颜从乐用双指捻起第二块茶点，幸灾乐祸道：“方才听姨娘身边的丫鬟说的，家里的仆役都知晓。昨日薛葛也不知道抽了哪门子疯，三月里去青山湖游船赏灯，也不怕灌一肚风。”
她边说边咬了一口茶点，接着道：“昨天他不仅灌了一肚子风，还灌了一肚子水。咱们家大姑母也是个神人，那吝啬的劲头，堪比前朝的元宗逵。昨夜她舍不得那十文的诊金，半夜跑来家中找李郎中去给薛葛看病。”
“从城南到城北再回城南，这一来一回耽搁了一个时辰。这时节夜里的湖水都冻手，那薛葛本身就灌了一肚子凉水，又耽搁了些时辰，差点没背过气去。现在正在床上躺着呢，一时半会是下不了床了。”
“幸亏阿翁去了青龙观，要不然大姑定然又要挨训。”
颜从乐口中的元宗逵，乃是前朝果州司马，为人小器。家中老婢亡故，口中称应为其买副好棺，实则内心不舍，便推脱自己初来乍到，家境贫寒，买不起新棺。随后又嘱咐家中管事，让其为对外宣称是管事自己家中买棺，挑一副能用的便可。管事将此事说予外人知晓，众人皆笑元宗逵吝啬。
故事讲完，颜从乐似是安慰的拍了拍颜从安的手道：“三姐也能清净一段时日了。”
见她这般向着自己，颜从安颇是欣慰。薛葛落水一事，本就是颜从安吩咐宝匣所为，教训一下便可，不曾想后续之事竟更是精彩。
讲完了趣事，又吃了五块茶点，颜从乐便心满意足的回了西园。
“三娘子，米铺账册查出问题。”颜从乐走后，宝匣走进门，躬身行礼道。
颜氏商行的米铺，虽挂着颜氏的招牌，却是颜从安母亲陆氏的的陪嫁，父母死后交给了颜从安。前些年，颜从安身体欠佳，米铺都是由陆氏陪嫁的一位老管事在打理。老管事年迈，颜从安才升了颜鸿瑞做了管事。
颜从安闻言有些讶异，随即她想起米铺新来的账房，勾了勾嘴角，问道：“兄长可是来了？”
宝匣点了点头，回道：“颜管事此时就在院外。”
颜从安从小案旁起身，理了理衣角，吩咐道：“请兄长进来。”
片刻后，颜鸿瑞快步从屋外走进，笑着对颜从安说道：“你让飞白来做账房之举，当真明智。”
颜从安略一挑眉，引着他坐在小案旁，浅笑道：“阿兄，坐下说。”又转身对玉珠吩咐道：“给兄长上茶。”
颜鸿瑞喝了一口茶，接着说道：“飞白当真奇才，那日我见她头一日上工，便给她找了一本往日账簿，好做参考。头两日倒是无甚特别，她每日做完账簿便走。前日，她说想看看往年的账册，我未多想，便将账册交于她查看，结果第二日她便跟我说，往日账册有问题。”
颜从安听到此处，亦是有些许好奇，便问道：“有何问题？”
颜鸿瑞只当她是关心米铺账目，便也收了笑，正色道：“问题有两处，皆是发生在去年秋日。第一处问题是去年圣人特赦，去年元月起，住税（货物交易税）由每千千钱三十降至每千钱二十五，但账册却一直沿用每千钱三十，但到了今年元月又改成了每千钱二十五。去年一年账册上差了一千七百钱。”
颜鸿瑞顿了顿，看了一眼颜从安，见她面色无异，怕是这钱太少，有些微不足道，他喝了一口茶，接着说道：“这钱虽是少，但到底是出了纰漏。第二处问题有些严重，米铺去年陈米与新米售出的量相差无几，这实在是有些反常。”
