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墙根下正歇息着两个洋车夫，闻声一愣，并未应声，而是彼此对视了一眼，露出了一种心领神会的诡异笑容。
穆星看见了，忽而生出一种不好的预感，她转头看一眼唐钰公子，见他神色如常，为着不露怯，只得硬着头皮上了车。
颠颠地走了一路，穆星一边同唐钰公子闲聊着，一边暗暗记下这个月江里的路线。
渐渐的，她突然发现不知从几时起，街道两旁的女人忽而变多了。
一排排楼房密密延展开，鳞次栉比，灰白的水门汀上挂了大红的绸子，大约为着喜庆，然而看在眼里倒像是个将死的女人涂了血色的口红，反而骇人。
先过了一排俨然是北地风格的楼面，再往后，便换了江南式的阁楼。楼前站的女人也渐渐不同，从一色的北地胭脂，变成了南朝金粉。
琵琶声响，莺莺燕语，空气中洋溢着一股子劣质脂粉气，仿佛白日都染上了暧昧的颜色。
穆星正不知所措地看着楼前台上那些搔首弄姿的女人，忽而听洋车夫在前面大声问道：“公子哎，你们是要去长三啊，还是二三？”
犹如当头棒喝，穆星这才豁然反应过来，他们竟是到了烟花地！
怪道方才两个洋车夫神色暧昧，想来必是将她与唐公子当成了色中饿鬼，白日宣淫的流氓了！
穆星一时臊得差点儿跳下车去，在她斜前方的唐钰转头看了看她突然通红的脸，心中好笑，便道：“我是头一次来，不懂什么好，穆公子既然谦让，那我这个客人便擅自做主了，去最贵最好的便是。”
“可以，可以…”穆星哪里知道什么“长三”、“二三”的差别，只得随口答应，便是唐钰此时说要折返，她也是毫无意见。
唐钰又道：“穆公子真是好说话的人。”
穆星敷衍一笑。
这位唐钰唐公子初来乍到，路都还没弄明白，就一心想着来逛堂子，实在让人觉得诡异。
等下得快些脱身才好。
正说着话，黄包车拐了个弯，穆星顿时只觉耳目一新，连鼻子也得到了救赎。
没有了咿咿呀呀的声乐，也闻不到劣质脂粉熏人的香味。一扇扇黑漆大门各不相扰，只在檐角挂了一盏八角玻璃灯，散发着清幽的光芒。
送到巷口，车便停下了，唐钰先下了车，穆星坐在车上正想着怎么找借口走人，忽而念头一转，不想走了。
那红衣美人不正是堂子里的人吗？歪打正着，现在不是正好可以去找她了？
如此一想，穆星便打定主意不走了。
下车付了钱，两人站在巷口，却谁也不先动。
穆星虽然很想逛逛，但到底不懂，只怕行动间露怯，叫唐钰公子笑话，便不肯先动。
唐钰公子方才看她有些拘谨，便也不急着先走，他笑道：“实不相瞒，在下是头一回到此烟花之地，穆公子愿意相伴，在下很是感激。”
穆星听他说也是头一遭来，心下便放宽了许多，她想了想，道：“不过，唐公子既然初到闻江，为何只身一人出门游乐？”还直接往堂子里来逛了。
说起话来，两人便顺势往巷子里走去。
“一人出游，自然也有一人的好处。”唐钰道，“说来穆公子莫笑，在下觉得，游览烟花之地，其实是一种十分便宜的，快速了解一座城市的好办法。”
闻言，穆星挑眉道：“此话怎讲？”
唐公子便畅谈了一番他在另一条花街上的观察，譬如从茶饮推断妓院背后承包人的身份背景。
他的谈吐风雅有趣，又颇有见地，倒是让穆星对他的印象改观不少。
说话间，二人恰走到一扇黑漆大门前，八角玻璃灯幽幽亮着，照亮了门堂上的牌匾。
“有凤书寓？”唐钰抬头看了看牌匾，问穆星：“穆公子可想见识见识这间书寓会有何样的‘凤’？”
穆星正想答应，又突然想到，她并不知道红衣美人在哪间书寓，也不知名姓。这条巷子里零零总总只怕也有十数间书寓，要找美人，岂不是大海捞针？
如此一想，她顿时又泄了气，见唐公子还在等着她做决定，只得道：“就这间吧。”
反正也不知道美人在哪儿，只能碰运气了。
两人走进有凤书寓，刚拐过一面屏门，门口候客的一个穿着皂衣的男人便中气十足地喊了一嗓子“候——”，倒炸得两人一个哆嗦。
喊完了，那男人便满面堆笑地对二人道：“二位爷是生面孔啊，有没有相知？没有的话这边请，稍等。”
穆星二人便跟着他在堂屋里坐了，一个穿着华丽的妇人忙张罗给二人倒茶。
唐钰突然小声对穆星道：“这几个人乃至仆从都是北方人，能在南方开一间全是北方人的书寓，想来很是不容易。方才咱们一路过来，那些下等堂子也多是北方胜于南方。”
穆星不解道：“为什么？”
唐钰看看她：“你可知前法租界督察长正是北方人？”
