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“你还是真是了解我。”莱芙脸一青，“从残余画卷出来之后，关于在魔龙城堡的墙角掘洞这件事，光是我听到的，就有三次，你提了第四次——这件事真有这么值得在意吗？”
兰斯摆摆手道：“我是知道你的，先前在做任务的过程中，就很擅长找到破绽。然而考核和任务不同。任务以成功为目标，不拘用什么法子；而考核是为了展现自身的能力，容不得投机取巧。我知道你分得清轻重，所以也不怀疑你。光是靠着对这枚晶核的特殊效果的利用，直接在城堡外就能把精神体耗死，犯不着去挖洞。”
莱芙想说，站在城堡外耗死精神体这件事，她并不是没有尝试过，只不过失败了而已。还想说，为什么在城堡外把魔龙精神体耗死不算投机取巧，在墙角挖个洞耗精神体能算投机取巧？
“在规则允许的条件下，探索可能的解法，我认为这也是实力的体现。只不过，在战斗过程中缩到墙角……确实不太美观，传出去有损风评。”她假咳了几声，“在考核过程中，我自然选择……正面对敌，靠着自己的实力取胜。”这不算假话，缩到墙角和正面对敌没有任何矛盾。
话音刚落，似乎有轻轻的笑声传来。
莱芙摸了摸砍刀，见兰斯赞同地点点头，恐怕要继续谈论墙角挖洞，连忙问：“绶衔礼结束之后就没有见到你，你的考核官带你去哪儿了，教导了你什么？”
“这……”兰斯讪讪地笑了几声，浑身写满了尴尬，他站起来，向前走了几步，“不谈这个，还是说正题吧——那条腕带的来历，并不是我和你说的那样……当然我，我也不是那个组织里的人……”
莱芙看着兰斯的背，没有说话。对于兰斯与玩家的关系，她考虑过几种可能性:
他是玩家——不可能。除了被魔龙接连骗了几次之外，她自诩看人的眼光不算太差。两世加起来的阅历给了她听言观行的能力，她不保证能一眼认出玩家，但兰斯和她认识了那么久，如果他真是玩家，不可能不露出任何马脚。
他现在是，或者曾经是委员会的成员——也不可能。兰斯的过往履历清晰，在成为骑士之后不是在做任务就是在赶赴任务的途中，大约没有时间和精力去做另一个组织的成员。他于圣殿一片热忱，对剑与血玫瑰的归属感强烈，这很难伪装。依他的性格，恐怕也无法做到维持双重身份。
唯一的可能是，兰斯曾经接触过委员会的成员。而且那名成员是核心成员——就是玩家——所以兰斯才能拿到核心成员才有的腕带。
兰斯和那位玩家关系匪浅，所以在向她坦白的时候，表现得非常犹豫，或许是害怕损害对方。那名玩家不具有恶意，至少没有在兰斯面前做过任何危及他人或对圣殿有害的事。他好恶分明，在任务务过程中经常因为义愤而有冲动之举，不太可能会去保护一个恶人。
兰斯沉默了好一会儿，又走到了大冰柱的边上，绕了半圈，才鼓足勇气走回来，蓝色的眼睛湿润着，还没来得及说话，两行眼泪就落了下来。
莱芙没想到兰斯这时候会哭。想起兰斯在丹塞沙漠里当柔弱小公主时候的模样，更是一阵怜惜。可惜他现在不是小女孩子的模样了，将近六尺的个子遮天蔽日地堵在前面，“噼里啪啦”地掉眼泪，她搜罗了一遍系统背包，递出一块被裁成三角形的、做衣服剩下的粗麻布边角。
兰斯颇为嫌弃地看了一眼那块小布头，自己从怀里掏出一块叠得整整齐齐的白色手帕。坐回到小冰墩上，掩着脸“嘤呜”了一会儿，先抹了眼泪，再擤了鼻涕，然后把手帕团成一团收回，又拿出另一块干净的手帕擦了擦眼睛附近。
“你慢慢说吧，我不急……”莱芙把小布头收了回去。
“……我不是玩家，和那个组织也没有任何关系……不，不算没有关系。该怎么说才好？伯蒂……”兰斯的鼻头红着，眼皮也红着，慢慢地恢复了过来，“我的妹妹，可怜的小伯蒂在那个组织里……其实早在我见到你之前，就从她口中听到过你的名字，只不过一开始……我没有将那个名字和你联系起来……”
“你的妹妹？”莱芙道，“还是第一次听你提起。”
兰斯道：“在伯蒂离开之后，我是第一次对旁人提起这个名字，即便是希尔顿也不知道。
