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王瑾晨后退了几步，唐璿盯着横刀一动不动，“吐蕃做足了准备要将西域夺回，西洲守军原就不多，加上我带来的一些伤残，”唐璿伸出布满老茧的手轻轻划过刀身，“初入西洲时为这里的富饶所吸引，先辈们拼干了血汗打下来的疆土怎可在我辈手中丢失，吾虽一届文臣，却也愿为国家坚守到最后。”
“唐都督有一夫当关万夫莫开之勇，为国家出生入死，是大周百姓与朝廷之福，也是陛下的福气。”
唐璿扭头，“陛下登基的消息极早就传到了西域。”
“陛下放弃安西是迫不得已，没有哪个君王不想开疆扩土，只是陛下的路比历任皇帝都要艰难，这一点，局外人是永远不会明白的。”
“我并不关心朝廷的争斗，我只在乎西域能否拿回来。”唐璿的心思都在西域百姓身上。
“当然，大唐不会放弃任何一块疆土，大周也是，下官这次是代替天子巡察四方，同样也是来给诸位边将带话的，中央对陇右不会放弃，也不会舍弃任何一位为国戍边的将士。”王瑾晨走上前轻轻抚着老旧的横刀，“陛下虽是女子，却不是弱女子，她和祖高皇帝、太宗皇帝一样，都是有雄心的帝王，亦渴望千里同风，天下太平。”
“吐蕃虽然控制了于阗，但是安西四镇长期处于中原管辖下，百姓得教化，归心似箭，如果抚慰使能够回去向陛下请旨发兵，一定能够收复，收复了安西四镇，西域百姓的心便会真正向着大周。”
“唐都督的话下官记住了，下官回去一定转达陛下。”
唐璿将王瑾晨邀回到座上，“龟兹如今也在失控之下，抚慰使真的要去碎叶？”
“我此次出使的地方便是安西都护府，既然治所在碎叶城，必然是要去一趟的。”
“安西都护昝斌守碎叶，他应当也收到了朝廷的消息，但是从西洲到碎叶这一带太过凶险，一些流寇与犯了死刑的逃犯聚集成匪凶残至极，抚慰使带来的这些人马恐怕不能敌。”
“怪不得我从凉州经过大漠没有一点事...”
唐璿倒了一杯葡萄酒，亲自端到王瑾晨跟前，“凉州离关内不远，这些地方都在国朝管控之下，那些匪寇可不是傻子一个个都精明着呢。”
王瑾晨接过酒，“多谢都督。”
“抚慰使若要去，我便派一队人马护送您过去，如今已到冬日，北方的突厥与南方的吐蕃不会轻举妄动。”
王瑾晨想了一会儿，拱手道：“多谢都督。”旋即又问道：“唐都督对安西都护可熟悉？”
“抚慰使问的是昝斌昝都护？”
王瑾晨点头，唐璿回道：“永昌元年，前任安西大都护阎温古因为副将随韦氏西征失败而获斩，朝廷举荐昝斌为安西都护，他是边将，与左金吾卫大将军丘神勣还有些关系，曾是天水郡公丘行恭的麾下。”
王瑾晨捏着酒杯，“还真是环环相扣。”
“环环相扣？”唐璿没有听懂她的话。
王瑾晨回过神举起杯子笑道：“无事，下官随便念叨的，都督自己酿的葡萄酒比西域进贡的还要香甜。”
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西洲虽然富饶，然除此之外与陇右其他州镇一样气候恶劣，四方环绕着一望无际的沙漠，陇右的狂风呼啸不止，常常将漫天的风沙卷进城镇中，而西洲地势低洼，四方大山将风沙挡在了山腰上。
“这位姑娘，你们要的葡萄酒来了。”店内的小厮用着中原官话将一壶葡萄酒搬到桌上，“酿酒的葡萄可都是西洲自己产的好葡萄，这在中原，只有天子才能喝到这样纯正的葡萄酒。”
女子带着一顶高顶宽檐的笠帽，帽檐围着轻薄的面纱将容颜隐去，“我一路走来，西洲为何如此多汉人？”
“西域以天山隔绝南北，而西洲便处在这要塞的中间，去年吐蕃攻夺安西四镇困了西洲数日，唐都督身先士卒带着城民拼死守住，这才使得陇右没有尽数失守，因此这里驻防多，也是南北的交通要塞，其繁华程度比龟兹于阗更甚，所以从中原移居的汉人也多，姑娘是从京城来的吧？”小厮又将几碟小菜端上，“咱们这儿的羊肉可比京城的新鲜。”
“有炙羊肉么？”女子并没有对酒肉产生浓厚兴趣，侧头问道。
小厮愣了愣，“姑娘说的是肉干么？”
“对，还有胡饼。”
“咱们店最不缺的就是这两样食物了。”
“备足半月的，”女子将一锭金子拿出，“这些足够了吧。”
小厮的眼里泛着金子的光芒，“姑娘要这么多干粮是准备回京城吗？”
“不回京城。”
准备去拿炙羊肉与胡饼的小厮连忙回过身，“姑娘莫不是要向西行吧？”
“怎么？”
小厮大惊道：“出了西洲往西一直去，那可是虎狼之地，沙漠绵延数千里，沙漠里住着杀人不眨眼的盗匪，两位姑娘年纪轻轻，若非要去也当多带些贴身保护的人才行。”
