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邛礼又问了些细节，我估摸着我的眼神也奇怪起来——这哪里是厨娘，分明是想装小家碧玉却演技不好的祝长舟。
那把夹子音激起了我一身鸡皮疙瘩，做作的小动作更是不忍细看。我不知道她把原来的厨娘怎样了，又怎么瞒过厨娘她娘——那张面孔倒全然不似祝长舟，却又逼真得紧。
我用眼神问了她几次，她全视而不见，我好似抛媚眼给瞎子看。
也不知这个厨娘身上是不是有什么关窍，还是她随便选了一个适龄的人替代。
邛礼问完了，转头看我：“陆大人有什么要问的吗？”
我想了想，道：“你既然说是起夜发现火光，是正常起夜还是不曾睡好，或是曾听见什么声音而起？”最后一问乃是托辞，为的是转移旁人的注意力，我实际是想问她是否对我先前的言语耿耿于怀而不曾睡好。
祝长舟垂眸低头：“奴家向来安睡，不曾听见什么声音。”——不敢记挂。睡得很好。
看来是还有点小情绪。我本来还很清醒，明知她不会对我动心，倒不如做个安稳君臣，若是真给了她并肩王的位置，免不了受人攻讦。但她明显没有安全感，不敢确认我能一直不如当今圣上一样“兔死狗烹”，自然是要尽一切所能抓住权柄，让我束手束脚，不敢轻易动她。
我也曾想过，既然这么不安，为何不自己足蹬九五？想来是这个时空还不能接受女帝，若是扶保父兄上位，在当今圣上没有大动作之前，没有一个名正言顺的理由提前做出部署。
至于她会不会对我“兔死狗烹”，这就是我不想去考虑的问题了。
我刚也说，“我本来还很清醒”，但她今日冲我使性，我倒觉得她鲜活了起来，虽然这她个反应与我的初衷相违背，但我认为，适当的动摇，未尝不是一件好事。
想通此节，我笑道：“我没有什么要问的了，宫大人和蒋大人可有要问？”
他二人摇摇头，祝长舟却道：“奴家有一事要禀。”
“何事？”
“有人害我表舅一家惨死，望大人与我做主！”
我神色一肃，想起一事：“慢来，你刚刚说，你叫什么？”
“周鸢娘。”
第36章 本无风露入空庭
周鸢娘这个名字本没有什么, 偏偏她姓周，又叫鸢娘。这倒叫我警惕起来——周家是落璮城的“地头蛇”，而鸢娘是祝长舟扮作安久思时, 在青楼的接头人。
难道她就是为了查此事才假托作安久思么？
我沉吟不语, 邛礼对祝长舟道：“若果有此事，合当报官。”
祝长舟屈膝下拜：“正是这阖衙的厉鬼、满城的阎罗将我表舅一家生吞殆尽, 奴家是焉敢击鼓鸣冤！”
邛礼捋捋胡子，转头问我：“陆大人, 你看……”
我直接推给宫峥明：“宫大人怎生计较？”
宫峥明刚正人设不倒：“听听无妨。”
我和邛礼异口同声道：“就依宫大人。”说罢彼此一看，两厢明白——这不担责的不正之风，倒是一个比一个使得纯熟。
由是，祝长舟开口道：“十月初八，奴家表舅家的典当行失察走水，表舅、表哥及伙计共五人无人生还。也是当日, 姑外祖母病逝，表舅母误吞针而死, 表姐失足跌井死，表妹顽皮坠树死，后院厨娘丫头共四人引咎自裁——试问诸位大人, 天下哪有这等巧合！”
虽然早有预感，我听到这些话, 还是心头一凉：十月初八，正是我被困北山下之日, 那日小周自戕、紫述就戮。
宫峥明道：“你说这全城都是凶犯，空口无凭, 有何为证？”
祝长舟从怀中掏出一个金镯，呈上道：“大人请看, 这物乃是周家嫡支家传信物，却被典当行邻家在院中捡到。”
宫峥明不解道：“你表舅的邻家在院中捡到？”
“不错，”祝长舟道，“奴家表舅的典当行邻家是做糕点生意的，掌柜李伯素与我表舅交好。那日典当行火气也是他最先发现，可惜其时火势已大，未能及时施救。当晚打烊后，李伯洒扫后院时发现了这个镯子，镯子落在靠近典当行那侧的墙旁。李伯觉得事有蹊跷，因此未曾声张，只写信与我言说此事。奴家在京城收到信后，本想回乡，但因妈妈阻拦，未有脱身机会。奴家只好耽搁了两月，积攒下赎身银子，才得以回来。”
邛礼疑道：“听你之言，你原本是烟花女子？”
祝长舟低头道：“正是，容大人恕奴家诳瞒，这厨娘也并非是奴家生母，只是为了面见大人而认的干娘。”
