秦卞的后话秦珺全都没听进去,她的大脑嗡鸣不止,不断重复着?夫人这三个字。
秦卞:“珺儿?”
秦珺回神,“父皇,怎么了?”
秦卞道:“发什么呆,下山了。”
下山时,山中各处都在伐木,为了容纳城中上万考生,秦卞特意下旨,要扩充中京城的规模将贡院建在城外,且参与修建贡院的人员,都官府找来的难民。
如此修葺一事召城外流民来做,此法只消花去平日请工匠所费的人力物力一半,不仅缓和赈灾粮紧缺一事,还能安抚人心。中京城内许多人纷纷采用此计,是以出了正月,中京就到处开始修葺,大兴土木。
秦珺撇开脑海里的杂念,问:“什么时候修皇宫?”
秦卞:“不急,官衙也能住。”
秦珺:“钱不够么?你那小府衙,春闱之后,只怕连官员都站不下了。”
“没大没小!”秦卞一指点在秦珺额头,哭笑不得道,“过两月便修!”
中京人越来越多,人口比之去年多了数几万,一部分是北方南下的,一部分是来参加科举任仕的。
秦珺早起用盐水淑口。
杏儿看着已经在学走路的褚筱,吩咐小桃:“今日就少出些门了,免得人多眼杂。”
小桃扶着褚筱腋下,闻言不满道:“还说呢,最爱出门的不是公主吗?”
秦珺:“……”
“颦娘呢?”秦珺问。
姬姒从照壁后走出来,身后跟着何十,和小八。
秦珺则问:“怎么了?”
姬姒扬眉,示意自己也不知,只让二人自己说。
何八是个女孩,何十倒已经虚岁十四岁,俨然小大人模样了。
小八道:“我和十哥哥要去参加科举。”
小桃:“……”
秦珺摸了摸耳朵,看着姬姒:“我是不是听错了?”
姬姒看着两只小的,讽道:“不知所谓。”
秦珺站起身,倚着姬姒俯视二人,说:“科举耶,你们知不知道参加科举得要先去考乡试,乡试之前还得选上秀才,你、你们两个……那话叫什么来着?”
姬姒补充:“白丁。”
秦珺嫌弃道:“两个白丁,还想科考?”
何十失望的低下头。
秦珺本以为能打消二人念头,谁知小八一听,猝然大哭,扒着秦珺的裙摆大哭大闹:“不嘛不嘛!小八就要去!就要去!呜呜呜啊!”
秦珺:“……”
姬姒面无表情:“千字文能背熟了?”
小八一僵,依旧不管不顾扯着秦珺大闹。
秦珺只能抓着姬姒才能勉强不被推倒,心想小孩力气真大,半晌无可奈何,说:“行罢!我去办!去办!”
这下换成小桃僵硬的看着秦珺了,褚筱咿咿呀呀拍手不断,似在庆贺。
小八雀跃道:“耶!姐姐万岁!”
何十神情激越,朝着秦珺握拳一拜。
姬姒捏住秦珺的脸蛋,无奈一笑:“惯的。”
秦珺语气含糊:“谁惯的?”
姬姒眼神一软,目露戏谑:“自是奴惯的。”
秦珺嘿嘿一笑。
姬姒依旧掐着秦珺的脸:“何六,你去不去?”
因何字一辈其中排第六的和秦珺撞了小名,所以便免去了何六一名,久而久之何六慢慢就成了秦珺别号。
当然,寻常人是不敢这么叫的。
秦珺瘪嘴:“考试啊,谁爱去谁去。”
姬姒便起身,替秦珺去办这事了。
秦珺肉嫩,轻轻一捏就是红印,见姬姒出去了,当即弯腰,带着脸庞红印和小八击掌:“耶!”
姬姒去吏部打过招呼,塞了些银两,弄了个举人的名头。将家中何十、何九和小八的名字报上去。
如此,几人刻苦学习半月,静园也安宁了几日。
杏儿反复叮嘱小八:“小八,你已经十岁了,千万千万记得不能在会试上露出破绽,知道吗?”
姬姒道:“你一说话,考官知晓你是女子,当场就会杖杀,”
秦珺也耳提面命:“知道吗?”
何八当即被吓哭,抱着秦珺的腿求了两天不想去考试,秦珺本来心软就要应了,谁知姬姒提起何八后颈就将其扔出窗外,冷漠道:“求人不如求己。”
何八在门外哭了一盏茶,终究不敢忤逆姬姒,抹着眼泪走了,直到临考前竟然阴差阳错将千字文背了下来,还信誓旦旦吹嘘自己必会高中。
会试前日,秦珺和姬姒收拾几人的书筒,也没经验,只能胡乱收捡了些,秦珺右手已然大好,但到了桃杏这处,依旧是半点松简的活都不能做,于是便多是在一边看着,指使姬姒一会干这,一会干那。
何家一群丫鬟出门,簇拥着何家三个小公子,赶到官府修建的贡院外,门外早已人山人海,聚集了一万多人。
小八易成了男童模样,和两个哥哥进门之后回身朝秦珺等人挥手,秦珺陡然生出一种母亲送考的心情,心中半是欣慰半是忐忑,“这几日都在一个小房间内,吃还算了,拉怎么办?”
