艾莉西娅爵士再次来捞伊莎贝拉，伊莎贝拉心中的厌恶忽然间无法掩饰。她打掉艾莉西娅的手，逃也似的向岔路口奔去。
我只是瞧瞧而已，何必大惊小怪，好像我疯了一样。我没事，一点儿没疯。既然没事，为什么我要跑呢？
伊莎贝拉惊觉。她停下脚步，回头望去。黑暗的陪衬下，火把虚弱火苗围成的光团不可思议地辉煌。每个人的影子都被明媚但飘摇的光束拉扯，变得扭曲细长，像是融化的长矛，刺进无边的漆黑幕布里。他们的声音在石壁间回荡，回声叠着回声，嗡嗡地响。伊莎贝拉什么也听不清。从她站立的隧道望过去，每个人的脸都被自己五官浓重的阴影遮盖，伊莎贝拉一个人也不认得。
我跟一群陌生人在一起。她忽然醒悟，对于我，一个奥维利亚的姑娘，他们既谈不上忠诚，也没多少良善可言，更不屑低下高贵的帝国脑袋，认识我这样的家伙。
伊莎贝拉朝隧道里退去。一个瘦长的黑影飞一般地穿过那片光明，欺近她所在的黑幕。
“你病了。”克莉斯握住伊莎贝拉的手肘，语气不容质疑。一片昏暗之中，她金色的双眼灼灼地发着光，几乎不像是一个人了。
“我没有。我只是去看看，就一眼。”她掰开克莉斯的手，她的手掌比印象中潮湿。“那后面——”她只开了个头，克莉斯的身体陡然向她倾斜过来，她的脸撞上她胸口的皮背心。皮甲很硬，克莉斯的气味从皮甲的缝隙中溢出来，将她包裹。伊莎贝拉低呼，下意识挣脱。
“别乱跑。地……”
隆隆的声响将克莉斯的声音完全盖住。克莉斯，洞壁，落脚的硬石地面，包括伊莎贝拉自己，全部疯狂晃动起来。砂土，碎石与岩石刺耳的撕裂声倾泻而下，将人群的惊呼掩埋。到处都是灰尘，几个呼吸之间可称辉煌的探险队光团刹那间被打碎，扑灭。伊莎贝拉几乎无法站立，慌乱之中，她捞到克莉斯的护腕，硬皮甲上过油，难以抓牢。她一屁股坐倒，支撑她的地面同样摇摇欲坠。坚实的暗红砂岩像被卷入绞肉机里的骨头，它们弯曲，翘起，变形，碎裂成渣滓与粉末，轰隆隆坠向深渊。
不——
一片混乱的摇晃之中，伊莎贝拉拼尽全力站了起来。她手脚并用，试图爬出下坠的通道。然而松弛的砂岩根本不容她落脚，稍一用力，便整片垮塌下去。她重重地摔落，胸口撞上岩石。偏巧这块石头硬得吓人，剧烈的疼痛将她穿透，她疼得叫不出来，满脑子都是绝望的想法。
死定了。
一次剧烈的晃动之后，隧道地面被一刀切开，周遭所有的地面全部垮塌，黑暗张开巨口，将她迎面痛击。
“抓住我。”
绝望之中，她看到克莉斯向自己扑过来。她的上半身跃过断口，手臂前伸，抓向伊莎贝拉。她碰到了她，但还是太迟。她握住她的四根手指，汗液不叫人如愿，克莉斯生满茧子的手头一回这么不牢靠。伊莎贝拉的希望随着她的身体猛地一坠，克莉斯握着的地方更少了，几乎只有两个指节。
“你这样不行！扣住我的手！扣住我的手指！把指头蜷起来！”
不知何时，地面的晃动变得微弱。石块皲裂的可怖声响仍在地下回荡，但已不像先前爆发时那般震耳欲聋。克莉斯的吼叫很清晰，压住背后呼喊殿下的嘈杂人声。
“我……我在努力……”
从没有人教过她这些。奥维利亚小姐的生活是为刺绣，账本，精致的下午茶时光量身定做的。伊莎贝拉试着勾住克莉斯的指节，可她该死的爪子既僵硬又无力。更多的汗水涌出来，她刚刚勾起的小指与无名指立刻脱出控制，只剩中指和食指勉强挂在克莉斯勾起的手指上。汗液继续推挤她仅存的希望，要将她挤下无光的深渊。