邛礼的手指在膝盖上敲了两下，眼神似有似无地落在祝长舟面上，就好似寻找破绽的蟒蛇：“你知道我等会来？”
“奴家不知，”祝长舟从容道，“只是京城里隐约有些风声，奴家赌一把罢了。”
宫峥明刨根问底：“什么风声？你从何人口中听闻？”
祝长舟立时道：“奴家恩客蒋大人。”
“蒋大人？”
我咳了一声，补充道：“蒋飞沉。”
邛礼和宫峥明对视了一眼，不知各怀什么心思。
邛礼恍然道：“哦，蒋刚他堂哥啊。”
什么？我心下吃惊，蒋飞沉是祝系不是什么秘密，蒋猛也同样，难道蒋家真的上下一条心？那官家怎会派蒋刚来？蒋刚此时在外间看管，因此错失了看他反应的机会。
还有，祝长舟此时缘何提起蒋飞沉？这不是也将“周鸢娘”和祝家建立了联系？就不怕节外生枝？还是说，她就是要搅浑这水？
邛礼揶揄道：“陆兄，宫兄，蒋飞沉这小子不检点，咱们回了京城，高低敲他一顿饭。”
宫峥明皱着眉未曾言语，我为了不让气氛尴尬，只好也笑道：“这一顿哪够啊。他不但不检点，还不讲究，见了这等如花似玉的大美人，还叫人家自己赎身。”
邛礼拊掌大笑：“正是如此！”
我隐隐觉得祝长舟瞪了我一眼，再定睛看去，她低着头，仿佛是我的错觉。
我在心中叹了口气。
宫峥明把话题拉回来：“蒋飞沉与你说，朝廷要差官查此案？”
“蒋大人并未如此言说，”祝长舟道，“是奴家听蒋大人讲陆大人过暖风楼而不入，着实钦佩得紧，着人打探了陆大人行踪，方知大人受了皇差，往落璮城放粮。奴家无意窥伺大人，实在是仰慕得紧，望大人恕罪。”
钦佩仰慕个鬼，桃色新闻的皮一批，就没人纠结是真是假。
不过听她言语，京城里传的是我到落璮城是为了放粮赈灾？这倒是个好由头。
邛礼冲我意味不明地笑了笑，我和岳父的那个官司名震京城，此时说什么都不好，只得如老僧入定般眼观鼻鼻观心。
宫峥明又问：“李伯为何会给你写信？你长与你表舅家来往？还是他家没有旁人可联系？”
祝长舟道：“奴家确实与表舅家常书信来往。奴家曾送了十两银子与表舅家，请他们帮忙打理，望用作买卖之中，好快些攒够奴家的赎身银子。”
我心中想：原来是用来投资理财，倒是个有主意的。只是不知周鸢娘怎生沦落青楼，也不好开言询问。
宫峥明道：“先不说此镯是否为赝品，就算是真，也保不齐有人栽赃嫁祸，你可有其他证据？”
祝长舟苦笑道：“大人，灭门惨案无人动问，岂不就是最大的佐证？”
“莫讲这些虚的，”邛礼道，“有无呈堂证供？”
祝长舟摇头：“并无。”
宫峥明沉吟道：“既然如此，你且退下，此事我三人自有定夺。”
“谢大人。”祝长舟行了个礼，便离开了。
宫峥明问我：“陆大人怎生看？”
我拿不准皇帝的态度，试探道：“这人口口声声是周家所为，但她既与蒋飞沉有染，未可全信。”
“正是如此，”邛礼摸摸胡子道，“但她说得不错，这个案子没有走漏半点风声，周家脱不了干系。”毕竟这衙门里一半的人都姓周。
有他这句话，我就明白了。不管皇帝这次动不动祝家，周家是动定了。就是不知要动到什么程度。
正想着，蒋刚敲门道：“大人，有人说看见了纵火的贼人。”
我道：“叫他进来。”
于是，蒋刚领着一个老汉进门来，那老汉骨瘦如柴，衣衫褴褛，倒像是个难民。
老汉进门颤颤巍巍地就拜，我动了动手指，终究还是没说话。
老汉道：“列位大人，小人蒙周员外善心，平日就睡在周员外家墙下，今夜突然被一个小娃抢去了蓑衣草帽，威胁小老儿不许声张。小人闻见那孩子身上有火药味，又见官爷在问有无可疑之人，小人便想将此禀报大人。”
宫峥明冷笑道：“好个老儿，你可知虚言诳瞒，该当何罪？”
老汉连忙磕头道：“小人不敢。”
我也道：“火药乃是军中物什，你怎会知它是何味道？”
“小人……小人……”老汉讷讷道，“小人确实闻过火药的味道。”
我心下一凛：“在何处闻过？”
“就在北山，”老汉道，“小人本住在北山下，因火药炸了山，小人才无家可归。”
邛礼道：“你知道北山乃是火药所毁？”
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