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贞仪买好了书，我们仍旧沿着原路回去。她把那几本书抱在手中，侧过头问我：“妳明明想买那两本书，为什么又不要了呢？” 我坦白交代：“我看嫂嫂脸色不好，想来那也不是什么好书，就不要了呗。” “我觉得不好的书，就真的不好么？” 她这一反问，我就又懵住了 “因为我也不知道什么书好不好啊……妳读过那么多书……我自然相信妳！” “我在妳身边，妳可以靠我来分辨一本书的好坏，假如我不在妳身边，妳又当如何？” “妳不在我身边……”我顿住脚步，无奈地看她。哥哥觉得那些都是无用的闲书，母亲更是把它们看得像洪水猛兽。我在家也只敢藏着掖着偷偷地看，还能怎样呢。 “我不知道” “把那本书买回去呀，看完就知道啦” “哈？！”我突然觉得自己就是头大蠢驴，贞仪拉着我往前走，笑说：“其实那些书也谈不上不好，妳觉得我那会子脸色不好，只是因为我觉得它们还够不上‘精品’。倘若妳真的想看，我还是会给妳买的。妳现在还小，多看看也没坏处。不只是看书——这世上的很多事，都要靠妳自己多看看，多想想，才能分得清好坏” “自己……分得清好坏。”我下意识地重复她的话，“嫂嫂，以前从来没有人这样和我说话” 我没有再说下去。所有人——就连一年也见不了一次的姑姑婶婶们，对我说的永远是这样才对那样才好；仿佛我只要乖乖地听了她们的话，就能一生顺遂，万事大吉。从来没有人对我说，这个事儿是好是坏，妳自个儿琢磨去。 贞仪摸了摸我的头，“现在有了” 3. 母亲说“嫂嫂做什么都要在旁边跟着学”，我以为她只是说说而已，谁知她居然是认真的。 贞仪做糕点，母亲就要我在旁边烧火。贞仪在房中缝补衣服，母亲就要我去她旁边绣花。贞仪偶尔带刘嫂出门买东西，母亲还要叫我跟着去。忙过一天，好容易盼到天黑了，母亲把贞仪打发去书房伺候哥哥读书，又回头细细盘问我：贞仪这一天见了什么人，都说过什么话。我要是说不清，她就急得拧我的耳朵。 如此不过数日，我已经烦不胜烦，忍不住在母亲盘问的时候说：“娘，您怎么像防贼似地防嫂嫂呀”母亲用食指戳我的额头：“妳一个小孩子懂什么！妳嫂嫂她祖父生前做过知府，她爹是江宁有名的大夫。她像妳这么大的时候就去过许多地方，读过许多书，听那媒人张婶说她还跟什么蒙古将军夫人学过骑射，百发百中！这样厉害的大小姐，我若不仔细点，将来等她要是本事比哥哥大，又比哥哥见多识广，骑到哥哥头上去又怎的？” 母亲急得又连连戳了我几下，“我教妳的道理妳都吃进肚子里了么？天道伦常，君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲，若是反过来，那天还不得翻了！” “可是在我们家，我和哥哥什么都听您的，明明是‘母为子纲’，也没见天翻了呀” “妳——”母亲噎了半天，才说：“我说的话，都是顺着妳爹的意思说的。妳听我的话，就是听妳爹的话” “我爹也说过，哥哥天资有限，考不上举人就算了，不要逼他太紧。可是娘您每天把他关在家里读书，都不许他出门玩……您这不是骑到爹头上去了吗？这天，还是没翻过来呀” 母亲忽然不说话了，盯着我看了半天，忽然问：“谁教妳这样说话的？妳从前可没胆子这样顶撞我” 我下意识地否认：“我这么大个人了还用别人教我说话吗？我说的都是我自己想的！” 然而话一出口，我忽然想起——某日下午，我坐在贞仪身边绣花，一边绣，一边打呵欠，一不留神就在手指上戳了个洞，贞仪忙不迭地替我上药包扎。我哭丧着脸说：“为什么我们要做这些针线的功夫，男人就不用。” 贞仪突然“噗”地一声笑了，反问：“妳确定？” 我有些心虚，“反正我见过的男人都不用”说罢把问题丢回给贞仪，“嫂嫂见过男人绣花？” “见过呀。我小时候路过一个盛产绣品的镇子，镇上家家户户都以刺绣为业，那里的男子呀，手艺不比别处的绣娘差” “哇——” “世上的许多事，原本是男子女子都做得的。说男子如何女子如何的那些话，不过是有些人见识太少，肚子只有些迂腐的成见罢了。” 就这样和贞仪有一搭没一搭地闲聊，我便知道了许多从前闻所未闻的事。什么广东的蟑螂身长两寸能飞扑人脸，什么东北的汤碗大得赛过咱们家的脸盆，什么我们脚下的大地其实是个球，而西洋人已经能驾着船绕这地球环游一圈……也不知怎么的，我觉得整个世界好像变得和以前不一样了，可要说哪里变得不一样，我又说不上来。 对着母亲的质问，我终于回过神来，不是这个世界变得不一样了，是我变得不一样了。 4. 转眼便是中秋。 我与贞仪送了些吃食和月饼到庵里给母亲，回来的路上顺便买了只灯笼，贞仪自己在灯笼上写了四条谜语叫我猜。天色才暗下去，我就心急火燎地把它点了起来，放在院中的石桌上，打算一面赏月，一面琢磨那些谜语。 “小时有牙，老来有牙，半老不小，反倒没牙……嫂嫂，这要猜的是什么？” “妳猜呀！” 