啊哈，求之不得。艾莉西娅手按兽皮坐起身来。右手侧，做工粗陋的木椅子上，弥兰达单脚踩住椅面，她褪去帝国的皮囊，手臂和脸颊涂抹蛮人的白色颜料，坐得也像个野蛮人。“最好告诉我，我是在做梦。”艾莉西娅挑眉。奴隶腰挂弯刀，刀柄缠绕细麻绳。她的手腕佩戴兽皮护腕，细长的白贝壳项链代替奴隶项圈，挂在她脖子上。艾莉西娅朝她光溜溜的喉咙看了好几眼，敛去笑容。
“你的项圈
呢？克莉斯没有为你摘下来的权力，哼，要是有，她早那么干了。你抛弃主人，背叛了她。你忘了她最讨厌什么？妈的，我这个傻瓜，竟然曾经以为你真的爱她！”
“我当然爱她！”图鲁人举起掌，她像要捂住脸，最终只是虚托在胸前，留给艾莉西娅一脸悲怆。“可是她……我是她的管家，她从奴隶贩子刀下救出来的可怜虫，除此以外，我什么也不是。我……”图鲁人别开脸，强行咽下屈辱，换上刀枪不入的纸人模样，“现在沦为囚犯的是你不是我，我劝你收起你招人厌烦的傲慢，看清楚自己的处境。毕竟你是克莉斯为数不多的朋友，万一遭遇不幸，她也会跟着难过。”
“噢，那你该劝你们的巫医换个诅咒。让我身边的人都离我而去，哼，搞不好是诸神送我的大礼。”
别开脸的图鲁人露出不置可否的淡笑，搞不懂是自嘲还是讥讽。嗨，瞎琢磨什么，反正不可能是什么好事。早就告诫过她，野蛮人安不了好心，只有她那种傻瓜，什么肤色的人都愿意相信。被扔回高脚木屋之后，艾莉西娅头一回没有头脑昏沉地睡去。也许是巫医认定她业已痊愈，看守并未除去捆缚她双手的绳索，反而变本加厉，不知从哪里翻出一根满是霉味的麻绳，将艾莉西娅的双脚也绑了起来。眼下我可真成阶下囚了。野蛮人一定指望用我交换什么东西，绝不会大发慈悲养我一辈子。看看他们可怜的宴会，将远道而归的奴隶送上客席，草叶编制的餐盘里却连一片牛肉也瞧不见。战争容不下怜悯，这是老头子教给她的为数不多的东西，甚至没有之一。
敌人的耐心能再支撑几天？艾莉西娅竭力适应头上血与盐水的气味，残留口中的海水让她的舌头又苦又麻。闭上眼睛，她好怀念陈年葡萄酒宝石般的色泽，四鳃鲈鱼无与伦比的肥美，还有端坐对面，沉默不语的伙伴那该死的，木头一样的脸。
克莉斯?沐恩，洛德赛第一爱逞英雄的大傻瓜，其实被人欺负了，屁都不会放一个，没有艾莉西娅在身边，还有谁会帮这块木头？艾莉西娅侧躺在木屋地板上，招摇的火光透过木门的缝隙，将暗沉的地板划出一道金色的伤口，让她想起朋友极少动摇的金色眼眸。
那个笨蛋。不知余生能否再与她相见。
艾莉西娅连声叹息。图鲁人的皮鼓赶跑猫头鹰和虫鸣，充当除心跳以外的唯一伙伴，陪她面朝四面潮湿发霉的墙壁，直到意识被完整的黑幕取代。
作者有话要说：申了榜，从明天开始会日更一周左右
第209章 与狮同行（三）
糟透了， 完蛋了，全完了， 伊莎贝拉你真是个白痴，大笨蛋！灌满水的长靴走起路来吱吱嘎嘎，伊莎贝拉又一次踩滑，倒在生满苔藓的断木旁。跟在后头的胖子一脚踹上她的屁股，大嚷道：“别在大爷跟前撅着个腚，小娘们儿，你大爷下面那根枪比手上的还硬哩！”说完他嘎嘎大笑，喉咙里的痰仿佛三年没清过。伊莎贝拉浑身战栗，顾不得身体多处疼痛， 咬牙爬起来。领队的绿斗篷回过身来， 蔚蓝的眼睛冷漠地瞥了她一眼，泄进丛林的一缕金色的阳光将他图鲁人的皮肤照得泛出油光。他有一张对于土匪来说过于干净的脸， 鼻梁挺拔， 蓝眼清澈，让伊莎贝拉想到那个可怜的图鲁女孩儿——露露。然而在她向他央求放过她的时候， 他的回答决绝又冷漠：“你们是猎物，猎物不能向猎人请求。”
