小有名气的风景画家，还是另有打算的大公夫人？克莉斯问自己，究竟应该怎么称呼凉亭里的女人。跟诺拉不同，她被派到这个临近风暴海的阴霾之地来，可不是为了自己的兴趣爱好。“蕾拉。”克莉斯转身呼唤自己的警卫，“帮我把袍子拿来，要正式的那套。”
克莉斯拿不准这位大公夫人对服饰的要求如何，以她对帝国贵族的了解，有的人会因为客人穿着不够体面而自觉受辱。不管怎么说，莉莉安娜自己可算打扮得庄重华贵，奥维利亚长裙膨大的裙摆罩在凳子周围，圈出一块完整的圆形。奥维利亚的裙装都是长袖，听说像大公夫人这样给衣领前方开口已经是大胆的剪裁风格，这和帝国华服相去甚远。克莉斯接过女仆递过来的茶杯，抿了一口茶水。红茶味道很好，不可能是奥维利亚的茶叶，多半是西岭省的产物。
“茶不错。”
“喔？您能喜欢真是太好了。”莉莉安娜轻笑，午后金色的阳光让她的眼睛闪烁着红宝石一般的光泽。她有张美丽端庄的脸，笑容中带着教养良好的高贵。她端起茶杯轻嗅，浅啜一口，露出娴静放松的神色，背后画布上的油彩味似乎被她过滤掉了。莉莉安娜把茶杯端在身前，望向克莉斯。“真叫我松了一口气。我实在拿不准‘勇冠三军’的克莉斯爵士会喜欢哪种茶叶，还以为您会像传闻中一样，只喝白水呢。”
“传闻大多是荒谬不实的。”
“那么另一样传闻呢？传说我的那位女儿，离家之后遭遇了行刺？”
“您的消息很灵通。”
莉莉安娜勾起嘴角，“还是您的保密能力和诺拉学士的无动于衷更胜一筹。您率部出使奥维利亚，当然不是来享用茶点的……您要试试我们的蜂巢蛋糕吗？虽然不像您一样足迹遍布大陆，但我对黑岩堡的蜂巢蛋糕还是很有几分自信的。”说着莉莉安娜自行叉了一小块，慢条斯理地一下下咀嚼。克莉斯冲弯下腰准备为她切蛋糕的仆从摆摆手，那玩意儿太甜了，不合她胃口。
“我想更正一点，出使奥维利亚的大使是诺拉学士，我只是奉命保护她。”
“正是如此，”莉莉安娜点点头，“您不仅勇猛过人，而且正直到顽固。看来这条情报也是确凿无误呢。”她还在笑，克莉斯面无表情，开口问道：“既然您的消息如此灵通，想必对那次行刺了若指掌了？”
“谁敢说对眼前的人和事了若指掌呢？更何况是听来的故事。”
“奥维利亚长公主的生命，对您来说只是一个故事吗？”
“哎呀，真是咄咄逼人。也是难怪，谁叫我们奥维利亚对帝国俯首称臣呢？您说说看，世界上还有比囚禁更好的保护了吗？我可是，一心一意地想要守护我的继女呀。”莉莉安娜展开绣花手绢，按了按嘴角。“况且，她也是快嫁人的大姑娘了，成天跟骑士、佣兵混在一起成何体统？她的未婚夫知道了一定不会高兴。”
“她有婚约？”
“有时候呀，我真是羡慕您这样的单身帝国女爵士——这句话还烦请替我保密。这么一大家子人，都要我来做主，这肩膀上的担子，对于我这样的女人来说，太重了。哪比得上您，逍遥自在。您要知道，在我们奥维利亚，女孩子要想保护自己，只有嫁一位好夫婿，这一个选择而已。更何况，血月当空，安稳的日子过一天少一天，早些定下来又有什么不妥呢？这也是大公的意思。”
“血月？”
“唉哟，您该不会，不知道那个预言吧？”莉莉安娜也露出一副惊讶的神情，克莉斯盯着她，眉头皱起来。莉莉安娜向她解释：“血月笼罩之时，真相即可揭晓。以血为河，以骨作舟，太阳之子，光明之王，重归故土。”
