“第二人是东平伯的嫡幼子，今年十五岁，很得东平伯宠爱。那孩子我看了，长得也好，我们两家也算是门当户对，嫁过去不会受什么苦。”
“第三人是翰林院郭大人的嫡长孙，郭大人是从五品侍读学士，为官多年，人脉广阔。这孩子跟你弟弟一样，也在读书，就是之前耽误了，年龄大了点，已有十九岁。”
老刘氏说完，沈佩璃害羞得头都抬不起来，她绞着帕子，声如蚊呐，“我没有意见，全凭祖母做主。”
“祖母，我觉得不行，”沈清疏在旁边听着，越听越想皱眉，这几个人选她都不太满意，插话道：“东平伯府那个小子，我也是遇见过的，他小小年纪，贪花好色，已经有好几个通房了。父母再娇惯他，他上面也还有两个哥哥，不可能让他继承爵位，倘若以后分家了，这不就是个废物点心吗？”
“郭大人的孙子，十九岁了连个童生都还不是，他名为读书，实际游手好闲，心思根本不在这上面。等郭大人退了，他没有一技之长，难道要靠姐姐的嫁妆养家？”
“王大人的次子我没有见过，但听说王大人是农家子出身，有一大家子靠他接济，家里过得很是清贫，姐姐好歹也是伯府的嫡长女，锦衣玉食的养大，嫁过去能习惯吗？难道就没有更好的人选了？”
沈清疏平日里并不喜欢对别人品头论足，但这会儿她的心是偏的。
老刘氏和何氏对视了一眼，齐齐叹了口气，老刘氏苦笑道：“疏儿，你有所不知，你父亲去了以后，朝堂之上，就没了诚意伯府的人。这么多年，孤儿寡母的，爵位空缺，伯府上下全靠我这张老脸撑着，那些有权有势、子弟优秀的人家，也看不上咋们啊。幸得你爹在时，还给你订了一门亲事，不然，唉……”
沈清疏转头看着沈佩璃，心中五味杂陈，盲婚哑嫁也就罢了，难道连帮她挑个好人家都不成吗？
她握了握拳，觉得自己可以做点什么，开口问道：“祖母，倘若我今年就中了秀才，姐姐有个出色的兄弟可以倚靠，是不是会好一点。”
老刘氏有些犹疑，“那倒也说不准，疏儿，你……”
沈清疏深吸一口气，望进沈佩璃眼里，“姐姐，你相信我吗？”
沈佩璃明白她的意思，露出几分感动之色，她温柔地笑了笑，“小弟，你不要太为难自己了。”
“不为难，”沈清疏站起身道：“祖母，女子嫁人是影响一辈子的事，姐姐的婚事先不要着急定下来，等我回来再说。您慢慢相看，一定给姐姐挑个好人家，门第这些都是次要的，但人品性格必须要好。”
“我回房看书了，您放心，今年八月我一定会考中秀才。”
本来之前她还不是很在意，但现在她一定要取得好的名次，最好是能成为院案首，一看就是潜力无限的那种。
她躺在病床上那两个月，怕她无聊，沈佩璃天天来给她念话本，有什么好吃的好喝的也是也是第一时间念着她这个“弟弟”。
这么好的姐姐，她不忍心她所嫁非人。
沈清疏读书越发刻苦了。
县试要回各自祖籍应考，最后一天下学，郑先生特意勉励了众人一番，大家也都互相告别祝福。
顺利的话，也许要明年十月他们才能再次相见了。
翌日早上，沈清疏就要启程离京。
一家人送至府门前，老刘氏万分不舍地松开她的手，叮嘱的话已经说过了千百遍，仍是忍不住有些哽咽地道：“疏儿，万事小心。”
沈清疏点点头，“孙儿省得，祖母你们也要多多保重。”
她转身走向马车，临上车前又转头看向何氏，“娘，不要担心，一切有我。”
何氏拿手帕不断地抹着泪，眼里还是有着藏不住的忧心焦虑，她当然明白沈清疏的言下之意。
沈清疏执意要去，说她有办法蒙混过关，问她是什么办法，她又绝不肯说。何氏多次劝说却奈何她不得，只能暗自担心。
马车向城门方向驶去，渐渐地看不见了。
这次赴考，除了平日里照顾她的负鞍朝雨之外，管家何伯也带了一队侍卫跟着。
一路辗转，到了宿州府汤山县，沈清疏暂住到了她爷爷的弟弟家里。
这边一样人丁单薄，除了下人，只有她46岁的叔爷爷、24岁的堂叔堂婶和3岁的小侄女。
一番关心寒暄且不提，沈清疏在沈府住下备考，没多久，就迎来了这辈子的第一次考试。
第9章
县试要考五场，一天一场，黎明前进场，即日交卷。天色还没亮，县署礼房外就已经有很多人在排队了。
平生第一次，沈清疏提着考篮，排在队伍之中有些好奇地左右张望。
二月的天气还很冷，考生们都穿着厚厚的棉袄，年龄以青年人居多，像她这般年龄的小孩，她只看见了两个。
其中一个穿得就像地主家的傻儿子，锦帽貂裘，佩饰繁多，看见她以后就一直冲她傻笑，呃，看起来智商不太高的样子。
也有几个老人，两鬓都已斑白，在寒风之中瑟瑟发抖，嘴里还不忘念念有词，让沈清疏深刻体会了一把科举考试的吸引力。
入场时，有「搜子」检查考篮和考生全身，以防有夹带。县试还不太严格，只需脱了外面的棉袄检查就行。
很快就排到了沈清疏，她把考篮递给搜子，慢慢地开始脱棉袄，同时小心地释放出精神力掌控了这片区域。
