“奥维利亚使节是重要人物。如若遭遇不测，两国冲突在所难免。”
“那就杀进奥维利亚好了。”艾莉西娅抱起手臂，扬起她明丽的笑脸。“蒙塔过后，留给咱们建功立业的机会可不多了。好不容易从学院熬出来，谁不想狠狠留下一笔，让史官们为自己争个没完？”她转回身，捞起水罐，对着瓶口咕嘟咕嘟灌了一气，跳上樱桃木桌坐着。
“我们这样的人，不该总被别人骑在头上撒野。到时候，得叫他们看看……”她再次扬起水罐，想要当做美酒豪饮一番，结果只剩几滴清水，可怜巴巴地挂在罐口。艾莉西娅啧了一声，用力将陶罐笃地放到桌面上。
“这算什么破理由呀？我的克莉斯爵士，亲爱的朋友。喜欢就要大声说出来嘛，你不说出口，怎么能得到幸福呢？”
克莉斯嘴唇蠕动，但没有声音发出来。艾莉西娅认为她在说“那种幸福，我用不着”。她的脸蓦地转回来，换回冷酷的神情——那张她整日罩在脸上的面具。
“事情不是你想的那样。我这么做，并非出于私欲。”
“是的是的，你是为了国家，为了陛下，为了缚在肩头的骑士的名誉。”艾莉西娅打个呵欠。“也不知道是谁，胁迫大学士，违反禁令，拼着性命不要，也要搭救某些‘重要人物’。你拿艾莉西娅当傻瓜？当然，艾莉西娅完全能够理解。在爱情面前，是个人都难免冲动，做些傻事。”艾莉西娅身不由己地微笑，瞥向为绯娜准备的牛皮筒，岂料却惹恼了克莉斯。那家伙越发冷硬起来，像块冻了一万年的大理石。
“为了你的心情，我一直忍着没说。但是。”她阖上嘴，留出一个巨大的停顿。哼，准没好事，败兴王。没等她接下去，艾莉西娅已经不高兴了。
“你和殿下……也许她目前真的喜欢你，享受你的侍奉，不过站在朋友的角度，我希望你能保持起码的理智。”
“理智？哈，比如说？”
艾莉西娅知道自己笑得很难看，倒霉的是她这位死心眼儿的朋友从来不惧非难。她反而受到鼓舞似的凑过来，脸上的认真劲儿让任何一个有眼睛的人都不会怀疑她的真诚。
“我想你很清楚。我也明白，这一天来得太快，感情上很难接受，可是……”她一副如鲠在喉的样子，望向窗外。艾莉西娅毫不客气，踢了踢她的大腿。“说，继续说，别跟朝廷上那些老太婆一样，一个屁都没放出来，还要装出殚精竭虑的倒霉模样。”克莉斯抿着嘴唇，咬紧的臼齿在她皮肤地下隆起来，艾莉西娅越想越气，又踹了克莉斯两脚，渐渐用上了力气。
“说呀！你哑巴了？”
克莉斯倏地退向一旁，艾莉西娅一脚踢空。克莉斯没有真的退后，她靠过来，按住艾莉西娅的大腿作势安慰她，嘴里飞出的却是刀子般的话。
“成人礼之后，公主殿下将成为整个帝国最炽手可热的人物，直到她完婚。”
“呸，”艾莉西娅用力瞪她，“她不会和男人结婚，她说过，陛下从未表示反对。”
“那时候陛下只当她是个孩子。她是个女人，一个喜欢女人的女人，与此同时，更是个重要的女人。对于殿下，不，对于帝国来说，她首先是公主，是陛下的胞妹；在那之后她是军团统帅，是朝廷重臣，是泽间广袤土地的领主；到最后，她才是一个女人。”
“说得你有多了解她一样！”
“我不了解，但我希望你能保持理智，以免受伤太深。”
“你懂个屁！”艾莉西娅咚地跳下地，狂躁地踱起步子。绯娜是爱我的，毫无疑问。在大竞技场里，在红死谷的地下，她吻了我，没有人可以在这种事上逼迫她。她的脾气的确难以捉摸，可是每次狂暴过后，她仍愿意让我留在身边，躺在她的四柱卧床上。没错，我紧扣过她的手，要是哪个不长眼的男人胆敢这么做，一定会被她砍下双手！
