纸笺上墨迹还没干透，周绮将它平放在桌上，抬头看向谢临烟的背影。她还在哭，肩头因为压抑的抽泣而微微颤抖，但还是保持着温和而克制的模样，就算是在为死去的情人哭泣，也没有乱了仪态。
墨迹晾干了，周绮把那张薛涛笺卷起来，和一旁算账的刘仲昆说：“我先回去了。”
刘仲昆忙着打算盘，顾不上回答她，只点了点头，她又和张兰芝打了声招呼：“兰姐，我先回房了。”
“正好，我一会收拾柜台，你不在刚好没人碍事。”张兰芝直起身，笑骂了一句，“马上就宵禁了，快去。”
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之后的几天，迟暮都没再见过谢临烟，倒是月娘让随行的小厮去租了辆马车，每天都在长安城里游玩，早出晚归，总是买回来大包小包的脂粉首饰，总要让人一箱一箱地往回搬。
谢临烟却是足不出户，天天把自己关在屋内，婢女偶尔下来取些吃食，也是原样端上去又原样端回来。客栈的住客走了一拨又来一拨，人人都听说三楼住了富贵人家的太太和小姐，又听说了谢临烟和她那情郎的故事，茶余饭后谈起时，都说这谢小姐一片痴心，令人扼腕。
迟暮这几天的身体状态不太好，大多数时间都在房中休息，也没什么精力关心这些，每天只是听一听那些人的议论，傍晚风凉的时候在客栈附近转一转，回来吃顿饭，就又回到房间去。
不管她什么时候到客堂，周绮总是会在，不是坐在柜台后面，就是坐在角落的桌前。有时候在纯粹是在出神，有时候在刻一块木头，有时候又在写字，如果她不主动过去打招呼，周绮就不会抬头看她，好像根本察觉不到旁人的存在似的。
这天早晨，迟暮一觉醒来，总算是不再觉得疲惫，精气神都好了许多。她想趁这个机会出门转转，吃过早餐刚想出门，被刘仲昆叫住了，硬是把角落里的周绮拽过来，让周绮陪她出去逛一逛。
周绮这次没说什么，递给她一把阳伞，和她一起往外走去。
“长安东市西市都很繁华，你去过吗？”
“没有。”
周绮停下脚步，看着她：“东市离这边近一些，西市可能会更远，我看你身体不太好，就去东市逛逛吧。”
迟暮笑了笑：“好，你对长安熟悉，你定吧。”
去东市的路上要经过不少长街大道，难免碰上摩肩接踵的人群，周绮虽然走在迟暮旁边，但一直有意无意地和她保持两步的距离，只在快要被人流冲散时才稍稍往她身边靠一靠。
东市是专为富贵人家服务的，来往的大多是达官贵人，都是穿金戴银、衣着华贵，还有被一乘小轿抬着的夫人小姐，面纱罩着整张脸孔，偶尔伸出青葱般的手指，往某家店铺门前一指，轿夫就小心翼翼地将轿子停在店门口。
整个东市占地很大，光是一条街都已经足够宽阔。两边店铺装潢华丽，店门口也不见揽客的人，只偶尔有人离开，才能见到掌柜或是小厮陪着笑脸出来送行。
周绮好像已经来过很多次了，只是不急不缓地往前走，视线很少往两边偏斜。迟暮是第一次来，只觉得新奇，不住地往那些店铺里看，见她目不斜视地往前走，不由得说：“你好像对长安城很熟悉。”
“如果你也从小在这长大，你也会很熟悉。”
“你离开过长安吗？”迟暮随口问，“最远去过哪里？”
“安阳。”周绮说，“也不是去玩的，是因为一件事，所以非去不可。”
她的神情依旧淡漠，看起来和平时没什么区别。迟暮不疑有他，又道：“这天下广阔，你要是有时间，可以多出去走走。”
“我以前一直都想离开长安，去其他地方，去玩，或者去游历——不过出远门要准备挺多盘缠的，我没那么多钱。”周绮的声音突然冷了下来，尾音低低沉了下去，那种清亮而又上扬的感觉消失了，“我和你们这些人，是不一样的。”
她的声音听起来有一种莫名的紧绷感，迟暮微微一惊，意识到自己好像问了一个不该问的问题，于是温和地笑了笑，又反问：“我们这些人？”
“你们这些江湖人。”周绮向后退了一步，盯着她，“从小师承名师圣手，十几岁就入江湖、走天下，广交好友，名扬四方——我十几岁的时候，还天天在想下一顿饭的钱该上哪去赚呢。”
她眼底浮起深重的警惕和戒备，迟暮终于明白为什么她一定要固执地和自己保持着两步远的距离：对她来说，这可能是非常安全的距离，安全到她可以随时后退、随时转身、甚至随时逃跑。
☆、Chapter.10
气氛一时僵滞，几乎可以称得上剑拔弩张。
迟暮还是第一次遇到这样的人，周绮看向她的眼神中充满了戒备和敌意，从她稍微侧身的角度，能看见对方连肩背都是紧绷着的，双手在袖中暗暗攥紧，似乎随时都准备着一击即中，或者是转身逃离。
她在无意间说错了什么，或是透露了什么东西，而这恰恰是周绮最看重的，所以对方第一次流露出情绪上的起伏——也许从第一次见面起，周绮就对她有所提防。
同在一间客栈里，抬头不见低头见，迟暮不想得罪人，她试图用更温和的方式去化解这种氛围，于是强压下心中惊诧，温声道：“你说的这些人，都指的是谁？”
周绮盯着她看了半晌，慢慢地、一字一顿地说：“尹浩风、林江阳，像他们这样的武林高手、江湖名宿，难道不就是吗？”