“不……”她几乎哭了出来。克莉斯的身体随她一寸寸下滑，她已经瞥见了她的皮带，她的手在腰侧摸索，眉头越皱越紧。“再坚持一下……”
又一次地震摇碎她的话语。最后那点可怜的指望被一掌扇飞。伊莎贝拉的身体失去控制，她大叫着伸长手臂，却什么也抓不到。克莉斯露在断崖外面的上半身迅速缩成一个灰黑的小点，也许她呼喊着她的名字，她一定这么做了，只是无情的厄运吞食了一切。
好后悔。
黑岩堡耸入云端的青白城墙，父亲衰败但和蔼的微笑，油灯旁边，弟弟捧着牛皮封面的厚书专注的神情几乎同时涌现出来。我深爱着他们，却连一件像样的事都没能帮他们做到。我的国家贫弱，战士们挥舞着三十年前的武器，叫嚣要与搭载秘法师的帝国铁甲船对抗；父亲身染重疾，恐怕来日无多，我却违背他的心意，逃避克莱蒙德的婚约，毁了他与佛多家的联盟。至于安德鲁……伊莎贝拉甚至无法想象，父亲故去之后，莉莉安娜和亚瑟将怎样折磨他。没有我的帮助，他能戴上大公的戒指吗？
伊莎贝拉闭上眼睛。绝望的潮水拍打她的后背，凌厉的风啪地抽动她面前的空气，她的心脏猛地颤动，睁开眼睛的时候，绿黄的光芒卷过她的头顶，闪电般地缩回黑暗里。她尚未反应过来，携带希望的发光绳索便再次卷向她。她高声尖叫，伸手去抓，然而终究太迟。她的指尖被绳索抽中，火燎一样地疼。那绳子仿佛是个活物，碰到她立即蜷起来，试图卷住她的手，无奈她下坠得实在太快。
是克莉斯……
泪花涌出来，漂浮在她眼前。有很多话想跟她说，又不知从何说起；有无数的心思想要告诉她，却连自己也分辨不清。只能肯定一件事。还想再见到她，想听她的声音，想要躲开异样的眼光，越过猜忌与抗拒，握住她的手。
可惜一切都已经太迟，伊莎贝拉的世界无可挽回地，一头栽向寂寥的永夜。
第85章 心魔
“吃少一些， 您的腰本可以更细的。”嬷嬷说着，松开短胖的手指， 把托盘搁在床头柜上。银盘发出些许轻响，一把裹着白霜的蓝莓在盘中滚动。窗帘和窗户都大开着，时候不早了，阳光是金子般的颜色，罐子里的牛奶因此显得像是加了蜂蜜。伊莎贝拉侧身去看，牛奶微漾，在银质壶口留下浓稠的痕迹，风里有松针的清香，她听到泉水声， 清脆熟稔， 是日夜伴她长大的那一眼。
我在黑岩堡的家里。伊莎贝拉环顾卧室，母亲的遗像立在老地方， 她还是那么美， 和记忆中一模一样。嬷嬷仿佛没发现她的狐疑，脸上挂着温和的微笑， 眼角和悦地皱起来。
“我怎么在这儿？”
“您还能在哪儿呢，我的好小姐。”嬷嬷拿起软枕帮伊莎贝拉垫在身后， “等您去了雄鹿堡， 想要回来，也不容易啰。”
“雄鹿堡？我去那里干嘛？”伊莎贝拉疑惑。她发现自己的尾音在颤抖， 不止声音，藏在被子下的手指也抖动起来。这是梦，只是一场噩梦，我一定是摔到头，晕过去了。她拼命暗示自己， 然而恐惧还是狂风一样地刮起来，将她的心海搅得汹涌难平。
嬷嬷仿佛是一个傻瓜，一尊只会笑的蠢泥偶。她凑过来，皱巴巴的老脸上洋溢着刺眼的喜悦。“瞧瞧您，明知故问。加文爵士虽然尚未正式继承父业，但实际上管理雄鹿堡已三年有余。再过七天，您就是大城堡的女主人了。”
“加文？不是克莱蒙德？”
