“阿绮不是小姑娘，她自己的事自己心里有数。”刘仲昆接过她手中的盘子，“我去送吧，靠窗那桌的是吧？”
“你也知道她的性子，趁她现在还愿意听我说两句，我也是想尽力照顾她，她要是不想听，那说什么也没用。”张兰芝说着，突然有些感慨，“这人年纪大了，就总忍不住伤春悲秋的，担心这些又担心那些，真是……”
刘仲昆腾出一只手，拍了拍她的肩：“好了女侠，这么悲伤感怀的，可不像你啊。”
这话自然奏效，张兰芝一听就笑了：“也是，都是早有定数的事了，不提这些了，快给客人送菜去吧。”
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惊蛰刚过，气温正在逐渐回升，虽然拂面的春风还带着冷意，可在强烈的日头底下待久了，还是会惹上一身热气。
周绮在街上走了一会，实在耐不住这太阳，于是找了个屋檐避了避，还不忘自己现在是扮成了个老太婆，坐到地上休息时还颤巍巍地扶了下墙。
她顶着这张皱纹满面的脸，漠然地打量眼前来往的行人：有胡商，有小贩，还有跑跑跳跳的孩童和轻纱遮面的闺阁小姐，被家里的嬷嬷搀着，撑着一把阳伞，在街上缓步慢行。
这条街还挺热闹，街道两边都是商铺，不知哪家的糕点刚刚蒸好，香气扑鼻。她旁边就是个家卖花的，门口的花篮里，一枝杏花露出半边，娇艳欲滴的花瓣上沾着朦胧的一层水雾。正对面的那家店是卖玉器的，一个富商模样的人举起一块色泽温润的玉石，眯着眼睛对它评头论足。
非常鲜活、明快，活色生香的人间。
但和她一点关系都没有。
周绮打了个哈欠，思绪再次无边无际地放飞出去。她老僧入定般坐在地上，盯着街道路面上的某个地方出神。
也不知过了多久，屋檐外的日光没那么灼热了，她才恍然回过神来，就着脸上的易容继续扮她的老太婆，弯腰驼背地往外走。
其实长安城中大大小小的地方她都去过，毕竟从小就在街头讨生活，除了高手如云、宫禁森严的大内皇城，没什么地方是她不熟悉的。要是从前，她还是挺喜欢在长安城里闲逛的，只是一朝天翻地覆，物是人非，回头再看，以前那些熟悉的楼阁街巷真是令人好生厌倦，一点意趣也没有了。
闹市里人流熙攘，周绮混在人群里，心不在焉地沿着街道乱走。
忽然间，一声低哑的惨叫突兀地响起，街上吵闹，这声音又非常短促，融在嘈杂的人声中，几乎是一闪而过。周绮蓦地停住了，眯着眼睛四下张望，可来往的行人毫无异样，甚至连一个因此驻足的人都没有，要不是那声音听起来分外真实，好像就藏在不远处的某个角落，她几乎要以为那是自己的幻觉了。
周绮循着那声音的方向走了几步，满街喧嚣，人来人往，她只分辨得出一个大概的方向，就不知道该往哪里走了。
就在这时，街角的阴影里，一个穿长袍的男人踉踉跄跄地走了出来。
他低垂着头，面色煞白，看起来像是喝醉了，步伐歪歪扭扭，连身形都左摇右晃、东倒西歪。男人就这么晃进了人群里，身上果然弥漫着一股酒气，长袍的下摆也湿了一块，那水迹洇染在深色的衣衫上，将衣摆的颜色也染得更深了。
周围的人只当他喝醉了，嫌恶地捂着口鼻绕道而行。男人走了几步，突然扑倒在地，吓得过路的人都尖叫起来，他却一动不动。有人小心翼翼地上前，正想将他翻过来，却突然惊呼一声，连忙往后避开。
众人都围过去，这才发现这人背上竟然插着一把匕首，刀刃完全没入脊背，只留下短短的一截刀柄还露在外面。
