“……后来呢？”
“后来？”周绮反问了一句，眼神幽深，轻声说，“没有后来了。”
迟暮眸光一暗，默默收起那枚铜钱，思量许久还是觉得于心不甘，忍不住追问：“你知道尹浩风有一颗夜明珠吗？”
周绮偏了偏头，疑惑地看向她。
“两年前，有人用一颗夜明珠诬蔑我师父，说他杀了尹浩风，还说这就是他杀人夺财的证据。”迟暮说着，情绪逐渐有些激烈，脱口道，“如果你知道是谁杀了他，你能不能……”
“我不知道，所以我不能这么做。”周绮平静地打断她，“我和王管家彼此猜忌多年，私下里不知道往对方身上泼了多少脏水，所以一见面就势如水火。但他之所以没有指认我，或者说我没有指认他，是因为我们都只是空有猜想，却没有证据证明对方是杀人凶手。”
迟暮怔了怔，缓缓垂下眼。
“在你眼中，你师父可能清高廉洁，绝对不会做出这样的事，可我根本就没见过他，我对他一无所知，更不可能确保他真的不会为了一颗夜明珠去杀人。我只相信这世间的公道，只相信真相，不会因为我认识你，就偏袒任何一个可能是凶手的人。”
周绮慢慢地吐出一口气，轻声说：“对不起，你可能觉得那些被施加在你师父身上的浑噩污名很重要，可是在我弄不清楚真相之前，我帮不了你。”
“我明白，”迟暮笑了笑，温声说，“你如果不想，那就不用理会，当笑话随便听听就好。”
她还是一贯的谦和宽容，周绮却听出了几分慌乱和讨好，顿时觉得有些好笑：“我又没生气，你紧张什么？”
迟暮一时语塞，她想了想，试图为自己辩解：“我……”
“你想说什么就说，我不是那么敏感多疑的人。”
“我知道，”迟暮叹了口气，“我只是怕你会不开心。”
周绮眸光微敛，突然转头看向屋檐外如瀑布般倾落的暴雨：“我看对面有家卖吃食的小店，过会雨小了，可以过去看看。”
她话题转移得突然，迟暮顿了一下才反应过来，见她好像没有继续聊下去的意思，于是也沉默下来，静静地站在她身边，等这阵春日的雷雨过去。
===
这阵雨没下太久，三刻钟时间过去，雷雨便渐渐小了下来，挂在屋檐上的雨帘变成了稀疏的雨水，淅淅沥沥地顺着檐角往下淌。
雨过天晴，微风吹开一线乌云，和煦的日光透过云际照向大地。
既然雨已经停了，就不需要继续在屋檐下避着了。迟暮跟着周绮，穿过街道走向对面的那家小店。在店里躲雨的客人陆续往外走，店主正将下雨时收起来的布篷重新支起，见有人来，连忙回头招呼：“二位里边随便坐，店里都空着呢。”
这家店铺面不大，堪堪摆得下几张桌椅，都收拾得干净整洁。时近中午，也到了饭点，迟暮对着墙上的食单看了一会，也没瞧出什么特别的菜式，都是普通的汤饭面食。
她问周绮：“你吃什么？我去点单。”
周绮往食单上扫了一眼：“都行，你吃什么，就给我点份同样的。”
“那你……”
迟暮本想问她有什么不喜欢吃的，但话刚出口，周绮就竖起食指抵在唇边，把她的话头截断了。
“不用问这么多，你看着点就行了。”
这意思是让她别顾虑太多，迟暮也不多坚持，起身去找店主点菜。虽然周绮说了让她随便点，但她还是仔细地看了一遍食单，回想了一下平日吃饭时，周绮都夹过些什么菜，确认这食单上没什么她不吃的，这才挑了两碗汤面，又嘱咐店主口味做得清淡些。
她刚回到桌边坐下，周绮就端着茶杯问了句：“怎么去这么久？”
迟暮笑了笑：“我不知道你不喜欢吃什么，怕你会挑口味。”
周绮放下茶杯，叹了口气：“我让你随便点，就是不想看你这么为别人考虑，你应该多为自己想想的。”
迟暮不置可否：“师父教我待人要礼让一二，习惯了。”
提起逝去的恩师，她心下一黯，视线无意间扫过周绮放在桌上的茶杯。这小店供不起热茶，给客人上的是白水。杯中的水线刚刚没到杯口的边沿底下，水面轻漾，映出她漆黑的瞳孔。
她忽然心头一涩，轻声说：“我以前从未来过西关城，听师父说他家乡在这，就一直想回来看看。他带我去过西南西北，虽不曾到过北边，可言语之间，也是很惦念故乡的。”
“他死了之后，我本想把他的尸首运回来安葬，但那时候情势紧张，太多人盯着我，我好不容易保住一条命，不敢再有什么动作，就只能把他葬在江南了。”
周绮指尖抵着杯沿，问：“你原来住在瑶县，就没想过来这看看？”
“哪敢再触景生情？”迟暮微微苦笑，“我不敢再来，因为本就命不久矣，想过些平静的日子，不想再记起往事了。”
周绮眼神深邃，幽幽道：“可你还是去长安了。”
“因为平静的日子过久了，到底还是腻了。”迟暮轻轻叹出一口气，有些无奈，“在江湖上闯过以后，在瑶县住着，虽然没什么人打扰，可天天听那些家长里短的，还是觉得有点没意思。”
“长安又有什么意思？只是换个地方，新鲜一段时间罢了。”
“但长安是都城，自然比其他地方繁华不少，”迟暮玩笑般说了句，“长安是没意思，但不是遇见你了吗？”
这话一出口，她自己都愣了一下，周绮反应得比她更快，好像要逃避什么似的，指尖轻颤着往回急缩，差点带翻了茶杯。
