少年人腼腆笑笑，目光孺慕道：“大伯父疼我，如今父亲不在，您在我眼中就如生父一般。但尊卑有别，您身为义军统领，身份不同以往，朗儿也阖该守些规矩。”
说完，视线往水榭内几名美貌女子身上瞥了一眼，垂下头掩去了目中神色。
“你就跟你父亲一样，太过拘礼都显得死板了，”话虽如此，慈公将军笑着捋了捋长髯，显然颇为满意，“这个时辰来找我，可是有什么事情？”
“是，伯父，淮南王的信使到了，他们还送回了我母亲。”
严迥喜道：“弟媳竟也安然无恙？甚好甚好，叫你母亲先好好歇息，我改日再去探望！”言罢又问：“淮南王使态度如何？”
严淮朗笑着答话：“伯父放心，他们态度恭敬顺从，暂无异样，我叫人把他们安顿在驿馆了，今日天色将晚，您不若明天再见使者，让他们等等心焦。
也好叫人知道，慈公将军是与淮南王平起平坐的存在，可不是咱们义军求着议和。”
严迥笑着点头，接纳了侄儿的建议。
等人走了，一旁的美人腰肢一扭就坐进了慈公怀里，捏着嗓子嗔道：“将军，我们不好吗？您忙公事也就罢了，还要抽空去看不知哪儿冒出来的黄脸婆弟媳……”
说完，其他的莺莺燕燕也围过来，香风环绕，纷纷接话道：“是啊将军，您总是偏心少将军，如今看来，怕不是心有杂念，爱屋及乌吧？”
严迥哈哈大笑，由着一众美人在他脸上印着香吻，左右大手一张就搂住好几人。
“可别乱说，我那弟媳出身腐书网，虽家境败落，人品却是再贞烈不过，我素来敬仰，你们也不可放肆。”
说完，他收回手摸了摸怀中女子的腰腹，目中含有隐晦的期盼。
“严家子嗣不丰，我前头的娘子和孩儿没有福气，我也只剩淮朗这一个侄儿，自然要对他多加看顾。但如今不一样了，我好不容易打下了这份基业，你们各自加把劲儿努力，若是谁的肚子有了动静，谁就是本将军的正牌夫人！”
一众姬妾结伴离去后，廊下站着的一个瘦小驼背的老仆才上前，他端来一盆干净的温水，严迥就着他的手在盆里挤出湿毛巾擦脸。
“你打听清楚了，淮南使者里真有淮朗先前拜的老师？”
老仆抬起头，露出一张普普通通老实巴交的脸。
“是，将军，不仅如此，少将军今日还将他老师请进府里待了大半日，听说出来的时候眼眶都是红的。随后又亲自安排淮南使者下榻驿馆，等招待完毕后才赶来这里的。”
严迥眯着眼睛看他，“你消息倒是灵通。”
“先前奉上全部身家投诚时只说想求个前程，这段时日倒是古怪，天天不是给本将军后宅姬妾献殷勤送礼，就是盯着少将军的府邸动作，现今更是明目张胆的盯人上眼药……一介商旅，手伸得倒是长！”
严迥自己就做过商匠，最清楚这些逐利的商人心理。商户大抵看重的，除了命就是财，许多人为了财，连命都敢栓到裤腰带上。
先前西境下了檄文，将百姓矛头牵引到权贵身上，吓到了一大批人。许多富户倾尽家财向叛军投诚，这人就是其中一个。
起初他还颇不起眼，突然有一日就开始上蹿下跳，频频往将军府后宅送礼。严迥开始还以为他跟那些投机的商人一样，妄图叫女人吹枕头风来得利。
商人百般心窍，任谁都知道他们口中的倾尽家财投诚上供的水分有多大。
可后来，这人竟出手豪富，对他后宅的女人一掷千金，令人为之侧目。有下属还暗中揣测，这商人莫不是失心疯迷上了慈公将军的姬妾？
外界传得沸沸扬扬，直叫人以为他后宅里藏了怎么个倾国倾城的大美人。
“我给你机会为本将军效力，不是叫你盯着少将军胡乱挑拨的！”
老仆打扮的商人急忙跪下求饶，坦诚忠心。严迥笑着踢了踢他的手臂叫人起来。
“行了，你也用不着怕，再跪可就折我寿了。”
他给商人掸了掸身上的灰土。
“我叫人到你身边顺藤摸瓜查过，消息也报上来了。你十多年前服役去了边境，后来不知怎地消了军籍失踪，改名换姓从商打下了这么大一片家业，也是不容易。想必当年边军糜烂黑暗，上官欺凌压迫，你在军中也是受了不少苦才逃的……是吧，乔大勇？”
商人大惊，立马抖着身子又要跪下，严迥笑着把住他胳膊。
“可别，我叫人问过，有知道你家情况的，都说乔家还有高堂二老和一双儿女。只可惜天下大乱，听说都失了踪影，我妻儿也俱亡于战乱，你我倒也是同病相怜。”
“乔老弟，我那姬妾也姓乔，是你失散的女儿吧？你我有这层关系，私底下就莫跪了。人伦天性，你为女儿做打算，淮朗如我亲子，后母继子，你警惕他也是人之常理。”
乔大勇羞愧道：“将军体恤明察，小人惭愧！我离乡多年，未尽人父之责，如今好不容易找到女儿，一时鬼迷了心窍……少将军弱冠之年，与我孩儿差不多大，小人这才多关注了些。不过将军，小人查探的消息句句属实，不敢瞒报！少将军虽是您血亲，但也不是亲子，总也得防一手!”