☆、Chapter,5
傍晚，消息传回了鸿福客栈客栈，张兰芝只好放下厨房的活计，匆匆换了件干净的外袍，到衙门去领人。
官差在街上抓了二十个人回去，说是“在场之人皆有嫌疑”，必须要家里人过来作保，才肯放人。刘仲昆夫妇和周绮只是偶然结交的好友，看她年纪小，所以平时对她多有照顾，根本算不上亲属，但周绮在长安城也没有亲人，只能由她出面去办这件事。
太阳已经落山了，夜里风重露寒，张兰芝领着周绮往回走，路上终于忍不住道：“你这又是怎么回事？”
“我怎么知道那条街上竟然会死人？”周绮垂头丧气地说，“那些官差过来，本来想把人都抓了，但看在场的不乏权贵子女，不敢动手，就随便数了二十个人带回去——结果我刚好就是第二十个。”
还好她眼疾手快，先把脸上的易容给抹了，不然说不定还要被扣一个“行迹鬼祟，恐有嫌疑”的罪名。
她平日话不多，在外人面前几乎可以装哑巴，但在熟人面前一开口就是伶牙俐齿的，张兰芝听得哭笑不得，摆摆手道：“行了，时间也不早了，回去再说。”
晚上吃饭的时候，刘仲昆也好奇得很，手中筷子顿了顿，问道：“阿绮，下午到底是怎么回事？”
周绮只好把街上的所见所闻，包括她正好被数在二十人以内的事复述了一遍，她也郁闷得很，一边说一边拿筷子在米饭上掏了个洞，看着热气袅袅升腾起来：“我见那人儒生打扮，还束着方巾，应该是个书生。”
张兰芝说：“眼下临近春闱，有书生进京来赶考，也不稀奇。”
她看了周绮一眼，筷子尾端敲了敲她手背：“别在饭上捣来捣去的，跟小孩子一样，快吃。”
周绮连忙伸筷子去夹菜。
刘仲昆却有些忧心：“这书生若是进京来赶考，在这地方没个亲朋好友，怕是尸首都没人来收。他死得也是蹊跷，大街上被人一刀捅了，竟然也无知无觉的吗？”
张兰芝夹菜的手微微一顿，摇头道：“这倒也不是没有可能，你还记不记得当年武林大会上，那庄家子弟反目成仇，师兄让师弟一刀捅在背上，不也是走到了楼下，才突然倒地毙命的？”
“这凶手敢当街杀人，胆子还真是不小。”刘仲昆叹息道，“要是这事又成了悬案，长安城这段日子，估计是难以太平了。”
周绮听了就觉得奇怪：“又成悬案是什么意思？”
“你天天不是翻那本书，就是玩那根笔，当然不知道外头出了什么事，”刘仲昆白了她一眼，“这个月初，也就惊蛰的前两天，城南吴家的小姐不见了，这街头巷尾的都传，她是和情郎私奔了，但吴小姐的婢女说，她那情郎忘恩负义，攀上了更富贵的人家，开春时就和吴小姐断了关系，吴小姐是断不可能跟这人私奔的。”
“吴小姐啊，我好几年前见过的，”周绮筷子抵着下颌，回忆道，“当时她还只有十五六岁吧，被家里嬷嬷护着，弱不禁风的，见我像个要饭的，往我跟前丢钱。”
她很少提起从前的事，偶尔回想起来，只觉得心绪纷杂，不知是应该怀念还是应该遗恨，便突兀地沉默下去，过了许久才轻轻地叹了口气，低头继续吃饭。
刘仲昆给她夹了一筷子菜：“不说这些了，吃饭。”
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这间客栈确实幽静，因为客人不多，一整天都没什么人吵闹，两侧的街道也空旷安静，听不见闹市上熙攘纷杂的动静。