杏儿汗颜:“有恭桶的。”
秦珺摸摸鼻子,道:“不会一个字都写不出来罢?”
姬姒在人群中牵着秦珺的手,低声道:“你说小八?”
秦珺噗嗤一笑,“她连千字文都认不全乎呢!”
秦珺和姬姒携伴回静园,桃杏二人看着三小进了贡院,皆是摇头,暗道:“小的胡闹,大的也跟着胡闹。”
春日里,锦绣一如既往,睡在静园的床上,如安眠般露出淡淡笑意。
清明以后百花齐放,春闱结束,朝廷月余后张榜,天气已经转暖,新科状元是个年近四十的儒生,探花则是江南四大家族之一的嫡子,榜眼则出身寒门。
前三都是殿试点的科,其后的贡士、进士等总共拔选了四百余人,春闱结束之后,政事堂按品级将这些人等归入朝廷或地方为官。
何家三小榜上无名,何十继此之后日日挑灯夜读,何九依旧寡言少语醉心武艺,小八早就将会试抛在脑后,日日带着弟弟妹妹胡玩,像个千金小姐,被诸多人哄着。
于此同时,朝廷放宽要求,只道非常时期,各地方除了乡试、会试,亦可举贤为官。
许多豪绅便借机花钱为自己或儿子买官名。朝廷睁只眼闭只眼敛财无数,亦不分配实权,还用有钱人捐官的钱来发奉禄,时常组织捐款,变着花样收割豪绅的荷包。
紧跟着江南春耕大忙,秦卞花了月余将江南各州的无主之地统计分好,由朝廷出粮种和耕具,按四人一户分给流民去种地。
又过了半月,中京早早入夏,五月里,静园已然用上了冰块,秦卞下令册封贵妃为后,以此顺利立二皇子为太子。
孙仲等人拥立的三皇子薨逝,无可奈何只能辅佐二皇子,二皇子修建东宫后,东宫第一道政令就是将江南各处年轻的流民收编入军,再从江南富饶之地征粮,派发军饷。
江南各地怨言不断,秦凛却以雷霆之势,许下诺言,穷江南一年收成,养十万大军三年,三年之内,就是秦周发兵北上之日。
秦珺知道,朝廷官员也知道,这些事都是秦卞借秦凛之手达成的,太子需要政绩,东宫遴选的朝臣多达数十人,也需要政绩,而这些人,多是秦卞从这次春闱和贤举之制所选。
一朝天子一朝臣,几十年后秦卞退位,秦凛东宫的朝臣亦会随秦凛入驻宣政殿,如此一来,各士族为了日后仕途,也会竭力帮助太子做出些政绩来。
二帝在朝,秦卞的军令也顺其自然推行下去,将秦况封为征北将军,由昔日李冶真治下亲信随军为监军,守卫着中江以北的林县。
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“若是拿不下胡人,本太子便引咎辞职,寻一处山野去过日子。”秦凛笑道,点燃三支香对着李月传的牌位说道。
秦珺打个哈欠,亦不猜测秦凛来见自己所谓何事,只得陪着上香下棋,满脸无聊,并不搭话。
秦凛看着秦珺,笑道:“小六和二哥终究是生分了。”
秦珺撇开脸,嘴角扯动,“没有。”
秦凛摇头失笑。
秦珺问:“你儿子呢,何时叫过来看看。这次春闱不是听说他也高中了进士?”
秦凛已经三十多岁,儿子也到了可以成家的年纪,只比秦珺大几月,差着辈分关系并不亲近。
秦凛摇头道:“那文章不看也罢,来年再考。“
秦珺点头,开始喝第六杯茶,心底想来想去,都在想如何将秦凛打发走。
正午,姬姒来报,说是备好午膳了。
秦凛随秦珺去偏厅用饭,见得姬姒笑道:“林姑娘,感谢你救我父皇归朝。”
姬姒优雅欠身,“太子过誉。”
秦凛:“你救过天子,陛下已免去你行礼,就不必拜过了。”
姬姒莞尔,依旧那副春水温软的模样:“不妨。”
席间,秦珺吃得颇无胃口,秦凛说什么她都不搭话,待饭撤了,秦凛才终于道明来意。
“朝中有兵无将,今日一来,是想托妹妹请镇国将军出山。”秦凛道。
秦珺抿唇:“舅舅尸骨未寒,若是哥哥能将他的尸骨找回来,我定会考虑。”
秦凛一愣,继而温润一笑,道:“我知道了。”
“请。”秦珺将人送至门外。
太子走后,秦珺转身回房,姬姒递来一物,“刺客飛,姬存爱妃青衣已有五月大身孕。”
秦珺揉了揉右臂,听完此话一愣,并不接姬姒手中信件,道:“知道了。”
侧门,一个信使恰好也到了,将信交给门房,门房检阅封面后,才将信送来,依旧是先递到姬姒手上。
姬姒随手拆开,秦珺却突然想到什么,大喊:“别动!”
姬姒蹙眉,停手之后,将信翻至背面,打量之后问:“谁的信?”
秦珺:“……”
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