“盗匪？”
“对，那一带是西域商人必经之路，时常发生劫掠，不但财物丢失，还有可能丧命。”
“官府不管么？”女子不解道。
“官府？”小厮瞧了瞧旁侧桌正在吃喝的客人，低头小声道：“这里是西域，离京城好几千里呢，天高皇帝远，安西四镇官府自己都顾不来，哪里又管得住这沙漠之中神出鬼没的伏莽呢。”小厮见女子好像没有退意，好心提醒道：“姑娘从京城过来没有经历凶险自然不知道，这陇右越往西便越凶险，西域人可不像中原那样处处都是礼节，也没有那么多拘泥，我劝姑娘还是尽早归家的好。”
“这个就不劳烦小哥了，”女子将金锭塞到小厮手中，“只管按我吩咐备好干粮就是，另外这里有干净的水么？”
“有的有的，咱们西洲井渠多最不缺的就是水了。”
作者有话要说： 璿（xuan）
第70章 碎叶城
除了黄土堆砌的土楼，西洲城中也有仿中原样式的木楼，后院里不断飘出青烟，羊肉的香味随之溢出，小厮将炙羊肉一块块装进油纸内，包好送到前楼一个戴帷帽的女子桌前。
“好生眼熟，”二楼栏杆处有人向下俯瞰，盯着一张桌子楞道：“怎么她也跟过来了？”
西洲城外，西洲都督唐璿领着一队人马将王瑾晨护送出城，这一幕引来了城中百姓的围观，纷纷议论着城外那个由大都督亲自相送的红袍少年是何许人。
“唐都督就送到这儿吧。”
唐璿朝身后挥了挥手，副将带着人骑马上前走到王瑾晨身侧随同护送，唐璿盯着王瑾晨，眼里满是落寞，“老夫也是在王评事这个年纪明经擢第，鲜衣怒马少年郎，如今老了，不再像从前那般。”
“唐都督老骥伏枥，心系陇右百姓，将收复河山作为己任，是我等后辈人所不能及，下官惭愧，待回神都一定上奏天子，请求出师西征”
唐璿抱拳道：“评事一路小心。”
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一支近百人的队伍便从西洲出发，穿过数百里的大漠抵达弓月城。
“崔将军在看什么？”鸾台录事走到正在观察四周望崔典身侧。
“这一路上我总觉得有一支人马跟在我们身后。”
“不会吧，”鸾台录事惊慌的伸长了脖子左顾右盼，自我安慰道：“咱们这一路上除了商队，就连半个匪寇都没有遇见，也许只是回西域的商人呢？”
崔典很是警惕，每日都跟在王瑾晨身侧，就连夜里扎营也是亲自守在帐外。
“崔将军，抚慰使吩咐就地扎营，让您带些人马进城采买。”官员骑马走近将王瑾晨的话转达。
“好。”崔典将横刀拾起一脚跨上黑马，“驾！”
弓月城为国家军事重镇，亦是与西域通商的必经之地，城中不再与西洲一样是以汉人为主，作为商路每日往来无数西域胡商，中原朝官的官袍与铠甲出现在大街上便引来不少路人的回头与注目。
鸾台录事办完差事后寻到崔典，“崔将军，王评事呢？”
“王评事在沐浴。”
“那我先将东西送回营地。”
崔典点头，“有劳录事。”
鸾台录事走了两步后又回头瞧了瞧客栈，“王评事是一个人在客栈里沐浴吗？”
崔典再次点头，“是，评事交代了不让人跟随。”
一个用薄纱掩面，二十来岁的异族女子端着一盆瓜果入内，从二人身侧经过时飘过一阵幽香，鸾台录事咽了口唾沫伸长脖子道：“适才我入城，便瞧见了许多衣衫不整的女子，王评事年纪轻轻的...”
崔典久处西域，极为了解此地的风情与人文，遂摇头道：“陈录事多虑了，西域女子历来都是这样的穿着与打扮，她们也没有中原那么多的约束与规矩，所以也要比中原女子豪迈。”
弓月城位于克孜河旁，水源充沛，王瑾晨进入客栈，店家没有问其名讳，只见身着高官公服便极为恭敬的替她准备一间上房，将门栓上后王瑾晨仍不放心的拉了拉，确认从外拉不开后才入内沐浴，检查了窗户后缓缓走近内房，屏风旁的浴斛正飘着热气，王瑾晨轻吐一口气将怀中的金簪取下轻轻放在桌上，刚解下圆领上的扣子房门便被人敲响。
——咚咚！——
王瑾晨将桌上的金簪藏在窄袖内，将扣子重新扣上，警惕的问道：“谁？”
“官人，是奴，客栈里的佣人。”
听着声音是个女子，但官话说得有些别扭，王瑾晨将房门轻轻打开，“有事吗？”
异族女子手里端着一个陶盆，“主人差奴来给官人送皂荚汤、澡豆。”
王瑾晨低下头，指了指其中，“你们西域也有这些东西？”
“官人说的是面药与口脂吗？主人说中原男人和女人一样爱美，冬日皇帝还会将这个作为赏赐送给臣下，这个是从中原运来的，只供来往此地的达官贵人。”
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