迟暮本想睡一会再起来吃午饭，没想到这一觉就睡到了傍晚。她身体不太好，总觉得疲倦困乏，昨天一夜的舟车劳顿，好不容易到了歇息的时候，疲惫感就潮水般涌了过来。
虽然疲乏，但也不能睡得太久。迟暮强压住睡意，握住胸前垂挂的铜钱，默数一二三，第三声的时候强迫自己起床。
睡了一天，她也有些饿了，简单梳洗了一下，披了件外衣开门出去。
走廊上很冷清，只有偶尔经过一两间房时，能隐隐听见里面有人在说话。楼梯口吊着一盏灯，灯火有些暗，被不知从何处来的风吹得摇摇晃晃。迟暮扶着扶手往下走，因为周围寂静，脚步也不由自主地放轻了。
客栈总共三层，她住在二楼，走到楼梯拐角时，听见下面客堂里有人在说话，于是先停了一停，探身往下看。
客堂靠窗的桌边，有三个人在吃饭，一个是那个古怪的年轻姑娘周绮，一个是白天见过的掌柜，还有一个中年妇人她没照过面，不过看他们言谈举止，显然都是熟人，掌柜的和那妇人应该是对夫妻。
迟暮心下了然：原来这客栈是一对夫妇经营的，她白天见到的不只是掌柜，还是这客栈的老板。
客堂里静悄悄的，那三人说话的时候没有刻意压低声音，她也离得不远，能听见他们在说什么。
先是周绮说了下午的经历，刘仲昆又联想起了城南吴小姐的失踪，迟暮不由得皱了皱眉：这长安城在天子脚下，熙攘繁盛，本该一派盛世光景，谁知城中也没多太平。
她最怕再被卷进江湖纷争里去，不过吴小姐、赶考书生这样的人，就算惹上了仇家，应该也和武林中人无关。想到此节，迟暮就稍稍松了口气，正想继续往楼下走，就见周绮不知是回想起了什么，又古怪地沉默起来，而老板夫妇像是司空见惯了，见状只是给她夹了点菜，让她好好吃饭。
周绮笑了笑，气氛又重新变得融洽平静。
迟暮这才走下楼去，这回没再刻意放轻脚步，那三人也察觉到有人来了，刘仲昆先放下筷子，热情地招呼她：“姑娘，有什么事吗？”
迟暮道：“我午后睡了一会，还没用饭，现在有什么吃的吗？”
她看了一眼周绮，对方连头都没抬，就着那碗被她掏了个洞的米饭，吃着面前的一盘菜。
“也差不多过饭点了，其他客人都吃过，厨房没剩什么了，我去给你煮碗面吧。”张兰芝闻言，立刻搁下筷子起身，“姑娘有什么忌口吗？”
迟暮摇头道：“没什么忌口，清淡些就行。”
张兰芝在厨房忙活的空隙，刘仲昆吃完了晚饭，邀她坐下来等。迟暮也不客气，坐在隔壁的桌边，随意和他聊了几句，互通了姓名，也了解到自己的猜测没错：这客栈的老板和老板娘两人，年轻的时候也是江湖上的闲散侠士，年纪渐长，不想再参与江湖纷争，于是辞别了故友，到长安城里开了间客栈，至今已有七八年了。
周绮也吃完了，把碗筷一推，转头轻轻将窗扇推开了一道缝隙。
一缕月光顺着缝隙照进来，停留在窗棂上。惊蛰过后本该日渐回暖，但夜里还是挺冷的，料峭春风毫不留情地吹入，携来扑面的寒意，迟暮怕寒意侵身，不由得拢了拢衣襟。
她向来温和随性，衣衫也穿得保暖，这点寒气对她其实也没太大的影响，于是什么也没说，谁知周绮忽然扫了她一眼，见她好像畏寒，又伸手把窗扇关上了。
迟暮不由得一愣。
这时，张兰芝端着一碗面过来，弯腰给她摆在桌上：“也不知道你喜欢吃什么，就随便煮了点，尝尝合不合胃口？”
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