严迥目光一转，掩去眼底暗芒，摆手道：“无妨，淮朗为人如何我是知道的，你不要多言了。”
随即又回身拍了拍他的肩膀，“乔老弟，你我也算半个翁婿了，以后别再偷偷摸摸地送东西，想女儿了就派人传报一声，自去见人就是，本将军也不是那等铁石心肠之人。”
乔大勇感激地揖了一礼，随即抬起头小心翼翼道：“那小人可否出府前去见见孩儿？”
严迥哈哈笑道：“你倒会借坡下驴，去吧去吧！”
乔美人将人迎进厢房，门一关脸色就垮了。
“你在搞什么！先前不是说好了，你给我提供银两，我在将军这儿为你说好话护住你的商行……现在扯什么父女？万一将军问起来，我怎么答得出细节？”
乔美人坐到椅子上发愁。
“早知道我就不收你东西了，上了贼船，要是被将军发现以为我与你合伙骗他，只怕也要把我填了荷塘去做泥肥！”
见她面容愁苦，乔大勇却神色自若，镇定道：“怕什么？你籍贯在京西路，直言就是了，甚至都不必撒谎。”
“叛军只能查到我与子女失散，其余一概不知。中土这几十年那么乱，我离家后年幼的女儿失散，流落漂泊到京西路被好人家收养，这有什么问题吗？你只告诉我身上哪个地方有胎记，以后若是有人细问，对得上说法就是。”
乔美人抓住他的话头，狐疑道：“你管义军叫叛军？你到底是什么人？”
旋即转念一想，看着一旁的丫鬟道：“我就说，哪有这么好的事找上我。我就一乡野愚笨村妇，长得不错被献进来当个玩意儿，一不识字二不会绣花，怎么会有人巴巴地找上来投靠，又给钱又送礼，还正巧叫我遇到手巧会打扮的丫鬟，硬生生堆成个大美人儿……果然世间没有这么便宜的事儿！”
那不起眼的小丫鬟轻轻地笑：“夫人哪里愚笨了，分明是精明得很，心里如明镜一般。只是我家主君名号却是不好现在告诉您，您只放心就是。”
乔美人靠在椅子上，闻言放松道：“我有什么不放心的，你们既然不装了，说明将要动手，背后的确还有人，而不是就几个小喽啰在这儿瞎蹦跶……”
“现在前边淮南王的军队压境，西境人心惶惶，义军将领们再蠢也不会此时生事。你们要么是朝廷的人，要么是淮南的人，”女人撇撇嘴，“我一个都得罪不起。”
“反正不管怎么说，我还有用处。若是不跟你们合作，我就得跟刚进来时一样受人白眼磋磨，说不准哪天就死了去做花肥。”说到这儿她翻了一个白眼，“就一个后宅院子，整得跟皇帝后妃争宠一样……”
“跟你们合作我还能继续享享福，回头跟你们主子说一下，不管怎么，用了我好歹留分情面，日后给我条活路，不求大富大贵，能活个人样儿就行。”
乔大勇倒是对这个印象里肤浅贪财的女人改观不少，正色道：“你放心，这事我就能做主，回头许你一个自由前景。”
丰泽平原上，秋实刚把一个包裹交由人快马递送出去，就去了主帐外通报。银线连入帐中，拉扯一下，牵动内室一串挂铃振动轻响起来。
淮南王披着薄毯，侧头看向风铃，女孩伸手勾住她脖子，呢喃道：“谁呀。”
“要么是西边的情报，要么是子辽要的东西秋实做好了……”
“你不专心！”女孩嘟囔着把人拉倒，“要是重要的事情肯定不会拉一声铃就作罢了。”
她转身攀到人身上，昏暗的内室里，毯子裹住两人，不叫湿热黏腻的暧昧气息溢散出去。
“阿爸这几天翻来覆去地变卦，今早又说照南人习俗，大婚前不可见面，我叫戈尔大哥他们帮忙缠住了阿爸才能偷偷溜出来，一会儿我就要回去了，你还不专心……”
女人犹豫道：“可你前几天才，我怕伤着你。”
阿狸把人拉下来，红着脸嗔道：“你到底要不要？不要我走了！”萧佑銮忙笑着把人搂紧，捧着脸啄吻安抚羞恼的准王妃，左手摸到榻边的隐线后一扯，外间的帐帘上瞬间垂下了一面红色木牌。
值守的侍官看见了，起身走到帘外。
“秋实大人，帐中传令，殿下在忙公务，非急事勿扰，您可一个时辰后再来。”
秋实看向帐外不远处，小男孩正穿着一套合身的黑甲跟白狼犬摔跤，周围还有几个甲卫笑着给他指导鼓劲。
哲赛被扑倒了也不在意，兴奋地爬起来继续，察觉目光后看过来，举起手高兴地跟她打招呼。
“秋实姐姐，下午好啊！”
公务啊。
第88章
夜里, 郭庶坐在四轮车上，叫侍人推到庭中一人独酌。冷白月光下，偶尔一阵夜风, 吹得他文士袍下摆乱晃。
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