叶秋娘找好东西后这才牵着她来到床边道：“裤子脏了，我们换一条新的，你自己来还是……”
“你帮我。”明柔不待她说完就直接抢答。
叶秋娘心里大概知道这小姑奶奶会这么说，只得认命地弯下腰将她的裤子拉下来，明柔就像个巨型娃娃一般，在她的指示下抬脚放脚，叶秋娘见她已经没有方才那么迷糊了，遂一点一点地告诉她怎么使用月事带。
原本想去弄点水来给她擦一擦，但明柔根本就不放手，她只能找了一块干的布巾帮她清理干净，再帮她将裤子拉好。
明柔身子利爽之后，终于也放松了很多。
叶秋娘也懒得再去收拾地上的脏裤子，将她带到床上，伸手灭了灯道：“天还没亮，先歇息吧。”
明柔这才依偎过来，在她的怀里寻了个舒服的位子躺好，沉沉地睡去。
叶秋娘却躺在床上精神异常清醒。
想起白日里自己差点失控的情绪，再到晚上对明柔的千依百顺，一时之间柔肠百结。
再看看明柔这个样子，如今已来了葵水，也已经不小了，却还是这般黏着自己，是真的把自己当成娘亲了还是其他，再过三个月就要举行笄礼，过那之后定会有人上门来提亲，到时候该何去何从。
先前杜贤将人赶出来，除了一时候被荷香给撺掇，最主要就是为了给明柔一个下马威，让她在外边过不下去，然后乖乖地去求他。
待明柔及笄，这个男人铁定会找上门来将人要回去，而且这么大又这么美的一个女儿，对杜贤来说用处不可谓不小。
想到这里，叶秋娘眼中布满寒意。
身侧的明柔似乎睡得很不安稳，翻来覆去的，小小的眉头皱在一起，时不时发出几声呓语。
叶秋娘侧过身子，目光锁住她的脸儿，想着方才她指挥自己做这做那的感觉，还是和以前一般，骄纵任性得很，看着似乎不讲道理，但其实依赖多过于其他，将她那娇软无助又最真实的一面，在自己眼前一点一点展开。
莫非她真的把自己当成娘亲了？
毕竟她小的时候，明玉兰也没像其他母亲那样时时刻刻爱护着她，自己刚好填补了这个空缺，于是她就这么黏着自己了。
叶秋娘顿时有些顺不过气来，只是脑海里又浮现着以前小的时候她说的那些话……
她八岁的时候，那日自己来了葵水，她和许琼华明鸿宣走丢，老太爷拿鞭子要抽自己，她扑上来，用柔嫩的身躯挡住了那重重的一鞭，事后她说等她也来了葵水了，也是个大人了，到时候两个人就可以成亲了。
如今她也来了葵水了，却不知道还记不记年幼时说过的那些话。
她父亲对自己欲行不轨，她哭得撕心裂肺，夜不能寐。
就算是后来老太爷使计将自己送到庄子上，她被蒙在鼓里跪在地上求着要代为受过，甚至要当面揭发自己亲生父亲的嘴脸。
时至被杜贤赶出家门的那一日，杜贤让她改姓留下，把自己送上去给做小的，她眼睛通红，呲着牙恶狠狠地道：你想都别想，啾啾是我的。
还咬了她父亲一口。
……
这一切的一切，一幕幕下来，叶秋娘忍不住心血沸腾，这个小小的人儿，自己该拿她怎么！
第39章
明柔醒来的时候，外面已经天光大亮，睁开眼睛，看到叶秋娘掀了门帘进来，身后跟着一串阳光。
“啾啾，你没去庄子上干活吗？”明柔揉着惺忪的睡眼问道。
完全忘了昨晚上睡觉之前还生她气的事情。
“嗯，今天不去，醒了就起来了，我热了水，一会儿不用凉水洗漱，煮了面了，起来刚好能吃。”叶秋娘走到床边，帮她抚了抚额头上翘起来的一缕头发，将今日要穿的衣服也放在床尾，又交代她换月事带。
明柔听她这么一说，昨夜的意识回笼，再加上身子一股不自在的感觉，才后知后觉地意识到自己如今已经成了个大人了，想到昨夜指使叶秋娘为自己做的那些事，一抹红云爬上了脸颊。
“我知道啦，你先出去，我要换衣服。”
往时换衣裳都是大喇喇地在自己跟前换，如今居然知道害羞，叶秋娘轻轻笑了一声，转身出门去了。
带明柔出了房间之后，院子里已经有热水备着，不可谓不贴心。
隔壁的作坊，钟田田早就到位，如今大家分工明确，她每天早上来了就自己进去做事情，做完就走，也不打搅明柔她们，如今口脂的生意越做越好，她拿到的那一份报酬也越来越丰厚，恨不得把全天的时间都泡在作坊里，轻活细活都抢着干，一些费脑的东西就留给明柔，这一下来，大家各得其所，心满意足。
等明柔洗漱完，叶秋娘已经把面给煮好了，加了新鲜的瘦肉，撒上一些葱花，看着让人胃口大开。
看着叶秋娘还在灶头上忙活着，明柔忍不住问道：“啾啾，你还在弄什么呀，我们一起吃面吧。”
“再给你煎个荷包蛋。”
“嘻嘻，那你也煎一个，我们一起吃。”
叶秋娘原本没打算给自己煎，听她这么一说，又打了一个鸡蛋下去。
两人面对面围着小木桌，吸溜着鲜美的面汤。
“还在生我气吗？”叶秋娘望着几乎把整个脸儿都埋在海碗里的小姑娘。
“咳咳——”
叶秋娘忙探手过去拍了拍她的背道：“不想说？那便不说了。”
“你坏——”明柔直起身子将筷子重重地放在海碗上。
“我坏？”叶秋娘错愕地望着她，一头雾水，“我怎么坏了？”