嬷嬷收敛笑意，将她满是褶皱的厚嘴唇噘起来。“又说任性话了，老爷多么爱您，为了让您幸福，不惜与佛多家翻脸哩。”她边说边捣腾伊莎贝拉腰后的枕头，不管她怎么弄，那玩意儿都像一块大石头，硌得伊莎贝拉浑身难受。“您可要好好听老爷的话，做一个好女儿，好小姐，好夫人。加文爵士可是远近闻名的好男儿，上次比武大会您见过的，还记得吧。金头发，黑眼睛，生了一对剑眉。”嬷嬷在自己稀疏的灰白眉毛上比划。上次比武大会？鬼知道那是什么时候。伊莎贝拉心烦意乱，掀开被子跳下床。嬷嬷惊得竖起眉毛，直说伊莎贝拉是她见过的最粗鲁的新娘。
见鬼的新娘！伊莎贝拉瞪她一眼，将她苍老的呼喊抛在脑后，提着睡裙赤脚跑出卧室。她拉开房门，跑过惊愕的持枪卫兵，转过墙角，迎面撞倒走上楼梯的安妮。娇小的侍女惊叫一声，失足跌下楼梯，所幸石梯上厚实的红地毯保护了她。安妮没受伤，被伊莎贝拉扶起来的时候还有精神数落她。
“您怎么能穿着……穿成这样跑出来……”安妮满脸埋怨，将目光投向石梯尽头。□□黑乎乎的影子贴在走廊上，鬼祟又肮脏。安妮一边皱眉嘟哝“那些臭男人就知道嘴上占人便宜”，一边把散落的长裙收回篮子里。那是条刺绣精巧，缀满蕾丝花边与雪白珍珠的华美长裙，伊莎贝拉望着它杏黄的裙边，胃袋一阵抽搐。
新娘两个字在她脑海里不住飞舞，围着她心中的骑士吵个不停。伊莎贝拉觉得克莉斯深邃的脸正对着自己，她在她金子般的眼底看到自己的倒影，那是张慌乱的脸，迷乱又痛苦。如果她在这里该有多好啊，她会听我倾诉，给我帮助，让我依靠。在她面前，我可以自在说话，纵马奔驰。回过神来的时候，伊莎贝拉已经被安妮搀回房间。她失魂落魄，呆坐床沿，下意识摸上胸口。胸前空空荡荡，母亲的吊坠不在那里。伊莎贝拉悚然惊醒，打断安妮的喋喋不休。
“我不能！”
她抓紧安妮的肩膀，自知失态，松开手指扭过头。“我不能……和加文……那个……”
“您说什么呀！”安妮睁圆眼睛，绿眸里写满难以置信。“加文爵士可帅了，还很有钱！不单单是这样，听说他去年狩猎的时候，救下过一位小姐呢！美丽的小姐不幸落入土匪手中，不止名誉，就连性命都很危险。”她闭上眼，双手握在胸口，流露出陶醉的神色，仿佛被救的那位小姐正是她本人。“他没让坏人碰到小姐一根头发，您听听，简直就是歌谣里的英雄，一位真正的骑士！”安妮的脸潮红起来，鼻梁上的雀斑也因此变得生动可爱。
真是位动情的少女，伊莎贝拉一时间竟然有些羡慕。她从来就没办法升起安妮这样的感觉——倘若对象是那些大汗淋漓，蓄有粗短胡须的奥维利亚骑士的话。
“他是一位有荣耀感的骑士，快想起来吧，我的好小姐，您不是一直向往着这样的人吗？您该高兴才是哩！”安妮捉住伊莎贝拉的手，眼里布满兴奋的光点。她的长裙发出一连串细响，这孩子快要压抑不住悸动跳起来了。
“我……”伊莎贝拉艰难地吐出一个音节，她的嘴里又苦又涩，活像跋涉了一整天，只喝过盐井里的苦水。她闭上眼睛，想要鼓起勇气，然而内心尚未准备充足，口舌率先动了起来，仿佛它们自有生命。“我已经有我的骑士了。我全身心向往着她，不可能再接受其他人，任何人。”
“她？”
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