她这一番动作带动了茶杯，水面又轻轻晃漾起来。
☆、Chapter.27
好在这时，店主把两碗热气腾腾的汤面端了上来，白烟袅袅，香气扑鼻，气氛才没有继续凝滞下去。
两人都默契地保持着沉默，从旁边的筷筒里取了筷子，各自低头吃面。
迟暮点的是肉丝面，汤底鲜香，碗边点缀着青瓜萝卜之类的小菜，汤面上不见油星，清淡爽口。
她隔着腾起的白汽，偷眼看对面的周绮，突然回想起不久前在屋檐下周绮阴郁而幽沉的那句话。
“想忘，不能忘。”
对周绮而言，想忘却不能忘的，是什么？
紧接着，另一个疑问也闯入了脑海：从瑶县去长安那天，周绮去瑶县做什么了？瑶县并不是没有客栈可以歇息，她为什么要连夜搭船回去？
转念想想，她又把这疑问咽了下去。
不能再问了，今天她已经问得足够多了，而周绮也未必想说。换个方式设想，她也有“想忘，不能忘”的事，可周绮却从未过问。
一碗面吃到一半，周绮突然问她：“一会还去墓园吗？”
迟暮动作顿了顿，然后摇头：“你不是不喜欢吗？”
“我的喜好是我自己的事，你有权利提出你的要求。”
迟暮斟酌半晌，还是否决道：“算了，我师父的尸骨没有葬在这里，凭空吊唁也只是徒增伤怀。再说了，也不知道画舫什么时候重新启程。”
周绮沉吟片刻，说：“这倒是不急，如果你想在这多待几天，我们可以不和画舫一道返程。”
“这样可以吗？”迟暮惊讶道，“你不回长安了？”
“反正整日无事，回不回长安都一样。”周绮淡淡道，“到时候差驿站送个信，和兰芝姐他们说一声，不碍事。”
迟暮将筷子的尖端浸在面汤里，盯着碗里红绿相间的配菜，缓缓道：“这不像你会做的事。”
“我想知道真相，”周绮轻轻搁下筷子，抬眼直视她，“这几年，我虽有心逃避，可还是忘不掉那座大雪中的客栈——我原本只想躲在长安，借着这偷来的一时太平，安安心心地等死。”
“等死”这两个字像芒刺般戳在迟暮心头，她微微一颤，苦笑道：“你说得对，我先前搬到瑶县，也只是想找个地方安静地等死而已。”
“当年在那座客栈里的人，除了我和王管家，其他人都已经死去多时。这事本该不再横生枝节，可谁让天意弄人，我竟然在画舫上又见到了当时的知情人。”周绮顿了顿，眼睫稍稍低垂，语气略沉，“你可能不知道，我以前为了生计，帮人探听过消息，还给仵作打过下手，见过太多不明真相的事情——在这件事上，我无意再勾连起前尘往事，只是不想自己也死得不明不白。”
迟暮沉默许久，才勉强牵起唇角，微微笑道：“那就这样吧，先在西关城住几天，暂时不回长安了。”
回画舫上收拾东西的时候，周绮顺道和画舫管事说了一声，见秦子轩不在，又拜托他等秦子轩回来了知会一句。
管事这一早上就送走了不少客人，见她们要走，也只是礼貌地道了声珍重，没再多说其他的。
迟暮先收拾好了，背着包袱在甲板上等周绮，过了好一会才见她拎着箱笼过来。
阳光有些刺眼，她眯着眼睛看过去，视线落在周绮手中那只箱笼上。
周绮不是多讲究的人，衣服也只有换洗的几套，除了随手削的木簪子，就没再有其他首饰，她带一只箱笼出门，难道不嫌麻烦吗？
这疑问转瞬即逝，因为周绮已经走到近前，说：“走吧。”
走下甲板时，她回头望了一眼，有些遗憾：“可惜秦子轩不在，本想和他道个别的。”
迟暮闻言，停下脚步：“秦公子和你关系不错，要不要等他回来，道了别再走？”
“不用了，”周绮摇头道，“不过相识几日，有些投缘而已，留下来等他反倒显得刻意。反正都在长安，日后兴许还有机会见面。”
两人离开渡口，挥别了这座奢靡华丽的楼船，走上了西关城的街道。
===
西关城不如长安那般繁华，但比起瑶县就要大上许多。城内不像长安那样住着权贵家眷，来往的都是些衣着朴素的平民百姓，街道狭窄，街边的铺面也都是些装潢简单的小店，虽不算富饶，但胜在悠闲宁静。
找到间客栈住下之后，迟暮先向掌柜问了路，然后独自去了城西郊外的墓园。
她给了守墓人一些钱，让他帮忙立了块墓碑，刻上恩师祝明山的名字。
师父早已埋骨江南，这坟茔底下空有黄土，连个衣冠冢都算不上，说是让他落叶归根，实际上也只是寄托一个遥远的念想而已。
待墓碑立好，时间已经接近傍晚。斜阳归山，夜寒风起，迟暮穿得单薄，被这山林间的风吹得有些凉，她往掌心呵了口气，然后抱着手臂，在墓碑前坐下了。
以前她还能跑能跳，在武林大会上接连挑战同辈，一剑刺出时如同风雷闪电，赢得满堂喝彩。
只可惜岁月终不饶人，下午忙活这么一会，她就觉得格外疲倦，整个人都无精打采，提不起什么力气。她知道那是因为时日越久，藏在骨血里的毒就陷得越深，等到未来的某一天，她会渐渐虚弱到走不动路，会一直缠绵病榻，然后无声无息地走向永恒的黑暗。
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