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”您在这儿等了多久？”娜提雅维达微笑着问道。
“两刻钟前我才刚到这儿来，要是再多吹片刻冷风，老朽可就站不住了。“红袍神官道，”说起来真巧，莱芙经过这儿的时间，和那位大人所说的分毫不差。”
分毫不差。就连她到达的时间也都预测准了，还有什么是黛博拉大人不知道的？
莱芙手指用力，印章的棱角给掌心带来微微的刺痛感。
红袍神官抄着手站着，看着车道上的车辆，还有巡逻的官兵。
黑袍神官附耳上来，说了几句话。
“瞧我这记性。”红袍神官转向莱芙道，“那位大人还让我转告，说这次的失踪案，莱芙代替圣殿全权处置。您在审完案犯之后，按照圣殿骑士的权柄……便宜行事也可，交给斯莱帕特草原的官员来行刑也可。犯人的处置全在您一念之间，那位大人可是相当信任您。”
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就在莱芙和娜提雅维达同神官说话的时候，麦妮柱着拐从车上下来。
使女与她熟稔，便向她走去。使女一边问起麦妮这一个月来的见闻，一边等着后面的车子过来。
麦妮颤颤巍巍地从布兜里拿出了一张账单，上面记载了在这次任务进行过程中，她付出的劳力所值、用过的药物、代付的车资、服装费等等。使女接过，说会交给大祭司，很快便能付账。
不一会儿，后头的十几辆车就到了。
除了领头的一辆车，和最后的三辆车之外，剩下的车便载着孩子们去了王都的官署。这些孩子们在与官员接洽，确定身份之后，便能很快回家了。
莱芙将印章和羊皮文书收了起来，手里捏了一封薄薄的信。信上绘有熟悉的常青藤的图样。
在每一个任务结束之后，黛博拉总是会给她这样一封信，这已经成了惯例。黛博拉大人交代让她在二月十五日离开，启程去路克非冰原接受圣殿骑士的考验，也就是说她还可以在斯莱帕特草原的王都待上四天，而这封信，到了离开的那一日才能拆开。莱芙难得地产生了一种不听话的念头，想着“为什么连拆信的时间都要被定下来，难道她偷偷提前拆了，还会被黛博拉大人知道不成？”不过她生怕一拆开信，第一句话便是，“莱芙，我早预料到你没有听从安排，提前看了信”，如果真是这样的话，她恐怕会睡不安稳。
其实莱芙从第一次见面起就对这位女神官颇有好感。黛博拉大人给她写信，支持她的举动，解答她的疑惑，为她引见了许多人，她当然非常感激黛博拉大人。而且黛博拉大人又是那么强大那么独特，从她手中得到帮助，和受惠于其他人的感受迥异，对于后者顶多只能感恩，但是对于前者，在感恩之外还会觉得有一丝受宠若惊。
她不满于成为黛博拉大人手中一颗按部就班的小棋子，就连何时拆信这一点点小小的自由都没有，不过叛逆也不在这一时一刻，莱芙还是把信收了起来。
车道上，孩子们从车帘里挤出来，大声喊着“莱芙·白”，和她道别。
看着一个个热气腾腾的小脑袋，莱芙扬起了微笑，冲他们挥挥手。
第一辆车的车夫先前让莱芙占了位置，退到了后头的车上，这会儿都快到目的地了，便上前来与麦妮要约好的车资。
麦妮冲着使女努努嘴，使女便拿出一个钱袋来。
在拿到钱之后，车夫拍着车前的黑马的脖颈，像是对待老友一样冲着黑马说了几句话。这匹马跟着他奔波十多年，确实就像是他的一个老朋友。可惜，虽然看上去颇为结实，但是车夫知道它已经过了壮年，现在还能勉强撑着，但是恐怕过不了一两年就拉不动车，在连杂活也做不动之后，也只能卖给人宰了。
黑马突然一个响鼻，吓得车夫跌在了地上。车夫揉了揉腰站起来，觉得好生奇怪，这马不知为何，突然变得壮实了许多，脑后的鬃毛也恢复了年轻时的光泽。刚才在路上也跑得比其他马要快多了，后面的车差点没追上来。如果不是脑门上那块白斑没有变，车夫几乎以为换了一匹马。
莱芙向使女要了一个不会被人打扰的住所，作为半人半兽们暂时歇脚的地方。又让人按时送一些优质的草料过去。使女虽有疑惑，却也没有多问。至于艾德文和斯坦利，则暂时关在王都的监狱中，等他们醒来之后再行处置，既然能确定在他们醒来之后莱芙能第一个审问他们，而且如果她想，可以成为唯一的审问者，那么这两人什么时候醒就不那么重要了。魔术师说要回家去，莱芙也同意了。
