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她在高兴吗？林薇止收了收脸上止不住的笑容，上前抱住哥哥的手臂撒娇，“哥哥你都好久没回来了。”
他今年十九岁，已是秀才，因为林大人没有时间教导，在苏州府学念书，十分刻苦，只偶尔休沐日会回来。
“哪有很久，半个多月前才回来过一次，”林修平笑着摸了摸她的头，没有忘记刚才那个话题，转而问她的婢女笙寒，“小姐今天去了哪儿？”
笙寒偷笑，“回少爷，还是常去的芳草街那边，只今日和未来姑爷一道的。”
“未来姑爷”林修平疑惑地皱了皱眉，“沈家那个小子，他怎么到苏州来了？”
林薇止挽着他的手臂往里走，边走边解释，“听爹爹说是回祖籍参加院试的。”
“他人怎么样？看起来你对他颇有好感。”林修平也没深究，宠溺地看着林薇止。
“怎么说呢？”林薇止忍俊不禁，“是一只虚张声势的纸老虎，张牙舞爪的，但是并不会伤害到你，反正，还挺有趣的。”
“是么？那下次有机会我要见见他。”
可惜，沈清疏已经决定离开了，两人注定缘吝一面。
沈清疏回客栈之后，越想越气闷，她这一趟到底是干嘛来了？
明明她跟其他人都能相处得很愉快，但遇到这位林小姐时，两人就好像八字不合一样。
时间已到了七月，既然她留在这儿也说服不了林小姐，干脆回滁州专心备考院试算了。
次日，沈清疏就上门跟林大人辞别，也没再见那位林小姐一面，直接启程回滁州了。
林薇止晚上得知，还十分遗憾，少了一个乐趣。
这个月虽然有些分心，但沈清疏的功课也没有落下多少，林大人对她文章的指点虽然不多，却有令人耳目一新之感。
每日苦读的日子过得飞快，马上就到了院试的那天。
院试是秀才的最后一关，聚集了全省往届应届的童生，考试的方方面面都更加严格了。
不仅搜检十分仔细，具保的廪生也要增加一个，还好沈清疏有钞能力。
这次进场之后得在考场里面过夜，直到第三天考完才会放出来。这倒是方便了沈清疏，只需要用精神力掩盖一次搜查就够了。
去号房的路上，沈清疏看见几个盛满清水的大水缸，心里不安了一下。她上辈子听说，考场失火，如果考试还没有结束，那考生就算被活活烧死在里面，考场大门也不会打开。
不知道本朝有没有这么变态，她之前忘了去了解一下，应该不会这么倒霉吧。
考个试还要冒着生命危险，真是风险越大，收获越大。
卷子发下来，她照例先填上自己祖宗三代的名字，每次这个时候沈清疏都很感慨，古代人的犯罪成本真高。
这都不是一人坐牢，全家受害了，犯了法，连还没出生的子孙后代都会被连累。不过在破案率很低的古代，这也是没办法的事儿。
趁着早上还凉快，神清气爽、思路敏捷，沈清疏决定先把文章写出来。
这次的考题题目很简单，是《大学》的第一句，“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”
但正因为简单，是大家常写的文章，想要写出新意，脱颖而出则有点难。
沈清疏一边磨墨一边细细思量，打好腹稿之后才在草稿纸上下笔，一气呵成，“大者，当体得名，常遍为义……”
写完之后，她细细雕琢修饰了一遍，再三检查无误，才誊抄到卷子上。
太阳渐渐升起来，沈清疏又抓紧了时间做其他题。
正值八月酷暑，到了中午，这密不透风的小小号房就像个蒸笼一样，沈清疏感觉自己就是快被蒸熟的那只乳猪。
她搁下笔，随手用布巾在额上一拭，就见到上面染上星星点点的湿痕，不多会儿，整块布巾就有些湿润了。
这次的号房是两排相对的，沈清疏能够看见对面坐着的学子，那位仁兄早就热得脱了上衣，袒胸露乳的，完全不顾斯文扫地，让沈清疏很是羡慕。
她是不可能脱衣服的，顶多把袖口裤脚挽起来，聊胜于无。
这使得沈清疏很是想念后世的背心短裤，其实她身上这件单衫也是用上好的蚕丝制成，轻薄透气，但在这样的环境下，还是显得过于累赘了些。
天气实在太热，沈清疏也没有胃口，只喝了些红枣枸杞茶，就趴在桌案上午睡了。
夏天食物本就容易腐坏，这次还要一次性带三天的，沈清疏不得不带些耐放的馒头、香肠、风干鸭一类，都是她不太喜欢吃的。
除此之外，还备了一大葫芦的红茶枸杞茶，本来刘伯还给她准备了人参酒，但她对酒精实在是不感冒，只带了一点酒精含量非常低的米酒。
午睡醒过来不知是几点，感觉温度更高了，空气都晒得扭曲起来，沈清疏出了一身汗，身上黏糊糊的，更加难受了。
她一直在做梦，梦里光怪陆离。一会儿是她去接父母的骨灰，所有人都同情地看着她；一会儿是她在学堂读书，被先生批评打手心；又一会儿不知怎么的，忽然就跌落山崖，被一只老虎追着跑，翻山越岭地逃命。
