萧放刀显然未料她反应这样剧烈，便也起身，疑惑道：“为何生气？”
“因为你——你撒谎。”
“我已承诺从心回答，便不会撒谎。”
许垂露：不，你还是不要从心了，让我继续活在自我感觉良好的虚假幻梦里，谢谢。
她给自己灌了几口冷茶，勉强冷静下来。萧放刀这双眼睛作不得准，她何必为一个天生有缺之人的想法生气。
……
不行，还是很气。
萧放刀鲜少见她露出如此神情，不免开始审视自己的回答是否有所冒犯。然而，她回忆剖析的结果自然是——没有。
那就只能是许垂露自己的问题。
萧放刀坦然地想。
“还有要问的么？”
“没了。”
许垂露心如死灰，早已放弃挣扎。
“你连‘萧放刀’都问到了，怎么不问问‘许垂露’？”
许垂露心中警铃大作：攻击完我的画还要攻击我本人？这是人干的事吗？
但是——
她到底还是好奇：“好，那你说说我吧。”
看萧放刀认真思索之态，她心中一凉，忙补充道：“若是真话太难听，说谎也无妨。”
于是她得到了今日最像人话的答案。
“……尚可。”
可惜是假的。
萧放刀撒谎的技巧并不高明，她连保持视线不变都做不到。
说这句话时，她都不敢直视自己，可见这谎有多么违逆本心。
许垂露叹了一声，转身离去。
“谢谢，我出去走走。”
“……”
萧放刀坐回原处，面色沉静，耳后余红却良久未消。
……
水涟思量再三，最终决定亲自去书阁一探。
待在客房固然安全，但实则为一种逃避，这于宗主、于自己皆无益处，与其空虚度日，坐以待毙，不如尽早找出破局之法。
他挑了个明朗的正午，穿了身厚重拘谨的青黑衣袍，又选了一管毫笔，携上佩剑，前往庄内的致虚楼。
楼前站着两名佩刀挂剑的守卫，水涟顿时心安，择此时到访便是要光天化日堂堂正正相见，以免遭人构陷是私下幽会。
守卫见有来人，并无异色，听水涟说明来意后，只道：“山庄贵客可随意出入致虚楼，待我们确认您身上没有易燃之物，便会放行。”
水涟略有诧异，但也能理解守卫的谨慎。
他交出随身带着的火折子，又解开外裳，由对方查验一遍，才重新整理衣冠，缓步入内。
书阁中不设明灯，一方书案架在东侧户牖前，盛烈的暖阳将白芒投射在同样灿烂的黄金上，两者相触，激出令人目眩的炳炳光点。是以，他的目光先被这假面所夺，而后才慢慢扩散到它的主人身上。
周遭寂静，他刻意加重了脚步，不欲令自己的接近显得太过突然。
“二小姐。”
少女闻言回首一瞥，快速搁下手中骨牌，翻过书册，将这些乌木块掩在其下。
这动作自然瞒不过水涟的眼睛，他略感诧异，本以为何至幽是个循规蹈矩的闺阁小姐，没想到也有贪玩的一面。
对方调转轮椅，与他相对，不甚确定道：“你是……”
“在下是绝情宗弟子，水涟。”
她显然是知道这个名字的，对他的到访也不意外，很是轻松地笑道：“水公子又非敛意中人，怎么也叫二小姐？”
果然，她亦是无意嫁人的。
得知对方的态度，水涟反倒放心下来：“那依你之见，我该如何称呼才好？”
“就叫名字啊。”她仰头望向他，“你唤我何至幽，我也可以叫你水涟，多简单。”
水涟微微垂目，没有说话。
“你搬个椅子坐下来好不好？”何至幽眨眼道。
“呃，我站着就……”
“你太高了。”她看着自己的双腿道。
水涟脸上一热，他下意识将这当作客套往来，未想对于一个不能站起来的人来说，自己方才所言简直是诛心之论。
他环视四周，寻了个梨木矮凳，在何至幽面前坐下，尽管如此，他还是比这个孱弱纤瘦的少女高上一大截。
“抱歉，叨扰你……看书了。”
“你应该已经发现我根本没在看书吧？”
水涟被她的直白噎住，无奈道：“是，你既然不想看书，为何坐在书阁？”
何至幽笑道：“你既然不想入赘，为何来此寻我？”
“……”
她掀开书册，将骨牌一一收入盒中：“人总是要做一些无用的蠢事的，掩耳盗铃虽然愚鲁，却有自我宽慰之效。”
水涟皱起眉头：“你认为我来找你是一件蠢事？”
她的容貌大半都被遮蔽在假面之下，只露出一双明亮的眼和半边苍白的唇。
“水涟，你知晓致虚楼是什么地方么？”
“还请赐教。”
“它是敛意山庄的藏书阁，也是七年前那场大火发生之地。”她的唇角略显夸张地扬了扬，“因那火险些夺走我的性命，父亲便下令楼中不可置放烛火油灯，夜间闭楼，不许人进，纵有紧要之事，也只能用随珠鳞粉辅助视物。”
“前盟主考虑周全，我也未将火折带进来，不会坏了规矩。”
何至幽噗嗤一笑：“你错就错在太听话，每一步都踩在庄主的圈套里。”
水涟心口微窒，对方言辞不含恶意，但她这样天真轻巧的语气却隐隐跳跃着一种冷酷的残忍。
“如果致虚楼再次走水，会是何人所为？”她怜悯他的愚蠢，只能稍加点拨，“你在众目睽睽之下踏进致虚楼的大门，里面又只有你我二人，自那事之后我就畏火，绝不会让自己沾上半点火星。”