该死的， 我们是人！尤其马背上昏过去的那个， 是你们所有部落加在一起也惹不起的大凶猫！湿滑的山路让伊莎贝拉站得歪歪扭扭，她斜过身子， 向后张望。牵马的胖子鼓起浮肿的眼泡子瞪她，她没有害怕，无视他的视线，转向马背上的绯娜。这帮土匪要想对我们做什么的话，早就做了， 事实上，如果领头的不是绿斗篷，伊莎贝拉毫不怀疑自己即将遭逢厄运。
把绯娜拽上来之前，她几乎认定她已经死了，自己也快跟上她前往冥河的步伐。土匪们抓住两个湿透了的半死女子简直不费吹灰之力，倒是战马让他们忙活了好半天。这些家伙里面，一个骑得像样的都没有。伊莎贝拉的坐骑没跑太远，绯娜的黄骠马则早已沿着泥路逃得连根马毛都见不着了。没人能把它追回来，看得出来，土匪们眼中，战马和女人的位置掉了个儿，要不是潭水洗去绯娜故意糊在脸上的泥污，伊莎贝拉甚至怀疑他们会把她留在深潭边，让狮子成为狼或熊的食物。
“不……姐姐，我做不到……求您……老哥他——”断断续续的梦话证明绯娜仍未醒来。她比伊莎贝拉强些，至少没被强盗绑住双手。大黑胡子留到胸口的光头与她一起跨坐马鞍，光头粗壮的胳膊从无袖长袍里伸出来，将绯娜箍在怀里。大陆上最尊贵的女人双眼死人一样紧闭着，脸跟黑胡子的光头一样白。潮湿的森林让她那件取自汤姆的亚麻衬衣仍旧滴着水，不合身的上衣领口大开，斜挂在绯娜身上，露出她整副圆润光洁的左肩膀。
我到底为什么要救她？为了救她，我连弓都被贼人收了去。费了这么大力气，搞不好她就这样一病不起，或者被光头佬收做压寨夫人——
荒唐的想法为伊莎贝拉迎来一记耳光，她弯腰躲避，该死的皮靴再次踩滑，令她一屁股跌坐在地，痛呼出声。缺了下门牙的胖子哈哈大笑，唾沫星子喷上伊莎贝拉额头。
“瞧什么瞧，迭戈可是战遍鱼肚湖十里长滩老娘们儿银枪不倒的男人，看上他啦？看上他你就直说嘛——”胖子眯起红肿的眼睛大笑。伊莎贝拉可笑不出来，她想起另一个迭戈，他模样与他丝毫不肖的女儿，以及他女儿被困在双子塔里的朋友。
我得逃走。伊莎贝拉在胖子放荡的笑声中爬起，踩着绿斗篷的脚印，一脚高一脚低地走起来。我不能就这样被土匪困住。她满心焦急，束缚双手的粗麻绳让她的皮肤又紧又疼，无计可施。我救过绯娜，足以偿还她对我的种种优待，我还有克莉斯在等着我，她只能倚仗我，我绝不能在这里倒下，绝对不行！她将力气灌进沉重的腿脚里，命令它们不准软倒。
胖子刚才提到鱼肚湖，我们一定在湖泊附近的森林里。伊莎贝拉努力回忆宫廷老师教导的帝国版图，然而鱼肚湖是由丘陵，森林，沼泽，密布的河网包围的庞大湖泊，一个名字对辨别方位毫无用处。我甚至连南北都分不清。伊莎贝拉留心去看树枝的朝向与苔藓的茂密程度，可惜的是，她对森林的了解甚至不如她成天蹲在书房里的弟弟安德鲁。我真是笨透了，跟克莉斯在一起这么久，没能学会她半分的学士本领。她总是能够轻易辨别方向，砍倒一片灌木，宽阔的大道便近在眼前。
伊莎贝拉的自我责备持续不断，伴随她沿着兽道穿过一大片枫树林，淌过一条及膝深的湍急小河，登上矮山顶峰，又顺着山梁进入河谷，最后领头的绿斗篷带领队伍爬上一座山岗，沿着窄仄的悬崖山路蜿蜒来到山脉背面，一个盘起褐发的帝国女人等在山洞削尖的木桩子后面，以一个热烈的笑容迎接他们——或者说迎接绿斗篷的归来。