“苏伊斯神官们招摇撞骗的玩意儿罢了！”克莉斯的语气很严厉，莉莉安娜不为所动，依旧微微笑着。“实在抱歉，事情一多，我就容易犯糊涂，忘了您是莫荻斯大学士的养女。请原谅您眼前这个健忘的女人吧，尊敬的爵士。唷，您的笑可真冷，能让红茶结冰哩。学士和神官，真是无法在同一片天空驻留的两轮银月呐。”
莉莉安娜神态自若又饮了一口茶，看来“养女”对她来说不算冒犯的称谓。撇开这点私人感受不提，把满嘴胡言乱语的神棍和辛勤耕耘的学士们相提并论，本身就是一种羞辱！莉莉安娜看出她的不满，试图解释。
“请您谅解，克莉斯爵士。我们奥维利亚的传统，您也是知道的。我们对秘法并无偏见，只是秘法师们信仰的智慧双子神实在是——有悖伦常。‘洞彻之泉孕育出一对双胞胎兄弟，哥哥叫做密尔，拥有诸神传承的宝贵经验，弟弟叫米思，天生具有创新与思辨的能力。经验的密尔与创造的米思交合，从中诞生了无上智慧。’男子或女子相合，这在奥维利亚，可是会被处以石刑的重罪。”
“哦？是吗？那么，您要处死我吗？”克莉斯站起来，俯视莉莉安娜。大公夫人表现得很平静，她视线低垂，看着克莉斯的手。“请您息怒，大人，我还没有糊涂到用奥维利亚的风俗和帝国作比的程度。呵，更何况，您可是带着三百帝国精兵，整座黑岩堡都在您的宝剑下颤抖哩。不过，既然已经进了石头城堡的大门，就请您放松享受这次出使如何？您是代表皇室，怀抱善意而来，比起我那个固执抠门的丈夫，我自信能提供更合情理的款待。”
“感谢您的款待。”克莉斯躬身致谢，头也不回地离开，只留下高贵的奥维利亚大公夫人，坐在一地阳光中懒懒地微笑。
第20章 安德鲁和亚瑟（重构）
血月。
无聊的预言，愚蠢透顶的笑话。如果那群神棍真能预见未来，那么他们一定会杀死米亚大学士，阻止他建起双子塔才对。克莉斯冷笑。那群秃头除了卖给旅人毫无用处的香油，以及给穷苦人泼水之外，就只剩下装神弄鬼这一样本事了。
她大步在林荫道上前行，皮靴踏在碎石路面上。以她的身高来说，那声音算是十分轻盈。她穿着特别尉队的黑色军服，从上衣到高筒靴一应漆黑，只有衣领上的梧桐叶闪着银光。她沉默不语，仿佛一道穿行在阴翳中阴影，来往的侍从看到她，无一例外低下头，缩起肩膀，但他们眼中的厌恶是藏不住的。
克莉斯很清楚这是什么地方，这个老旧的，贫弱的，至今仍将秘法视作邪术的阴霾之地，着实令她高兴不起来。如果不是绯娜公主亲自召唤，她会毫不犹豫地拒绝这趟出使。公主希望她为帝国挑选一个合适的人选，奥维利亚大公的长子跟泽曼学士很亲近，不过仅仅是对帝国和秘法有好感，是远远不够的。
她抬起头，望向林荫道的穹顶。奥维利亚的春天来得很晚，比洛德赛晚上太多。树叶发育不良，一小片一小片稀稀拉拉挂在枝头。天很蓝，跟背后的披风一个颜色，云朵稀薄散乱，像被扯碎的棉花片。不远处忽然一声巨响，一道亮银色的弧线抛上天空，然后无力坠落。金属落在石头路面上，声响刺耳，孩子的哭声随后响起。克莉斯循声走上一条小岔路，站在树干后面。她的前方是一个圆形的空旷小广场，那位叫做亚瑟的愚蠢王子双手叉腰站在广场中央，昂首挺胸一副神气活现的样子，后面几个跟班样的半大孩子正捂嘴偷笑。亚瑟身前银色金属散碎一地，奥维利亚大公的长子，王储安德鲁正跪在地上，手里捏着两块金属片。他在抽噎，泪水从下巴上滴落。