考篮是堂叔沈堪折准备的，里面除了笔墨砚等工具，只有一壶白开水和一包点心，沈清疏眼睁睁地看着那点心被掰开检查，暗道失策。
搜子又在她身上摸索了一番，没有发现什么问题，很快让她过关了。
沈清疏疲惫地把棉袄穿上，不仅不像其他人一样冷得发抖，甚至额上还出了一层薄汗。
刚刚她用精神力扭曲了那片区域的感知，看起来搜子是在检查她，实际上是在检查她旁边的人形空气。
不管怎么样，她过关了，沈清疏提着的心放了下来，暗暗松了一口气，在场中找了个角落闭目养神，恢复起消耗的精力来。
所有人都入场之后，经过一番上香之类的考前程序后，考生一一点名到中厅大堂接卷，接卷时还要高唱某某廪生保，廪生再确认考生身份。
这也算是一种防止替考的手段，必须以同考五人互结，再由本县廪生具保，出现作弊还要连坐。
沈家在汤山县也是大户人家，帮沈清疏安排一下结保当然是小事一桩。
沈清疏领了卷子，找到自己的号房，号房是一排排坐北朝南的小房子，为了防止作弊，修得非常低矮，面积也很狭窄，她估计只有一平米多点的样子。
号房里横着两块一高一低可以移动的木板，白天可以做桌椅，晚上放下来并在一起就是床。
她之前对考场环境的恶劣程度已经有了心理准备，现在实地一看，觉得比自己预想的还要好一点。
得益于大燕正值巅峰的国力，号房的检修工作做得还不错，没有什么破损的地方，地上铺着上好的青砖，也没有什么灰尘和异味。
天色还没亮，沈清疏也不着急做题，放下卷子就闭目坐着，努力地恢复精神力。
等到太阳出来，她才把文房四宝摆好，哈口气，揉了揉冻僵的手，开始磨墨。一边磨墨一边看卷子。
第一场考的帖经，内容比较简单，题目就是在四书之中随便抽一句，根据这一句默写出一整段，考的就是死记硬背。
答题卷有十多张，用红线划了方格，每页十二行，每行二十字，量还是挺大的，除此之外，还发了些空白的草稿纸。
沈清疏先把自己记得的那些写在草稿纸上，剩下的再用精神力检索。
没办法，一年的时间，她既要理解经义意思，还要学写诗和杂文，实在背不下这几十万字的经义。
这也算是一种作弊吧，不过原主是背完了的，她也可以当做是她继承了原主的记忆，沈清疏在心里自我安慰的想。
翻完答案，一一誊抄到答题卷上。完成时，估计已经到了中午，她的肚子开始咕咕叫起来。
沈清疏喝了两口水，看了一眼掰得稀碎的糕点，不由抽了抽嘴角，实在是下不去嘴啊，那个搜子都不知道洗手没有。
她又仔细检查了一遍试卷，没有发现错漏之处，干脆举手提前交卷了。
交卷时，考官还有些稀奇的看了她一眼，也许是因为她太小了。
第二天入场，沈清疏汲取了昨天的教训，带了一包片得薄薄的烤鸭肉，一看就没法夹带那种，搜子随意抖了几下就放过了。
今日考的还是经帖，只是在范围上加了两本经书，沈清疏照样轻松完成。
第三场考墨义，就一句句子答出它的含义，类似于名词解释，实质上还是在背这一阶段。
第四场经帖墨义一起考，范围更广也更难了。第五场则在这两者的基础上加了一篇杂文和五言韵诗。
杂文有点类似于后世的阅读理解，就题目写出你自己的感悟，不得少于三百字多于七百字。
这难不倒沈清疏，写文章她也是不怕的，就是这首诗，要求以“送别”为题，她想得头秃，才做出一首差强人意的。
五场考完，沈清疏心里大致有了底，有精神力这个外挂，她基本能保证正确率。她的字也写得不错，就算她的杂文和诗赋不得主考官喜欢，也应该能过关。
县试规模比较小，放榜也快，不过三日就已发案。这次参加考试的有近五百人，大约只取5%左右。
负鞍去看榜了，沈清疏等在府里，虽然有把握，临到头时，她心里也不免有些惴惴。
“少爷，中了，中了，你是县案首！”
远远的，就听见负鞍兴奋地声音。
中了？
沈清疏呼了口气，心里涌起一股巨大的喜悦来。
上辈子她考进大学的时候也没怎么激动，因为未来世界路有很多条，人生不会因为一次考试就天翻地覆。
而古代的科举是真的一步天上一步地下，只要你考上了，就像鲤鱼跃龙门一样，整个人生都会变得不同。
她终于知道为什么那么多人在这条路上前仆后继了。
负鞍跑进大堂，满脸激动地又重复了一遍。
沈老太爷高兴地一拍桌子，“好啊，我沈家出了个麒麟儿，有赏！”
“清疏，恭喜你，县案首，一个童生是跑不掉了。”沈堪折也笑眯眯的跟着祝贺。他没什么读书天赋，跟着父亲经商，沈清疏有出息，对他们家来说也是一件好事。
拿到案首虽然有些惊喜，却也没有太出乎意料，沈清疏谦逊的拱了拱手，“谢谢小叔。”
沈堪折笑容满面地说：“这是好事，我得在府里加发一个月月钱庆祝一下。”
又聊了两句，沈老太爷提点他，“清疏，不要骄傲自满，还要继续努力啊。”
沈清疏恭敬道：“是，侄孙谨记。”
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