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“玉芸！”三太太瞪着她，“越来越不像话。怎么说你爹呢？他那是应酬，应酬知道吗？ 算了，你个女孩子，我就是和你说你也不懂。”
玉芸忍着满腹闷气打出一副牌，听着对面的三太太喋喋不休，连带着一桌女人都在打圆场，这场面往常看是平常，今儿再看顿觉刺眼，她索性不忍了，一甩牌，道：“应酬？骗鬼呢！去窑洞找窑姐儿，那叫应酬？我可不是傻子，三言两语是哄不得的！”
“你！”三太太把手里的水烟管一下摔在桌上，拍得桌子啪啪响，惊了众人，骨牌落地，嘈杂不绝。“你今儿是怎么了？失心疯了？这么说你爹。真是愈发大胆了，没个女孩样儿。”
玉芸红了眼睛，梗着脖子起身，“我是得了失心疯了！”
“玉芸！”娘儿两个越吵越凶，玉棠忙上前拉出妹妹，一面安抚三太太，一面劝住不停掉泪的玉芸。“母亲，别生气，玉芸这是和我窝火了，一家人别这样……芸儿，来，去叫个小大姐重沏壶茶，我记得有罐雪芽儿，挺好喝的。给太太们送来。”
她见玉芸依旧不动，只好赔着笑说些场面话，拽着人出了屋子。稍走远些，她听着屋里有了点话音儿，便放下心转面看向玉芸。
“你平日也不是那种没心没肺的人，方才是怎么了，说出那样的话。”
玉芸郁气未消，咬着一口银牙恶狠狠地说：“她惯爱在旁人面前损我，我不过说回实话，她就这样。我这是把薄纱撕了，叫她看个明白。”
“你让我怎么说你？”玉棠叹口气，“房门关了如何说都行，你当着几位太太说这些作甚？明儿传了出去，父亲不训你？”
“我顾不得了！你若是明白我，就别再提。”瞧见有人来了，玉芸用扇掩面，“都是我不好得了，赶明儿让那风流鬼再给你弄个野弟弟出来，我这样的野丫头干脆在外面自生自灭好了，你们都别管我。我、我干脆剃了头做尼姑去，也不在这儿受气！”
“你这是说的什么话？什么野弟弟、尼姑的……”玉棠欲要拉住她，哪想这孩子气性这样大，一把扯过衣袖，不顾脸面，车转身子快步下了楼。
她正要叫停她，可对面的于妈走了来，问她太太屋里的事如何如何，玉棠听此按捺下激动的心情，吩咐她立即叫人沏茶，备下茶点、果脯送到太太屋里，自己则去寻妹妹去。到了楼下，玉芸早没了影儿，一连问了几个女佣，都只说“三小姐气冲冲跑出去了”，再问不出别的。
玉棠挥退佣人，自个儿坐在圈椅里发愣，过堂风吹进厅里，她拢了拢肩上的披肩，很想什么都不顾，就像玉芸方才所为。躺到床上胡乱睡一觉。睡到夜幕四合，睡到暮年苍发，睁开眼走了了事。许是神思走得太远，小翠在旁一气叫她四五声，她方醒过神来。
“小姐，我刚回来，门房说是有封给您的信。我就给拿来了。”
玉棠颌首，接下信封前后一看，无落款无地址，信口是由蜡油封的，简单至极。来回看了三四遍，她无来由地起了一丝厌恶之意，将信随手扔在了桌上，唤来佣人交代些事情。
“你回来路上，见到父亲没有？”
小翠仔细想想，摇头道：“没。”
“下去吧。父亲和芸丫头回来了知会我一声。”
重归寂静，她立身来到廊道，望着墙外流云，那云似散未散，围在旭阳周边，好不自在。她忽觉碍眼，移了眼去瞧别处，但再好的景此时也是俗气不堪，看着看着她竟发起了呆。有几个小丫头前后笑着捧盆洗过的衣服朝这走来，在见到玉棠后瞬时收敛喜色，一齐低首匆匆而去。
玉棠好像在她们之中看到了谁的影子。舒口气回屋，那封被她扔到桌上的信此刻静静躺在地上，旁边几寸的位置遗落一朵榆花。她的视线在触及那朵花时猛然一震，一种难言的情绪如海浪袭来，酸涩、难抑，但却步不前。
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毛毛雨，下个不停，微微风，吹个不停，微风细雨柳青青，哎哟哟，柳青青。
年轻的郎太阳刚出山，年轻的姐荷花刚展瓣，莫等花残日落山……心难耐等等也不来，意难捱再等也不来，又不忍埋怨我的爱。
毛毛雨，打得我泪满腮，微微风，吹得我不敢把头抬，狂风暴雨怎么安排，哎哟哟，怎么安排。莫不是有事走不开，莫不是生了病和灾，猛抬头，走进我的好人来。
——出自黎明晖《毛毛雨》
第11章 十一
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需两个成年人合抱的荷花缸，陶瓷质地，上有彩绘，是一幅雨后睡莲图，远远看着，极清雅怡人的。挨着缸的底部一圈有几尾戏水的游鱼，金的、白的、黑的都有，须子老长，鱼嘴半张，瞧它扁肥的身子后头儿用力摆动的鱼尾，像是溅起了一捧水珠，洒向天。
花养得很好，墨绿的叶子，粉嫩的花瓣，人每回走过必能闻到那股沁人心脾的清香，靠近了，还能感到一阵缸内的清凉之气。