一切都得到了妥善安置，只剩下唯一一个小麻烦，那就是伊莱娜。莱芙此行的任务就是要将伊莱娜带回到雪丽大祭司身边，但是伊莱娜本人此时却并没有这个意愿。
伊莱娜自从在三天前被娜提雅维达逮回来之后，就没有再次尝试过逃跑，甚至还透露出想要回到王都、想念雪丽大祭司的意思。但是此刻或许是近乡情怯，到了王都的地界上，距离大祭司的居所就算是用步行也花不了多久，伊莱娜却缩在车上不肯下来了。
麦妮已经试过了要将伊莱娜从车上抱下来，但是后者像一只发疯的小豹子，冲她又踢又咬，对于一个手无缚鸡之力的、除了卖东西之外便什么都不擅长的老妇人而言，实在难以招架，于是麦妮想起了自己半个雇主的身份，悠闲地耷拉下眼皮，拿出一捆绳子，等着莱芙或者娜提雅维达中的任意一个，将这小丫头逮回去。
在红袍神官离开之后，娜提雅维达身上温和而圣洁的气质就慢慢消散了，见伊莱娜不配合，纤长有力的手指拉住车帘一角。
莱芙几乎能想象下一刻伊莱娜就会像一只被捏住脖子的小鸭子一样出现在娜提雅维达的掌心里。
车厢中突然传出一声高亢而尖锐的叫声。
伊莱娜个子小，年纪也小，平时说话的声音便极为尖锐，在撒开嗓子嚎的时候更是刺耳。
莱芙腰间的魔龙蛋都颤动了几下，紧紧地挨着她，若不是它足够结实，外壳又硬又韧，恐怕要被震碎。
伊莱娜一边尖叫，一边在车厢里踢踹，似乎要通过声音，将全部的不满情绪传达给外头的人。
这样一来，自然吸引了许多路人的注意，冲她们这儿指指点点。
娜提雅维达丝毫没有受影响，只不过脸上露出了一点不耐烦的情绪。虽然她的确被某个人类姑娘培养出了难以想象的耐心，但是这并不意味着她对这个吵闹任性的人类幼崽也有耐心。
莱芙抓住了娜提雅维达的手，阻止了后者的动作，又看了一眼麦妮。麦妮在给雪丽开了账单之后，便是显得事不关己，恐怕本就耳背，因此也不在乎伊莱娜的吵闹。娜提雅维达和麦妮都是一副将伊莱娜哄骗回了王都，接着只要将她送到雪丽大祭司面前就大功告成了的模样，她们既不擅长、也不乐意与一个半大孩子打交道，这两人的态度更是刺激了伊莱娜。
强迫伊莱娜回到雪丽大祭司身边，的确很容易，但是恐怕过不了多久伊莱娜还会再次逃跑的。离家出走也是一回生二回熟，既然伊莱娜上一次都能在一个陌生的地方连夜跑到十几里开外的地方，那么除非严格限制她的自由，否则她一旦找到机会溜出来，就有可能干脆跑出斯莱帕特草原的疆界。莱芙一向愿意将任务做得尽善尽美，而不是后患无穷，既然她的任务是将伊莱娜送回去，就不想要在这次任务结束之后，还要隔三岔五地听到有同样的任务被发布的消息。
“伊莱娜，伊莱娜你冷静一点。”莱芙道，”不是说想回王都吗？你说这里有你喜欢吃的食物，你喜欢玩的东西，有你曾经住的地方，不想下来瞧瞧吗？”
莱芙声音轻柔，却意外起了安抚的作用，伊莱娜慢慢停止了尖叫，沙哑着嗓子说：“不想了。不喜欢了！我都不要了！”
“不想要见雪丽大祭司吗？”莱芙道。
“我不想见了。”伊莱娜的声音里带了哭腔，“她又没空见我。“
“先下来再说。”莱芙道。
“我才不会上当。”伊莱娜说，”我一下来，娜提雅维达就会把我捆起来的。“
娜提雅维达说：“就算你不下来，我也能把你捆起来。”
“我不想和你说话！”伊莱娜大喊道。
娜提雅维达说：“或者将整辆车送到雪丽大祭司面前，到时候你还能躲到哪里去？要让她亲自将你抓出来，还是你走过去，哪一个更好？“
伊莱娜不吭声了，莱芙担心她酝酿着又要大叫一场，过了一会儿，她果然又嚎了起来，而且比一开始更加大声。伊莱娜一边撕心裂肺的嚎叫着，一边搬起坐垫挡在车帘的位置，张开手脚严丝合缝地压着，免得有人会上车来。
这些障碍物，至少对于莱芙而言，全部无效。她跳上了车，掀开了车帘：“我能进去吗？”
伊莱娜愣了一会儿，用一块坐垫遮着，慌乱地抹了一把脸，然后闭上了嘴，朝莱芙身后望去。
“她们不会上来的，我让她们去了别的地方。”莱芙道，“只有我一个，能让我进去吗？”
伊莱娜犹豫了一会儿，点点头。
莱芙将坐垫摆回到了原来的位置。伊莱娜抱着膝盖，默不作声地看着一侧的车厢壁。
“讨厌王都吗？”莱芙问。
“不讨厌。”伊莱娜道，”这是我长大的地方，我喜欢这里。“
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