贞仪把一盘月饼和其余的点心全端了出来，最后在石桌上摆了只柚子，然后在我对面坐下，故意卖关子似地笑：“我什么都告诉妳了多没意思呀” 我想了半天也摸不着头脑，就转过去看另一个 “一块圆饼，没人咬它。缺了一块，又长回来……”我忽然想起小时候见过月食，猛地用手敲脑袋，“我知道啦！这条说的是月食。刚才那条的谜底应该是月亮，对不对？” 贞仪把盛着月饼的盘子放到我跟前，“不错，猜对有赏！”我老实不客气地用手拿着吃，边吃边说：“嫂嫂，我小时候见过月食呢！娘说那是‘天狗吃月亮’，天上真的有条大狗么？” 贞仪轻声嗤笑，“天上可没有什么大狗。” “那，那月亮怎的就一下子就不见了？” 贞仪侧头想了想，说：“还记得我跟妳说过罢？咱们脚下的大地是个球的形状，西洋人就叫它‘地球’。天上的太阳和月亮，还有其余的星星，也都是球状。这些大大小小的球悬在空中，互相绕着转，转到某些特定的角度就会互相遮挡，形成日食和月食。” 我又懵了 “什么……球……互相绕着转？” 贞仪左手拿了枚月饼，右手托起那只柚子，把它们举在空中，和桌上的灯笼连成了一条直线，“咱们先拿这只灯笼当太阳，月饼当月亮，柚子当地球”她说着起身，绕着石桌走动，“地球绕着太阳转，每年绕一圈。月亮呢，这样绕着地球转，每个月绕一圈。咱们看到的日出日落，日夜交替，是因为地球同时还在自己转动；阳光照不到的地方，天自然就黑了。太阳、地球和月亮，有时候会连成一条直线——” 贞仪说到这里，停住脚步，把柚子放在月饼和灯笼之间，“像这样。地球挡住了太阳的光，月亮处在阴影中，我们就看不到它了，这便是月食。再这样呢——”她说着把柚子和月饼换了个位置，“月亮行到太阳和地球之间，月亮挡住了部分阳光，处在这片阴影下的人自然就看不到太阳了，这便是日食。” “原来如此……” 我那时大约还是一副没听懂的模样，贞仪便把柚子和月饼都放到了我手里，“来，妳自己来试试！” “好呀！” 我学着她的模样，拖着那柚子和月饼绕着灯笼走了一圈，忽然一下子就明白了。“我知道啦！原来是这样哇！哈哈哈——可是这些球悬在空中，会不会‘掉’下去呀？要是地球突然掉到了哪儿，我们岂不是看不到太阳，也看不到月亮了……” 贞仪用手托着下巴，“这个我也不懂。不过既然日月星辰亘古不变，咱们暂时也不用担心地球会‘掉’到哪儿去吧！” “哟嗬，原来天上地下无所不知的学问大家，也有不明白的事呀？！”是哥哥的声音 那声音自院外传来。贞仪一时愣住，我抢先跳了起来去开院门，“哥哥回来啦！” 以往哥哥每次去考举人，总会在安庆多住些时日，等到放榜了才回来。那时他站在门外，出门时带去的小藤箱横放在脚边，鞋子袍角上沾了些泥渍，一副风尘仆仆的模样“妳——妳回来了？” “怎么，看我回来不高兴吗？”贞仪从我身边过去，弯腰去提那只藤箱，“快进来吧”，哥哥忽然抢先一把把那藤箱提了起来，大步进门，“榕儿，关门！”我不明白哥哥何以会这样生气。磨磨蹭蹭地下了门闩，回过头，却见哥哥在石桌边打开了藤箱，从里面掏出一封信来。 “我在安庆，有几个旧相识。其中一个，喜欢钻研天文历法，数理星象。他这次见了我，第一件事便是向我打听，说江宁有位钻研天文数理大家，名叫王德卿——” 我一愣，王德卿，不正是贞仪买的那本《筹算易知》的作者？我下意识地望向贞仪，却见她把目光转向了别处。瞧她这模样，难道这王德卿还和她有什么关系？ “这位旧相识说，他读王德卿所著的书，遇到难解之处，偶尔会写信去请教。谁知最近一次，回信的是王德卿的父亲。王老先生道，王德卿已经嫁到了宣城詹家，通信多有不便，叫他不必再写信了。这旧相识不死心，问我是否知道这王德卿嫁去的詹家究竟是哪个詹家。” “嫁……” 我一直以为那“王德卿”是个男子，直到这一刻才反应过来，原来她竟是—— 回头细想，“德卿”应该是贞仪的表字 贞仪十指紧扣，轻轻咬了咬嘴唇，“你跟他说不知道，就完了” “妳还是不明白我的意思。”哥哥颓然坐在石桌边，手指轻轻一推，那柚子推落在地上“我于天文数理毫无兴趣，又被关在家里读书，竟不知道妳有这样的才学。只是妳和榕儿无所不谈，却从不和我说这些，为什么？”哥哥忽然提高了声音，“妳是怕我是那等迂腐之人，知道妳在闺中已经声名远扬，还曾与那些人书信往来，便认定妳德行有亏，心中生了嫌隙；还是……怕我这屡试不第的丈夫在妳这才女面前自惭形秽，抬不起头来，所以大发慈悲，给我留几分薄面？” 贞仪平静地说：“因为你不曾问过我” 哥哥噎住 贞仪又说：“我每夜在你的书房外观星，我就在你的眼皮子底下摆算筹，你从来都不曾问过我这是在做什么。你要我怎么告诉你？”哥哥片刻之后，他把那封信塞给贞仪，“妳看着回吧，不用给我看！”
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