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提及父亲，燕白鹿脸色缓和了些许，附和道：“我虽不记得父亲的模样，但听军中老卒说过，领兵打仗的本事平平，却是个好将军，如今跟随过父亲的那些老卒还时常提起他。” 曹十兵点了点头，言辞间忍不住挪榆道：“你父亲确实不擅领兵，花天酒地倒是一把好手，将种子弟该有的富贵毛病他半点没落下，可为人却是我见过所有人当中最仗义的一个。有一回打了胜仗归来，你父亲拉我去喝酒，说来也是凑巧，别看顾袭那小子现在威风八面，当年被人欺负了连个屁都不敢放，正好欺负他的人就是宁折，也是个嚣张跋扈的将种子弟，出门吃顿酒还要带上十几个家仆摆威风的那种人，你父亲看不下去，上去就把人给揍了，在北雍比爹拼家世没谁敢跟你父亲比，宁折吃了哑巴亏也不知抽了哪根筋，听说顾袭要投军，他也跑来凑热闹，没成想，到最后竟成了出生入死的兄弟。” 曹十兵有意卖了个关子，“那时近臣还在太学宫求学，也是我们四人当中最迟与你父亲相识的，但谁也没想到，他却是与你父亲交情最深厚的。” 燕白鹿果然极为诧异，问道：“为何？” 曹十兵微笑道：“你父亲说，他这辈子读书无望，所以最佩服读书人，但你可知蔡近臣钦佩何人？” 这回曹十兵没再卖关子，接着道：“飞将军，李世先。” 燕白鹿笑了笑，深以为然。 这就好比人人都憧憬江湖大侠一般，但大英雄，大侠，大义，却不是谁人都当的起这个大字。 还有，大将军。 临走前，曹十兵没再多言，只是抱拳唤了她一声，大将军。 夜里，燕白鹿卸了刀甲，寸步不离的守在老人床边，回想起白日在议事堂的场景，不由得握了握拳，偏偏这个时候，李长安却不知所踪。若接下来的战事，需要她亲身上阵以稳定军心，那古阳关谁来坐镇？ 烛火一阵轻微摇晃，燕白鹿定了定神，起身刚走到窗前，便听闻有人叩门，响动不大且有规律。 燕白鹿快步走到门前，先是往床榻上看了一眼，而后动作轻柔的拉开门。 门外站着一袭红衣。 虽并非预料之中的人，却更令她无比惊喜。 二人四目相对，如今似乎已不需要言语，便能从对方的眼眸中读懂心意。 所以，她什么也没说，只是温柔将她拥入怀中，任由她暂时卸下所有的坚强，无声落泪。 听着屋外细不可闻的呜咽，屋内床榻上，似有一声轻轻的叹息。 —————— 天色微青，一阵急促的马蹄声打破了都督府的宁静，李长安一路飞奔至那座僻静小院，但见床榻上的老人尚未醒来，便又悄然退了出去。 燕白鹿与李相宜从隔壁小屋闻声而出，李长安没有出声，摆了摆手，三人一同回了屋内，各自坐下后，谁都没有开口。 直到半个时辰后，仆从来禀老将军醒了，说想喝粥。 当李长安端着那碗清粥递到面前，燕赦愣了一下，而后笑骂道，以前你都是递酒给我，巴不得把我灌死在酒桌上，这般好心怕是没下回了。 李长安板着脸，说你这老家伙若好不起来，以后那些私藏珍酿就只能进我一个人的肚子了。 燕赦破天荒没有还嘴，默默喝完了粥，而后说想最后去古阳关的城头看看。 李长安尚未答应，燕白鹿却先一步转身出门去备了马车。 此时的古阳关与往日不同，处处都透着大战前夕的紧绷气氛，燕赦从马车上下来，耳边充斥着此起披伏的呼喊声，他们在喊，“大将军好！” 燕赦抬头望了一眼高耸的城墙，开始缓步登城，这一次，老人没再拒绝燕白鹿的搀扶。 当老人登上城头，李长安看着那个背影，似是一盏燃尽了最后一丝烛芯的灯火，即将熄灭。 她走上前，与老人并肩而立，如同以往一般，一同望向北面。 “当年咱两第一次登上城头，我还没有城垛高，你还没我高，还记得李将军说的那句话吗？他说，敌人在北面，面朝北面，后背就是朝着家，所以咱们的刀尖永远向北，不朝南。” 李长安嗯了一声。 “李长安，你答应过我，要好好照顾鹿儿。” 李长安仍是嗯了一声。 老人双手撑在城墙上，嗓音加重了几分，“老子跟北契打了一辈子，却从未见过剑门关之后的草原，真他娘的憋屈，姓李的，不如你替老子再去北契走一趟！？” 李长安还是嗯了一声。 然后她伸手扶住老人的背脊，陪着老人站了许久。 不远处的燕白鹿紧咬着下唇，仰头望向那面飘扬在风沙中的燕字王旗。 这一日。 有个老人，站在古阳关的城头，面北而死。
