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城中的富绅世家更是联名上书要求知府大人拆除难民巷,将这些流民乞丐赶往别处,不过之前知府新官上任,为了树立爱民如子的形象,便将这提议搁置了下来。
可就在前不久官府已经批准了拆除难民巷的上书,不日后就会将这些难民驱赶至更西边的地界。
没请到大夫,傅沛白只能买了一些温补滋养的药,抱着倪芷往回走去。
彼时天色渐暗,街上却热闹不减,比白日更甚,有表演杂耍武艺的,舞狮舞龙的,叫卖小吃的,一片笙歌鼎沸。
行人熙熙攘攘,傅沛白怕小和尚净空被人流挤走,便只能将手里的药包递给十七,向净空伸出手去,“小师父牵着我吧,免得等会走散了。”
净空愣了一下,挺起胸板道:“不会,小僧跟得紧。”
傅沛白笑笑,“还是牵着吧,等会你若是走丢了,我如何向法师交代?”
净空的眸子闪了闪,腼腆的伸出手去,握住了傅沛白的手。
傅沛白一手抱着个小女娃,一手牵着个半大的男童,向前走去,她走出去几步远后才发现身边的十七似乎不见了,她连忙回头,看见了灯火辉煌下,于人流中安静伫立的女子。
十七也在静静注视着眼前的翩翩少年郎,璀璨绚烂的花灯下,傅沛白的脸部轮廓都被光晕模糊了,但她能想象出那张脸上的眉眼五官,还有对方此刻略显疑惑的神情。
那人带着两个孩子,一瞬间成熟了不少,就像是带着自己的儿女上街一般,温柔细致。
十七心底一软,她嘴角高高上扬,向着在茫茫人流中驻足等她的身影走去,越过几个来来往往的路人后,回到了傅沛白身边。
“你跟紧我,这里人太多了。”
十七听罢,轻快地嗯了一声。
而后几人走到主街一头,行人才少了许多,傅沛白瞅见了一个卖糖葫芦的小贩,她停下脚步,问倪芷:“想吃吗?”
一路上她们路过了好几处卖糖葫芦的,她早就瞧出了小姑娘渴望的心思,只是那边人多,不方便久留,她才没问。
倪芷有些不好意思,没有回答。
傅沛白从怀里掏了铜板递过去,“老板,拿一串糖葫芦。”
“得嘞。”
“我们三个人,怎的只买一串?傅公子瞧着不像是吝啬之辈呀。”十七眨眨眼,戏谑道。
傅沛白有些意外,她指了指红通通的糖葫芦,“十七姑娘,你要吃这个?”
“不许吗?”
“不是,只是这东西向来都是孩童吃的,倒是少见有大人吃。”
十七幽叹一声,“我知我已是老姑娘了,傅公子大可直言。”
傅沛白连忙解释:“不不不,我没有这个意思,你别误会。”说罢,她连忙从怀里摸出铜板递过去,“老板,再来两串,不,等等。”
“净空小师父,你们出家人能吃这个吗?”
净空咽了咽口水,目光一直盯在那莹润红艳的糖葫芦上,说道:“寺内只戒荤茹素,这个......应该......可以吃的吧。”
傅沛白浅笑,爽快道:“再来两串吧,老板。”
于是少顷后,往城南去的街道上出现了四个大小不一的身影。
身形瘦削的青年人抱着一个浑身脏兮兮的小女孩,他的右侧跟着一个小和尚,左侧则是一名身姿颀长的女子。
除了青年人以外,那三人手里都拿着一串糖葫芦,边走边吃着。
傅沛白眉眼含笑,问怀里的小姑娘,“好吃吗?”
倪芷重重地点头,“好吃!”
傅沛白看着她,目光满是怜爱,伸手将她的一缕碎发捋到耳后去。
不多时,倪芷和净空手里的糖葫芦悉数见底,剩下光秃秃的一根签子,而十七手中的那串才堪堪吃掉一颗。
十七重新戴上面纱,将糖葫芦递给傅沛白,“你要吃吗?”
“不了,你吃吧。”
“过于甜腻,我吃不下了,丢了有些浪费。”
傅沛白素来节俭,平日吃饭即便是吃饱了见有剩菜也会尽量吃完,见不得浪费的行为,她问向两个小家伙,“小芷儿,净空小师父,你们还想吃吗?”
两小人皆是摇摇头,这糖葫芦个大饱满,他们能吃完一整串已是不容易了。
傅沛白只能接过糖葫芦,但没有第一时间送入嘴中,她盯着那晶莹的糖衣,想到这糖葫芦是十七吃过的,心下莫名有些局促。
十七抬眸看她,声音含笑,“放心,傅公子,剩下的都是干净的,我没碰到。”
傅沛白怕十七误会自己嫌弃她,赶紧咬了一口糖葫芦,笑呵呵道:“酸甜可口,好吃!”
十七笑眯了眼,她可真是爱极了逗弄傅沛白,委实得趣。
等她们回到牌坊这边的时候,般若寺的人都回去了,那官兵也不在了,只有苦禅站在牌坊下沉眸捻珠。
“苦禅法师,你怎的还未回去?”
