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粗重浑浊的声音隆隆响起，木人口中喷出一股白气，将手掌摊开在白芍面前。 它漆黑的曜石双眼微微闪烁：“我主人请你收下。” “……” 好一个恩威并施…… 白芍熄灭剑气，冷淡摇首道：“家主还是将宝药拿回去吧。” “此物，我不会要。” “不愧是天生至尊，白姑娘好气度。” 公输家主并不意外，也不觉被拂了面子，颔首浅笑一下，唤回木人。 “既如此，我也不便强人所难。” “我们走。” 符文的辉光重新在驮峰宝船之上流转，浓郁的雾气缓缓涌出，将山峰般的宝船掩于其中。 船开了。 它前进的方向正是赤森林。 “对了，白姑娘——” 宝船驶出已有数十丈，公输家主的声音忽然悠悠荡荡地飘了过来。 她的话也仿佛沾染了雾气一般，有些朦胧不清。 “听说赤森林里出了一只垂死的真凰，白姑娘在赤森林历练七年，竟没有遇见吗？” 见白芍要答，谢挚怕她实话实说，抢在她前面道：“我们并未遇见。” “是吗……” 听到这个回答，公输家主也不知道是信还是不信，只是轻轻地叹息一声，随即又剧烈地咳嗽起来，剩下的话因而显得更加模糊。 她语气似饱含惋惜： “那可真是……可惜了。” 直到驮峰宝船与水面上的雾气彻底消失在视野，谢挚还在思索公输家主临走前说的那句话。 可惜了？ 什么可惜？因为白芍未见真凰而可惜吗？ 白龟接到白芍的召唤，结束潜水，在水面露出一个小脑袋，谨慎地观望形势。 白芍驭剑下降，不忘叮嘱谢挚：“公输家的宝船走了。谢姑娘，你站稳些。” 谢挚正有话问她：“这个什么公输家主，你之前认识吗？你与她可有仇怨？她怎么如此针对于你？” 白芍认真回忆一番，摇摇头：“并没有。我之前一直痴心修炼，鲜少入世，只是听说过她的名声，也从未见过她。” “或许，真如公输家主所说，只是驭船人不小心？” “怎么可能！你相信？这话也就能骗骗你了……” 那巨锚抛下时精准无比，狠辣无情，且又施有秘法，她可不觉得这真是一场意外或者“不小心”。 那女人分明就是有备而来，要置白芍于死地。 说完又觉得白芍这样傻，连渡气也觉得是什么肌肤之亲，满心以为亲一下就能怀孕，实在让人很不放心。 谢挚自觉自己已经经历过人心险恶，面对白芍时难免以前辈自居，絮絮告诫道： “你名声如此之盛，木秀于林风必摧之，极易引人嫉恨，哪怕你没有得罪别人，可别人却不会轻易地放过了你，连你活着都是错处…… 你又不通世事，出门在外，务必要多加小心，切勿轻信旁人，护好自己性命无忧，才是最紧要之事……” 她说得真心实意，字字句句都是自己过往的经验之谈，却忽然发现白芍一面听，一面却在浅浅微笑，以为她走神，或者心中笑话自己唠叨，不禁嗔道：“喂！你有没有在认真听啊？” “我在听的。” 飞剑已至水面，白芍跃上白龟背甲，转身又来接谢挚下剑。 她朝谢挚伸出手，眉眼弯弯，软声道： “谢姑娘担心我，我好开心。” “……谁担心你了。” 谢挚面上一热，嘟囔着拨开白芍的手，自己跳下来。 “我自己会下，不用你接。” 前方已近码头，出了方才这一遭事，谢挚无心再观赏东夷水乡景色，转而拉着白芍询问，让她为自己讲讲这个公输家。 公输家在东夷可谓无人不知无人不晓，谢挚对公输家全无了解，白芍竟也不在意，只当她也与自己一般，此前只顾修行，因而才对外界诸事好奇陌生。 “公输家族历史悠久，是东夷最为著名的一个家族，它与大楚王廷素来关系密切，尤擅符文阵法与机关之术，所造之物无不精美绝伦，不靠人力也可自行运转，仿若被灌注精魂。” 谢挚想起来方才侍立在公输家主身边的巨大木人，它便不是一个活着的生灵，而更近似于一种复杂精巧的机器。 “这么说起来，这个公输家，不是和中州的长生世家很像吗？”谢挚问。 白芍一愣，想了片刻，才应：“听起来，两者好像是有些相似，但其实并不同的……” 长生世家，原本专指的是中州谢家，只有有万年历史的谢家才能真正堪称“长生”之名； 后来随着商亡周兴，才陆续兴起王荀崔其余三家，它们却与谢家不同，已经很大程度上依赖于姜周皇室，王家甚至是由历代人皇一手扶植而起，并不具备谢家的超然地位与隐隐的独立。 虽然人皇向来尊重长生世家，但归根结底，长生世家还是要听从人皇的号令的。 而东夷的公输家族，与之完全不同。 “中州皇权兴盛，人皇最尊，但在东夷，却并不是如此……” 白芍道： “东夷有句民谚，说是‘天下三分，楚王一份，公输一份，佛陀一份’。