这花怎么出来的，玉棠从没想过，她只知一到日子，自有那仆从开始置办东西，搬出大缸放于园中，为种花做准备。只是当人打那走过，会不太好受，一地的泥汤骚臭无比，她捂着鼻拉着妹妹跑开，等仆从捣鼓个几天，再从那缸前路过，小园子又恢复了原样，一下子百花齐放，香气扑鼻，不论哪处花丛中都可见几只色彩绚丽的蝴蝶和勤劳的蜜蜂。
哪天私塾里的先生给放假了，她们再去看，缸里的荷花已变了样，不是之前的小骨朵了，它露出嫩黄的小莲蓬，一圈圈花蕊，新生的花瓣和荷叶娇嫩无比，引起人的怜惜之情，不敢冒然出手碰触。
现下，玉棠路过这里，当时看荷花的欣喜和好奇心不觉退去，退变为心静如水。她和生活在这里的许多人一样了，不再把每天看惯的东西捧为珍宝。侍候老太太喝完汤，她和三太太走了出来，走在阴凉地，裙摆擦过花丛，压折一枝月季，待她们走过，那枝月季又站了起来。如若不是有一瓣花坠落，谁知道呢。
“玉芸真是不像话，你爹昨夜回来把我好一顿训。”她看三太太用手帕赶走飞近的蝴蝶，品着母亲话里的语气知她心情尚不算坏。
“我训过她了，她也知晓自个儿犯了错，连夜写了悔过书，又买了许多您和父亲爱吃的东西。”玉棠一面觑着三太太的脸色，一面继续道，“今儿早把戒尺翻了出来，说是要到您二老面前请罪。这两天我瞧见她眼睛哭得核桃般大，不吃不喝，瘦了一大圈。我这做姐姐的心里也难过，就想着，您们若还气，一并带我也训了吧。”
三太太走着走着，顾自停下，无言叹口气后笑道：“自小就你最宠她。玉芸的事最气的还是你爹，得空叫她回来，往祠堂跪几天也就了了。”
玉棠颔首，目送三太太走远。她返身望着小楼檐角，一抹红日亮得刺眼，目光下移，定神于墙角某枝花上。不知怎地，她有点想看月亮了。漆黑的夜空中，那一弯银色孤月。
她趁着玉芸整理皮箱时起身，倚窗听风，听院中树叶的呓语，暂时放空了自己 思寻该怎样开口。一件件衣裙被叠好塞进箱子，她注意到玉芸的眼睛还是有些红。心里的气还没消呢。看她背对着人的样子，估计还是不服气的，就同幼时那样，找了处偏僻地儿，坐在地上抱腿哭。
“母亲她不怎么生气了，回去赔个不是就了。”玉芸手上动作一顿，点头道是。“父亲那儿还难办，你也知他脾性，委屈你在祠堂过几天。”
玉芸偏过头去，偷偷用帕子揩去泪滴，“劳烦姐姐费心了。”
“你我姊妹一场，别说这话。我买了静德斋的糕点，你回去给大家分吃了，讨好了老太太她们，也少受皮肉苦。”
玉棠说罢见妹妹肩头一耸一耸的，便缓步过去将手搭在她肩头，轻轻拍了拍。不多久，玉芸抽泣着扑进她怀里，两手紧抓着她的衣裙。
“再别这样了，总要知道什么话该说什么话不该说。”
“……你活着不累吗？”玉芸抹掉泪，压低嗓门说道。
“我活得太好了，哪敢觉着累？”
“被催婚，被退学，被无数规矩束缚着，叫活得太好了？”话出了口，她自觉失礼，可偏硬撑着不肯低头，“我想了好久，我是有错的。重来一次说什么我也不肯了。可是，姐，我听淼淼讲了，现在的学校啊，既有女先生又有男先生，再不会有什么男女有别。那些女学生们不穿旗袍、不烫头、不戴首饰，她们抗议过早结婚，提倡自由恋爱。出国、当先生、去演歌舞剧……就是不做富太太。姐姐，你不认为她们比我们过得更好吗？这些我们本该享有的，都被父亲剥夺了。”
她说到最后，从玉棠怀里坐起，用那双泛红噙泪的眼望向玉棠。
“别说了，玉芸。”
“好，我不说。你瞧着吧，淼淼她们会变得和我们一样的。你今天又要去见谁，明天又有谁见你？这些人都是母亲，都是父亲。他们的一双双眼，一刻也不得歇。”
她伫立院中，正殿里和尚手下的木鱼和一句句经咒混杂，顺着大敞的殿门飘出。玉棠抱住胳膊倚着树干，眼睛紧盯那只低空掠过的燕子。说不上是发呆，她还知道自己要做什么，只是懒得动弹，很想跑到无人的地方，就地一躺，什么都不顾。
有脚步踏过，恍惚中，那种患了耳鸣的感觉消失了，她转脸看去，是玉芸正对着她，手里提着皮箱。
“要走了？”
“嗯。”
妹妹点点头，没多说别的。实际上也无话可说。她们对视一眼，旋即转开脸，抿紧的唇就像此刻严丝合缝的心。
“起风了。”是有一缕风吹来，打落了庙门的榆花，打响庙内的树叶。
“走了。”
这回换到玉棠点头。
“有空了再去听戏，说是上了折《贵妃醉酒》。”
她目送妹妹坐上了黄包车，在那抹身影随着车轮声远去后，她抬手抓上耳边垂下的枝条。似乎过了有一刻钟了，她不平静的心一个浪花打过，手里的枝条清脆一响，坠落在地。她快步来到庙门外，只见得路上的两行车辙印，层层石阶下，多了几滴湿痕。
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