苦禅睁眼,看向傅沛白的目光平和,“自然是等傅施主了。”
“那劳烦您再等我片刻,我先将这小姑娘送回去。”
“去吧。”
傅沛白抱紧倪芷,接过十七递来的药包,大步迈入走向黑黢黢的难民巷中。
此时这片区域比白日更加萧瑟凄凉,静悄悄的,偶尔能看到几座木屋内燃着蜡烛,从木缝中透露出微弱的光来,更多的木屋都陷身于一片黑暗,她踩在泥地上发出吧唧啪嗒的声音,在沉寂的难民巷中显得格外突兀。
她不甚熟悉这里的路,最后还是在倪芷的指引下找到了那间小木屋,她立于门口,刚放下倪芷,小姑娘便迫不及待地冲进屋里,伏在床头道:“娘,好人哥哥给你买了药,喝了药娘的病就能好了。”
女人艰难地抬起手,抚上倪芷的脸颊,目光眷恋又温柔。
傅沛白钻进屋内,狭窄的木屋让她无法挺直脊背,她只能微微弓着腰站着,憋屈得紧,她实在无法想象人要如何在这样一个压抑沉闷的坏境里生活。
女人冲她招了招手,她赶紧蹲下身去,女人接着抓住了她的胳膊,那手细瘦干枯,像是枯木残叶,虽是用着全力,却是根本没什么力道。
女人浑浊的眼神闪烁着异样的光芒,她嘴巴大张,用力地想说些什么,最后却只是徒劳,她重重地喘着气,喘气声在狭小阴暗的木屋里格外清晰。
这个声音刺激着傅沛白的耳膜,她回握住女人的手,说道:“大娘,你要振作,为了你的女儿,一定要振作。”
女人像是听懂了,喘气声小了一些,她极其缓慢地张嘴,这次傅沛白看懂了,女人的嘴型,描绘的是谢谢两个字。
傅沛白心中发涩生酸,她做的这些简直微不足道,既不能彻底拯救这对母女,也不能保她们一时无虞。
她抽回手,从怀里摸出一张面额巨大的银票,塞给倪芷,又摸出一些碎银子递过去,她低声道:“小芷儿,哥哥现在要嘱咐你一些事,你要认真听好了。”
“嗯。”
“这张银票和这些银子你拿着,半个月后这里就会拆除,到时候你便拿着这些钱,去另一座城,将银票换成散银后替你娘看病,置办家当。
不过你千万记得,财不外露,一定不能让别人知道你身上有这么多钱,无论是谁,都不能告诉他,知道吗?”
小女孩尚不知这银票到底值多少钱,但听到傅沛白说这些钱可以给她娘看病,她便立刻视若珍宝的塞进了怀里,重重地点头。
“我知道了,哥哥。”
“我会让般若寺的苦禅法师从中帮你的,你不要害怕。”
“哥哥放心吧,芷儿不会害怕的。”
倪芷实在是太乖巧懂事了,傅沛白摸了摸她的脸,歉声道:“抱歉小芷儿,哥哥只能帮你这么多了。”
小女孩的脸上浮起笑容,像是初生的花骨朵一样甜美,她用着稚嫩的声音回道:“哥哥已经帮了我很多了,哥哥是好人,大好人,是芷儿的恩公,芷儿长大了一定会报答哥哥的。”
傅沛白心下一片酸涩,她往前挪了两步,抱住女孩瘦弱的小身躯,轻轻拍着对方的后背,“哥哥祝愿小芷儿的娘亲快快好起来,也祝愿小芷儿平安顺遂的长大。”
小姑娘喜笑颜开,紧紧搂着傅沛白的脖子。
而后傅沛白又呆了一会,再三叮嘱倪芷有关银票的事后,才垂首离去。
第83章 授使命
离开难民巷后,傅沛白面色沉沉,和苦禅并行着,十七和净空跟在身后。
四人走在回山的路上,夜色迷蒙,乌云重叠,月光都被掩在了黑云之后,枯枝上站在一只黑鸦,发出粗劣的嘶叫声,随后振翅飞向另一片枝头。
“傅施主,你可是救济了那小姑娘一家?”
傅沛白一直盯着脚下的石板路,沉声道:“嗯,她娘亲病了,她又没有其它亲人,待难民巷拆除后,便真的孤苦伶仃了,法师,还望你那时能帮她一二。”
“你救得了一人,却是救不了这天下千千万万遭受苦难的百姓。”
“我知道,能救一个是一个,尽力为之,方不会愧对本心。”
苦禅若有若无地叹了一口气,未再言语。
随后四人回到了寺庙,苦禅将傅沛白领至巍峨庄严的大雄宝殿中。
他脚下一点,身形飘逸,往上飞去数丈高,轻飘飘地从佛像手中取下一个巴掌大的扁平长匣,递向傅沛白。
“傅施主,这便是方丈和贫僧唤你来此的目的。”
傅沛白盯着木匣疑惑道:“法师,这是?”
“时机未到,你且先拿着,妥帖保管,莫叫任何人知晓,终有一日,你会用上它的。”
苦禅说得这般重要且神秘,傅沛白更是不敢接了,她推托道:“在下虽不知此为何物,但法师言语间极为看重此物,晚辈才疏学浅,武艺不佳,难以胜任保管此物的重任,还是将此物留在般若寺内由方丈和法师看管,更为妥当。”
苦禅目光沉沉,说道:“非是让你保管,贫僧是要将此物赠予你。”
“这......万万不可,无功不受禄,晚辈难以承情。”
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