……
过了两日，傅成晏启程，临行前万千叮嘱女儿，在家中万事小心，轻易不要出门、不要招惹是非，他絮絮叨叨，念了许久，仿佛比元嬷嬷平日还要啰嗦一些，硬生生地把离愁冲淡了不少。
父亲走后，阿檀谨如他所交代的，闭上府门，安静度日。
念念年纪还小，不太明白离别的意思，见外祖父走了，大哭了一场，阿檀抱在手里哄了好久才哄住。
为了抚慰这孩子，阿檀亲自下厨，做了一道胭脂金乳酥。
将石榴榨汁，与牛乳同入釜，煮沸，点上棠梨果醋，使牛乳渐渐凝固，捞出沥水。又以麦粉炸面皮，酥且薄，若纸状，三重纸，中间裹以牛乳，掐成荷花状。
面皮雪白轻薄，透出里面石榴子的颜色，似雪里胭脂。
荼白在旁边看着，拍手赞道：“娘子真是集天地钟灵于一身，不但人长得美，手也凭地巧，这精致细巧的一个个，看过去，都不舍得咬它一口了。”
阿檀笑道：“我手再巧，也不如你嘴巧，每每做点事情，总要被你夸出朵花儿来。”
“那不是娘子本事，才让我有的夸吗。”荼白继续拍马屁。
阿檀笑着摇头，取出碧玉盘子，将那胭脂金乳酥逐一摆放上去。
就在这时，听见府里的二管事在外头吩咐下人做事：“秦二，别进去，娘子在里面呢，你把木炭放那边，对，那个角落，堆放好，叠起来，仔细点。”
“好。”一个男人的声音干脆利落地答了一声。
就那么一个字，让阿檀的手抖了一下，手里的金乳酥“叭嗒”掉了下来。
第85章
“娘子怎么了？”荼白赶紧接过了盘子。
阿檀有点不能相信, 但那个声音是那么熟悉，她不可能听错，她手心捏了一把汗，走到门外, 看了一眼。
一个男人正弯着腰, 在厨房的屋檐下摆放木炭。
他穿着一身灰扑扑的葛布直领短衫，仿佛和府里的仆役一般无二, 但他的身形高大异常, 即使俯着身体，也依然显得宽肩厚背, 体格剽悍, 袖子高高地挽起, 手臂上肌理的起伏鲜明而富有力度。
都不用看他的脸，就知道是谁。
“你怎么在这？”阿檀又惊又气, 脱口而出。
他听见阿檀的声音，直起身来，笑了一下，露出洁白的牙齿, 明朗飞扬，似乎又带着一点点得意的味道，虽然……但是……不知道堂堂的大将军穿着下人的衣裳在那里做粗活，有什么好得意的。
“给娘子请安。”他如是道，语气甚至是恭敬的，这点也和府里的仆役差不太多。
阿檀身子晃了晃，觉得今天日头太大了, 她眼睛花了。
管事的看见阿檀, 急忙过来：“惊扰娘子了, 这就收拾完了，小的马上下去。”
阿檀神情恍惚，指了指秦玄策：“他……怎么在这？”
“他？”这个管事刚从清河老家过来，并不认得大将军，他回头看了一眼，回道，“这个啊，秦二，新来的杂役，力气大、肯吃苦，一个能顶两个用，能干着呢。”
他喜滋滋地又补了一句：“是个傻大个，工钱还便宜，只要旁人的一半。”
阿檀听得牙都疼了起来，涨红了脸，慌忙摆手：“再便宜也不要，我们家不缺这点工钱，不、不是因为这个，不能使唤他干活，快叫人打发出去。”
荼白从窗口探出头来，看见了大将军，吓得大叫起来：“啊，这家伙怎么又混进来了，侯爷吩咐过，看见了就叫人打出去，来人！快来人啊！”
荼白这么一叫喊，“哗啦啦”地来了一群下人，元嬷嬷也惊动了，她老人家喘着气，小跑着过来：“别、别，没事，都下去，下去，别大惊小怪的。”