迟暮只是摇了摇头，道：“我和他们不是一类人，更何况尹浩风五年前已经离世了，林盟主统管武林，威名赫赫、受人景仰，你这个比喻，恐怕并不恰当。”
说到这里，她心下突然一惊，想起江湖传闻中，尹浩风五年前死在了安阳，而周绮刚刚说“最远只去过安阳”。
——应该只是个巧合而已。
迟暮强行压抑住心底的慌乱，面上依然不动声色，坦然道：“我承认我是你说的那种人，我师从武林前辈，十几岁就随师父游历江湖，见过很多人，也结交过很多朋友，不过都是泛泛之交，能记住名字就不错了。”
周绮没想到她的态度如此温和坦诚，一时间愣了愣，紧绷的肩背缓缓放松了一点，眼底的戒备却没有消散。她看着迟暮，又问：“所以呢？”
“周绮，”迟暮第一次喊了她的名字，语气轻柔温和，“我说这些，不是指望你相信我没有恶意，只是不想和你把关系闹得太僵。我确实拥有你所说过的经历，可如果我和他们是一类人，现在我也不会出现在这里，不会在这个很多人都叫不上名字的街头，更不会认识你。”
她的视线微微低垂，扫过周绮的面孔，无意间瞥到她脖颈上那道浅淡的红痕。
这道红痕虽然颜色很淡，但还是非常显眼，越看越像尖刃利器划过之后留下的疤痕，迟暮无意窥探它的来历，视线只是一扫就移开了。
她这一席话显然有些效果，也许是察觉到对方坦荡真诚的态度，周绮沉默了一会，突然问：“你这病，看过大夫吗？”
这问话跳得太快，迟暮莫名其妙，一时间只觉得对方并不是真的想关心她，但又找不出一个合理的解释，迟疑了片刻，才说：“看过。”
她笑了笑，补充：“这不是病，是一种天下难见的奇毒，没得救的。”
周绮微微抬起下颌，平视迟暮的眼睛，手中的阳伞从上方投下一片阴影，笼罩住她苍白寡淡的面容，遮住了她眼底的阴翳。
她似乎想说些什么，虽然没有开口，可闪烁的眸光不会骗人，深深浅浅，浮沉着某种难以言说的情绪。她显然隐藏着什么事情，或是秘密，或是心结，是隐晦地深埋在心底、不能见光的东西。
但她最终什么也没说，只是垂下眼睫，道：“抱歉。”
迟暮笑了笑，宽容地说：“没事，走吧。”
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东市占地宽阔，一时半会也逛不完，好在这边行人不多，不像普通街道上那样人流熙攘，两人便撑着阳伞，沿着街道不急不缓地走。周绮还是和迟暮保持着两步远的距离，既不亲近，也不刻意疏远。
两边店铺里摆出的商品都奢侈华贵，珠光宝气，极尽奢靡，似乎将四方奇珍都罗列其中，偶尔有一乘小轿从旁侧过去，罗扇轻摇之间似有香风扑面，金银佩玉轻轻碰撞，清脆悦耳。
街尾有家卖玉器的店，博古架上陈列着大小不一、形状各异的玉石，有些是雕刻过的，有些还未曾被人下过刻刀，但也看得出是上好的玉石，色泽莹润通透，被悬挂的灯盏映着，光华流转。
靠门的博古架上摆着已经雕好的玉像，其中最大的一尊是观音像，眉眼和善慈祥，手持净瓶、足踏莲花，衣摆扬起波浪般的弧度。雕刻之人下了功夫，技艺也精湛，观音衣裙上的褶皱都清晰可见。
迟暮眼力极佳，一眼看过去，只觉得有些眼熟：“这尊观音像，好像和那块玉佩上的有点像。”
周绮走过来，细细辨认了一番：“看起来是一个人雕的。”
她伸出食指，在玉像上比划几下，示意道：“有些地方的刀法很接近，比如说这样的弧度拐角，都和那块玉佩上的很像。”
说话间，掌柜见门口有人，先是热情地迎了出来，又看这两人衣着普通，身上连个金银首饰都没见到，脸色便沉了下来，袖手站在门内，冷淡地招呼了一声：“二位随便看看，这雕好的玉石店里还有很多。”
周绮撑着阳伞站在门外，目光扫过博古架，又看向掌柜：“我家小姐前些日子得了块上好的玉料，想找个师傅雕一尊玉像。只是这长安城内有名的玉雕师傅很多，选来选去，就是不知道该选哪一家，就让我们替她出来看看。”
她其实很有几分说话的本事，一套谎话编得像模像样，说话时面上挂着浅浅的笑意，很有礼貌地看着对方的眼睛。掌柜闻言，又打量了她一番，表情立刻就变了，赔笑道：“这位姑娘，真是对不住，是小的有眼不识泰山。你看看这边，这都是我们店里的师傅刻的，这位师傅的手艺，那在长安城可是一等一地好。”
他拿下高处的一尊佛像，殷勤地递给周绮：“我们店里这位师傅，最擅长刻这样的玉像了，你瞧瞧。”
周绮没接，只是笑着看他：“我听说，之前有不少达官贵人，都在你这店里刻过观音像。”
“那是自然了，”掌柜立刻就见风使舵，夸夸其谈，“我店里这位师傅，那可是进过皇宫的。都说东市离皇城近啊，那天子恩泽，我们也是沾过的。之前城南的吴小姐、城东的陈大人，都来我这刻过玉像的。”
“吴小姐也来过？”周绮有些诧异，微微皱起眉，“说起来，我家小姐和吴小姐交情也还挺深，平日里时常一起喝茶谈天。只是眼下吴小姐下落不明，小姐难免担忧伤怀，不知这吴小姐刻的是什么？要是刻了块吴小姐也有的东西，睹物思人，又惹得小姐伤心，那可不太好。”
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