“我们是相爱的。沐浴在爱中，一个人就将无所不能！对于相爱的情侣来说，入云的山峦，不见阳光的深涧都不存在，爱情给她们插上翅膀，让她们随时能够飞越阻隔，握住彼此的手；流言和嫉妒是不存在的，信任的光芒底下，猜忌的暗影荡然无存；陈规陋习有何可惧，规定是可以改的，实在改不了，还可以创立自己的王国。
是的没错，爱让人充满力量，而不是将气力从人体内夺走！你压抑了太久，全忘了爱情的模样！”
“爱情的模样……”克莉斯重复艾莉西娅的话，流露出痛苦的神情。她再次望向窗外，艾莉西娅不知道她从空无一人的天井之中见到了什么。是她怯懦的倒影，是那个她明明在意得要命却始终不敢向她袒露心迹的奥维利亚女孩，还是那位被烈火焚为灰烬，有着琴师的手指与诗人的灵魂的蒙塔韦斯特公主。
“爱……”克莉斯顿住，她喉头滑动，似乎正费力咽下喉管里的鱼刺。“那可是沉重之物。我的朋友。”
第141章 苏伊斯大神殿（上）
沉重的銮舆摇摆着缓缓停下。旗手高擎狮旗， 蓝旗扑向主人的座驾，旗帜上雪线绣成的战狮舒展身体， 朝天际线上耸立的月丘亮出利爪。斜阳接近地平线的时候，绯娜又要了一桶冰镇酸葡萄酒，眼下酒桶外面挂着的水珠还有些凉。月丘的月白岩壁沐浴在残阳中，变得蜡黄干枯。月丘顶上，依山而建的苏伊斯大神殿仿佛染病，瘫倒在岩床上。
山脚下看不出来，但绯娜很清楚，神殿广场上，泪墙前一定挤满匍匐晃动的人头， 而朝觐的高峰尚未到来。伴随圆月初升， 从北岭，蒙塔， 铁沙群岛， 乃至黄金群岛远道而来的信徒们首尾相接，匍匐在神殿广场的粗白石砖上， 额头触地，凝神屏息， 以他们贫瘠的心中能想到的最虔诚和最卑微的姿势， 倾听大神官用那套据说只有神才能明白的语言吟诵经文。而那些运气差没能赶上满月祈福的，会在月丘两里外扎上帐篷住下来， 在接下来每一天的黄昏，月亮将升之前，沐浴更衣，爬上月丘，跪倒在泪墙前， 恭候神官诵经。如此折腾一个月，直到下次月圆，求得苏伊斯圆满的祝福之后，方可放心离去。
眼下，公主的銮驾虽然就停在望月道正中，可与别处不同，低眉顺目的朝觐者们又聋又瞎，六轮金柱的銮舆，十二匹绝无仅有的纯白骏马，一百二十位披挂银甲的狮卫，在他们跟前如同空气。丈夫背负毕生积蓄换来的贡品，妻子拉紧孩子，所有人都忘记如何交谈，全都盯着脚下的石板路或是手里的十二月相转轮，一门心思赶往月丘。
真是感人，就连我这个公主，在他们眼里——不，在苏伊斯脚下——都不值一提。绯娜暗自苦笑。追究起来，我还是威尔的子孙，若是两位神祇打上一架，究竟孰强孰弱？仔细想想，这两位神明从未正面交锋……他们究竟为什么要争斗？要不是那群秃驴居心叵测，我又怎会生出这些古怪的念头？错的是他们，可不是苏伊斯。
绯娜长吁一口气，转向坐在身旁的奥维利亚人。
“第一次来？”
“嗯……”奥维利亚人的紫眼睛在月丘与帝国的殿下之间游移不定，似乎凝视一方就是对另一方的怠慢似的。绯娜有些不耐烦。
“你有多虔诚？月升之时一定祷告？”
“我没有。”
你当然没有。你要是有，好些人的眼睛和舌头就没有存在的必要了。“对你们姐弟来说，这是绝妙的倚仗。”
伊莎贝拉的注意力彻底被古怪的结论吸引住。绯娜微挑唇角，欣赏小雨燕的不知所措。“月丘不能纵马，接下来得换步辇，一路坐到泪墙前面落轿。”
“您说过，大神官会亲自前往泪墙迎接我们？”
