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赵长夏又问：“你不能出门的日子多久了？”
“关门大半个月了。”
赵长夏对这个天数很敏感，李郎中来城里探亲半个多月了，胡家紧闭大门也半个多月，本应该在家备考的胡惟实却不见踪迹，这怎么想都不是巧合……
“有人来了。”赵长夏听到了脚步声。
曲嘉雨一惊，也来不及跟赵长夏多说什么，就赶紧溜了。
胡家结清了尾款后，赵长夏没有立马回家，而是先去了尹掌柜的酒肆。
尹掌柜看见她，笑呵呵地问：“赵郎君今日怎么大驾光临了？”
“给人送寒瓜，路过尹掌柜的酒肆，便进来歇歇脚，尹掌柜不会介意吧？”
尹掌柜摆摆手：“不介意。”
说到赵长夏的西瓜，他也听过，都说十分美味，一亩地只长九百多个，每个卖到了三百文的高价。可就算是这么贵，也还是有人为了它争得头破血流，可见它的美味。
“我不在这儿喝酒，却占了尹掌柜的桌子，我很是过意不去，不如我切个瓜给尹掌柜尝一尝，算是抵了？”
尹掌柜嘴上道：“你这就客气了。”实际上却没有阻挠赵长夏。
赵长夏将手里多余的西瓜切开来，一股红如血水的西瓜汁便溢了出来，尹掌柜看得满口生津，期待了起来。
待吃了第一口西瓜，他眼睛一亮，便狼吞虎咽地吃完了一整块，还不顾礼仪立马去拿第二块。看得酒肆里的客人都馋了，纷纷前来问价，得知这不是他们买得起的之后，才遗憾地离去。
尹掌柜连着吃了三块，肚子稍稍有点饱意，他才抹了把脸上残留的西瓜汁，直夸这是他这辈子吃过的最好吃的寒瓜。
赵长夏跟他闲聊，时机差不多了再假装不经意地把话题扯到县丞身上去。
且不管尹掌柜是否发现了她的小心思，吃人嘴短，尹掌柜吃了她的西瓜，感受到了她的亲近，话匣子就打开了。
县丞姓陈，是清江县人，他明经及第后当了三四年的选人，——即候补官员，——才等来一个清江县丞的空缺。
兴许是当选人期间没有俸禄，又受到众多规矩的约束，所以亏空了家底，以至于他回来当县丞后，头一件事就是宴请县里的大户人家。
他办筵席的目的是什么这些大户人家都很清楚，而鉴于陈家在清江县也小有势力，这些大户人家十分乐意跟他攀上关系，自然会主动将钱送到他的手上去。
陈县丞在此经营了七八年，将女儿嫁给了当地的豪绅、连外甥女都嫁进了胡家。他还拉拢了县尉等一批官吏，势力渐大，就连尹酒务这样的进士出身的官员来了这儿后，也不会轻易地去招惹他。
尹掌柜说得口渴，又吃了两块西瓜。
他见酒肆里的客人都走得差不多了，才低声道：“临近秋闱，明府要去当考试官，这县衙的事务兴许会交给县丞处理……话说距离‘锁院’还有一个多月呢，他这还没完全接手那些事务就立马有了小动作。”
赵长夏知道“锁院”是指考试前的十几二十天，考试官、监试官需要在考试地点居住，不能随意出入，也不能与亲友、同僚、学子等人往来，以防科考作弊。
进士科的考官是从州府官员里挑选的，而诸科的考官则是从通经义的县官里选，县令是进士出身，又通经义，有当考官的资格，所以他被安排去当考试官。
从锁院到开院大约有一个月的时间，这一个月里，所有的政务自然而然地交到了陈县丞的手中。
赵长夏眉头一挑，不动声色地问：“小动作？”
尹掌柜的声音又压低了几分：“是啊，县尉前两个月抓了一伙盗贼，本来按正常的流程审讯完了，可他偏偏要插手这事，大半个月前说怀疑这伙盗贼还有同伙，然后将人扣下来严刑逼供。”
赵长夏道：“尹掌柜这都知道？”
尹掌柜笑道：“那县衙的官吏常来吃酒，听他们闲聊的时候提的。”
当然，尹家跟县令有姻亲关系，他尹家也在此经营了数年，肯定有收集小道消息的渠道。
赵长夏之前跟他打交道的时候就从侧面了解过一些，这才特意来这儿一趟，跟他套近乎打探消息的。
她问：“那严刑逼供的结果呢？”
尹掌柜继续道：“那伙盗贼被严刑逼供没多久，便招供说确实有一个同伙，三年前就跟他们分道扬镳了，那个同伙男生女相，长得高挑，跟你差不多……”
说到这里，他顿了下，然后看着赵长夏。
他倒不是怀疑赵长夏，毕竟那伙盗贼都把人供出来了，县尉肯定就去抓人了，哪里还给赵长夏到处乱跑的机会？他只是有些好奇那个盗贼同伙是否如赵长夏长得这般阴柔。
赵长夏听到这里，心下一沉。
不管陈县丞是掌握了什么证据才怀疑那伙盗贼有同伙在逃，他都不该管盗贼的事情。他突然插手此事，又通过严刑逼供的方式从盗贼口中套出了那个同伙，这怎么看都像是无中生有、杜撰出来的盗贼同伙。
而且那个盗贼男生女相、长得高挑，三年前跟那群盗贼分道扬镳。她恰巧是三年前出现在鹄山乡的，在别人的眼里是男生女相……