“你当着华子和扶姐姐的面不给我留面子，你还不给我挽着你的手臂。”明柔回想起昨天的事情，气鼓鼓地道。
“呃……有吗？”叶秋娘颇有些尴尬地低下头，装模作样地又喝了一口汤，道，“我没注意，感觉态度和平时没差，是不是你想多了。”
被叶秋娘一口否认的明柔不高兴了：“你明明就有，往时你才不是这样的。”
“咳，还这么小孩子气，”叶秋娘道蹩脚地转移了个话题，“你要知道往后你就是个大人了，这么个样以后怕是嫁不出去的。”
鬼使神差，还是将这个话题趁机给引了出来。
“我不嫁人，我往后就跟你一起，你不嫁我就不嫁。”明柔哼了一声咬了一口荷包蛋，不假思索地回道。
叶秋娘听到这个答案，也不知道是该高兴还是该沮丧，虽然明柔没有提起以前小时候的约定，但她确实也没有要和别人成亲的愿望，安慰之中又带着一点点失落。
再过几个月，明柔就十五岁了，这个年纪如果已经许嫁，便要举行笄礼，不过她现在心无所属就先不用理会这些俗条条框框，等年满三十的时候，再行笄礼也可。
但杜贤怎会舍得把自己这么一个如花似玉的女儿给留在外边，叶秋娘忍不住叹了一口气，到时候定是有一场硬仗要打。
“昨天扶姐姐来我们家是有什么事吗？”明柔如今情绪稳下来了，终于想起其他的正事。
“办事就顺路来的，本来是想找你聊聊胭脂的事情，但昨日大家都不在兴头上，就没说了。”
一听到胭脂的事情，明柔瞬间来了兴趣，瞪大了眼睛道：“她想聊什么？”
“其实吧，你扶姐姐虽然能得她父亲器重，但也是眼下一时盛况，她母亲去世得早，后来扶县令续弦娶了个后娘，这后娘来了之后生了个弟弟叫扶流，如今也有十七岁了，自古以来哪个父母不器重男孩，听你扶姐姐说，她父亲有意向将她手头的事情交由她弟弟来接手，所以现在想着给自己留个后手，不用自己出面，投点钱拿点分红什么的。”
明柔最讨厌的就是世俗这重男轻女的思想，况且她明家两代单传都是女孩子，更容易让她代入感同身受，一想到扶水瑶这般大气的女子也要受着这世俗烂教的影响，也不禁为她愤愤不平。
“这县令看着也不是什么好人，扶姐姐那么能干，这些年没少帮他扫平障碍，如今见儿子长大就直接卸磨杀驴了，真是让人心寒。”
说完再想想自己那人前一套人后一套的父亲，更觉得恶心。
“她今日还过来，你要不要和她聊一聊？”
“要的，如今口脂生意已经渐渐打开市面的一角，是时候要把店开到外面去了，现在陆陆续续也攒了不少银子，若是有扶姐姐的加入，她人脉广，到时候把生意做到周边郡县去指日可待。”
叶秋娘见她一副兴致勃勃的样子，也跟着沾染了不少的活力，对未来也多了那么一点的期盼。
“你那里还差多少银子吗，庄子……庄子上还有很多，都可以全给你。”叶秋娘犹豫了一下，终于将藏在心底很久的话说出口。
“庄子上的银子，”明柔愣了一下，“这庄子上的钱与我有什么关系？”
叶秋娘想着老太爷交代的，待明柔满十五岁生辰到了及笄的年龄再将这个事情告诉她，但如今明柔已远不是当初那个懵懵懂懂一无所知的小女孩了，葵水已至也是个大人，这件事情择日不如撞日便和她说了罢。
“其实桐庄并没有卖出去，是太爷怕被你爹给抢了去，将来你长大了什么都没能留给你，就把桐庄整个庄子还有大丰粮铺以及外边零零散散的几处产业都转给了我，让我代为保管，等着你长大了再转交给你。”
叶秋娘说完，小心翼翼地观察这小姑娘的脸上的神色。
“所以先前被下放到庄子上的那三年，其实不是来干活受苦的，是外祖特意安排培养你的？”
叶秋娘有些忐忑地点了点头。
明柔见她点头，眼睛瞬间一红，嘴巴也嘟得老高，背过身子去。
叶秋娘见她这副反应，心中一慌，忙站起身走到她身前，蹲下来与她视线齐平，拉着她的手道：“柔儿，你别生气，我不是有心要瞒你的，是太爷交代要保密不得走漏风声吗，而且彼时你年纪小，怕不小心露了破绽，到时候坏了计划就不值当了。”
明柔将自己的手从她手中挣开，又转向另外一边，眼睛一眨，豆大的泪珠争先恐后地从两只眼睛里掉下来，顺着鼓鼓的脸颊，沿着下巴，滴到放在她膝盖上的叶秋娘的手。
叶秋娘瞬间觉得自己的手背被这滚烫的泪珠给烫到了，心里揪在一起也跟着隐隐作痛。
“柔儿，不要哭，你难过我也很难过”
“那你知道那三年我是怎么过的吗，夜夜提心吊胆，吃不好睡不好，生怕你在这边被谁欺负了去，你在明家的时候，我都防得那么密，我爹还是趁机对你下手，你到了庄子上，身边什么人都没有，我每次一想到这里我就心里好痛好痛。”
看着明柔一脸的痛苦，叶秋娘跪坐在地上，直起腰，听着她哭泣着控诉，忍着心中的痛，一点一点地用手擦掉她的泪珠。
“对不起对不起对不起……是我不好，是我没有想得那么远，我……不然你惩罚我好了，你叫我做什么都行。”
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