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艾琉伊尔：“我会的。”
来使垂首行礼，头也不回地离开主帐。
他一走，帐内所有人的视线就都集中在王女身上。
艾琉伊尔名义上的军团长首先开口。
“殿下，您真的打算回去？”军团长深深皱眉，“霍斯特没安好心，您这么回去，恐怕会陷入被动。”
这些武将和王女共事四年，即便一开始不知道，现在也基本上察觉到了她的野心，双方心照不宣，从未挑明。
但到了眼下这种时候，再不挑开说，就没机会说了。
艾琉伊尔露出一副苦笑的神情：“我必须回去，否则就是反叛。”
一名军团长性子急，不加思索地嚷道：“反叛又怎么样，您刚来的时候经历过多少次刺杀，我们都看在眼里，是霍斯特先不讲仁义！”
另一人接话：“您在阿赫特势力单薄，回去太危险了，至少在这里还有我们。”
“是啊，您再厉害，回到王城也不好施展。”
“您还是留在边境吧，要是霍斯特发难，我们就全都撂挑子不干，看他怎么办。”
几位军团长依次表态，只有坐在首位的将军始终没有说话，他是边境几大军团的统领，也曾是先王的旧友。
在例行议事中，这位沉默寡言的统领总是安静地听着，最后才一锤定音，当艾琉伊尔崭露头角、成为实际意义上的边境领袖后，他就更是极少发言。
尽管如此，他依然在这里拥有极高的地位，如果说艾琉伊尔是边境新崛起的支柱，那他就是底格比亚十年以来从不动摇的镇山石。
这次也一样，当所有人都发表意见之后，将军才缓缓道：“殿下，我只问一句，您有把握全身而退吗？”
艾琉伊尔简短道：“有。”
“既然如此，我支持您的决定。”将军的承诺重逾千钧，“您是唯一的王女，是与我们并肩作战的人，我向伟大的天空之神起誓，无论如何，边境军团将与您共进退。”
艾琉伊尔庄重回礼。
她知道，无论在阿赫特是成是败，底格比亚都会是她的退路。
只是，她绝不会败。
没有更多惜别的话语，既然已经确定了前路，便要义无返顾地前行。
紧张的事务交接之后，王女一行人便要踏上返回阿赫特的道路，正如意旨上所说，他们必须即刻出发，否则也是违抗王命。
不过——
“虽说要求立刻启程，但没有规定路途所需的时间吧。”
随着马匹行走而微微颠簸的马车上，洛荼斯轻声笑道。
艾琉伊尔气定神闲：“没错，所以顺路护送商队到其他主城也没关系，反正最后都是要回阿赫特的。”
说完，两人相视一笑。
霍斯特的意图再好猜不过。
艾琉伊尔刚到军营的那一阵，便遭遇过几次刺杀，毫无疑问幕后黑手都是远在王城的那一伙人。
但越到后面，随着王女崭露头角，刺杀行动反而渐渐停了，追根究底，无非是因为他们意识到了艾琉伊尔的价值，想借着她应付萨努尔族人的攻势。
直到如今萨努尔人被打得销声匿迹，艾琉伊尔在底格比亚又备受拥戴，王城的人这才紧张起来。
边境统领拥兵自重、发起叛乱，这种事在历史上也不是没有出现过。
他们怕了，才会忙不迭把人召回来，生怕事态脱离掌控。
但这些人不会想到，艾琉伊尔其实从来没有想过要只借助边境军团发动叛乱，那样名不正言不顺，反而会在后期受到更大的阻力。
她本就是这代唯一的王室直系血脉，为什么要放弃自己的优势？
只有敢回阿赫特，才能最大限度获得民心、拉拢势力，才能在众人面前揭露当年的真相。
不仅是在城中，更是在沿途。
和煦的日光下，长长的车队在原野上行进，亲卫队骑着马开路和断后，两只早已成熟的金雕飞在高空，锐利机敏地寻找可能存在的危险。
一旦发现附近有异常，它们便会第一时间俯冲而下，向主人传递警戒的信号。
军队所承担的职能中，就包括护送商队这一职责，只是由王女本人担任护卫，恐怕还是有史以来第一次。
商队的主人坐在另一辆马车里，笑容比对面的阿赫特来使还要诚恳：“事情就是这么个事情，反正也是顺路，王女殿下实在考虑得太周到啦。”
来使沉默地盯着手里的商队路线图，感觉自己急需缓解心疾发作的药物。
他当然是宣读王意的使者，可另一方面，他也是霍斯特派来督促王女回都的监视者。
王有说明一定要看着艾琉伊尔立即出发，不能耽搁，但没说如果对方故意在路上拖时间该怎么办啊！
他指了指路线图，连笑容也懒得露了：“你告诉我这是顺路？”
商队主人：“难道不是吗？”
来使：“……”
绕来绕去地途径几大主城，岂止不顺路，简直就是要踏遍索兰契亚来个大巡游。