“你——”他愕然道，“我什么都没带，守卫可以作证。”
“是么？”何至幽望向他腰间的软剑。
“此物至多用来杀人，如何能起火？”
“你忘了你是谁的属下，又是谁的传人？”
水涟一怔，蓦地握紧了剑柄。
明炽，他忘了还有明炽！
如果何成则真以此法诬害他，自己偿命事小，明炽重现于世才是莫大灾劫。在武林大会前夕胡作非为，将武林盟视若无物，又殃及何至幽这类“无辜”，岂不比当年的楼玉戈更加狂负？
何成则完全可以顺水推舟，借众派恐惧忌惮之心，令萧放刀落得与楼玉戈一般无二的下场。
他紧紧盯着那双澄澈如孩提的眼睛，沉声道：“若这是何成则的安排，你为什么告诉我？”
何至幽没有回答，而是兀自开始了另一个话题。
“其实，就在三年前，他们都是唤我‘大小姐’的，我是何家唯一的女儿，完全担得起这个称呼。”
水涟觉得她身上处处古怪，令人毛骨悚然，却没有打断她近乎呓语的自述。
“后来，兄长病逝，我便让他们改口叫‘二小姐’，因为我不想让人忘记我还有个哥哥，人死不过身灭，若是再叫人给忘了，才是真的魂飞魄散。大家都说我与哥哥感情甚好，这般念着他。”她再次望向水涟，“但是母亲不高兴，她觉得我是借这称呼埋怨庄主，我可没有这个意思，何况庄主何等气量，怎么会与我计较？”
水涟目光渐冷：“你究竟想说什么？”
“我向来安分守己，哥哥在时，我是小妹，他死了，我便乖乖当这‘二小姐’，我之前一直想不通，庄主为何要择一个外人接手敛意，见到你之后我才明白……”她拨动两侧木轮，凑近那张俊秀得已近阴柔的面孔，轻声道，“你不是‘外人’。”
水涟浑身一震，霍然站起。
他的思绪忽而停滞，他知道自己不能继续待在这里，何至幽要说的话绝非他想听到的——不管是什么！
他的确不该来。
“二小姐，告辞。”
“你若这么走了，我方才的假设就会成真，你要当懦夫？”
“你们把鱼肉放在砧板上，落刀之前还要怪它没从渔网里逃出去，有这样的道理？”
何至幽抿唇一笑：“我说笑的，我这么喜欢你，怎么会害你？”
“……”
“可是我们不能成亲，因为，你毕竟是我的至亲——我与哥哥的长兄呀。”
作者有话要说： 刀，你这样是找不到老婆的。
（又到了我喜爱的狗血环节。64章老何的台词其实有提到——
第78章 .血亲无亲
——成则心窄, 成逸心宽，你要管束成则，令他恪守规矩。
——你好偏心, 难道成逸就不用守规矩？
——他易为规矩所困，还是自在些好。
何成则是从这一日开始“不守规矩”的。
旁人总是以他的名字规劝他——这都是狗屁，他和大哥的名字在出生前就已定好, 难道那时他的秉性就已为人所知？这些慈眉善目的长辈不过是要他安分谦顺, 莫与大哥相争罢了。
那个孩子的降生是他的意外之喜。
他想, 他终于有了撕开面具、抛下一切的理由，他要把自己的放荡疯狂昭告天下, 然后踹开那扇朱漆大门, 在他们困惑、愤怒、嫉妒的目光下拥住自己的妻子、奔向真正的自由。
可惜，他只高兴了这一瞬, 因为叶窈的下一句话是：“我不能留下他。”
他听不到她的理智分析、冷静陈述, 他只记得自己用眼泪唤起了这个刽子手一丝未泯的怜爱之心，令她最终承诺诞下这个孩子。
“他必须远离何家与江湖。”
这是叶窈的命令, 也是她的恳求。
水涟降生的那日，他绞尽脑汁费尽心思为这孩子想出了个名字，躺在床榻上虚弱而苍白的女子却毫不留情地讽刺道：“名字？一个孤儿要什么名字？”
他感到莫大的悲凉，因分娩之痛, 他会永远感激叶窈的牺牲, 然而，他亦深刻地明白自己对一个女人的爱永久地消失了，就像从未存在、从未开始一样。
叶窈的话语和面目逐渐模糊, 婴儿的啼哭与嬉笑却愈发生动。
他将这视为父亲的眷爱，当然，他不会一直天真, 他在不久之后就明白这背后的原因——这个孩子才是真正属于他的东西。
他可以规定他的吃住，引导他的习惯，教育他的品格，统御他的人生。
他终于找到了习武之外的乐趣。
……
啸江亭。
水涟不曾想自己这么快就又要来找何成则，他终于明白自己一直在被愚弄戏耍，甚至不如街头艺人鞭绳下的嘤嘤扑食的幼猴。
可他需要知道答案——只有何成则能给的答案。
“何盟主。”
“怎么了？”
何成则微笑着，他对水涟很满意，除了年轻人的青稚和这个愚蠢的名字。
“我不能娶二小姐。”
“为什么？你去见过她了？”
水涟强抑怒意，点头道：“是，我与她皆无此意，还望盟主成全。”
“萧放刀尚未说话，你便如此笃定了？”
“是。”
何成则叹了一声：“你是不想背叛旧主，对么？”
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