真是糟糕透了！
沈清疏呆坐了一会儿，等脑海中的光影淡去，记不清了之后，才迟钝地倒了些清水擦脸，在那微弱凉意的刺激下，渐渐清醒过来。
又发了会儿呆，她才定定神开始接着做题，只难免还是会有些心浮气躁。
有精神力辅助都是这样，沈清疏完全可以想象，那些冥思苦想的考生有多难了。
14、第14章
晚上气温终于降下来，有了那么一丝丝的晚风。沈清疏勉强用了点东西，她吃得很少，一是不饿吃不下，二也是为了尽量少如厕。
如厕有军士跟着，这意味着她必须要消耗一大股精神力。
另外，聚集了这么多学子之后，临时搭建起来的厕所环境可想而知，那绝对是她毕生都不想再经历的味道。
大概是臭袜子臭豆腐臭咸鱼加在一起都比不上万分之一的那种。
吃完东西她又喝了点米酒，古代纯天然原生态粮食酿造，无任何添加剂，也没多大酒味，甜滋滋的，她还挺喜欢，有助于睡眠。
沈清疏小心收好卷子，两块木板一拼就是床，一米多一点长。
她现在才十三岁，不到一米五，蜷蜷脚就还勉强能睡。想一想一米八的高师兄，沈清疏都替他觉得憋屈。
晚上士卒们还会发被子，其实这天气根本用不着，沈清疏努力地不去想过去有多少人用过它，拿来垫在木板上，总算躺得舒服了一点。
由俭入奢易，由奢入俭难。在诚意伯府这一年多，金尊玉贵的生活已经把她养得娇贵了，这硬邦邦的木板床，睡了一夜起来之后，居然腰酸背痛的。
晨光熹微，在窄小的号房里，沈清疏呲着牙转了两圈，揉捏手臂，抻抻腿脚，勉强算是活动了一下。
此时的考场还算安静，除了自然万物慢慢苏醒发出的奇妙声音之外，就只有卷子翻动的沙沙声。
昨天晚上接二连三的鼾声是没有了，现在都还没起床的，是怎么通过前两场考试的？
大家都很珍惜宝贵的晨光。
沈清疏简单地洗漱收拾了一下，坐定之后，开始做昨天唯一剩下的题——诗赋题。
这次要求做一首与“报国”相关的五言六韵诗。
六韵十二句，沈清疏先写下题目：《赋得报国诗一首》，呆坐半天，终于想出了第一句，开始了便秘一般的做诗过程。
她念叨着自己背过的对韵，“大漠征尘扬，嗯…大陆对长空，应该可以用长空吧。”
“长空，征尘…征尘应该对什么呢，雪…寒雪，不行，飘雪、飞雪……扬，扬就对落吧”
“大漠征尘扬，长空飞雪落。应该可以，好，第二句，家对国……”
沈清疏几乎是绞尽脑汁，才在中午交卷前拼凑完这首诗。她觉得自己就像一个补锅匠，她的诗就是那口破破烂烂打满补丁的锅。
如果她有错，请用数学为难她，千万不要用诗文。
说起来就是心酸，令人泪目。
下午开始考第二场，这场加的算学就完全是小菜一碟了。
煎熬了三天，考试结束，沈清疏觉得自己身上肯定都馊了。但她居鲍鱼之肆，久而不闻其臭，早就鼻子失灵感受不到了。
她连续两晚上都没休息好，大脑又一直在高速运转，还不停地调用精神力，出考场时，踩在地上就像在踩棉花一样，轻飘飘地马上就能飞升成仙。
但沈清疏还不能马上休息，为免身份暴露，她必须得清醒着自己洗漱沐浴。
让她就这么馊着睡是不可能的，一辈子都不可能。
这一觉睡得昏天黑地，醒过来的时候已经是第二天傍晚。脑子里空荡荡的，有贼去楼空的感觉，肚子也恢复了感知，饿得咕咕叫起来。
厨房里一直给她备着热食，沈清疏一边喝粥，一边听刘伯汇报打听到的情况。之前为免考试分心，她没有去了解。
“……这次主持考试的学政洪大人，据说他偏爱少年英才，上一次他录取的学子，排名靠前的大多是年轻人。洪大人是主战派，这次的诗赋题目似乎就是他定的……少爷的对手之中，汶水县的关意明最有威胁，他连中县、府案首……”
这样看来她拿案首的概率还是很大的，沈清疏搁下粥碗，用布巾擦了擦嘴，心里暗自思量。
这样她就不好立刻动身回京了，必须要等到发案之时，不然万一她中了案首，却没有去参加洪学政的谢师宴，那就会狠狠地落了洪大人的面子。
等待发案放榜的这段时间，府城客栈是格外的热闹，处处都能见到穿青色学子服的人，或好友相聚、或举办文会、或高弹阔论。
沈清疏孤身一人，在这边没有什么交际，会邀请她的人也不多，便是有想巴结讨好的，她也不想理会。
每日深居简出，到了放榜这天，在考场附近的三元楼，刘伯早早定了二楼靠窗的位置，负鞍也一直在贴榜处候着。
等待看榜的童生实在太多，三元楼都坐满了，大家都很兴奋紧张，三五成群地说着话舒缓情绪。
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