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陈升心中暗自窃喜，看来这位大人也是个沉溺于酒色之人，虽不至于与他完全相同，但也相差无几。 “大人，既然您已经醉了，是否需要稍作休息？这酒楼内备有房间，或者您更愿意返回驿站休息？”陈升询问道，似乎真心关切。 明勉面带微笑，举杯欲起，却因不稳而跌坐，酒液泼洒，周围的人迅速递上手帕清理。 “酒力不支，让您见笑了。但如此精彩的歌舞，排练不易，怎能无人欣赏？我认为无需休息，待歌舞表演完毕，我们再回驿站。”明勉依旧笑着，尽管双眼微眯，透露出醉态。 陈升听后大笑几声，对明勉的话表示赞同，随即示意歌舞继续进行。 与此同时，在楼下包厢内，尽管不清楚楼上正在讨论什么，但从现场的气氛来看，显然是一场音乐与舞蹈的盛宴。 “小姐，您确定不去那边听一听吗？”玥一在旁边为她布菜，语气中带着一丝疑惑。 “你认为我们目前处于别人的领地，如果贸然前去偷听，万一不慎暴露，岂不是会招致麻烦，甚至被关进大牢吗？陈郡守肯定已经安排了重兵把守，还有其他人在场。不过，这一切都在我的预料之中。”秦楠清语气从容，显然对局势了如指掌。 玥一这才恍然大悟，她对小姐的话向来深信不疑。尽管现在小姐有时不再向她透露原因，但她依旧保持着这份信任。 秦楠清用餐完毕后，径直离开，返回她租住的宅院。 宅院里，已有专人等候。此人随明勉一同抵达，向她报告了旅途中的种种情况。 秦楠清听完汇报后，未发一言，只是示意那人退下。她让玥三守在门外，而玥一仍在房间内待命。 “小姐，接下来有何吩咐，请尽管告知奴婢。”玥一询问道。如今明勉大人也已到来，想必小姐的计划需要迅速执行，以避免更多百姓遭受苦难。 秦楠清依旧沉默不语，只是再次取出唐怡的信件，重新阅读。见此情景，他也不再言语，只是静静地为她续上茶水。 近期京城科举作弊的风波愈演愈烈，消息甚至传到了这里。然而，尽管唐怡在信中多次提及，幕后之人却仍未查明，可见唐怡对此事颇为忧虑。 意识到今日尚未回复信件，秦楠清便让玥一准备墨水，她决定给唐怡写回信。 这两天她仔细研究了唐怡的来信，尽管对科举舞弊案的细节了解不多，但她还是向唐怡提供了一些建议。 唐怡收到信后立刻拆开，读完信后，她对这个案件有了新的见解。 慎刑司的人嘴硬如铁，始终不肯透露是谁进入了勤政殿。但现在看来，她有必要亲自前往一探究竟。 “蔡啸，随我前往慎刑司。”唐怡收起信件，带领随从直奔慎刑司，目睹了那些正在遭受刑罚的人们。 “殿下，您好。这些人已经受刑多日，却依然未吐露任何信息。”领头的嬷嬷向唐怡报告，恭敬地跟随在她身后。 唐怡走近，终于开口询问：“你们这是不停地在用刑吗？”眼前的场景令人不忍直视，尽管她在大理寺见识过无数残酷的场面，但这里的惨状更甚。毕竟，在大理寺的犯人尚有户籍，而宫中的这些人，却只是奴籍。 “回禀殿下，这些都是卑微的奴仆，不施以刑罚他们是不会轻易招供的。您可能觉得这些手段过于残酷，但它们确实是行之有效的。奴婢曾用这些方法审问过许多人，他们最终都承受不住而招供了。”管事嬷嬷语气中带着一丝狠厉地说道。 唐怡眉头紧锁，她发现自己仍然无法忍受这些血腥的场面。她转身询问：“然而，经过这么长时间，您仍未从他们口中问出什么。这些人中有的是迫于无奈才卖身为奴，而有的则是家仆，被送入宫中。您说说看，他们之中又有谁不会为自己的家人着想呢？” 唐怡强忍着不适，转头望向那些奴仆，继续说道：“我这里掌握着你们的籍贯信息，我也审阅过你们之前的供词，但我并不相信。因此，如果现在你们中有人愿意说出真相，我可以帮助你们摆脱奴籍，并且给予你们一些金银财宝，让你们能够返回故乡。如果你们仍旧选择隐瞒，那么只能继续施以刑罚了。” 威逼利诱，这是最常用的办法，也是秦楠清之前提醒过她的。 管事嬷嬷显得有些犹豫，不确定是否应该开口。然而，当她看到那些正在受刑之人神色开始松动时，她选择了沉默。 “殿下，您真的会帮助我们摆脱奴籍吗？”一个微弱的声音传来，尽管声音不大，但还是能够听见。那人努力抬起头，试图看清唐怡的面容，却力不从心。 唐怡轻笑一声，“这是自然，本殿下绝不会在这种事情上撒谎，也没有撒谎的必要。毕竟，与一个奴仆相比，科举考试显然更为重要。但我确实很好奇，如果有人指使你们，他为何如此确信，你们不会将他供出呢？” 依旧是刚才发言的那位，他沉思片刻，暗自下定决心，“殿下，我可以说出真相，但不能在此地。” 唐怡示意随从为他松绑，并引领至一间空旷的房间，确保四周无人。 “你有何话要说，现在便可以说。然而，本殿下耐心有限，若你不愿开口，我自有其他手段。”唐怡坐在椅子上，而那位仆人则跪在她面前。 “回……殿下，我在入宫之前，曾在明王殿下府中……”他的话尚未说完，便眉头紧蹙，嘴角溢出了略带紫色的血。 