“啊？”穆星愣住，在脑袋里将“前法租界督察长”这个奇怪的名号搜寻了一遍，才突然反应过来这位前督察长现任的是什么官职。
唐钰又道：“另一位在闻江看似风头更盛的大人，正是南方人。几日前，我还逛过赌场、浴场、各处饭店，不一而足，都是北方压过南方。想想看如上海、北平的情况，不觉得奇怪吗？”
她皱眉道：“你的意思是这些产业…？”
二人正说着，楼上悉悉索索响起一片衣衫摩挲声，下来了几个姑娘，一字排开在二人面前。
穆星忙打住话头，想看看有没有美人。
但她定睛一看，几个女子至小的不过十三四岁，最大的也才十七八，梳着油光的辫子，平板的身体裹着旗袍，没有一丝起伏曲线。稚嫩的脸上糊着层层脂粉，一双眼睛直勾勾地盯着二人，把什么都写在了眼睛里。
她顿时大失所望。
中年妇人介绍道：“二位爷，这几个都是咱们的小先生，大先生们都已有了客人，还请不要见怪。”
穆星无甚兴趣，只道：“唐公子是客人，你选吧。”她倒是很想再去下一家寻寻，但唐公子不走，她也不好主动提出来。
唐公子点了一个看起来年纪最大的姑娘，候在门口的皂衣男人便替她唱名，叫“金凤”。
看看那姑娘一双三白眼，唐钰对穆星笑道：“好一个金凤。”
选定了金凤，二人便让到金凤的房里，脱了西装外套，又用毛巾擦了一把，又上了果盘茶水，这才坐定。
这金凤可能客人少，并不会来事，只拘谨地坐着给二人剥瓜子，而穆星与唐钰都是头一次来，一时也不知说些什么好，三人便默默对坐着，沉默不语。
这不像来逛堂子，倒像是面壁来了…穆星默默想着，看一眼旁边端坐喝茶的唐钰，只得想了个话题：“我同这位公子都是头一次来，倒是好奇，为何你的娘姨称你作‘小先生’？”
金凤这才小声小气地开口解释，原来在长三堂子里，为着附庸风雅，抬高身价，姑娘们都要学一些风雅的技能，便自称作“先生”。而未破.身的姑娘便叫小先生，破了身，有了自己相熟客人的姑娘就叫大先生。
穆星便顺势问：“那你擅长的是什么？”
“啊。”金凤眨眨眼，忽而面上一红，“我人笨，学什么也学不好。”
穆星差点被茶呛到
…这姑娘还真是实诚，一般人怎么也会说得委婉一点吧。
大概是看出穆星无话可说的表情，金凤忙道：“但我能说故事！我给两位爷讲故事吧。”
唐钰这才慢慢开口：“讲故事也使得，只一样，书里有的故事我们也都知道，不如你讲一些就在你们堂子里发生的事来听听吧。”
第八章
东阳花园的樱花还没来得及开，只有粉白的骨朵缀在枝叶间，像没长成的小姑娘，躲躲藏藏。
早莲倒是稀稀疏疏开了几支，摇曳在风里，荷叶密密地连成一片，散发出淡淡的植物清香。只是这点子清香，给石桥上来来往往的人这么一冲撞，只能余下微妙的气味了。
站在公园门口的阴凉下，白艳一边风情万种地撩拨着头发，一边和绯华抱怨：“姆妈阿是脑子瓦特了？大热天的在这儿站着晒人干呢？”
绯华吸了口烟，淡淡道：“说人话，我北方佬听不懂你们南方话。”
白艳瞅她一眼：“侬脑子也瓦特啦？”调侃一句，还是换回了官话：“究竟是哪个给姆妈出的主意，让来花园里站着展览，我回去非得骂死她！”
“我看蛮好，”绯华道，“你没听说那谁的老爷就是在花园里钓的，可舍得花钱了，流水似的什么头面家具就给一路包到明年去了。就是这站着是有点讨厌，跟咸肉庄里站.街的似的。”
白艳冷笑一声：“有什么不一样，不都是出来卖的么。”
绯华看她一眼：“你是不是热疯了？”她随手拿起报纸给白艳扇了扇风，又问：“伤口还疼不疼了？记得回去让娘姨再给你涂一次，效果很好的。”
努力让自己不去想掩盖在旗袍下面的伤痕，白艳道：“不疼了，不是你说的吗，不去想就不会疼。”
没扇两下，绯华突然想起什么，把报纸展开看了看，递到白艳面前：“忘记告诉你了，你的新人物来了。”
白艳瞥了一眼：“什么东西…嗯？”她一把扯过报纸。
报纸是本地新闻报《闻江日报》，在教育消息一栏贴了一张小照，下面写着“本市著名实业家，前工商部主席穆福谦之子穆云携其妹于美国A.M大学获学士学位归国…”
“穆云，穆云？”白艳有些诧异，“崔少爷亲口告诉我的，那日那人分明是叫穆星啊，信息也对的上，在美国读书，不久前刚回国…他要真是穆家的少爷，为什么报上只写了穆云一个人？”
绯华凑过来看了看：“指不定是个小赤佬骗人的呢？”
“不可能。”白艳笃定地说，“他那一身行头，不是真的有钱，绝对置办不起，而且崔少爷也没有识破他啊。”
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