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孟璟对她这番话始料未及，禁不住神色一变，半是错愣半是尴尬道：“我没那意思，师姐别胡说。”
“这宫里敢说了解你的人，除了我，再找不出第二个，”陆怀薇说，“我把你当亲弟弟看待，在我跟前就不必端着了，有了意中人就大胆去追求，这不是什么见不得光的事，你放心，日后你的婚事，自有我和徐长老替你操心。”
孟璟听得面露迷惘，半晌才埋下头说：“师姐这份心意我领了，但我此生，怕是不会成婚的。”
陆怀薇得了这话，不由意外道：“不成婚？这是为何？”
“我一穷二白，无父无母，既无显赫家世，也无锦绣前程，”孟璟说，“便是有姑娘抬爱，看得上我，我也不愿误了人家终身。”
“枉你满腹诗书，居然为了这个妄自菲薄，”陆怀薇说，“显赫家世不常有，这世间多是平民百姓，至于锦绣前程，他日徐长老若是退位，问心峰便得交到你手中，云华宫一峰长老，这还不叫锦绣前程？”
孟璟眉头不展，叹了口气：“前程或可奔，出身却难改，我始终……还是山野农户来的穷小子。”
“你怎能这般轻看自己？”陆怀薇语重心长，“若要爱人，必先自爱，连你自己都瞧不上自己，又如何能叫旁人对你另眼相看？”
旁人……
孟璟眼睫微颤。
“我说了，小秋是个好姑娘，她不会在意这些，”陆怀薇言辞温和，宽慰道，“你实在是多心了。”
孟璟苦笑一声：“若真是旁人，师姐这话我信，可要是尹秋，那就另当别论了。”
陆怀薇道：“怎么说？”
“我配不上她，”孟璟攥紧了衣袖，头一回与陆怀薇谈及自己的心事，“我幼年行事偏激，屡次为难于她，可她不计前嫌，以德报怨，我那时放不下仇恨，犯了错，如今虽然明白了，但也已经晚了。”
陆怀薇轻轻叹息，伸手拍了拍他：“年少事年少了，知错能改善莫大焉，小秋也从未怪罪过你，谁人不曾犯过错？你如今也是好孩子，哪有什么配得上配不上的说法。”
“我是个无用之人，”孟璟说，“并非我妄自菲薄，此乃事实。”
陆怀薇又是一声轻叹：“你呀……”
·
院门口来了两名带刀官差，拖着一个浑身脏污的少年，一路疾行入了檐下，把人丢麻袋似地丢进屋子里。
议事大厅装点得素雅，窗明几净，不染灰尘，满江雪在侧旁净了手，落于上座，陆怀薇拿帕子掩着口鼻，给她奉了茶。
“这柳八入狱后，要死不活地颓废了几日，”底下一名官差冲满江雪拱了拱手，“昨儿个突然来了精神，跟回光返照似的，说那雅先生没交代的幕后真凶，他知道是谁。”
陆怀薇一听这话就明白了，说道：“大人既带着他来了我们云华驿站，可是那真凶就在此处？”
那官差道：“正是，总之这小子是这么说的，他若真能把那真凶揪出来，我们知府大人说了，将功抵罪，或可饶他一命改为流放，事关生死，在下以为，他应当不敢胡乱指认。”
也就是说，那真凶混在了云华驿站，紫薇教细作真是无孔不入。
陆怀薇侧目，看向满江雪。
满江雪捏着茶盏，头也不抬地说：“把人都叫到院子里。”
纵然已经知晓难民中毒一事从头到尾都是紫薇教在搞鬼，但究竟是谁同那雅先生搭的线，却还始终没个眉目，眼下这少年为了保命要将那人供出来，众人闻讯而来，自是十分配合。
庭院里花影深深，花间站了一片密密麻麻的人影，弟子们得了传讯，都搁下手中的事情赶到了此处。
“投毒那夜，我与那人有过一面之缘，”柳八戴着枷锁，伏跪在地，瑟缩道，“雅先生告诉我，投毒一事他不会亲自到场盯着，但为了防止我临阵脱逃，他说驿站有内应，事成之后会与我接头，当时我与几位哥哥驱车离开，那人就立在后门口冲我打了个手势，我依稀记得相貌。”
“依稀记得？”陆怀薇审视着他，“夜半时分，仅仅打过一个照面，你又只是依稀记得，若是认错了人，你能负得起责？”
柳八形容憔悴，含泪道：“这几日在狱中数次回想，就算只是依稀记得，但那人只要站在我眼前，我必定能把他认出来，这位姑娘，我秋后就要问斩了，岂会拿自己的性命不当回事？我向你们保证，我柳八绝无半句虚言。”
陆怀薇留心着他的神色，发觉这少年似乎不像是在说谎，便侧过身，冲身边一名弟子问道：“人都来齐了？”
那弟子点点头：“方才已经按着名册清点过了，姚定城所有驻守弟子都在此处，包括后头跟着尹师姐与孟师兄来的，也都一并叫上了，一个不少。”
陆怀薇便示意她也站到队伍当中去，两名官差随即将柳八从地上搀起来，开始挨个儿辨认。
