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沈砚冰走在螺旋式楼梯上，往下看了她一眼，简直被气笑。
楼上书房的门半掩着，郑曼的声音时不时传出——哪怕是假期，她也还得忙着和人电话会议。
沈砚冰的卧室显然已经提前打扫过了，纤尘不染，和她过年回来时一模一样。
飘窗的帘子紧闭，白色的书柜桌上摆满了旧书，四面白墙没有挂任何东西，笔筒、杂物筐和抽屉里倒堆了不少东西，但还是难以想象，这是一个女生生活了十几年的卧室。
——这比她只生活了一年的滨城公寓还简洁。
沈砚冰忽然想起会添置许多东西的公主殿下，什么都新奇，什么都想摆弄回家。
她常常会假装没看到，非得对方主动开口提不可。
对她而言，这个交流、逗趣的过程很重要。
但小时候，她逛商场时，郑曼女士似乎从不注意她想要什么。
她的母亲给予她充分的信任，不过问要买什么、喜欢什么，想要就去拿，无需理由也无需开口。
这种信任，曾经是她安全感的重要支柱，后来也逐步成为了她们母女疏离的一大原因。
沈砚冰把行李箱打开，黎明月送的祝寿字卷好了放在一个礼盒里，她给郑曼准备的原本是一套紫砂茶具，后来想起家里早就有了，这段时间找了好些朋友打听，最后在市区的一家老店淘到了这套绝版了三卷本经书集成。
——她上半年听郑曼女士提过一嘴，记事本上记下了不少书名。
书房的声音平静下来，沈砚冰放下两份礼物，整理了一番着装，才走过去敲了敲门。
“请进。”
和语音时有些不一样的声音，两人分别后，隔着大半个祖国的联络，反倒是两人聊天最显轻松自然的状态。
沈砚冰凝神，推门而入，实木书桌前，戴着眼镜的郑曼揉了揉眉心，起身，笑意若隐若现：“回来了？”
现实的隔阂随着这一声问候悄无声息地打开，面前这位已至中年的温和女性，和微信上亲切关照的形象骤然重叠，过去记忆中的冷淡似乎只是她的错觉。
沈砚冰没有耿耿于怀，轻声接话：“回来了。”
作者有话要说：有些过于平淡了，之后尽量甜起来Ort
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非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
第三十六章 宴会
郑曼女士的生辰在第二天。
沈砚冰以往暑假都会在沙城待上一段时间，每年母亲的生日自然也会认真准备一番。
——郑曼女士并不喜欢大张旗鼓，但奈何沙城的亲友和学生太多，怎么也拗不过。
生日宴订在市中心酒店的一层，沈砚冰坐在正中间的桌前，看着源源不断上前祝贺送礼的学生或老师，端起刚满上的饮料喝了口。
是公主殿下偏爱的橙汁，一直神游的沈砚冰脑海里忽然蹦出这个念头，又很快在回应一圈人的寒暄中消散。
大概是这几年历练多了，郑珂在这种饭局里混得风生水起，不少人得知她的身份，立马就攀谈了起来。
这桌坐的大多是亲友，沈悦然也在桌上，一边用那双圆溜溜的眼睛看着大人们，一边飞快吃着各式甜点。
“爷爷！”
郑珂一声叫唤，让玩手机的沈砚冰立马抬了头，起身把身边的座位拉了出来。
“外公。”她也喊了一声。
郑老爷子八十来岁，白发苍苍但依旧精神矍铄，“哟，砚冰什么时候回来的？”
“昨天。”沈砚冰给老人家倒了杯茶，言笑晏晏，“您最近吃得怎么样？”
郑外公哈哈直笑：“好得很！”
“要注意肠胃。”沈砚冰话音刚落，立马有人凑近过来，语气浮夸：“久闻郑老先生大名，如雷贯耳啊。”
郑外公笑眯眯：“你好你好。”
郑外公大名郑德行，是当代艺术圈里颇有名望的书法家、国画家。
闻讯而来的人越来越多，偶尔有人试探着问起最近兰亭杯评审的事，还有人旁敲侧击起年展的名额问题，都被打着哈哈含糊过去：
“我一个老头子，哪里操心得了这么多。”
沈砚冰坐在旁边，不得已替外公收了许多名片，来的都是人精，随便聊两句就心里有了数，很快带着热络而不舍的语气离开。
“他们这哪里是来参加生日宴的。”沈砚冰把名片叠起来，又问：“给珂姐吗？”
“嗯。”郑外公点头，“现在这些全交小珂打理了。”
郑珂正同几个新秀谈天说地，看见沈砚冰投来的视线，笑嘻嘻地隔空敬了杯酒。
沈砚冰轻笑，问外公：“最近是有什么活动？来的人这么积极。”
“年年都这么咯。”郑老爷子叹气，想起这几年的参赛作品，“尽想歪路，风气越来越不行。”