“赔……你赔……这是我熬了两，两个月才，才做好的……”安德鲁像个孩子一般哭着，他生得单薄，一阵风吹过，宽大的长袍虚虚地晃动，他的身体上似乎一点肉都没有。相较之下，亚瑟简直是个壮汉。他换了件紧身白羊毛衫，看着比早些时候更加高壮。亚瑟不耐烦地啧啧嘴，吐了一口唾沫在地上。“撒泡尿照照你那鸟样子，还长兄呢，真他妈丢人。我还赔，我赔你个大嘴巴！”亚瑟说着，舞了舞巴掌，无所畏惧的笑容在他脸上裂开。他的笑声洪亮，宽阔的肩膀上下抖动。
“你——！”安德鲁咬紧嘴唇瞪过去，他的眉头锁死，腮帮处的咀嚼肌鼓起来。克莉斯以为他会揍过去，或者至少把手里的碎片扔过去，但那孩子一样也没有选。他煞有介事地用他的表情和起伏的胸膛表达了一下愤懑，然后不知怎么的就泄了气，扒拉着摔成一地碎片的秘法仪器哀哀哭泣，最软弱的小女孩也不过如此了。
“快看他这怂样！还哭，跟个小娘们儿似的。”亚瑟转过去面向自己的随从，孩子们的嗤笑声大起来。有人尖声应和，“是呀，看他这身板儿，跟我妹妹似的。看看那身皮，比我姐姐还白，真想扒了裤子看个明白。”亚瑟嘿嘿地笑，他转回头看着安德鲁，神情变得狰狞。“上！”他一声令下，两个孩子应声冲出，不由分说抓住安德鲁的胳膊把他从地上拽起来。那两个孩子只是普通身材，谈不上壮硕。安德鲁大声呼救，奋力挣扎，依然被带离地面。他的两条腿悬在空中，前后乱踢。亚瑟狞笑着上前，手摸到安德鲁的皮带。安德鲁疯了一般嘶吼，胡乱挣扎之中，一脚踹到亚瑟两腿中间。亚瑟惨嚎一声，捂住裆部跪倒在地，周围的孩子呼啦一下子围上去，询问他的伤势。
“我没事！嘶，妈的！把那狗杂种给我拿下！”
偶然得手的安德鲁反而变得手足无措，呆愣之中被人拖到亚瑟面前。亚瑟站起来，一拳狠狠揍在安德鲁肚子上，打得他腰背弓如虾米。淡黄的胃液从他嘴里喷出来，原本惨白的皮肤充了血，一片潮红。亚瑟嘴里喷着脏话，手里也不停下。他还不算蠢得太厉害，知道挑小腹，腰侧，胸口这些不容易被人看到的地方下手。他出拳很重，安德鲁早就没了生气，像块布袋子一样耷拉着，任由兄弟拿他当沙包捶击。
“够了。”克莉斯忍无可忍，从树荫里转出来，走进广场。亚瑟望着她，一脸呆滞。克莉斯明白这种从天而降的突兀感，她的五官敏锐，视线范围远超常人。她扫过那两个架着安德鲁的孩子，他们哪里敢跟她对视。乌鸦不仅是名头响而已，这一点克莉斯比谁都清楚。她只是淡淡地说一句“放开他”，那两个半大孩子立刻像触到火炭一般缩回手。安德鲁瘫软在地，婴儿般蜷缩起来，虚弱呻吟。她又看向亚瑟，这位王子发育得很早，男子倒三角的身形初露锋芒，方下巴上长了一圈黄褐的茸毛。亚瑟稚气尚存的脸僵硬到微微抽搐，他的手按在剑柄上，那是把真剑，早上在城门口克莉斯就注意到了，不由为伊莎贝拉姐弟叹一口气。
“不，不要以为我怕你！我可是佩戴真剑的男子汉！”亚瑟吼道。为了壮胆，面对杀人如麻的乌鸦，他将自己的长剑拔出一截。铮地一声轻响，钢剑银白的剑身露出来，明晃晃地刺眼。
克莉斯没好气地瞥了一眼，吐出一个字。
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