他抱着最后一丝希望，艰难地问：“你们商队走这一趟，要花费多少时间。”
商队主人：“很快的，顶多一年半。”
来使两眼无神：“好的，我明白了。”
他此时只有一个想法。
快点到下一座城池吧，得赶紧传信回去，可是面对这种情况，王真的有办法吗……
*
作者有话要说：
拖时间沿途建立威信拉拢人心（x）
和神灵全国各地旅行打卡（√）
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今天还有一更，不过会很晚——嘶二更到零点后了，估计到一两点，大家直接睡吧，明早就能看到新章节啦。
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第034章 踏上旅途
真正踏上行程之前, 洛荼斯一行人在卡迭拉城稍作停留，其实就是在临走时给祭司们说一声。
瑞雅逐步从母亲手里接管了神庙事务，除了日常祭祀还是母女两人一起完成之外, 其余事务基本都已经交到她手中。
如今的小祭司年过双十，看着却还像十三四岁的少女, 只是被磨去了稚气, 气质如同母亲一般可靠。
当着其他人的面，祭司母女只向艾琉伊尔行礼问好, 走进外人不得擅入的祭神室后，才将喜悦崇敬的眼神投向洛荼斯。
“神使大人，能再见到您真是太好了。”瑞雅说，嘴角快乐地上扬，咧出一个很小的酒窝。
过去三年, 王女每年休假都会回卡迭拉神庙住几天，尽管时间再短，也没有间断。
作为神庙祭司, 她们眼睁睁看着艾琉伊尔状态一次比一次更低沉，却毫无办法。
尽管并没有明说，但女祭司还是猜到, 神使回归神国或许就是王女状态不对的原因所在。
遵照洛荼斯女神的意志看护王女多年, 女祭司到底带了一种照顾女儿的心态, 看到王女备受煎熬，她心里也很不好受。
好在这些都已经过去了。
女祭司心底的一块石头落了地, 又不免担心起王女的安全问题。
作为潜心侍奉神灵的祭司，她对赦令与王女的应对各自蕴含的意图并没有明确认知, 但她知道阿赫特对艾琉伊尔而言是危险之地。
但是转念一想, 神使就在王女身边, 还有什么好担忧的？
与此同时，阿赫特来使与商队成员一起在神庙旁暂歇。
他避开旁人的耳目，悄悄吹响鸽哨，一只鸽子便落在他肩膀上，歪着头发出咕咕的低叫。
来使将两张纸条卷成筒状，系在鸽子的细腿上，喃喃：“兽神保佑，你可一定要顺利抵达王的身边。”
鸽子一拍翅膀，带着纸筒飞走，来使目送它离开，才放心地回到商队主人那里，继续生无可恋地听他讲述过往行商途中发生的趣事。
他不知道，信鸽刚离开他的视线范围，便被一只体型硕大的金雕捕获。
它被金雕擒在爪中，却很小心地没有抓伤，像是困在鸟爪构成的笼子里似的，被送到了刚走出祭神室的艾琉伊尔面前。
“做得不错。”
王女夸赞，眼疾手快地把金雕蹭向洛荼斯的鸟头挡住，用一两条鲜肉打发了它，这才捏着瑟瑟发的信鸽，取下鸽子腿上系着的纸条。
洛荼斯垂眸一看，就看到了纸条上的字迹。
和她们预想的一样，来使将王女在路上拖时间的打算原原本本写了出来，除此之外，还附了一张简略版的商队路线图。
艾琉伊尔留下路线图，将写着字迹的纸条重新系回去，松开了手。
鸽子依然蹲在她手心，黑豆眼紧张地瞄着附近的两只金雕，不敢动弹。
直到王女不耐地弹了下鸽子翅膀，它才嗖地飞开，带着缺了一半的情报消失在视野中。
艾琉伊尔将手搭在眼前，望着它消失的方向，眸底薄凉。
对已经上路、肩负护送商队职责的王女，霍斯特不能直接下令让她迅速返回，因为没有正当理由，即便是索兰契亚的王，也不能在明面上做得太过分。
正因如此，艾琉伊尔才要拖这些时间。
来吧，暗中针对她吧。
刺杀也好，授意也罢，只要不在霍斯特的主场，无法调动明面上的势力，就没有什么能杀死她。
而只要她不死……
艾琉伊尔垂下眼睫，忽然侧过脸，对洛荼斯粲然一笑：“我们走吧，就当是一场旅行。您曾经这样旅行过吗？”
洛荼斯摇了摇头。
她的确曾在索兰的土地上待过，只不过是在数千年之后，作为异国游客漫步于现代化建筑组构而成的钢铁城市，关于索兰契亚的一切，都只能从博物馆和几处面目全非的遗迹中见到。
“那我就是第一个陪您旅行的人了，真好啊。”王女挽住神灵的手臂，像普通少女挽住友人一般亲昵。
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