第477章 史册上记载，第二次两北大战始于天玺元年冬。 但北雍所有百姓都知道，西北边关真正第一缕狼烟燃起，是在农忙秋收的最后一日。 那一日，边境烽燧狼烟四起，每隔二十里便可见一股浓郁黑烟冉冉升起，直冲九霄。时隔二十八年，人们再度体会到了中原文人墨客口中的“大漠孤烟直”，以及何谓“黑云压城城欲摧”。 最先升起狼烟的是位于北凉道泷水郡的边境军镇虎口城，古阳关作为西北门户的第一大关隘，东西两侧设有七座大小军镇，其中便有虎口，卧风，陈仓，怀荒四座重镇，虎口城地势与毗邻的沂州极为接近，东面皆是高山险岭环绕，故而依山而建，是边境一线上最深入北地的军镇。其西面相隔百里则是另外一座更为庞大的囤兵重镇卧风城，两座重镇之后尚有两座以辎重储备为主的小军镇，再之后，便是入境的最后一道关卡，娘子关。 做为历代农耕王朝的中原，在抵御北方游牧民族的戊堡体系上，经历过祖辈世世代代的打磨，如今已得到了很直观的体现，而北雍边境的戊堡防线，先后又有李世先以及鬼才李元绛两代人的持续改良完善，不说滴水不漏，至少也是密不透风。只不过事事无完满，即便李元绛呕心沥血为北雍查缺补漏二十年，仍是算不过人心，那座被世人遗忘的瓮城便是最好的例子。 都督府那间议事堂内，聚集到此的依旧是那批北雍的中坚将领，只是今日少了一个老人，而站在老人昔日位置上的是燕家最年轻的大将军，那位不穿蟒袍换上一袭青衫的藩王则安静站在其身侧，丝毫没有喧宾夺主的意味。见此场景，众人哀伤的同时又感到无比欣慰，试问天底下，哪位亲王君主能与臣子如此同舟共济？我北雍君民同心，何惧北蛮铁蹄！？ 燕白鹿扫过那一道道炙热目光，格外平静道：“诸位，我素来不喜那套战前陈词，燕字军的士气也从来无需几句言语激励，所以我没什么好说的。几十年来，中原那些人一直把咱们的牺牲视作天经地义，他们忘恩负义骂咱们是小蛮子，咱们却不能不义，不为别的，咱们脚下踩着的地方就是家，北雍的百姓就是家人。祖父生前交代过，死后秘不发丧，待到太平之日，劳烦诸位再把他的棺材抬上城头，好让他亲眼去看一看。” 在场诸将无一例外，再铁骨铮铮的汉子也红了眼眶。 可有的人就偏偏很会大煞风景，李长安小声嘀咕了一句：“亲娘咧，到时候那臭味岂不得飘出十里地去……” 燕白鹿狠狠刮了她一眼，从牙缝里挤出几个字：“最好飘到清风山去。” 李长安瘪了瘪嘴，没再吭声。 原本众人还有些不满这位王爷的口不择言，但都知晓老将军生前最爱跟王爷斗嘴抬杠，当下不禁触景生情，反倒有不少人忍俊不禁。 和和气气，携手进退，没有什么比这更令人安心的了。 一声咳嗽让众人再度安静了下来，蔡近臣提醒道：“王爷将军，咱们是不是该说说正事了？” 燕白鹿点了点头，示意接下来继续由他主持大局。 蔡近臣亦是当仁不让，拿起那根细长杆子，一面在沙盘上指点江山，一面道：“根据最新得知的消息，北契有不下十三万数目的大军意图攻打虎口城，由呼延同宗亲自指挥坐镇，城内目前有两万步卒，骑军五千，顾袭已率领大队人马赶赴，明日便可抵达。而其余三十多万人马仍在这十三万之后，眼下动向不明，但此次呼延同宗的行军策略与以往截然不同，据说军中藏有大量攻城器械，光游猎手亲眼所见的巨型投石车便不下三百架，而且除却呼延军本身二十万骑军，那三十万兵马中十之七八皆是步卒。” 说到此处，蔡近臣停顿了一下，似是在思考什么。 一旁的宁折双手环胸，忍不住讥笑道：“难怪有段时日没动静，感情在闭关造车，憋大招啊。” 白马营曹直爽附和道：“拿咱们老祖宗那学来的攻城法子打咱们，这帮孙子欺师灭祖，也忒自不量力了。” 燕白鹿目光落在虎口城外，眉头微蹙道：“长久以来，两北之间多为骑战，因地势广阔，更适合骑军对冲，以达到快速削减对方兵力的目的，步卒则向来都以压阵为主，反而起不到关键作用。可呼延同宗为何弃马不用，偏偏挑选一块最不好啃的硬骨头？” 一时间，众人好似都陷入了沉思。 直到李长安缓缓开口道：“因为世人皆知，北雍铁骑甲天下。” 蔡近臣一下被点醒，嗓门都不由自主提高了几分，“那便是，不让北雍铁骑战之城外！” 众人你看看我，我看看你，似是听到了什么天大的笑话。北雍骑军虽名震四方，但并不意味步卒就不堪一击，恰恰相反，经历过春秋乱战，中原步卒不论是攻城还是守城，其兵法战力都达到了一个前所未有的巅峰，兖州辽东军便是当中的翘楚。而那些生于长于马背上的北契人，怎么看，都像是三岁孩童在武道宗师面前耍大刀，自取其辱。 将诸将神情尽收眼底，李长安冷笑道：“莫急着笑话他人，几十年前北蛮子也是这般笑话咱们的骑军，最后如何，还不是五十步笑百步。” 蔡近臣沉声道：“王爷所言不错，更何况，除去骑军，北契光步卒兵力便是我军数目的一倍不止。” 这下，没人再笑的出来了。 燕白鹿抬手指了指卧风城，问道：“可否由此出兵，从侧面向北契大军施压？”
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