阿檀倒退了两步，又是气恼，又觉得有些可笑：“这是怎么回事呢？这个人怎么会在我们家？”
秦玄策挺直了身形，拍了拍手中的浮灰，尽量温和地道：“傅娘子勿惊，我奉命到府中听从差遣，什么活计都能干，娘子有何吩咐，尽管开口。”
他的举止和声音都是淡淡的，但那股高贵而威严的气息依旧令人无法忽视。
这下连管事的都觉得不对了，结结巴巴地道：“这、这个秦二，是大管家的交代下来的，我、我看他有一把好力气，今儿才叫他挑点木炭进来，不、不对吗？”
元嬷嬷抱怨道：“不是说了，叫他在前院做事，你带他到内宅作甚，把娘子和小娘子吓到了，我要你好看，快，快带他出去吧，别进来了。”
管事的不明所以，赶紧扯着那个“秦二”下去。
秦玄策也不违抗，很听话地跟着走了。
阿檀看着他的背影，有些呆滞：“嬷嬷，这到底是怎么回事？”
元嬷嬷挥退了小丫鬟，自己扶着阿檀回房，一边走，一边小心翼翼地道：“本来不欲令娘子知道的，侯爷临走时交代过，他这一去，不知道什么时候才回来，舅老爷也不在身边，留娘子在长安，他很不放心……”
她使劲咳了两声，讪讪地看了一眼阿檀：“就恳请……，嗯，不对，吩咐……也不对，呃，总之呢，就叫了大将军过来，在府里守着，打打杂什么的，大将军那个人呢，别的不行，保家镇宅什么的，大约还是中用的。”
阿檀又是惊骇，又是恼火：“父亲、父亲怎么能这样呢？这如何使得？使不得、万万使不得。”
元嬷嬷忙劝道：“娘子别嫌弃，也就这段日子，等侯爷回来了，照样轰他出去，不碍事。”
“不是，不能这样，怎么能这样呢。”阿檀不安地摇头，“他毕竟、毕竟……”
“怎么就不能？”元嬷嬷理直气壮起来，“我们娘子这样金贵的人，当初也给他家做过使唤丫鬟，这可不是委屈您了，现如今，叫他委屈一下，怎么就不能？若不然，我们府里无端端地多一个男人出来，非亲非故的，可不是把娘子的清白名声给败坏了。”
老人家倚老卖老，不由分说，和荼白一起硬把阿檀拉回去了，然后抓着念念往阿檀怀里一塞，特别好使，念念一撒娇，黏黏乎乎的，阿檀只得把什么心事都放下，忙着哄女儿去了。
……
午后的天气依旧晴好，日光如金，肆无忌惮地洒下来，热烈而灿烂，惹得鸣蝉在树梢头不停地叫唤，声声知了知了，吵得人心烦意乱。
阿檀一会儿皱着眉头，一会儿叹一口气，一会儿又咬了咬嘴唇。
元嬷嬷看得失笑，劝她道：“娘子，您别把那人放在心上，就当他是个寻常奴仆罢了。”
阿檀还是摇头，又想了一会儿，想不出头绪来，只得暂且放下，拿出针线，绣起荷包来。
念念和荼白在廊阶下玩着柳藤球，开心得很，时不时发出清脆如银铃般的笑声。
阿檀坐在花窗下，还是心不在焉，绣一会儿，看一会儿女儿，再出神一会儿。
元嬷嬷看得直笑：“娘子，您专心点儿，别去看小娘子了，当心扎了手指，依我说，这些活计，您就不该做，府里有专门的针线房，巧手的媳妇多得是，哪里需要您亲自动手呢。”
阿檀回过神来，轻轻地笑了笑：“念念昨天说想要一个小荷包呢，我知道自己手笨，从来没给她绣过什么物件，这会儿既然闲着，不如试试，旁人做的、和她自己阿娘做的，又是不同的。”
元嬷嬷只好随她去。
阿檀坐在那里绣着，不一会儿，听见小丫鬟们在隔窗外叽叽喳喳地说话，不知说到了什么事情，好似十分快活的语调，然后她们都笑了起来。
