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“多玩？指打架吗？”安鹤拍掉外套上的尘土，“是我学艺不精输给你，你等着，下次见面，这一巴掌我会还回来。” “大话倒是说得很溜。”骨衔青露出轻蔑的笑容，到底是没打击她的信心，好心劝学：“好好训练吧，时间不多咯，真正的敌人才不会等你慢慢成长。” 安鹤果断转身，衣袍被夜风吹起。再过两个小时，天就要破晓，安鹤是步行，这段路，她还需要花很长时间走回去。 第一要塞有了异动。等回到要塞，还需要想法子给伊德苏绫提个醒才是。 骨衔青跨上摩托，再一次看着安鹤远去的背影。从黑暗中走来的人，很快又走回黑夜。 她收回目光，皱着眉头拍掉身上的尘土，真是，安鹤弄得她身上脏死了。 干燥的灰尘一拍就掉，骨衔青拉开衣领，摸上脖子上的伤。她的指腹细细滑过齿印，触感凹凹凸凸。她用力一按，因疼痛导致的闷哼溢出唇齿。 该死，安鹤咬人可真疼，她扇一巴掌都算是善良的了。 下次也得让安鹤尝尝被咬的滋味。 骨衔青转念一想，算了，无聊。 小孩子打架才会动嘴咬人。 第30章 “苏教授总和我持不同意见。” 贺莉女士的失踪，安鹤没有花费太复杂的心思来掩盖，只烧掉了一件衣服。 她不需要费心隐瞒其她人，只需要处理好罗拉。 罗拉第二天一早就发现了贺莉的失踪。在和安鹤四处找寻无果之后，安鹤不经意间提出猜测：贺莉会不会追随红衣使徒去了？ “怎么追随？那也不可能整个人消失，这些都是幻觉和无稽之……”罗拉浑身一震，随后转身，踩着晨光主动带着安鹤前往矿洞。 贺莉不可能失踪，也不可能离开铁墙，没有人能神不知鬼不觉离开。罗拉试过了，对她而言哨兵的防御非常严格，对贺莉就更加不用提。 那么，就只有一种可能，贺莉还在要塞内。 罗拉注意到矿洞里的裂缝有人为堵过的痕迹，她之前来过一次，但上次并没有进得太深，只瞥了一眼确认有具骸骨就立刻离开。 而这一次，深坑里的骸骨已经变成了骨头渣子，被火灼烧过，和碎石混在一块儿。 石头缝间，还卡了一片没有燃烧完全的布料。 布料和贺莉女士的外套一模一样。 像是一起被烧灼了。 安鹤站在深坑边缘，往下凝望：“你说，信徒们产生的幻觉，是真的吗？这算不算以身供养她们信奉的神明？” “怎么可能是真的。”罗拉皱了皱眉：“你是说，幻觉让贺莉女士主动自焚了？我看你们……真有病。” 安鹤不置可否，转身走向外面。罗拉没有出现过幻觉。那再好不过了，这代表着她无法理解教徒的行为模式。既然无法理解，那么再反常，都是正常。就好比疯子管蚂蚁叫妈妈，也没有人会去深究。 这样正好，骸骨被摧毁的事，和贺莉失踪的事，恰好合在一块儿解决。她不用额外再给罗拉多余的解释。 “贺莉失踪，你来想办法对上汇报吧，特别是苏教授。”安鹤很熟练地将烦恼丢给罗拉，“毕竟你时不时探望感冒的贺莉，大家也知情。” 罗拉苦恼地捡起石头，帮安鹤一起把裂缝再度封好：“有些棘手，只能先不张扬，就当贺莉仍旧在家里独自养病。真菌的事，要瞒吗？” “瞒。”安鹤说，“不棘手。现在大家不会放太多精力在这上面，因为，有更大的风暴就要来了。” 就像现在，她的手段也略显生疏，并不精细，但没有人会有心思细究这件事，包括罗拉。 安鹤说的大风暴，是指第一要塞有所异动。 …… 一天后，安鹤处理好了潜伏者的问题。 她也并没有做出什么多余的举动，只是暗示时常会去要塞外围巡逻的海狄，要多去东南方向——即之前两人被骨衔青袭击时所在的山坡看看——谨防有新的敌人出现。 海狄认为她的谨慎非常必要，所以，很快，第九要塞的巡逻组发现了第一要塞潜伏者的尸体。 这具尸体竟然没有被四阶骨蚀者捡走，身上盖了一半的黄沙，所骑的机车就压在尸体上方。 尽管这辆车子做了很强的伪装，从模样到材料看上去都像出自第七和第三要塞的手笔，但精通机械的海狄拆开了发动机，敏锐地发现，里面有一些第一要塞的加工零件。 尸体被子弹和匕首所杀，都不是第九要塞的武器。枪没了，尸体死因也成了谜团。 这样的谜团，反而让第九要塞的人更加警觉，[第一要塞又派人前来挑衅]的情报，很快被海狄传给了所有人。 安鹤听到的时候，还假装惊讶了好一阵，她平时情绪不太外露，因此，只是沉下眼眸，海狄就能感受到她的忧虑和愤怒。 “不用担心。”海狄安慰她，“我们会用性命好好保护第九要塞的。” 安鹤垂下头。 片刻后，她击打在拳力测试桩上的力道，比最初重了好几倍。 海狄和阿斯塔都关切地看着她，深刻地感知到安鹤是真的在生气——就像每一个与第九要塞命运与共的荆棘灯，都感受到了被挑衅的愤怒。 这样的警戒还不够，安鹤需要和伊德聊一聊。 抵达伊德办公室时，安鹤听到了吵架声。实际上也算不上吵架，更像是两个人在强压不悦、铿锵有力地争论。 