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史智文只得道：“侯爷要拉在下上船不是不行，但是，你总得说说还有什么后路。在下若是不能心悦诚服，即便咱们联手，侯爷对在下只怕也不放心吧。” “只要三日。”赵瑾竖起三指，“三日之后，梁州守备军就能抵达会阳。我需要史运使做的事情很简单，那便是在水路上备好客船，一路将我的人送往会阳。史运使无需对外面交代什么，因为我会让你同行此趟水路，故而在旁人看来，你不过是被我胁迫，不得已而为之。到时候朝廷即便要追责，也不能完全落到你的头上。” 史智文鼓掌几下，冷嘲热讽道：“侯爷这招真高啊，还真是处处替在下考虑，如此说来，我还要谢谢侯爷不是？” 赵瑾道：“史运使心中不快，我知道。但我再说一件能利用矿税赚银子的事，不知道运使有没有兴趣？” 史智文颔首，“侯爷请说。” 赵瑾道：“燕王这矿税变革的政策一下，想必挡了运使不少财路。刚巧，我手上有一条淮安道的商路，可以借给运使一用，这其中赚取的银钱，全入运使一人之手，我分毫不取，如何？” 史智文一听淮安，心便提了起来，问道：“什么商路？” 赵瑾道：“淮州柳氏的大名，史运使不会不熟悉，我这条商路，要经手的正是柳氏的当家人。” 史智文问：“柳玄文？” 赵瑾道：“我给运使透个底，如今的柳氏当家人已经不是柳玄文了，说起来，这位新当家的，还是我一路扶上去的。” 史智文沉默起来，少顷再问：“若是这样，能够赚多少？” 赵瑾道：“我与燕王曾共谋此道，他当初借着这条路，将实矿的价格抬高了十倍。” 史智文的眼瞳倏然变大，不可置信道：“当真？” 赵瑾点头，“史运使，我没必要骗你，毕竟，我现在还指望你帮我，该拿出来的诚意，我半个假话都没有。” 史智文之前的种种不悦和鄙夷在这一刻迅速地收起，他又问赵瑾：“侯爷可将这件事透露给其他人？比如涂刺史？” 赵瑾便猜他这是担心有人来分这杯羹，笑道：“运使放心，此事我还未对除你之外的第二人说过。” 史智文绷紧的眉眼当即一松，他起身来对赵瑾一揖，“臣可以帮侯爷，但是还请侯爷千万勿将此事告知其他人。” 赵瑾看他突然这般郑重，问道：“运使有什么难言之隐吗？” 史智文重新坐下，道：“侯爷也知，中州道多矿，在臣任职前来中州道之前，这些矿场就各有其主。这些人，无外乎是与邑京朝臣有着千丝万缕的联系，如此，有朝官们兜着，矿主们便只顾闷声采矿，对外高卖。” 赵瑾问：“难道这些开采的矿石有什么异样？” 史智文摇头，“不是开采的矿石有异样，而是受雇于这些矿主的矿工们谋生不易。侯爷不知，身入矿洞开采矿石是何等的不易，这并不亚于将命押在阎王手中。矿洞坍塌是常有之事，运气不好碰上了，矿主们只会赔上那么几两银子了事。可这些死于矿洞之下的人，往往便是一家之中仅能谋生的那一个。” 他说罢，轻轻叹气，“这个世道，有什么是比人命还卑贱的？几两银子买断的就是人的一生。那些家中上有老下有小的，失了这么一个顶梁柱，生计只会愈发地艰难。” 赵瑾道：“运使可怜这些旷工，可我怎么从燕王口中听说，运使你联合矿场乡宦一起抬高矿价，获取牟利？” 史智文苦笑，“那侯爷可知，旷工们如今工钱上涨，也是臣用这种方法间接换来的？臣是可怜他们，所以每每牟利之后，都会想方设法将多赚的银钱暗中以各自借口补贴出去。” 赵瑾微愣，逐渐地从这番话中明晓过来。 史智文道：“臣请侯爷不要将这条商路说出去，也是因为太过知道这些人有多贪心，一旦让他们知道牟利无限，他们只怕会毫无节制地招纳旷工，逼着他们日夜开采。” 两人隔着桌案对坐，一时之间相顾无言，屋子内一静，愈发衬显得楼下说书声震耳欲聋。 “强龙尚且难压地头蛇，又何论臣这种外放的官？”史智文抿了一口微凉的茶水，觉得更加苦涩，“臣做不来置身事外，又不愿与他们同流合污欺压百姓，只能以这样的绵薄之力，尽量替百姓们争取些血汗钱。” “侯爷，”他看向赵瑾，眼露真诚道，“臣今日与侯爷推心置腹说了这么多，是希望侯爷能履行方才所说。只要侯爷能做到，臣愿意倾囊相助。” 赵瑾问：“你现在不担心涂刺史了？” 史智文道：“侯爷方才不是也说了，只消让人觉得臣是受侯爷胁迫，不得已为之就可？” 赵瑾赏识他这份勇气，淡淡一笑，“好。” 但史智文到底还是第一次与赵瑾打交道，不敢全然相信，便道：“侯爷既然这么说了，不如留个凭证？” 赵瑾道：“我这次仓皇出京，身上可谓一贫如洗，没有什么是能拿出来作为担保的。不过，若是运使信得过我的契书，我可以现在就写。” 史智文想了想，也认了，取来笔墨纸递给赵瑾，“那就请侯爷留书一封，也算是让臣安个心。” 赵瑾拿了笔，并不急着去写，问道：“运使今夜可以备好船吗？” 