吴小姐的婢女一见那块玉佩就痛哭失声，说这是吴小姐特地找人刻了、拿去送给她喜欢的那个书生的。而这劣质的玉料，是书生的母亲在他临行前赠给他的。
城南吴家家大业大，在长安城很有一番势力，既然此事牵涉到吴小姐，那就必须要认真对待，否则得罪了吴家人，谁也讨不得好处。于是，官差们把月老庙掘地三尺，在井底发现了干涸已久的血迹，还从那株藤树下挖出了足足十具尸骨。
这些尸骨被人用绳子拴住手腕，成双成对地埋在地下。其中六具已经腐败得只剩白骨，余下四具中，两具是刚埋下的，还有两具能勉强辨认出容貌。
这四个人中，就有谢临烟和吴小姐。
一座小小庙宇竟然埋了数具尸骨，这参天的藤树又生得太过诡异，难免不断惹人遐想，这事就一夜之间传遍了长安。过了一天，有个进城采买的农户找过来，说起自己几年前曾经在月老庙留宿，看见一个披着僧袍的骷髅从井底拖拽出一具尸体，当时他以为是在做梦，吓得天一亮就跑了，害怕会惹上晦气，就一直没敢再提起这件事。这次到长安来，听说了月老庙的古怪，想起之前的见闻，于是连忙跑来报官。
月老庙里里外外都搜过了，却没人见过他口中的那具骷髅。有人思来想去，想起月老像还没被动过，于是又带了几个人上山，把那座月老像给推了下来，这才发现其中玄机。
这月老像竟是中空的，里面站着一具骷髅，一手挽红丝，一手携杖，姿态竟和月老像一模一样。
被人抬出月老像的时候，骷髅缓缓转动空洞的双眼，看向离他最近的那个官差，官差被吓得当场跌坐在地，说什么也不敢再碰这具诡异的骷髅。这场景实在古怪，其他人也不敢再靠近，官府当天就封锁了这座月老庙，不再让任何人进入。
周绮说过的那具从井底拖出尸体的骷髅竟然是真实存在的，这让迟暮很是吃惊，她从前只和各种各样的人打交道，不相信鬼怪神灵，更没接触过这些稀奇古怪的事情。
这些事对她来说，一直都只存在于志怪故事里。
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“你没见过，不能说明它就不存在。”两人沿着街道往前走，周绮平静地说，“有些东西确实很离奇，可它也许就发生在你眼前。”
前方不远处有个玩杂耍的摊子，手艺人是个胡子花白的老头。他将满是皱纹的双手覆在一个瓷碗上，口中念了几句什么，再周围人的注视下突然将瓷碗一掀，碗底竟躺着一条死去多时的鱼。
一时间腥臭扑鼻，过路的人都捂着鼻子嫌恶地避开，那老头却笑了笑，又将瓷碗盖了回去，口中再念了几句，然后将瓷碗掀开，那条死鱼竟然活蹦乱跳地跃起来，在桌上翻腾几下，跳进桌下的水缸里，溅起一片水花。
老头得意洋洋地把水缸捧上来，那条死鱼竟然在水中四处游弋，鱼尾轻轻扫过玻璃的缸壁，宁静而悠闲。
围观的人纷纷惊呼，有些过路的也驻足下来，还有被大人抱在怀中的小孩子，拍着手连声叫好。
迟暮从旁边经过，也不由得惊叹了一声：“这么神奇？这鱼明明已经死了，是怎么起死回生的？”
周绮脚步顿了一下，沉默片刻，才淡淡道：“所以我说，你没见过，不能说明它不存在。”
她忽然微微一哂，低声说：“这世上，还真的有能让人起死回生的办法，你见过吗？”
最后一句尾音很轻，不知道究她竟是说给自己听，还是在问迟暮，迟暮听见了，有些诧异地转头看她。