生日宴的主角郑曼女士，正在挨个同门下学生说话，时不时有专业内的新老师过来套个近乎。
沈砚冰逐年习惯，兴致缺缺地同郑老爷子坐着吃东西——这样办下来，几乎没多少人能心平气和好好用餐。
费劲心思找人带进来的宴会，生怕一不留神就错过某些“人脉资源”，只得仰脖四处张望，心中反复打着腹稿，吃饭就成了最不重要的事。
郑曼女士、郑德行老爷子的生辰，每逢五，必是如此，并不能轻易为他们自己所左右。
沈砚冰注意到，对面的沈悦然已经吵着要回去看动画片，她的奶奶同郑曼女士打了声招呼，宠溺地牵着小孩离场。
郑老爷子细嚼慢咽，看着那沈家的小辈，笑：“长得和你小时候挺像。”
沈砚冰无言，“我没那么闹腾。”
“确实。”郑老爷子忽然问起，“同州最近有联系过你吗？”
沈同州是沈砚冰的父亲，几年前调到了京城生物科学研究所工作，只有过年才能见上几面。
作为生科院的知名教授，沈同州比历史系的红人郑曼还要忙许多，沈砚冰从小就习惯了冷清的家。
和每个月固定一次电话联络的母亲不同，父亲沈同州的时间相当不定，有时几个月未必说上一句话，有时一连三天都能问候不断，尽显慈父心态。
虽然有童年体贴风趣的高大形象加成，还有国家项目带头人的名称糊弄，但沈砚冰早过了崇拜的年纪。
她轻描淡写：“母亲生日前联系过。”
在外说一不二的负责人沈同州，对内还是得发愁妻子的生日礼物——这么多年过去，能送的都已经送完了。
在这一点上，沈砚冰无比同意父亲，她为了挑个礼物，也是煞费苦心。
她说给外公听，郑老爷子爽朗大笑：“他呀，回来就是最大的礼物。”
“至于你，那当然是带个人回来让她放心啊！”
沈砚冰无奈：“这都什么年代了，您好歹也是个知识分子……”
“知识分子就都不谈爱，不结婚了吗？”郑老爷子反驳，又想起听说的这外孙女的情况，感慨，“你带个女娃回来，我也没问题嘛。”
沈砚冰扶额：“……谁和您讲的。”
“我不能知道吗？”郑老爷子认真，“我看他们都知道啊。”
沈砚冰：“……”是她大意了，郑珂同家里人说话可半点分寸不讲。
不过也正好省去了她解释的麻烦。
生日宴到下午一点多时依旧热闹，不少人半推半就着不愿走，大有要把酒到傍晚的势态。
沈砚冰没有多走动，但也还是逃不过被不断问候和敬酒的命运。
“阿姨好。”她挂起微笑和沙城大学的老师们寒暄，一伙高知人士毫无意料地感慨，问完履历问婚恋，沈砚冰表情礼貌，终于被一声电话响解脱出来。
“不好意思。”她伸手挡开靠得太近的人，走到了廊外。
打电话不是黎明月。
沈砚冰听着一板一眼传来的客服推销声，看着来来往往的人，“谢谢，不用。”
她挂断了电话，呼出口气。
黎明月的独居挑战似乎挺顺利，她看了眼手机，给她点的外卖也已经顺利拿到了。
她点开两人的对话框，输入一行字，想了想，又一个个删除。
而在她犹豫的下一刻，黎明月突然发了张照片过来。
——是刚打开准备吃的外卖。
沈砚冰一笑，对方又发来一条语音，她点开调低了音量，公主殿下清澈的嗓音难得拖沓，靠在耳边，颇有种亲昵的味道。
她说：“外卖好像没有以前的好吃。”
沈砚冰下意识觉得对方有深意，敲字：“不要挑食。”
打完她又想了想，全删了，按下语音：“下次换一家。”
她发了出去，黎明月很快回了一秒的语音：“好。”
公主殿下的手写输入总是很慢，沈砚冰下意识开脱，反正不是特意为了和自己说话。
两人的聊天记录断在这，沈砚冰回了主桌，拎包和外公一起先行离开了。
复式楼外的花草打理得十分熨帖，室内很是冷清，等郑珂送郑曼女士回来，家里才勉强热闹起来。
“礼物。”
沈砚冰把那一摞绝版书亮了出来，郑曼很高兴，“你竟然还记得。”
“滨城市中心有家淘书店很厉害。”沈砚冰把它放到一边，郑曼每年逢年过节收到的礼物什么都有，这些都算不上稀罕。
她把另一个礼盒拿了出来。
“怎么，还有？”
郑老爷子也看了过来，郑珂打趣：“工作了就是不一样啊。”
“朋友送的。”沈砚冰把卷轴展开，纸页不大，一个篆书的“寿”和旁边两行小祝福语，底下落款是“黎明月”和历法日期，没有印章。
郑曼女士看了好一会，开口：“好字。”
她把这幅作品转到郑老爷子面前，笑：“爸，您来看看。”
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