办公室的门没有关严实，留了一道缝隙，安鹤挺直腰板光明磊落地站在门口偷听。 透过缝隙她看到苏绫和伊德站在办公桌的两端，两人隔着一张桌子，正在对峙。 她们都没有看到她，也都顾不上理会她。 啊，安鹤心想，伊德之前说“苏教授总和我持不同意见”原来确有其事。 苏绫双手撑在办公桌上，长发别在耳后，露出因为争论而变得赤红的耳尖，镜片后面的眼睛锐利地盯着另一端的指挥官。 她的声音仍旧柔和悦耳，但此时带上一种少有的威严：“我依旧认为，你不该将第九要塞置于危险的境地。” 指挥官伊德抱着双臂站在另一端，平静地看着眼前的面孔，只有微蹙的眉头表达了她的不悦。 这种蹙眉的微表情惹恼了苏绫，苏绫深吸了一口气：“你不该莽撞给其它要塞发出警告，说什么联合防御。第一要塞的卧底早就在其它要塞扎根，这代表她们早有准备并且不知道拿到了什么情报。 “现在，你如此直白地站出来提出联合防御的方案，相当于直接的、决绝地把矛头引向了第九要塞。有几个要塞给了你回应？伊德。” 苏绫胸腔起伏，愤怒让她难以平复呼吸的速度。 伊德动了动唇，移开了目光：“两个。” “只有两个。”苏绫撑在桌子上的手握成了拳头，“那么，激怒了第一要塞，我们两方现在交战，第九要塞的民众怎么办？” 伊德眉间的褶皱加深：“我既然提出这个建议，就代表我有能力承担得住，也有能力保护好她们。” “是吗？”苏绫的眼镜反射着灯光，“那么，你准备率领多少荆棘灯的人应敌？所有人吗？后勤部队、在后方的民众，是不是要拿起铁镐和铁锤，跟你和你的队伍一样，勇猛地战斗到最后一秒？” 她保持着缓慢的语速，并非在质问，可每个反问都确实在表达她的不满。 “为何咄咄逼人？”伊德紧盯着苏绫的眼睛：“你又要质疑我给荆棘灯灌输的信念吗？我们没有在谈这个话题。” “我们就是在谈这个话题。”苏绫微微低头，“你的行为意味着，你们不怕战争，不怕第一要塞的挑衅。也同样意味着，你们会在战斗中毫不珍惜自己的性命。” 苏绫顿了顿，在片刻的沉默过后，她整个人颓然下来：“伊德，你考虑过吗？如果你……或者你们突然死了，第九要塞会变成什么样子？” 伊德没有说话。她额前的两缕金头因为她的呼吸而晃动，垂在她的眼睛前方。 “你是荆棘灯最年轻的领袖，荆棘灯没有人比你更加强大。”苏绫的语气里带上了请求，“所以，一旦领袖牺牲，整个要塞会瞬间陷入无主的状态，没有人能立刻接替你，发挥和你一样的作用。 “如果第一要塞在这场战役里取胜了，剩下的民众即便活着被纳入第一要塞的管辖，她们也不会过上任何好日子。因为她们的领袖反抗过，所以会更加被统治者排斥和提防。没有人会让她们安居乐业，巩固权力的统治者不会给这样的机会。” “之前的十四要塞，不就是这样吗？”苏绫再度抬头，“你需要考虑大家的情况，勇猛不是唯一的方案。” “我当然在考虑。”伊德放下双手，同样撑在桌子上：“但是苏教授，第九要塞早就被盯上了。如果你认为我们躲在其它要塞后方，就可以安稳度过这次危机，那么我明确地告诉你。不会。” 伊德声音低沉，言语铿锵：“敌人已经将触手伸到第九要塞的外沿，这是一种侵犯行为，我们要做的难道是请求对方停止入侵吗？ “如果我们退缩、撤退、露出害怕的念头，或者是躲到别人身后渴求别人的帮忙，那么，只会有一种结果——告诉对方我们很脆弱，可以随意侵害。” 伊德撑着桌面的指头因为用力而泛白：“你拿十四要塞举例子，我也有无数的例子。这片荒原上，在交易盟约出现之前，随时随地都在发生流血的战争。如果不露出獠牙，不站起来联合力量抵御，只会被人分食。你说得没错，我确实抱着必死的决心，每一次。” 她紧紧盯着苏绫的眼睛，两人的视线交汇到同一水平线上，伊德再次开口：“所以，我要做主动反击的那一个，还要做最狠的那一个。即便我输了，我也要让入侵者付出惨痛的代价，这样她们下次想要出手时，才要掂量掂量，是愿意舍弃一条腿还是愿意丢掉一条手臂！” 苏绫静静地注视着年轻的指挥官，片刻后，她问：“那你们，也要以丢弃双腿手臂为代价吗？” 伊德微微怔住。 苏绫垂下眼眸：“我上次给阿斯塔做心理测量……她竟然对现在的生活感到无所适从，尽管你让她给安鹤做导师，让她忙碌。但她回到宿舍之后，总是感觉生命像黄沙一样正在从指缝中流逝。她们没有学习过，或者早早抛弃了日常的状态，她们想象不出不战斗的未来。大多数荆棘灯四十岁就会死去，她们认为，她们只会死在战场上。” 苏绫轻轻长叹：“我并非阻止你进行反攻。我只是不愿意看到，你的手下只把自己当作武器。所以，我仍旧是那句话，希望你多惜命一些，不要把你和你的队友当作靶子来用，尽量避免伤亡和牺牲。”
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