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莱芙缓步跟在娜提雅维达身后，环顾着周围的草木，问：“那么这儿究竟是什么地方？”
娜提雅维达道：“是‘永恒的花园’，‘万物共有的梦境’，‘巨人的国度’，也之可以称为‘深层的意识之海’。”
莱芙点了点头，道：“我更喜欢‘永恒的花园’还有‘巨人的国度’这两个称呼。”
娜提雅维达接着讲述下去：“若是一种精神，没有指向某个存在，那么便会直接融入‘永恒’之中；若是一种精神指向某处，在那处便会绽放永恒之花，终究还是会汇聚入‘永恒’。您刚才看到的那一根柱子，便是那些精神的通道的实体化。”
“在三千年后，圣殿汇聚‘信仰之力’，撬动永恒，继而回应信仰。”莱芙道，“这是否就是您所说的‘指向某处’？”
娜提雅维达点点头，又摇了摇头，道：“是，然而不仅如此。若是一种精神指向某个存在——我是说，任何一个存在——便会使得那个存在更容易撬动永恒。
“譬如一个魔物与骑士小姐相斗，战斗还未开始，便受到您的威名影响而心生畏惧。这种畏惧首先便会指向它的敌人，也就是您，会增强您撬动永恒的力量——即便只是一点，那也足够增加您的胜算。”
“我的‘威名’……”莱芙有些别扭地将视线停留在一个被透明羽毛包裹着的茧上，“这种解释会不会有些奇怪？……我是指，分明是畏惧使对方无法发挥全部实力，畏惧使它变弱了，而非使我变强了……而且信徒向圣殿对‘祈祷’和战斗中产生的‘畏惧’似乎相差太远……”
娜提雅维达：“贪生与惧死，贪图快乐与厌恶痛苦，期望获得而排斥损失……是一体两面，都是对永恒的索取。凡是有所要求的，必会受到剥夺，但凡有所回应的，便会获得。”
在短暂的停顿之后，莱芙的表情微妙起来，道：“……我在神官教训儿童的时候听过类似的话，大意就是‘帮助别人，你会变得幸运；若是贪婪、懒惰，便会遭遇不幸’……”
有点类似于另一个世界的“善有善报，恶有恶报”，只不过将善恶换成了要求与回应。莱芙虽然自问不算一个坏人，但是觉得这些话并不可信，没有想到传说中的恶龙倒是相信这些……
她突然回想起，娜提雅维达会回应召唤，而且在任务过程中救了许多人……光是一年里就救了许多人，那么三千年的时光积累起来，恐怕回应了更多召唤，救了更多人……
难不成魔龙之所以强大，是因为做了太多好事的缘故？然而人类之中，却有那么多人想要屠龙……这可真是……
莱芙眼中闪过怀疑，震惊，敬佩，气愤，最后停留在怜惜上。
“骑士小姐总是能想方设法找到机会，用这样的目光看着我呢——”娜提雅维达一歪脑袋，嘴角勾起，“回应的方式，未必需要让索求者感激，也可以是让后者惊恐、畏惧甚至追悔莫及的。否则大可什么都不做，只管祈求所需便可。”
莱芙脖子后面的的汗毛竖起，没敢细想怎么个“惊恐、畏惧甚至追悔莫及”法。
娜提雅维达道：“只要一种回应能激发更多的祈求，便是有效的回应，同样都会‘获得’。”
“在我刚才所举的例子中，那个魔物对于骑士小姐的恐惧，可以看成是一种祈求，这种祈求是暂时的、个体的，因而撬动的永恒也是暂时的、微小的，您甚至无法感受到在这种情况下永恒的力量；然而如果祈求是长期的，而且有为数众多的生灵参与其中，那种力量难以忽略。”
莱芙勉强接受了娜提雅维达的说法，想了想，道：“信仰圣殿的人类，向圣殿做出祈祷，那么同时要受到圣殿的约束和管辖，这是‘剥夺’；而圣殿派出骑士，完成任务，解决麻烦，在这个过程中，骑士建立功勋，圣殿也稳固了权威，这就是‘获得’？
“若是向一个邪恶的存在祈祷，祈求让另一个人遭受不幸，那么这个祈祷者，便会受到那个邪恶存在的支配，这是‘剥夺’；而那个邪恶存在，通过某种方式让另一个人遭难……或是不愿回应祈祷者的索取，甚至降难于祈祷者，这些方式都是‘回应’，都能让那个邪恶存在‘获得’更大的力量。”
娜提雅维达道：“您说的那个邪恶存在，其中的一部分，指向的是魔龙。
“凡是有贪婪、嫉妒、仇恨等恶念的存在，无论是否借助诅咒等黑巫术，都会部分地指向魔龙。
“……对于火、对于黑夜、对于雷电等心存恐惧，便是惧于暗黑龙族的威能，同样会部分地指向魔龙。”