“米铺通常每年会售出近七成新米，而剩下的三成留到第二年便成了陈米。每年略有不同，但比重变化并不会太大。可米铺的账目上从三年前开始，每年新米皆会比头一年少卖不到一成，陈米多卖一成。陈米的售价不及新米的一半，这三年间前后后差了将近二百多贯钱。”
一千七百钱只三贯多钱，并不算多，但两百贯却非小数目。米铺近几年确实不如以往，她只以为是老管事年迈，力不从心所致，却不料竟是出了内贼。
只不过如此大的数目，颜从安认为并非是一小小账房自己能做得了的。
颜从安想起，他让颜鸿瑞担任米铺管事后，第一个离开的便是老管事的外甥。如今想来，看来那人所说的要辞工照料娘舅，定也只是托词。他走后第二月，账房便也要回家照顾生病的母亲。
这二人连托词都是如此相似。
东家年少，又常年不在花溪县，便有人起了歪心思，做些手脚，为自己牟利。账簿上做的手脚并不算显眼，通常新账房接手并不会查旧账，才让这人如此胆大。
“从安可是想到是何人所为？”颜鸿瑞问道。
颜从安不答反问：“阿兄觉得会是何人所为？”
颜鸿瑞喝了一口茶，直言道：“账房不用多说，定是脱不了关系。还有一人便是那老管事的外甥，他是米铺的副管事。我到米铺不到两日，他便请辞，想来也是做贼心虚。”
颜从安点点头道：“后续的事，交给宝匣去处理。”
“那我就先回米铺了。”颜鸿瑞喝完杯中茶，起身说道。
颜从安叫住他，浅笑道：“阿兄，支两贯钱给荀飞白，算作此次查账的奖励。”
颜鸿瑞回身，略带探究的看着她，颜从安面色不变，任由他打量。
想到一事，颜鸿瑞似是了然的笑了笑，也未再言语，抬脚出了暖香阁。
第16章 第 16 章
荀飞白并未做过米铺的账房，去米铺的第一日便找颜鸿瑞要了本旧账来看。那本旧账是颜鸿瑞随手拿的，是去年十一月的账目。
前两日她并未发现账簿有何不妥，直到第三日，晚饭后她与林竹闲谈，讲起了去年圣上大赦一事。
去年圣上大赦时并非只降了住税，田税也有由原来的十五税一，降到了二十税一。至此，荀飞白才想起去年在书院时，她听家中有商铺的几个同窗提及，住税从由每千千钱三十降至每千钱二十五。
税赋自古以来便是国家大事，圣上特赦减轻赋税，学子们自当少不了讨论一番，当时因着这事几人还争论过到底是该不该收丁税，如何定丁税一事。
发现账簿问题后，荀飞白并未直接告知颜鸿瑞。而是找颜鸿瑞要了去年至今的所有账目，全部从头到尾仔细查看了一遍。她发现今年一二月份的账目并无问题，只有去年一年所算的住税有误。
她又将一年的税赋重新核算，查出中间差了一千七百钱。以防出现差错，荀飞白本打算再仔细核算一次，确认无误后直接告知颜鸿瑞，可在在算到陈米售卖总量时，却又觉察出了问题。
她发现，去年一年米铺内陈米的所售的量竟然超过了新米。她虽第一次做米铺的账房，但也觉得这事太过反常。
颜氏米铺在花溪县并不算小，粮食售卖的价格也不算高，不应当会有如此多的陈米。
前几日她所做的账目中，每日卖的新米也是大大的多于陈米。发现此事后，她又向颜鸿瑞要来了往年的所有账簿。
荀飞白从后向前一年年往前查看，连着看了□□日，才将所有的漏洞都查了出来。她先将每年陈米售卖的总数目算出，发现陈米售卖增多是在三年前开始。
她将近三年的账目每日陈米销售的数目，全部做了一番对比。荀飞白发现这做假账之人，也很是谨慎。他并未直接大量的增加售卖的数目，而是每月小数目递增，偶有几月还略有减少。她又花了一日的时间，仔细的计算了一番。