时近傍晚，余晖斜斜西照，街市上已经依次亮起了灯。她站在一盏被风吹得不断晃动的灯笼底下，目光闪烁着，游移不定地瞥向旁侧，似乎在看那条游动的鱼，又好像什么都没有留意。
“我没见过，”迟暮慢慢地说，“但我也相信它是存在的。”
周绮看了她一眼：“别人说什么就信什么，也不是什么好习惯。”
迟暮微微笑了笑，没有回答。
两人离开那个杂耍摊子往前走了一段，前方又飘来悠远的柳笛声，一个简易搭起的舞台上，身姿婀娜的胡人舞姬带着面纱旋转着起舞，衣摆上缀了一串璎珞，随着她的动作轻轻碰撞，声响清脆悦耳。
柳笛悠扬起伏的旋律里，迟暮听见周绮问她：“你来长安也有一段时日了，不打算去别的地方看看吗？”
她迟疑了一下，摇了摇头：“我还不知道该去哪。”
“这天下之大，哪里不是容身之所？”
周绮抬头望向广阔的天际，一缕云霞被晚风吹走，飘絮般飞向更远的天边。她想了一会，细数道：“往南有江南苏杭、荆楚之地，还有百越蛮荒。若是往北，就有千里草原或是三江北地，只要你想去，往哪里都可以。”
她下颌一抬，示意了一下前方：“就说最近的，运河上的蓬莱画舫又要开了，你要是想去，可以让刘仲昆给你弄个位置，他虽是江湖人士，但在长安经营多年，人脉广布，这点事不在话下。画舫一趟来回有十余天，运河上的风景，还是挺值得看。”
“画舫？”迟暮若有所思地重复了一遍，“我以前在江南坐过画舫，不过还是第一次听说运河上的画舫。”
“一般的平民百姓，一辈子都不会走出长安城，自然也不会去上这画舫。”周绮解释道，“除了冬天太过寒冷的时候，蓬莱画舫每个月都会在运河上开一次，供一些富有人家游玩。”
她顿了顿，又说：“当然了，你要是觉得一个人游玩没什么意思，那就算了。”
迟暮却看着她：“你想不想去？”
“和我有什么关系？”周绮只觉得有些好笑，反问道，“我小时候天天在运河边上看它，虽然没钱去坐，不过看了这么久，早就看腻了。”
“我一个人去，自然是没什么意思，想找个相熟点的人同行而已。”迟暮不急不恼，缓缓解释，“只不过我无亲无故，也就和你比较熟悉一些。”
周绮好像被她说动了，若有所思地沉默起来，似乎在权衡她这个提议的利与弊。她越是沉默，迟暮就越是紧张，双手不动声色地攥紧了衣角，一颗心砰砰地跳起来。
她是故意这么说的，因为周绮那句“最远只去过安阳”让她非常在意，她不相信这只是一个巧合。如果她就这么离开长安、离开周绮，那她有可能再也无法触碰她曾经想要追寻，却一直没能探寻到底的真相。
☆、Chapter.15
寒随一夜去，春逐五更来。
时近春分，长安城刚下过一场大雨，一夜春寒卷过，雨霁天青，街边的杨柳沾了雨水，沉沉坠下来，打湿了行人的衣襟。
这天早晨，蓬莱画舫停靠在运河岸边，旅客们开始陆续登船。迟暮从鸿福客栈退了房间，和收拾好东西等在门口的周绮会合，也准备到河岸码头上去排队登船。
蓬莱画舫上的，大多都是长安城的权贵人家，也有些外地来的富商巨贾。像她和周绮这样名不见经传的平民百姓，也是靠在刘仲昆在长安城的人脉关系，才在这画舫上得到了位置。
迟暮见过武林大会上江湖名门一掷千金的豪气，知道以长安城豪门大户的做派，这蓬莱画舫一定华丽非凡，对这次画舫之行，倒还有些隐隐的期盼。她一向行装从简，只带了一个包袱，周绮却拎了一个小箱笼，看起来很轻巧，也不知道里面装了什么。