史智文道：“货运码头随时都能走，只是如今朝廷的通缉令来了，码头的巡查只怕要更加严格。这样吧，侯爷拿着臣的腰牌去，码头的人看到腰牌，会放行的。” 盟约虽定，但眼下一切都才刚刚开始，赵瑾并不敢轻易放史智文离开，也不敢让他接触旁人，便扬声一喊：“卲广。” 门外守着的卲广推门进来，请示道：“侯爷有何吩咐？” 史智文从怀中拿出腰牌来，赵瑾瞥了一眼，对卲广道：“你拿着史运使的腰牌，安排察柯褚他们先走，然后再回茶楼来找我。” 卲广领命就走，赵瑾这才对史智文道：“对不住，不是我信不过运使，而是眼下的局势不利，我不得不小心为之。” 史智文倒是敦和，并不见恼，说道：“侯爷的担心，臣懂得。” 赵瑾提着笔，这才将契书写了，又打听道：“运使近来有北边的消息吗？诸如镇北王的。” 史智文收起契书，道：“侯爷这么一说，臣还真听说过一点。据悉，镇北王与燕王暗通款曲，意欲里应外合，围攻邑京。” 赵瑾短暂地愣住，旋即追问：“然后呢？” 史智文道：“宁远的钱帅发现的早，直接将镇北王扣住了，想来这个时候，朝廷应该也有处置了。” 赵瑾闭了闭眼，已经全然明白了宁党这一次的全部计划。 她脑中忽觉混沌，恍惚之际便想到了与程新禾在邑京茶楼会面那次，对方提出的婉约之请。不止于此，程新忌甚至不远万里前来相见，问的也是那同样一个请愿。 是她自己太过狂妄，幻象着一切都能尽握于手，更或说有楚帝这样一座靠山在，她可以没有任何忧虑。 赵瑾在桌下捏紧了拳，心中再起绞痛。 她一步之差，错失了整个时局，更连带两位疼她的人因此丧命，又与心爱天各一方。此刻逃如丧家之犬，是她活该。 史智文见她久不说话，喊道：“侯爷？” “我没事。”赵瑾忍住这钻心的苦楚，强硬地露了个笑，“运使放心，这一次，我不会再踏错一步了。”
第149章 会军 剑西冬月，百草凋败，枯木横生着绵延在空寂萧索的官道两侧，一路上鲜闻人声。 一匹马在沉重的铁蹄声中吐露着阵阵白气，马上人不敢跑得太快，路面坑洼土漕里的水早已结成厚厚的冰，他时不时地拽紧缰绳，唯恐马蹄因打滑而摔跤。 剑西较之朔北已属南地，可霜寒露重的干冷寒意比之朔北丝毫不遑多让。 “小叔。”程攸从程新忌的氅衣里露出个头，仰起脑袋看他，“咱们还要走多久？我好饿啊。” 程新忌低头看他一下，抽出一只手摸摸他的头，继续用氅衣将他遮掩好，说道：“小攸乖，再忍耐一下，等咱们到了有人的地方，就能讨一顿饭吃了。” “哦。”程攸只好将腰间的束带又扎紧一些，这一下之后，一阵饥饿的细微声音从他的腹中传来。 程新忌也听到了，心疼之余只能稍稍再加一点马速，道：“很快了，咱们很快就能到了。” 他仰起下颌，眯着眼远眺一番，好似看到了几缕炊烟，当下心中不免激动，又对程攸道：“小攸，我已经看到村户了。” 两人一马又行进了一刻多钟，才终于抵达了程新忌看到的炊烟之地，他缓下了马速一看，些微有些愣住。 这并非是什么村户，而是一群正在熄灭营火的军队。 程新忌看着他们，认出了那独属于梁州守备军的铠甲徽章，忙策着马过去。 “哎！”有个士卒注意到他，隔空喊道，“你什么人？” 程新忌抱着程攸下马，来不及过多地解释，只是央求道：“几位军爷，给口吃的吧，孩子实在是饿得不行了。” 这士卒看着他怀中饿得脸色发白的程攸，心中不忍，转身去还未收拾完的篝火旁拿了张炊饼来。 程新忌说了声“多谢”，先将炊饼喂给程攸吃，自己则忍着咽了咽口水，没有开口再要一张。 “拿着吃吧。”士卒又给了他一张饼，程新忌接过，也狼吞虎咽地嚼了起来。 “慢点，慢点。”这士卒打量他半许，问道：“我看你这一身，也不像穷得叮当响，你是打哪儿来的？怎么饿成这副模样？” 程新忌吃完了炊饼，将手上残留的渣都舔干净了，才问道：“这里可是到了梁州境内？” 士卒道：“早着呢，骑马再走一日才能进梁州。” 程新忌又问：“你们可是梁州守备军？” 士卒点头，“是，怎么了？” 程新忌便如看到了曙光，急切道：“可否让我们叔侄俩同你们一道而行？我有要紧的事情见赵侯。” 士卒当即便对他起了警惕之心，脚下也往后退了数步，问道：“你是何人？” 程新忌赌上了全部的希望，颤抖着拿出自己的腰牌来，“我叫程新忌，是镇北王程新禾的亲弟弟。我大哥无故遭人陷害，如今生死未卜，我是特地来梁州求赵侯收容的。” “强子！”这时有人喊着士卒，“站那边偷什么懒？还不快来收拾！” 程新忌唯恐这人走了，赶紧拉住他，“兄弟，我求你了，带上我们叔侄二人吧，我是真的着急见赵侯。” 这名叫强子的士卒道：“你等一下，我要先问问我们百夫长。” 他转身就去，不多时便领了一人来，程新忌一看，控制不住失声而喊：“蔚熙？”
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