雪花簌簌落着，和着寒风飘在了茶水里，又很快消融于其中，满江雪坐在廊下，静静观察着院儿里的人。
那柳八看得细致，每个弟子都要从头到脚好生端详一遍，近看不够，还得远观，半晌过去也只看了十来个人。
通过辨认的弟子们都站去了另一侧，没有轻易离开，只有孟璟与白灵动身入了长廊，站去了满江雪身后。
“拿把椅子给你坐坐？”白灵看了看孟璟，“你脸色不大好。”
孟璟扶着廊柱贴墙而靠，摆手：“不打紧。”
白灵关心道：“是心疾又犯了？”
“嗯，”孟璟蹙着眉，伸手按着胸口，“倒是不疼，就是有点呼吸不畅。”
“你这病得静养，”白灵说，“当然了，你自个儿就是大夫，比我更清楚，不过你这两天也没累着，怎么还犯病了？是又伤了神？”
孟璟没有说话，算是默认。
“别成天忧思过度，想这想那，”白灵说，“你这人，年纪不大，派头却是老气横秋的，我师父都快七十的人了，性子可比你活泛。”
孟璟沉默了一会儿，抬头问：“尹秋呢？”
“睡着觉呢，”白灵说，“先前你不是让我去叫她么？结果屋里没人，我还找了她许久，后来才知她是在师叔房里休息呢。”
“这时候睡觉……她病了？”
“没病罢，许是没睡好，反正师叔不让我吵她起来。”
孟璟偏过头，“哦”了一声。
“话说你自己先前就在楼上，怎么还特地要我去叫她？”白灵抖着鞋底的雪泥，随口问道，“这不是多此一举么，怎么老爱使唤我。”
孟璟顿了顿，口吻平淡地说：“男女有别，我不方便敲她的门。”
白灵像是听到什么笑话一般：“怪了，你们一向感情好，在宫里的时候就常一起走动，怎么离了宫还避起嫌来了？”她说罢，目光泛起了些许戏谑，“我的门敲得，小秋的门就敲不得，你是不把我当姑娘看，还是太把小秋当姑娘看？”
孟璟捂着胸口的手无意识蜷缩了一下，她将视线落在院中，尽量自然地说：“你们感情也好，你敲她的门也没错。”
“两码事，”白灵扬着唇角，笑得有些别有深意，“我是个姑娘么。”
孟璟忽然间有点抑制不住的烦躁。
她难道就表现得那般明显？
仿佛世人都对她那点心思心知肚明似的。
雪落亭台，那风里裹了几片落叶，萧瑟而冷清，孟璟动了动唇，正要开口回话，耳中忽然传来一道突兀的响动，她循声而望，见是满江雪将手中的茶盏搁去了小几。
“咔嗒”一声脆响。
·
“都不是？”陆怀薇始终站在院儿里，她受不住风雪，故而撑了把伞。
这么冷的天，弟子们都冻得直跳脚，那柳八却是满头热汗，他惊疑不定地看着已经仔仔细细看过好些遍的弟子们，仓皇着道：“我没说谎……我真没说谎！那天夜里真的有人与我接头！”
平白挨了这么久的冷风，两名官差早就没了耐心，见状便怒喝道：“死到临头，还在谎话连篇！你说那真凶是云华驿站的人，眼下却又指认不出是谁，你拿我们两个寻开心么？说！你到底见没见过凶手！”
“怎么没见过？我当时根本没醉，清醒得很！”柳八面色惨白，手脚发抖，“怎么会没有呢……怎么可能会没有呢？”
“兴许根本不是我们云华弟子，”陆怀薇思忖道，“他也许只是来驿站盯着你罢了，你怎么就笃定他一定是我们的人。”
柳八一愣，面上阴晴不定，结巴着道：“可、可他分明穿着你们云华弟子服……”
“那就更好解释了嘛！”一名官差高声道，“真凶本就是紫薇教教徒，人家故意乔装打扮成云华弟子叫你看见，为的不就是栽赃嫁祸，给云华宫泼脏水？哎呀行了行了，你害死那么多人，就别想活了，走走走，回去！”
原以为能凭此事求得一条生路，谁知竹篮打水一场空，还是逃不了掉脑袋，柳八当场抱头痛哭，悔不当初。
早知如此，那时怎么就被鬼迷了心窍？要为了二百两银子赔上一条命！
柳八哭得肝肠寸断，被两个官差粗暴地架着手臂往门口拖去，他泪流满面，浑身瘫软，却在即将要离开庭院时倏然挣扎起来，伸直了手指着某处道：“慢、慢着！”
两个官差脚步一顿，神色不耐：“又怎么了！”
“那个人……”柳八激动不已，嘴里飞溅着唾沫星子，“快！就是他！”
众人脸色一变，赶紧纷纷扭头顺着他所指的方向看去，便见那长廊尽头的昏暗角落里，此刻居然多了个人。
檐角遮掩了天光，那地方一片昏沉，看不清那人的长相，只能看见他穿了一身又脏又皱的云华弟子服，两手沉沉垂在身侧，提着两个木桶。
陆怀薇还未发话，白灵已率先反应过来，迅速一个飞身落去那头，一把将那人拽了出来。
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