三年下来，中间竟然差了两百多贯钱！
荀飞白震惊万分，当即便将此事告知了颜鸿瑞。颜鸿瑞闻言也是一惊，放下手头的事，也将这三年账簿重新算了一遍。确认荀飞白所说无误后，才去颜家找了颜从安。
颜氏米铺。
荀飞白如往日那般在酉时来到米铺，刚进屋便看到了颜鸿瑞正坐在一旁的小案边喝茶。昨日她刚将账目的问题告知颜鸿瑞，今日颜鸿瑞便来寻她，不用说也知晓是何缘由。
颜鸿瑞见到她，笑呵呵的伸手招呼道：“飞白，过来喝杯茶。”
荀飞白先是行了见礼，坐在小案的另一侧。
见颜鸿瑞面带喜色，心下有些不解，开口问道：“鸿瑞兄，账册之事东家可是知晓了？”
颜鸿瑞给她倒了一杯茶，笑着道：“今日特意等你，便是要说此事。”
荀飞白更是迷糊，账目有问题，东家知晓后做甚处理与她并无关系，为何还有事要同自己说。
颜鸿瑞见她满目疑色，解释道：“你这次查出账目问题，算是立了一功，东家给了两贯钱作为奖赏。”
说着话，他从袖中拿出了一个布袋子递给荀飞白。
荀飞白听他说完，先是一愣，看到递过来的布袋子时，赶忙摇着手道：“这可使不得。飞白本就是你们请的账房，发现问题自是要告知东家，本就是分内之事，哪里能要这两贯钱的赏赐。”
颜鸿瑞见她推辞，眼中闪过欣赏之色，不由分说的将手中的袋子塞到她手上。
荀飞白无法，只得将钱放回颜鸿瑞一侧的小案上，接着推拒道：“这真的使不得。”
颜鸿瑞又将钱推回到她面前，说道：“你只管拿着便是，你帮东家查出了二百多贯的缺漏，这两贯钱连个零头都不到。东家说是奖赏你的，你安心拿着便是。”
看她依旧不为所动，笑着打趣道：“快收着吧，难不成你想让东家亲自送到你手中？”
说起颜氏米铺的当家，荀飞白想到了前些年见过的颜老太爷。又许是想到了颜老太爷，她竟又想起了颜从安。
离老山长寿宴过去已有十余日，她与颜从安并未再碰见过。不过以颜从安的身份，二人碰不见实属正常。
还有初见那日，若非暴雨阻路，使她二人在破庙偶然遇见，怕是她与颜从安再无旁的机会能相识。
颜鸿瑞见她走神，也未多说，起身便出了米铺的门。
等荀飞白回过神，颜鸿瑞早已不知去向，看着桌上鼓鼓囊囊的布袋，她心中既是高兴又有些无措。高兴的是有了这两贯钱，赶考的路费与家中的生计是不用再忧愁了。无措的是，这两贯钱犹如天上掉下的馅饼，太过虚幻。
荀飞白将这布袋收入怀中，想起今日出门前，林竹说想买几只鸡仔。这会得了两贯钱，荀飞白想着过两日集市，就不买鸡仔了。直接买两只成年的母鸡，到了家就能直接下蛋吃。
这一个月来，荀飞白发现林竹这小丫头确实能干，家中有她帮忙，省下不少时间。东侧的小田地如今也变成了小菜园，家中的伙食也大大改善。
颜家，西园南院，暖香阁。
那日宝匣得了吩咐，直接带着人找到了老管事的外甥与那账房先生，拿下二人后她先是命人狠狠的揍了一顿，吓得二人直跪地求饶。在随后的一番威逼利诱之下，二人道出了实情。
新旧米假账之事是由老管事的外甥主谋，伙同账房先生一起做下。
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