这话虽然不好听，可也对东夷的形势说得颇为精准。” “尤其近些年来，公输良药继承家主之位后，公输家的势力就更加强盛了，几乎到了公输家与佛*陀共分东夷的地步。” “许多人甚至私下议论，楚王也是公输家的傀儡，只要公输家主一句话，随时都可以将他废黜。” “公输良药……” 谢挚轻轻念了一遍这个名字，若有所思。 方才那个病弱苍白的凡人女子，便是公输良药吗？ 想不到，便是这样的一个人，控制着东夷的半边天穹。 “谢姑娘不知道她吗？” 白芍见谢挚似乎感兴趣，便多讲了几句： “公输良药生来体弱多病，还患有腿疾，不能行走，因而需要以轮椅代步。” “但她人却极聪明，是个多智近妖的人物，虽然不能修行，只是一介凡人，但却比任何一个修士都更加精通符文阵法。” “著名的驮峰宝船，便是由她亲手设计出来的。” “原来如此……” 谢挚之前才惊叹过，不知设计创造出宝船阵法的人，该是有何种大才；此刻听白芍一说，便知道，这人应该便是这公输良药无误了。 谢挚虽然不怎么喜欢她，但也不得不佩服： “能以凡人之身统领一支家族，做到这种地步，真是不易……” 要是她能修行，或者身体再好一些，说不定，整个东夷都会归于公输家之手了。 “前面便是码头了。” 白芍的话打断了谢挚的思索，她站起身，立在龟甲上遥望了一眼前方，温柔道： “谢姑娘，小心些，我们要上岸了。” 码头上人声鼎沸，极为热闹，不断有船回港停靠，白龟在船只之间灵巧地穿行躲闪，靠至一处清静些的岸边，方便谢挚白芍上岸。 立到地面上，谢挚才终于稍感心安： 来到东夷之后，她已经在起起伏伏的水面上待了太久，此刻踏上陆地，方觉真正活了过来。 往四周望去，只见人密如织，有许多牵着驴马骡牛的商队，亦能看见骑着灵兽的修士傲然负剑而过，却并不见什么接引之人。 谢挚疑惑地问：“白芍，你师叔呢？” 寿山派离此处路途遥远，并不算近，白芍之前说过，等离河上岸之后，她师叔便会特地来迎接她们的。 师叔现在人呢？是还没来吗？ 白芍望向天空，展眉一笑。 “谢姑娘莫急，我师叔已经到了。” 从天上来的么？ 谢挚料想白芍的师叔要么就是踏剑而来，要么就是乘坐灵禽飘然而至，不由也期待地仰脸去看。 只见天穹晴朗澄净，没有一片云彩。 此时新月将升未升，星星也未来得及闪烁，朦胧夜色之间，一只巨大的鸟儿挥舞着翅膀扑棱棱而来，施施然停在谢挚与白芍面前，用长喙梳理羽毛。 它足有一人多高，身躯投下一大片阴影，脖颈细长弯曲，羽毛雪白，只有翅尖与尾巴是墨一样的黑。 最引人注目的却不是其他，而是它奇大无比的嘴巴。 大鸟偏过头，盯着谢挚瞧。 谢挚茫然不解，不知它为何关注自己。 这是一只……大鹈鹕？ 白芍的师叔呢？她怎么没见到？ 谢挚又在天上搜寻了一圈，这次甚至打开了神识，仍旧一无所获。 “你师叔来了吗？还是在路上？” 却听白芍认真道： “我师叔已经到了呀。” 白芍走上前去，朝那大鹈鹕拜下一礼，恭敬道： “七年历练已毕，多谢师叔前来接我回宗。” 第243章 鹈鹕 “……” 谢挚望着眼前的大鸟，好长时间也说不出话来。 “这就是你的师叔……？” 她难以置信地小声问。 说起来，其实谢挚在红山书院的师兄师姐也不乏异族，柳树师兄、白虎师姐等等，她都见怪不怪； 但红山书院与他处不同，自然也不应以常理论之。 寻常宗门，大都全是人族的。 天知道，谢挚之前在心里想象出了怎样一个形象。 她想过白芍的师叔会是一个像她一样正经的严肃女修，也想过会是一个风度潇洒的男子，但她怎么也没想到，白芍的师叔竟然是…… 一只鸟。 准确地来说，是一只大鹈鹕。 大鹈鹕老神在在地接受了白芍的行礼，将她仔细端详了一圈，略一点头，口吐人言，欣慰道： “能从赤森林平安归来便好，历练倒还是其次，不要紧的。” 它偏过头，用嘴巴指指谢挚：“这就是你请我一同带回宗门的女孩子吗？她可真漂亮！” 禽鸟之类最重外貌，之前火鸦便是如此，鹈鹕师叔也不例外，看人喜欢先看脸。 白芍脸颊微红，也看了谢挚一眼，细声应：“师叔说得不错，谢姑娘是很漂亮……” 谢挚见白芍脸红，心中顿觉不妙，拉拉白芍，逼问道：“我问你，你到底是怎么给宗门里说我的？” “我……” 白芍还未答话，便被鹈鹕师叔打断，它昂起脖颈，展一展翅膀： “芍儿，师叔这就接你们回去！” ……它要如何接她们回宗门呢？骑着它在天空飞翔吗？ 好吧，倒也不是不行…… 谢挚打量这鹈鹕体型，倒也勉强可以坐她与白芍两个人，至于白龟，放到她的小鼎里便可…… 她正在思索如何若无其事地取出小鼎，便见那大鹈鹕浑身曦光闪耀，竟是又缓缓变大了数倍——这下却不再是大鸟，而是只巨鸟了。
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