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头顶传来一声尖锐的鸣叫，两只金雕都躲开了，没有受伤。
红发少年从箭筒中抽出一支箭矢，不甘心地低咒：“该死的，我就不信打不下来。”
箭矢再次发出，却没能保持预想中的轨迹。
另一支利箭破空袭来，如疾电，如裂月，不偏不倚射中了它的箭身，硬生生将其折为两段！
这是极为高明的技法，红发少年吓了一跳，恼怒地将目光投向另一边。
外观简单甚至显得简陋的马车旁，艾琉伊尔娇小的身影迎风而立。
她一手持弓，白色裙角被风吹拂着飘动，恍惚间像极了军中将领飘扬的披风。
王女眸光凛冽，轻而易举拉满弓弦，这次箭尖对准了红发少年，松手，不见丝毫迟疑。
会死的，他要死了。
出于本能的恐惧，红发少年全身僵硬，动弹不得，瞳仁瞬间放大，映出闪烁寒光的箭尖——
一声沉闷低响。
箭矢狠狠扎入红发少年身后的车棱，擦过他脸侧，带下几根头发，轻飘飘地落了地。
“警告一次。”
小王女冷冷道。
她不再看这边呆若木鸡的一队人，收起弓箭，牵着洛荼斯回到马车里，几秒钟后亲卫队继续前行，马车行驶得不急不缓，悠悠然走远了。
就连头顶两只金雕都好像知道发生了什么，彼此应和着嘲笑般叫了两声，跟着飞远。
红发少年：“……”
他抖着手摸了摸自己的头发，眼里还残留着对近在咫尺死亡的恐惧。
“小主人，您没事吧。”侍从急道。
“我能有什么事，滚一边去！”红发少年推开他，恶狠狠地咬牙，“给我等着，别以为就算完了，他们要去底格比亚，是不是？咱们走！”
不管是在洛荼斯还是小王女看来，这件事都只是旅途中的一个小插曲。
一个仗着家世胡作非为的二世祖而已，谅他也不敢明面上报复，至于暗地里下手……想在暗中对付艾琉伊尔的人多得很，这人还不知道要排到哪儿去，留个心眼提防着就够了。
穿过一片低矮的山丘，底格比亚城近在眼前。
作为索兰西北部最大的主城，底格亚亚占地颇广，城防规模宏大，巨石与泥沙砌成的灰色城墙巍然立于天穹之下，隐约能听到城门内传出的热闹人声。
天色将晚，城门上已经燃起了火把，可以看见在火把旁晃动的人影，那是守卫这里的士兵。
他们显然也注意到了这队骑兵和他们守护着的马车，一个士兵探出头来，高声呼喊：“停下，再敢往前我们的弓箭手就不客气了，你们是什么人？报上名字。”
莫提斯走在最前面，他勒停马匹，回应道：“我是索兰契亚王室亲卫队的队长莫提斯。”
“拿出证明！”
莫提斯配合地高举令牌。
城墙高大，隔着这么远的距离，士兵自然看不清令牌的形状，但只要能拿出东西就证明了态度。
立刻有人从城门里骑马出来，客气地朝莫提斯点了点头，仔细看向令牌，这一看，他顿时露出了讶异的神色。
王室亲卫队？
这是一支名声和地位远远高于实际作用的卫队，但它代表的意义关乎索兰传承，是连城主亲至也不敢怠慢的。
来人的目光在莫提斯身后的马车上一扫而过，笑容越发客气：“原来是莫提斯队长，请随我来。”
他领着一行人来到城内一个看样子大概是卫兵驻扎处的地方，就不再继续往前：“我这就派人通报城主，还请各位在这里稍候，有什么需要尽管提。”
艾琉伊尔端坐在马车上，在进城门之前，车窗的帘子已经被放下了，她表情镇静，背脊却绷得很直，一副严阵以待的架势。
“别紧张。”洛荼斯轻声说。
“我没紧张。”艾琉伊尔抿了抿唇，“在您面前我都说笑自如，面对底格比亚城主有什么好紧张的。”
话音未落，小王女自己倒好像忽然想明白了，绷紧的背放松下来。
坐在她对面的可是神灵的化身，面对神尚且如此，对名义上地位并不比自己高的底格比亚城城主，又何必多想。
她一放松，就开始耍小心机。
“我忽然好像有点紧张了，需要老师的安抚。”小王女振振有词。
洛荼斯很给面子地摸了摸她的头，艾琉伊尔眯起眼，末了又道：“不够。”
人类的天性是得寸进尺。
洛荼斯失笑，倾身过去，轻轻地给了小王女一个拥抱。
艾琉伊尔原本只是想开个玩笑，但没想到对方竟然真的抱了上来，不自觉僵在原地，柔软微卷的黑发拂过她的脸颊，带着一种水生花与河水沁凉气息混合的清幽香气，如同花瓣上沾染晨露的雪荼。
拥抱持续的时间只有不到几秒，洛荼斯坐回原位，见小王女还在发呆，微微偏头：“如果还是不够，我可以再给你一个祝福的额间吻。”
“真的？”
艾琉伊尔脱口而出。
