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今日赛马为显公平，所用马匹皆为上林苑提供，开赛前参赛者会有一炷香的时间挑选自己在赛中所要乘的马匹。 这些马大部分都是上林苑所饲养的，只有一小部分是于施所进贡的西南马。西南马作为大晋军队至关重要的军需之一，惯常都是配给中央禁卫以及镇守边疆的府军使用，便是王公显贵也显少能得到一匹，因而大部分人都没怎么见过。今日所用的马都是皇家御马，个个都是万里挑一的上品，西南马同这些马混杂在一起，不懂行的根本看不出其中门道。 “哦？县主有何高见？”姜见黎总算对姜见玥的话提起了点微末的兴趣。 “想要找出日行千里的好马，得先将长得‘三羸五驽’的马剔除，再看其它。” 时间紧迫，萧贞观已经下了高台往场中走来，姜见玥便加快了说道，“所谓‘三羸’指的是头大脖子短，脊背细腹部大，腿骨细马蹄大，所谓‘五驽’则是说头长得大耳朵不够竖挺，脖子长而不弯，四肢上短下长，腰部大胸却短，还有就是盆骨浅股骨薄。”【1】 姜见黎若有所思，“所以呢？” 萧贞观已经入了场，正往场中那匹用来开赛的西南马走去，一边走，目光还一边往赛场的入口处瞥，瞥见姜见黎与姜见玥凑得很近，原本流畅的步子不易察觉地一顿。 姜见玥以为姜见黎听不懂，只能点拨得更直白些，“你别看有些马长得好看，又高又壮的，其实双眸黯淡，根本就跑不稳当，”话说成这样，就差直接伸手指给姜见黎看了，可姜见黎的面上依旧茫然得很。 不远处，萧贞观利落地翻身上马，手执缰绳，驱动马匹在场中小跑起来，周围传来一片叫好之声。 “你看陛下所骑的栗褐色马，马肩上长着一撮黄中带黑的毛，这就是好马。”姜见玥格外郑重地望向姜见黎，“这场赛马的名次并不重要，马跑得稳当才是重中之重，你可记住了。” 姜见黎偏过头去，目光落在喜形于色的萧贞观身上，说出口的话依旧还是淡淡的，“知道了，多谢县主倾囊相授。” 姜见玥还想多说些什么，结果铜罄声响起，大伙儿纷纷往马群处走去，为了不让她看中的马被旁人捷足先登，她只好留下一个“自求多福”的眼神，跟随人群往马厩走去。 姜见黎慢悠悠地落在后头，她对自己的骑术心知肚明，想要在赛场上同习过六艺的贵族子弟乃至生长于马背之上的西域使臣一较高下，这根本不可能，何况，即便她精于骑术，今日也断然不能赢，因为萧贞观根本就不想让她赢，萧贞观让她参赛，不过是想看着她当众丢人罢了。 丢人就丢人吧，她已经找到了蹊径，今日这风头不出也罢。 赛场选马，先到先得，姜见黎故意落在后头，看得萧贞观格外心急。 萧九瑜瞧见了，笑问道，“阿黎都不急，陛下怎么这般急切？” 萧贞观急忙移开了目光，口是心非道，“谁说朕急了。” “陛下莫不是怕阿黎走得慢了选不到好马？”萧九瑜不得不再次提醒萧贞观，“陛下，臣早就同陛下说过了，阿黎不擅骑术，所以骑什么马对她而言都是一样的，陛下这般心急，莫不是还对她抱有期望？” 才不是呢，她是怕姜见黎去的迟了，迟则生变。 “哪里，朕，”萧贞观望见姜见玥已经选好了马，灵机一动道，“姜娘子毕竟是姓姜的，她既姓姜，也不能输得太惨，辱没了翊王府的门楣，毕竟今日许多西域使臣都在，他们可都是听着当年姜大将军八进八出的传说长大的。” “原来陛下这般用心良苦。”萧九瑜调笑道，“那臣只能祈求阿黎今日的运气能够好些了。” 轮到姜见黎选马时，马匹早已所剩无几，她将余下的马一一看过，指着其中又高又壮的那匹道，“就它了。” 负责看管马匹的马吏将姜见黎选中的马牵出来交到她手中，姜见黎低头瞧了瞧，觉得姜见玥言过其实。 还说这马双目无神，她瞧着倒还好嘛，她一动，这马的眼珠子就跟随她的动作提溜提溜地转，还挺机灵。 反正也没想拿第一，能跑得动，且不是眼盲就行。 参加赛马的六十人依照抽签结果被分成了六组，每组十人，组内夺得第一的再组成一组，决出最后的名次，姜见玥被分在第一组，而姜见黎，则在最后一组。 没轮到她上场时，她就在场外观看。 饶是她不喜欢姜见玥，也必须承认，姜见玥的骑术实在是好，跑起马来并不像手无缚鸡之力的王府贵女，而像个征战沙场的女将。 如此一想，有些可惜啊。 姜见玥生在了太平盛世，无甚机会上战场打仗，只能埋头书册苦读，来日入朝当个文官慢慢熬资历，若是生在延和一朝亦或是永嘉一朝，她说不准能凭借战功得到封赏。 这般想着，第一组已然决出了胜负。 毫无悬念，姜见玥以领先半圈的成绩夺得了组内第一。 接下来的四组里，有两组是西域使臣夺得了第一，很快就轮到了最后一组上场。 姜见黎整理了一番腕上的臂缚，牵起缰绳，翻身上马，她拍了拍马脖子，低声道，“只要不是最后一名就成，其他的你随意。” 骑马路过姜见玥面前时，她好奇地低头看去，想瞧一瞧姜见玥脸上的神色，果不其然，姜见玥的脸色不大好。 “你怎么选它？”姜见玥忍不住无声道。 姜见黎读懂了她的口型，却装作不明所以，微笑着朝她点了点头，姜见玥的脸色“唰”一下惨白如纸。 作者有话说： 注释： 【1】相马的方法出自《齐民要术》