“在十七年前，我的亲妹妹夭折，母亲很伤心，父亲便带着母亲和我旅行散心，途径瑟泷郡，带回了一个弃婴。这个弃婴就是伯蒂，她和我夭亡的妹妹长得很像。我的父母将她当成了亲生女儿，我也将一直将她当成亲妹妹看待。
“伯蒂是一个聪明而古怪的孩子，很早就能开口说话，而且时不时就会说一些奇怪的话。明明我大她五岁，但她从能拼读单词开始，就开始说我孩子气。母亲让我哄妹妹睡觉，伯蒂就会给我讲可怕的故事，让我晚上做噩梦……等她稍微大了一些之后，会使用一些奇怪的符号写写画画，那些符号和那条腕带上的符号不太一样，我能肯定并不是德亚大陆上通行的文字……
“当然，这些奇怪的话，还有奇怪的东西，她只会在我面前展示，还要求我保密。应该是觉得即便我说出去，也不会有人相信的。
“除了言行有些奇怪之外，伯蒂是个顶好的妹妹，从小就很懂事，不哭不闹，还会烤美味的饼干。在双亲过世之后，倒是年幼的伯蒂来安慰我。我们的感情深厚，可是在七年前，一群古怪的孩子突然出现。”
听着兰斯的描述，莱芙疑惑重重，却一直耐着性子没有插嘴，听到这里，忍不住重复了一遍：“你是说，‘七年前’？”
“就在七年前。”兰斯捏着手帕，除了一开始“嘤呜”了几声之外，就没有再用上，眼皮和鼻头也没那么红了，“那时我十五岁，已经在商量订亲。我继承了家业，本可以靠田租度日。如果不是伯蒂突然消失，我根本不可能成为骑士。
“那群古怪的孩子要将伯蒂带走，但伯蒂舍不得我，不愿意跟他们走。但他们后来又说服了伯蒂。在伯蒂和我道别的时候，我还以为只是小孩子的玩笑，结果伯蒂真的消失了，再也没有回来过。
“我听到那群孩子交谈的时候提起过‘骑士’，就去骑士学院问，又找神官打听消息。神官说教区的见习骑士名额未满……然后我不知怎么的，就成了见习骑士，不久又成了正式骑士。我加入了‘守护者之剑’，接着又遇到了希尔顿团长，进了‘剑与血玫瑰’，之后的事你都知道了。”
说到这里的时候，兰斯停顿了一下，用相当复杂的目光看了莱芙一眼。
莱芙不解其意，下意识地坐直了一些。
兰斯道：“从我第一次见到你的时候，就觉得你和带走伯蒂的那群孩子极为相似。他们与伯蒂同龄，出现在我面前的时候，只有十岁，却显得极为老成。伯蒂说要留在我身边的时候，他们大肆嘲笑她，仿佛她想要留在养父母家中与兄长一起生活，是一件非常可笑的、不应该的事情。
“他们看着我的目光，似乎我并不是一个人，而只是一个碍事的物件。这种惊人的傲慢放在那些孩子们的脸上，让人不寒而栗。同样的傲慢，在这之后，我只在你的脸上看到过。
“只不过你掩饰得很好，你装得非常有礼貌，但依旧疏离得让人很不舒服……在你初次加入骑士团的时候，所有人都能感觉到那种疏离，还有你的傲慢……
“面对火云雀，所有人都觉得必败无疑时，你依旧信心满满，但这并不是因为有娜提雅维达大人在，而是因为你不知为何笃定了有你在场必胜无疑；之后分战利品，你连推辞都没有地拿走了那根羽毛，这并不是因为你贪功，你只是觉得这理所当然；你仿佛从一开始就知道，王子妃的位置必然会属于你所守护的公主，这种确信并不是出于对玻莉斯公主的信心，而是因为她是你所选择的……这种可恶的什么东西都不放在眼里的神气劲，不仅是在骑士团面前，在面对温柔美丽的娜提雅维达大人的时候也是如此……
“但是，在南国重逢的时候，我发现你变了。我想你一定是，被娜提雅维达大人诚挚的友情打动了。”
“因为‘诚挚的友谊’……你说得对。”莱芙用手掌托着额头，“是我的错觉吗？你每次提到娜提雅维达大人的时候，语气都非常做作生硬。”
兰斯道：“我原本以为伯蒂和那群孩子是犯了什么疯病才会那样胡言乱语，表现得那样古怪。直到圣殿开始对付一个叫委员会的组织，我又意外地与伯蒂重逢……我才开始相信，也许她确实没有骗我。她在离开我之前，对我讲的那个故事，也许是真的，而你……你和她来自同一个地方，是同一种人。”
他突然叹了一口气：“我既希望你就是她说的那个人，但是听她说起你在另一个世界对她做的可恶的事情，又不希望你是那个人。”
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