不是她多疑，而是李郎中一家失踪、胡家闭门谢客、陈县丞严刑逼供盗贼，让他供出在逃的同伙，这三件事都是发生在半个月前，哪有这么巧合的事情？
“我不是在说你啊！”尹掌柜尴尬地解释。
赵长夏笑了笑，没再问陈县丞的事情。
她跟尹掌柜又聊了些别的，便提出告辞了。那剩余的半个西瓜她留给了尹掌柜，喜得尹掌柜拍着胸口跟她说：“你往后还想了解衙门的事情，尽管来问我。”
赵长夏回头，看到他喜气洋洋的脸上有一丝耐人寻味的神情。
看来尹掌柜也是一个人精，看出了她今日过来的目的并不只是单纯的闲聊。
赵长夏福至心灵，突然问：“一个读书人，在即将应举的时候去了外地，尹掌柜觉得会是什么原因？”
尹掌柜眸光闪了闪，道：“可能是想冒籍应举吧，你为何突然问这个？”
“随口问问。”赵长夏微微一笑，可算是捋顺了这一切。
如果她没猜错，胡惟实应该是去江宁应举了，但冒籍应举属于科举舞弊的一种行为，没有人在背后打点是不行的。这时候，胡惟实的妻舅陈县丞或许就发挥了很大的作用。
只是这事不知怎的传到了曲锦他们的耳中，所以他们以此要挟陈县丞、胡家，跟陈县丞达成了某种协议，针对曲家展开了一场阴谋。
假设她当初跟曲清江的推测是正确的，那曲锦父子偷李氏的记录书册是为了篡改里面的内容，来“证明”曲锋不是病死的。
明明很容易拆穿的谎言，曲锦父子却依旧敢这么干，必然是有陈县丞在为他们兜底，——李郎中许是被他们收买了，又许是迫于陈县丞的威逼利诱，不得不变节，配合他们准备污蔑李氏跟她们。
曾给曲锋看病的还有赵太医，但他们不敢找赵太医，因为赵太医不是李郎中，他有靠山，陈县丞拿捏不了他。
也可能是为了增加“曲锋是被害”这事的可信度，陈县丞准备利用她的身世做文章，——这也就解释得清曲镇那天为何突然问她娘子，关于她的身世之事了。——曲锦父子那天要不是被她在大庭广众之下抓住，被迫无奈，或许不会跟曲镇交底。
而陈县丞目前还只是在做准备工作，兴许是还没伪造好她的犯罪事实，又许是在等县令去当考官，把所有的政务都交给他处理。
锁院时间长达一个月，他只需在这一个月的时间内制造完一起冤假错案，不给县令审理的机会，那她们就算是有冤也无处伸冤……
当然，这一切都只是她根据个别事件强行猜测的。或许事情不如她所想的那么糟糕，但防人之心不可无。她不介意把人往最坏的方面想，哪天她天真地降低了戒心，可能就是自己的死期了。
她把调查到的情况，以及自己的猜测告诉了曲清江，后者不寒而栗：“他们怎么能这么歹毒？本以为他们逼我爹立嗣、想要夺我们家的家产，便已经算是最没底线的了，没想到他们还能更没底线！”
“他们当初没能如愿谋夺丈人留下的家业，又被我们打压，只怕心里早就恨极了我们。如今我们的日子越过越好，他们反倒为了读书而变得拮据，心里不平衡，又恶向胆边生，什么事干不出来？”
曲清江恐惧，但是她将恐惧压在心底，镇静地问：“那我们怎么办？”
赵长夏道：“他们应该会在锁院期间动手，所以先别急。眼下最重要的是找到李郎中，然后确认陈县丞与曲锦他们是否有勾结。必要的时候，找到证据，反将他们一军。”
过了两日，赵太医那边也有了李郎中的消息。
赵长夏与曲清江赶去县城，然后从李郎中的口中得知曲铭、曲锦确实要求他改口说曲锋是被她指使李氏害死的。
他本不打算与曲铭、曲锦他们同流合污，可陈县丞威胁他，他若是不答应，就要他好看。
他一个普通的郎中，哪里敢得罪县里的二把手？他被迫答应下来。
而为了防止他悄悄跑去跟赵长夏通风报信，他们一家都被迫搬到了县里，一家小破民居里居住。
陈县丞等威胁李郎中，却不给他钱，为了生计，他只能到各个医馆、药铺去看看能不能谋一份生计。
正好赵太医给各医馆、药铺递了消息，说若是见到来谋生计的新面孔郎中，便知会他。李郎中去的那家医馆便发现他是新面孔，派人告诉了赵太医。
待赵太医确认他就是赵长夏要找的人后，他被留了下来，见到了赵长夏跟曲清江。
李郎中不愿意得罪陈县丞，所以一开始并不想跟她们说真话。
这时，赵太医许诺他，只要他肯如实把真相说出来，那他就可以留他在赵家的医馆里干活，而且可以保证陈县丞不敢来找茬。
有了赵太医这座大靠山，本来就心虚愧疚的李郎中为了减轻内心的负罪感，犹豫了小会儿后，就将真相相告了。
“诬告赵长夏、李氏、曲清江害死曲锋”既然是曲锦等人的最终目的，那么赵长夏之前的一部分推理也就可以确定是对的了。
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