第九章 姜见黎入场之时，敏锐地捕捉到了来自看台方向的视线。 视线一共有两道，一道充满了关切与安抚，来自摄政王萧九瑜，另一道则饱含探究，又隐约带着点兴奋，来自萧贞观。 姜见黎在起点处勒马停住，顺着两道视线回望过去，她先是看了看萧九瑜，示意她不必担忧，而后看向了萧贞观。 与萧贞观四目相对时，对方的目光像被什么烫了一下，一触即撤。 尚未来得及做她想，姜见黎便听到了一声鼓鸣，这是开始准备的信号，她用余光观察其他几名对手，大伙儿面上的神色都格外严肃，一副严阵以待的模样，相比之下，知道自己一定会输的姜见黎反而有种鹤立鸡群的从容。 听到鼓鸣，萧贞观移开的目光情不自禁又追了过来，却见姜见黎神色游离，全然没有即将开赛的紧张，仿佛一会儿不是赛马，而是踏春。 姜见黎不紧张，她倒是悬起了一颗心。 “陛下还说不紧张，玉佩上的穗子都快被扯秃了。”萧九瑜浑然不知即将发生什么，尚且有心思同萧贞观开玩笑。 萧贞观低头瞧了一眼被自己扯了一团糟的玉佩穗，掩耳盗铃似是用手指捋了捋，捋到第三下时，场中传来急促的三声鼓鸣，惊得萧贞观差点从御座上蹦起来。 起跑处的尘土被马蹄踏过，在空中四散飘荡，姜见黎伏在马背上，透过飞扬的烟尘在心中估算着自己与第一名之间的距离，不算近，也没有很远。 在起跑之时她就发现了，□□这匹马的确不是好马，但是也没有姜见玥危言耸听得那般不堪，算是匹中等资质的马，这样的马不能指望它夺得头名，她也不想夺得第一，最理想的状态就是让这马保持体力，待路程还剩一圈之时，根据场内的情形再做决定。 所以她打算保持这样不远不近的距离，然后在最后一圈时让马冲刺，争取夺得个中间的名次。 想好了战术后，姜见黎便忽略了赛场内外的目光，全神贯注地将目光紧锁跑在第一的那名于施使臣的身上。 姜见黎在赛马的同时，姜见玥也在集中精神留心着她的情形。 马匹争先恐后地从姜见玥的眼前飞速跑过，带起的淡淡烟尘呛得姜见玥掩唇咳嗽，站在她身后观战的年轻女子瞧见了，好心提醒道，“县主，前面烟尘重，还是退后些吧，大伙儿都站在后头呢。” 姜见玥光顾四周，发现她站在休息区的最前面，是个必然会被尘土笼罩的位置。 “多谢小娘子提醒。”姜见玥不认得这人，她用言语感激了对方的好意，脚下却没有挪动半分。 姜见黎已经从她面前经过了两回，还有最后一圈，然而却一点意外都没有发生，难道，她猜测错了？ 周围叫好声，呐喊声一阵阵传来，姜见玥无心于此，视线上移，落在看台之上。 看台之上的萧贞观面上露出极力压制后的激动之色，似乎是被场中热烈的氛围所感染，但姜见玥一下子就笃定，萧贞观的激动并不是由于战况，因为她的目光至始至终都在姜见黎一人身上。 “阿玥，阿姐说那姜见黎骑术并不好，你可知道她骑术究竟如何吗？” 姜见玥记得到达上林苑后的第二日，陛下就向她打听过，她回答说自己不清楚，陛下并未因她这般回答就放弃询问，而是有旁敲侧击地问她姜见黎会不会相马。 “从前在府中，并未有人教过阿黎相马，但是阿黎十五岁后就随姨母离京游历去了，这期间发生的事，臣女并不清楚。” 那时她并未对陛下的问题有什么多余的想法，可是今日早晨，她提前到赛场外等候时，路上遇到了一人，是陛下身边侍奉的宫人。 那宫人名唤扶影，如今是勤政殿的典正之一，扶影在陛下还是德阳公主时，就到她身边侍奉了，是除了青菡外陛下最为信任的宫人。 这一大早的，扶影不同青菡一起在陛下身边侍奉，反而鬼鬼祟祟的，且瞧着去的方向是赛场外的马厩，她感到疑惑，犹豫了再三还是悄悄跟了上去。 扶影去的地方果然是马厩，只是她不敢跟的太近，怕被发现，因而只能远远瞧见扶影同看管马匹的马官说了些什么，而后马官带着扶影来到一匹马前，扶影点了点头，随后离去。 她原也不知道扶影想做什么，直到陛下入场后，目光似有若无地往姜见黎身上瞥。 其实她不敢确定陛下的目的，只是，万一呢？ 可没想到，她那般提醒姜见黎，姜见黎还是要同她对着干。 也是，翊王府统共就她们二人姓姜，太上皇又曾言百年之后，翊王爵位会还于姜氏，姜见黎既有心，那么不相信她的话也不足为怪。 回忆戛然而止，姜见玥从看台上收回了目光，发现这一场比赛就只剩下最后半圈了。 希望是她多虑，希望陛下只是不愿看姜见黎赢了比赛而已。 这样的念头才从姜见玥的心底消失，下一刻，休息区忽然传来一片惊诧，惊诧之余还伴随着此起彼伏的倒抽凉气声。
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