“哼，他最好别来。”
伊莎贝拉错愕。绯娜拍响手掌，八名女仆抬来两顶软轿，轿上坐垫早已铺好，侍奉的宫人将长柄扇扛在肩头，只等公主们落座。绯娜率先跳下马车。她跃过放下的木梯，径直落在轿子旁边，一步跨将上去，斜靠在软座里。“麻利点儿，快去快回。”她抚摸剑首狮头凹陷的眼窝，皮靴叩响步辇铺了羊毛毯子的踏脚板。前往苏伊斯大神殿拜见大神官，她本不该穿靴佩剑的，更不能饮酒，但她不在乎。呿，我会怕他？让他闻见酒气才好哩。
步辇缓缓升起，绣有皇家徽章的长柄扇立起来，马匹与骑手被抛在身后，开路的银狮盔甲叮叮当当，成了望月道上唯一的旋律。上一次朝觐，是什么时候的事了？绯娜倚在缝了丝绸软垫的木椅里，望向月丘。
望月道尽头，十二折白石长梯曲折延伸，将望月道的缓坡与月丘相连。每段石梯都是一模一样的二十四级。凿梯的白石采至百里外的青峰峡谷，百年前锋利粗糙的石面早已被信徒的双脚磨得圆润发亮。每踏上一级台阶，便向苏伊斯祈祷一次，登完全部十二段长梯之后，伟大的月神将在来年的十二个月里帮助你实现愿望——倘若她有意包庇她的说谎精神官的话。
绯娜握紧剑首，不愿回想那些她攀登长梯，向神明许下的心愿。绯娜所求之事，你一件也没能实现过，没用的家伙！她别开脸，将视线从长梯尽头，大神殿磅礴的阴影上挪开，望向步辇左侧的奥维利亚人。她双眼紧闭，面色平和，既不喜悦，也不胆怯，正是位虔诚的处子。
绯娜冷笑，打断她的祷告。“想要祈祷，你得亲自攀登天梯，坐在轿子上的人，月神可不理会。”
伊莎贝拉闻声睁开眼。她向后望去，颠簸中，步辇攀上第一处平台，将首段二十四级天梯抛在身后。
“怎么样，下去重新走过？”绯娜揶揄。就算你这么打算，我也不会让你落轿。按照这位奥维利亚小姐的脾性，她本该支支吾吾，犹豫再三扭捏着表达自己的意愿，谁知她只默默转回身，像个帝国女人一样抚平白绸长裙，靠向座椅靠背。
“与苏伊斯相较，我更亲近双子神，殿下。”
绯娜哈哈大笑。狮卫正前方的步道上，驮着白布包裹的秃顶老人回过身来，瞪起灰眼珠，检视是谁如此无礼，居然在天梯上高声喧哗。绯娜因此更为开怀。战神的子孙哪会在意区区凡人，她叠起腿，大声赞美奥维利亚人。
“说得好！你今天的扮相也很妥帖。凉鞋是我送给你的那双，对吧？”绯娜抚摸下巴。当初在南港相迎，这女人浑身挂满未经雕琢的粗糙宝石，土得泥人见了也要落泪。眼下不过数月，再把她丢到宴会堆里，无论衣着仪态，都没法子一眼找出来了。真不知是她那个克莉斯爵士的功劳，还是拉里萨的本事。说到底，如果不是因为你，不是你将她从阴霾之地召唤而来，她哪会有什么翻天覆地的变化。
“你是春天来的吧？”
“奥维利亚的早春，洛德赛的初夏，殿下。”
“来了这么久，还没去过莫娜尔澡堂，实在可惜。”绯娜调整坐姿，倾向伊莎贝拉，做出要跟她耳语的姿态。然而两顶轿子始终无法贴在一起，她声音不小，只怕十二级石阶上面都能听见。“你该去的。试试全年温热的地板，除了沐浴，澡堂也是交流感情的好去处。有些戏只能在澡堂里看到，改天我挑几出好的，”她打量伊莎贝拉，观赏她脸上的好奇与忐忑，笑意渐浓，“有些东西，你应该给你们守望城也搞上一套。泽曼学士古板守旧，带给奥维利亚的改变终究有限。”
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