刘仲昆从外面回来，折了两枝柳条，送了她们一人一枝，权当折柳送别，沾沾文人墨客的风雅。
迟暮礼貌地收下了，微笑着和他还有张兰芝道别，周绮却晃了晃手中的柳叶，道：“送这个做什么？画舫来去十余天而已，又不是一去就大半年。”
“折柳送别，讨个风趣而已，计较这么多做什么？”刘仲昆看了她一眼，“再说了，你还回来，迟姑娘可就不一定了，她也不是长安人。”
周绮指尖拂过柳叶的尖梢，轻笑着说了句：“我也不一定能回来啊。”
气氛一时僵滞，刘仲昆的脸色沉了沉，周绮却戏谑地看着他，好像她刚刚只是开了个无伤大雅的玩笑，迟暮不明所以，只好一言不发。最后还是张兰芝先反应过来，瞪了她一眼：“胡说什么呢，能不能好好说话？”
周绮又恢复了那种平淡的神情，她垂下眼睫，拖长音调应了声：“好吧，知道了。”
“知道了好，”张兰芝拍了拍她的肩，“行了，快走吧，再耽搁下去，等会该赶不上了。”
迟暮和这对夫妇道了别，然后背着包袱、拿着柳条，和周绮一起出了门。运河登船的渡口离鸿福客栈不远，周绮自然是熟门熟路，带着她穿街过巷，很快就找到了那艘停靠在岸边的画舫。
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河岸旁游人如织，杨柳绕堤，画舫静静停在荡漾的碧波之上，船上占地宽阔，几可跑马，其上楼阁足有三层，皆是雕龙刻凤，船舱里珠帘红幔摇曳垂地，极尽华丽奢靡。
迟暮跟在周绮旁边，和她一起登了船。甲板上有不少仆婢在等候，看见有人登船便殷勤地迎上来，争抢着接过包袱行李，要领她们到房间去。
画舫三层楼阁，一层客堂大厅，二三层有分隔开的舱房。侍女把两人被带到二层相邻的房间，敛衽一礼之后就离开了。迟暮推门进屋，扑面便是一阵馨香的气息，屋内虽然地方不大，但也陈设精致，垂落的帐幔背后，香炉袅袅的白烟缓缓升腾而起，弥漫了整个房间。
迟暮先将唯一的窗扇推开，又把包袱放在桌上，将日常要用的物件一一取出，安置在合适的位置。还没收拾完，就听见隔壁门响，有人无声无息地从屋里走到了外面，在船舷上停下来。
船上的舱房都在船舷两侧，一推开门就能看见天光倾泻、长河广阔。迟暮知道这是周绮出去了，于是将摊开的包袱留在桌上，转身开门出去，一眼就看见周绮手肘撑在船舷上，低头看着船下波光粼粼的河面。
她走过去，才发现周绮还拿着一把小刻刀，正削刻着手中的一小块木料。她手艺很巧，动作灵活又迅捷，那块木料已经刻了一半，正在她手上一点点成形，看得出是一朵娇艳欲滴的杏花。
迟暮在旁边看了一会，终于忍不住开口道：“你做这个还挺厉害的。”
“你可别夸我，班门弄斧而已。”周绮一边说，一边拿刻刀削掉凸起的边角，“其实我也就只会刻这么几种，要是更大的物件，我也刻不来。”
风和日丽，天朗气清，空中偶有白鸟划开云际，低翔飞过。望着广阔无边的运河，她的语气也难得地轻快了一些。迟暮低头看向她倒映在水上的面容，她眼角眉梢微微的笑意都被映在水中，随着碧波轻轻荡漾。
迟暮不由得说：“你看起来心情不错。”
“是吗？”
见她点头，周绮沉默了片刻，才轻声说：“可能是因为这次上了画舫，圆了我很久以来的梦吧。”
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