“图哈！”她迫不及待地掀开拦路的木栅栏，奔向绿斗篷，热烈地拥吻他。伊莎贝拉瞠目结舌，不知把视线放在哪里才好。“又来两张嘴？米不多了，饮水也供不起这么多口人，昨天你才说过最近少下山。”高壮的柏莱女人慢吞吞地踱出山洞。她的轮廓比洞口的岩石还要坚硬，苦啤酒色的皮肤底下，柏莱人强健的肌肉有力地隆起。“农民？看这手脚可不像。八成是哪家落难的富商小姐，还是成日在大剧院门口讨生活的穷贵族？”柏莱人的大陆语极为流利，风味却不是洛德赛的，倒有些冈萨罗爷孙的味道。她那双锐利的黄眼睛不住打量绯娜，让伊莎贝拉想起眸色如钢的鲁鲁尔。
可怜的家伙，未曾知晓族人遭逢的厄运。倘若教她得知是绯娜哥哥的命令……伊莎贝拉舔了舔干渴欲裂的嘴唇，决定假装什么也不知道。
“我们应该尽快动身。”柏莱人抬高长腿，跨过削尖的木头桩子。离近了看，她更加高大魁梧，黑塔似的带来沉重的压迫感。“贝里老爷的人就在附近，昨天你们出发不久，我就在白鹭溪上游发现了营火，痕迹很新鲜，马蹄印到处都是。我数了三次，战马不少于六匹。”
被唤作图哈的绿斗篷这才从情人热烈的怀抱中抬起头，他拉下兜帽，露出一头与露露相仿的漂亮黑发，笑露白牙。“贝里老爷养不起那么多家丁，他们甚至可能不是雇佣兵，是只为赏金而来的武夫。你知道，那个什么比试大会结束之后，好多只会打架的家伙徘徊在附近，打算捞点油水，睡几个女人再上路。他们整天醉醺醺，不细致，也没有耐心。”
“这些不细致的家伙就快找上门来了。这些日子以来，北上的人反常地少。斧头坏了，我的弓弦也需要保养，我们却一个铜子儿也拿不出来。雨季很快就要到来，如果不能赶在鱼肚湖暴涨之前离开，我们这么多人，怎么付船资？你是从海的那边游过来的人，我们柏莱人可不像你们。”柏莱人抱怨道。图哈的女人放开情人，微笑着握住她的大手，温柔摩挲。柏莱人抿紧了唇，小巨人专有的迟钝脸庞过了好几个呼吸，才显露出轻微的为难神色。
“没事的，乌勒，图哈会处理好这些事情。他不像别人，绝不会丢下我们独自逃命。”兰妮温柔安抚。两鬓剃至头皮的卷发乌勒咬住嘴唇，小声反驳：“我没说他会那么做。”
“我要是你，就开开心心把这批货卸下来，大个子。”胖子拴好了马，与光头合力将绯娜扛下马背。他们搬起帝国首脑来跟码头卸货的船工没有两样，绯娜苍白的脸纠结在一起，伊莎贝拉的心脏跟着紧缩，生怕她就此醒来，与图哈一伙斗得两败俱伤。“瞧她这模样，老子敢打赌，就算卖去洛德赛最好的妓院，也能值不少钱哩！图哈说这两个都是值钱的脑袋，过几天我跟迭戈进城瞅瞅，兴许有哪户屁股流油的人家，会花上满满一袋子银币来赎她们哩！”
关于未来的美妙想象让胖子满面油光，就连那个一路沉默的黑胡子，也“嘿嘿”地乐了两声。图哈点点头，解释道：“她们不是一般人，马鞍上还有都城警备队的标记。实在不行，咱们先把马卖了。瞧那家伙的体格，就算在黑市也能要上个好价钱。等赎金一到手，我们就立刻动身。兰妮怀孕了，最好能雇上一辆马车。”图哈说着，搂住兰妮的纤腰。伊莎贝拉眼里，这位着帝国旅人典型装扮的女子小腹平得跟大竞技场的操场一样，只有脸颊的红晕能证实图哈的话。柏莱人乌勒沉浸在她自己的忧虑里，全然不觉当着“货物”的面讨论计划有何不妥。
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