目睹此情此景，周围的人迅速召唤了太医。在这混乱之中，唐怡静静地坐在椅子上，沉思着他留下的最后一句话。 太医迅速赶到现场，但遗憾的是，那人已经停止了呼吸。经过检查，确定是中毒身亡。 “禀报殿下，此人身中七日毒，服下后需七日才会发作。那么，在毒发前七日，此人生前食用了哪些食物？”太医转过身来，询问道。 管事嬷嬷跪在一旁，低着头沉思片刻，然后对唐怡说：“六殿下，这些天来，奴婢一直在审问这些罪奴，必要时甚至会剥夺他们的食物，但就在毒发前七日，有位来自贵人宫中的奴仆来访，他并非为了此罪奴而来，而是探望其他罪奴，并且带来了一些物品，很可能就是那天的事。” “那位贵人是何人？” 管事嬷嬷抬头，目光与唐怡的凶狠眼神相遇，随即又迅速低下头：“回殿下，是文君。”
第76章 唐怡怔了一下, 随即意识到管事嬷嬷所指之人。她感到既无奈又觉得此事颇为滑稽。 “你的意思是，一个在陛下那里几乎不被注意的人，居然能够支开勤政殿众多守卫？他的月例银子根本不足以收买那些人, 更何况，除了月例银子，他别无其他收入来源。你先告诉我, 那个送东西的人是谁，让他过来。”唐怡根本不相信那个人有此能力，他缺乏这样的手段，而且唐成伊对他施加了诸多限制。 下方的人迅速行动, 将那人擒获并架起，重重地摔在地上。那人抬头, 恰好看见唐怡，便连滚带爬地爬到她的脚边, 乞求宽恕。 唐怡眉头紧锁，显露出一丝厌恶。她身旁的人立刻将那人拉开, 让他跪在地上。 “我听说你七天前曾来慎刑司送过东西，把那天的情况详细道来，我便可以宽恕你的罪行。”唐怡直截了当, 她觉得在慎刑司待着实在不舒适, 希望能尽快结束审问，得到解脱。 “殿下，这奴才只是前几天为在慎刑司的同乡送了些物品, 除此之外, 别无他事, 请殿下饶恕。”那人急忙跪在地上磕头, 额头上很快便渗出了血丝。 唐怡不愿再浪费口舌, 果断下令对他施以针刑，任凭他痛苦哀嚎，也绝不心软。 “殿下，饶命啊，殿下，我招，我招。”他的十指已被细针刺满，光是看着就让人感到剧痛。 “说吧，我在听。” “是，殿下，是明王，我在入宫之前，曾蒙受明王的救命之恩，因此……” “因此，你的意思是，这一切都是明王的指使？你可明白，诽谤皇室是何等重罪，而且你声称明王对你有救命之恩，你就是这样回报她的？”唐怡对这人的话持怀疑态度，稍加思考便知这是无端的诽谤。 然而，此人依旧跪在地上，不停地磕头，“殿下，我所言句句属实，救命之恩自当涌泉相报。但我也明白，我应忠于陛下，做出那样的事，我日夜难安，经过深思熟虑，我认为我必须向陛下坦白真相。” 唐怡听后，不禁被他的话逗笑了，她认为他未免太小看她了，竟会相信这种话，“别以为用这些话就能蒙混过关。既然你日夜不安，为何我看你神色如此平静，不像是睡眠不足的样子。而且，如果你真的有此觉悟，为何不早些向陛下报告，而是在受刑之后才开始坦白？所以，你还是说实话吧，这样或许能减轻你的痛苦。” 跪在地上的仆人，嘴角却带着一丝笑意，“你做梦！”话音刚落，嘴角便溢出了鲜血，他竟选择了咬舌自尽。 “对他进行搜身，检查他身上是否携带其他物品。”唐怡紧蹙着眉头，如果这件事真的与她的三姐有关，她该如何应对？ 随从们开始脱下他的上衣，意外地发现他的后背有一处刺青，上面刻着一个微小的“明”字，似乎是刻意让人发现的。尽管小巧，却无法忽视其存在。 “殿下，这是此人背上的刺青，它似乎暗示着与明王殿下有关。我们是否应该立即向陛下报告此事？”蔡啸未曾预料到事态会如此发展，感到有些犹豫不决，毕竟这牵涉到了明王殿下。 唐怡一见到那刺青，立刻洞悉了事情的真相。秦楠的担忧并非空穴来风，这显然是有人蓄意陷害。然而，要揪出幕后黑手，却非易事。 “首先，我们必须向陛下禀报此事，鉴于事件的严重性，隐瞒是不可能的。”唐怡轻揉着太阳穴，转向房间内的其他人继续说道，“关于明王的事情，我不希望听到任何人在背后诽谤。一旦我发现，你们每个人都将难逃其咎，我将下令诛灭三族，九族内的其他人也将被卖为奴隶！明白了吗？” “奴才明白。” 唐怡急忙带着蔡啸前往勤政殿，向唐成伊报告此事。“母皇，儿臣认为，这件事背后大有文章，姐姐她不会做出这样的事。通常只有府中的护卫和奴婢，那些长期在明面上的人，才会在身上刺青。而此人身上的刺青，显然是有人蓄意陷害。只是这幕后之人隐藏得太深，女儿我实在毫无头绪。”唐怡边说边观察唐成伊的反应，殿内的气氛让她感到窒息般的压抑。 唐成伊预料到有人会设计陷害她的女儿，但幕后黑手难以轻易揭露。此事只能到此为止，继续追查下去，恐怕也不会有新的发现。 “那么，从慎刑司挑选一人，让他承担这个罪责。至于理由，由你自行决定。春闱考试必须继续，让礼部尽快安排一个日期，我们不能让考生们久等。”
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