莱芙摸了摸脖子，等着娜提雅维达承认这有些话是为了说来吓唬她，但是后者没有一点开玩笑的样子。她假咳了一声，道：“‘考核官’，我们还是继续谈论圣殿吧。”
娜提雅维达盯着她，道：“向某个存在‘祈求’，会受‘剥夺’；做出‘回应’的那个存在，会有所‘获得’，看似受到祈求的那个存在总能得利。
“然而若是祈求者过多过久，受到祈求的那个存在，会面临迷失的风险……”
莱芙被盯得有些不自在，便扭头去看一朵花。这朵花是比起周围的花都要大上几分，而且还在慢慢膨胀。
被她盯了一会儿，这朵花突然裂了开来，炸成了许多碎块。
莱芙退了一步，后背撞在娜提雅维达身上。
花朵的碎块融进了土里，周围的花膨胀的速度快了起来。
“……所谓的迷失，是指受到祈求的那个存在，会成为祈求者的信念的工具，成为永恒的养料。”娜提雅维达在她耳边道，“即便没有迷失，受到祈求的那个存在，也会越来越接近祈求者所期待的样子。因而有许多传说故事也许在一开始虚构的成分居多，随着流传渐广，便会愈发接近真实。
“骑士小姐大约听过许多魔龙的传说。在那些传说里，魔龙是吝啬的、贪婪的、一旦看守的宝物受到觊觎就会大发雷霆，而且嫉妒心很强……”
第212章
莱芙的心跳快了几分, 手摸向刀柄，抢着开口：“您提到了‘迷失’，这让我想到了黛博拉大人说的圣职人员的迷失。信念扩大到了足够将其支配的程度, 便导致了迷失，这个信念既是迷失者的信念, 也是祈求者的信念。
“如果考虑到迷失, 那么魔龙成为一个区区S等级的悬赏任务里的猎物，反倒是一件好事。”
娜提雅维达轻声道：“骑士小姐的话题转得有些生硬。我不得不怀疑, 您打消了屠龙的念头，莫非是因为任务等级不够高……这确实是一件好事。”
莱芙道：“您听我说！这件事好就好在，假使有一人想向某个邪恶存在祈祷，但是想着‘哦，魔龙只配区区S等级’, 恐怕很容易就换了一个邪恶存在来祈祷。
“假使又有一个人听魔龙故事，而这个人想到‘宰了魔龙不过只配获得区区S等级任务的奖励，就和夺取一根树枝或是杀了一只鸟没多少差别’, 屠龙故事恐怕对这个人不会有多少吸引力。
“久而久之，直接向魔龙祈祷的人会越来越少，屠龙故事就也会越来越少。”
娜提雅维达没做声。
莱芙深吸了一口气, 拔高了嗓音：“我时常能惊喜地发现, 比起传说中的形象, 真正的魔龙实在是无与伦比的大气、慷慨、善良、体贴、宽容、节制……”
她没有转身，便看不到娜提雅维达的表情，只能听到后者的呼吸声变化。
在她夸完之后，娜提雅维达伏在她肩头, 开始笑。
这一茬大概算是过去了……随着饲养魔龙的经验日益丰富……我对于危险讯号的反应愈发敏捷了……莱芙颇我欣慰地暗叹了一口气，生怕娜提雅维达强行接着先前的话头继续进行下去, 连忙从困扰自己的一系列问题中挑出了一个来问：“有一个问题让我寝食难安：为何在三千年后，那一根传输信仰之力的柱子消失了？”
娜提雅维达止住了笑，抿去了眼角的湿润，回归了教习的身份：“此处是‘永恒的花园’，然而‘永恒’的花朵可以开在任何地方，未必在天空中。
“天空引起了持久的敬畏、恐惧、向往、期盼，这在三千年前或是三千年后皆是如此，除非将大部分关于天空的秘密向多数人揭晓，这个地方会始终开着许多永恒之花。
“那根柱子没有消失，只是在三千年之后，人们对于天空的敬畏、恐惧、向往、期盼并没有三千年前那么多，那么通往天空的那条信仰的通道便淡得看不见了。”
莱芙道：“‘对于天空的敬畏、恐惧、向往、期盼’的减少是指，人类有更多抵抗恶劣天气的能力，也掌控了一些气候变化的规律……
“譬如建造了遮风避雨的建筑物，面对风雨变化便不会那么畏惧；记录了四时变化的规律，便可能不再将冬去春来视为某个神秘存在施加的恩赐……可是……”
娜提雅维达道：“骑士小姐想说什么？”
莱芙看着垂在自己面前的一片小叶子，想要伸手碰一下，但又怕会引起什么后果：“即便您向我解释了这么多……我依旧觉得，假使不借助‘永恒’，人类也可以做到许多事情。
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