洛荼斯：“我什么时候骗过你。”
艾琉伊尔陷入沉思，良久才像是经过深思熟虑一般认真地说：“好。”
这次不用洛荼斯过来了，小王女自己挪到这边，饱含期待地抬首看着她，眼眸亮晶晶。
洛荼斯将垂落的长发挽到耳后，她想起在后世众多神话体系的传说之中，诸神的祝福通常都是亲吻信徒的前额。
是祝福，也是神眷。
虽然古索兰神话里并没有类似的记载，但洛荼斯还是想这么做，她真心实意想要给予这个孩子最美好的祝愿。
抱着这样的期许，洛荼斯稍一低头。
就在这时，马车外忽然传来了亲卫队队长的咋呼声。
“王女殿下，城主来了！”
洛荼斯一顿，重新直起身，面色如常道：“该下车了，艾琉。”
艾琉伊尔：“……”
这一刻，她忽然生出一种磨牙的冲动。
*
作者有话要说：
莫提斯：？怎么感觉背后有点冷。
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第020章 新的考验
城主是一名鬓发半白的老者，他脸上布满岁月的痕迹，身材却不像多数老人那样干瘦，反而高大健壮，一副只要穿上战甲就能上阵杀敌的派头。
看见艾琉伊尔走下马车，他低下头，庄重行礼：“底格比亚城城主赫菲特，在此见过王女殿下。”
艾琉伊尔颔首：“久仰大名，赫菲特城主。”
“天色不早了，请您随我回城主府暂住，我为殿下备了马车。”赫菲特道，率先翻身上马，“有什么事，也等到了地方再说吧。”
城主一转身，小王女面上挂着的笑容就迅速散去，她幽幽地看着赫菲特的背影。
大好的机会被打断了，就为了下来和城主说两句话，然后从自家朴素的马车转移到对方豪华宽敞的座驾里吗？可恶。
一行人一路来到城主府，骑兵们安置在府外，只有莫提斯等人陪同艾琉伊尔来到城主的会客厅。
各大主城的城主或多或少都与索兰王室沾亲带故，也就是说，眼前的赫菲特其实是小王女的远亲。
当然，血缘淡得可以忽略不计。
首先少不了惯例的客套，赫菲特要将会客厅的主座让给小王女，但艾琉伊尔有求于人，自然不能就这么坐上去。
一番谦让之后，赫菲特命人抬来一张座椅，安置在主座旁边，算是平起平坐。
众人落座后，赫菲特的目光扫过小王女身后的洛荼斯，稍作打量就移开视线，或许是把她当成了侍从之类的角色。
随后，他开门见山道：“殿下，不知道您来我这里是为了什么事啊？”
艾琉伊尔也不与他兜圈子。
莫提斯曾与这位城主共事，据他所说，赫菲特性格直来直往，行事秉正，找他办事切忌铺垫太多，否则这人没耐心听。
于是小王女直截了当道：“我来拜托您，批准我加入边境守军。”
赫菲特皱纹下的眼睛一睁：“这话我听不太明白，您是王女，我恐怕并没有这个权力。”
“索兰律法军政篇，第四十二条。”
“什么？”
小王女身体稍微前倾，慢条斯理道：“这一条规定，流放者如果得到当地执政官的许可，便能加入军队，积攒足够的军功，以功抵过。因此，我来找您。”
赫菲特的第一反应是看向身旁幕僚模样的男人，这人思索片刻，低声说：“城主大人，律法中的确有这一条，但……”
后面的几个字逐渐模糊，没有传到艾琉伊尔这边，赫菲特听完后，转头对小王女道：“您是从哪里知道的？”
一边说，一边瞧了瞧莫提斯。
亲卫队队长耸肩：“你看我像是会读书的样子吗？”
“莫提斯。”艾琉伊尔不轻不重地斥了一声，随后轻描淡写地回答：“只是日常学习罢了。”
“我可不记得神庙学堂会教这些。”城主意有所指地摇了摇头，“这个先不提，殿下，要知道这条律法不一定适用于您的情况。”
“但也不一定不适用。”艾琉伊尔镇定道。
城主身边的另一个幕僚皱了皱眉，用劝诫的语气说：“王女殿下，请您三思而后行，战场上刀剑无眼，可不适合您这样的小姑娘。”
就等你这句话呢。
艾琉伊尔眨了眨眼，故作天真无邪道：“可我听说，赫菲特城主的女儿就在军队任职。”
“呃，这种事不能一概而论。”
幕僚僵硬地看了城主一眼，立刻眼观鼻鼻观心，不再吭声，他怎么忘了这一茬，城主家唯一的女儿不就是常年待在军中吗？
会客厅内一时间极为安静，小王女神情淡定地与城主对视。
他们其实都知道，这条律法能否用于被流放到神庙的小王女并不重要，她需要的只是这么一条名目，为进入军队铺路的名目。
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