元嬷嬷探身出去，佯怒道：“小蹄子，安静些，别吵着娘子。”
丫鬟们听见元嬷嬷责备，更是厚着脸皮央求道：“嬷嬷，横竖这会儿院子里无事，我们去前头看看，这里呀，劳烦您老人家盯着些。”
说罢，也不待元嬷嬷回话，相互牵着手，跑掉了。
元嬷嬷笑骂道：“这可不是娘子平日惯着她们吗，忒没规矩，在我们清河老家那边，可不兴这样。”
但很快，雪青也跑出来了，脸蛋红扑扑的：“娘子、娘子，我去前头耍耍，过会儿就回来。”
她也“哒哒哒”地跑了。
这倒是奇了怪了，阿檀和元嬷嬷对视了一眼，放下手里的针线：“前头有什么耍把戏的吗？我过去瞧瞧。”
元嬷嬷陪着阿檀一起出去。
到了二重垂花门那边，看见一群丫鬟围在那边，并不敢出去，一个个趴着门沿，探头探脑的，指指点点，时不时发出一点惊叹的声音，然后，又吃吃地笑了起来。
阿檀好奇起来，把她们扒拉开，也把头探出去看了一下。
嚯，吓死人了。
秦玄策在院子外头劈柴。
天气很热，又或者是他干活干得太过卖力，出了许多汗，他的衣领敞开着，隐约透出下面厚实而强健的胸膛，他的衣袖卷到上臂，手里握着斧头，因为用力，肌肉隆起，却不夸张，恰到好处的起伏，充满了力度的美感，每一分、每一寸。都是阿檀所熟悉的。
阿檀踉跄了一下，差点没跌倒，急忙扶住了墙。
偏偏小丫鬟们淘气，还在那里挤眉弄眼的：“娘子，大将军劈柴呢，这等场景，千载难逢的，您快看。”
阿檀忍不住笑着“啐”了一声：“你们幸灾乐祸什么呢，他这人脾气可不好，小心生气了，一斧头劈过来。”
雪青快嘴，接过话头，促狭地道：“才不会呢，管事的说了，如今他是我们家干粗活的奴仆，叫他做什么他都乐意，娘子您看看，若是他干活不利索，转头叫管事的扣他工钱。”
秦玄策蹲坐在那里，那姿势其实并不高雅，但是他容貌英俊，身形高硕，他的皮肤是好看的小麦色，他的手臂高高地挥起，又“笃”地劈下，动作刚猛而流畅，带着空气中的残影，有千钧之态、破竹之势，只是那样坐着，也流露出了一股无法形容的骁悍气息。
烧火用的木头如同豆腐一半，被他一根根劈开，整整齐齐的，码放在那里，很快就堆得高高的。
他好像注意到了这边的动静，抬起眼睛，望了过来。
阿檀急忙把头缩回来，虚弱地靠在墙上，用手捂住眼睛，呻.吟了一声，试图当作自己没看到，不知道为什么，慌张得很，心脏怦怦直跳。
元嬷嬷气得笑了起来，像老鹰赶小鸡一般，把这群丫鬟都赶走了：“去、去、快给我回去，这热闹也是你们能瞧得，小心点，回头人家翻脸不认，把你们统统杀了灭口。”
小丫鬟们装作害怕的模样，嘻嘻哈哈地跑了。
赶了这边，防不住那边，没人注意到一只小鸭子摇摇摆摆地跑了出来，朝秦玄策扑过去。
“二叔、二叔。”软糯的小嗓音听过去又惊又喜，“你什么时候来的？是来找我玩的吗？”
秦玄策马上扔了斧头和木柴，接住了念念，当他看到这个孩子的时候，脸上的神情温暖而明朗，如同天上的太阳一般，他笑着，眼睛都在发光：“是啊，二叔来找念念玩，好几天没见念念了，二叔很想你呢。”
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