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公主见我停住，问道：“怎么不说了？” ”噢，刚刚脑中一闪，我在想我府上的丫头这个时候应该把我的请假函递给我大姑了罢。接着我刚才说的，前两日我去郡主府见汋萱，她那日心情很不大好，大概是因为你要走。”我道。 公主略作沉吟，眉梢上渐渐添了几分喜色，道：“上次我去宫中，她也在，她只在母帝面前叫了我一声皇姊，后来我与母帝说完公事，便聊了些家常，她也不理，只在一边剥榛子吃。我还有些伤感，原来是我错怪。这些年不在京中，真有些生分了。” “你别自责，我一直在京中也未见得能看清她。汋萱和小时候太不一样，心里头千万根藤枝儿弯弯绕绕地纠在一起，外人怎么看得明白？”我宽解道。 “雍陵王对汋萱一向只恐爱得不够，一切都随她任性，我原以为她会像她母上那样，长成一棵舒展挺拔的松柏，没想到回来后，完全不是那么回事。藏事太多，越长越别扭了。”公主皱眉。 我听了，莫名后背发凉，忙岔开道：“她一个大闲人能有什么事呀！她不是自诩风雅吗，雅士都这样，爱把直的说成曲的，圆的说成方的，总之不兴直来直往，是罢？咱们不说汋萱了，你同我说说，你这一身打扮是怎样，微服出巡？” 公主扽了扽衣角，抬头道：“如何？” 我上下打量，赞叹道：“噙梦越来越会办事了，这一身行头亏她找得来，你现在全身上下无一处不在散发土气，妥妥的，保准看不出你是公主。” 公主向我攥了个拳，作势在手心将我捏碎，恶狠狠道：“什么土气，明明是淳朴自然之气！我这回要去卖茶，这么穿不正显得我家茶叶天然无害，清新古朴。” 我险些从坐垫上掉下去，我惊道：“你确定你这身不是去耍大枪碎大石？” 公主瞥我一眼，只说了两个字：“住口。” 我自然不住，难得有打趣她的机会，绝不能善罢甘休，我继续道：“真是太不体察民情了啊，现在谁家卖茶还讲究什么古朴，你当还是以前一炉，一瓮，一盏茶吗，太落伍了。如今京城有名的茶馆都叫最当红的歌姬来献唱，除茶之外，还有各式点心，甚至做得比醉仙楼的点心还别致呢，那喝茶才叫声色俱全，五味人生。而且你这身，难道是去谁家茶馆做跑堂？” “什么跑堂，我自然是掌柜。” “噢，那就更上不了台面了，哪有掌柜穿这么利索的，让人觉得你即刻就要亲自下场，捋袖子擦桌去，不显档次啊。掌柜就得穿金带银把门面撑起来。你要觉得俗，那起码穿身长衫，配个玉坠，插根玉簪，绑马尾、系裤腿是几个意思，让人看了笑话。”我孜孜不倦，语重心长为当朝公主分析民情。 公主微微晃首思量，片刻后，像是想到了什么，她露齿一笑，道：“你说得很有道理，我受益匪浅。正经卖茶，自然要面面俱全，本掌柜刚刚发现，还缺一个跑堂伙计，白大人于此事似乎颇有话说，想必是义不容辞罢？”
第十六章 我坐在一张长凳上，折了折袖口，这袖子太长，已经被我翻了一回，只是不光长还有些宽，因此总是往下翻回来覆住手背。 这是公主的衣。对我而言略大了些。 如她所言，我穿上了这身江湖衣。只是一切又并非全如她所说。其中略有差错，不，根本是很有差错！我望向长凳另一头的蓝衣人，她亦回望我，倏忽从那头滑了过来。 她解散头发，抽出其中一条丝带咬在嘴里，剩下那条复又将头发高高束起，然后她抬起我的手臂，取下口中丝带，撕成两条，一圈圈将袖口缚住。 她低头为我紧袖，脸离得近了些，我于是看清她前额覆着的薄汗，我望着她，问道：“沅芷，我们到底要坐到什么时候？” 她将最后长出的一截丝带塞好，抬首正色道：“有客人来为止。” 此时我们已经呆坐了整整三个时辰，将日头从东斜等成了直挂中空。春日的阳光虽不比盛夏，却也足够晒得人头昏脑胀。幸好我们有雨篷可稍作遮掩。我仰头望担子上的狭窄雨篷，涌起一股冬日中烧着最后一捆柴时的珍惜之情，满怀感恩，却也因柴火逐渐化为灰烬而愈发惴惴不安。 雨篷，扁担，长凳，茶箱，茶提瓶，以及两个——紧袖扎腿，粗布麻衣的卖茶人。 说好的上档次茶楼呢？说好的体面大掌柜呢？ 即便小小茶坊也亦无不可，但——究竟为什么最后是走街卖茶啊？！公主！ 我仰天望着乌黑黑的篷顶，欲哭无泪，苍天啊，我当初是为什么非要跟过来。 那日在车上，她说缺个帮手，我心想你这次出来什么人也没带，可不就缺人撑场子吗。本人虽不怎么能堪大用，给客人沏壶茶的本事还有，再不然跑个堂、算个帐、送个客，我也都行。 我似乎已看到不日的将来，一家偌大的茶楼，座无虚席，整个楼如一柱巨型烟囱，冉冉不绝地升着茶气，我在烟熏中东奔西走，令一切在熙攘中又井然有序，一旁掌柜的公主注视着我的英姿，目露欣慰，心中想到一句—— 幸而有她在。 嘿，我一定叫你知道没将我赶下车是一件多么明智的事。我沉浸于大干一场的宏图伟业中，一路摩拳擦掌，蓄势待发，一直到今早我去堂前找公主，才发现事情似乎不大对。 我们不住客栈，是在一个小巷的一栋小院里住下，小院小而干净雅致，周围只几户寻常人家，很清幽。那日到了淮县已是深更半夜，我坐得腰酸背痛，找了间房就倒头大睡，第二天精神抖擞地跑去找公主，就见公主蹲在地上支弄着一根扁担。 我问道：“公主，你这是在做什么呢？” 公主低着头道：“系担子呢，这篷顶，还有这箱子都得装上。” 我更疑惑，道：“你整这支担子做什么，咱们今天不去茶楼了？” 公主缓缓抬头，眼神迷茫，“什么茶楼？为什么要去茶楼，你是不是搞错了什么？” 我蹲下与她面对面，“不是卖茶吗，不去茶楼坐着，你要怎么卖茶。昨日我自顾自睡了，也没同你多商量商量茶楼的事，不过你放心，一路上我已想了许多，怎么布置，要哪些茶叶，怎么上茶，定价几何，我都略略考虑了。今日就先带我去茶楼看看位置，我告诉你啊，做生意这位置是顶重要的大事……” 我一边说一边看她，她起先一片茫然，然后渐渐闭紧了嘴，肩头微微颤动，最后将手臂抬起埋了半张脸，慢慢立起身，双肩抖得更厉害。 正当我疑心我的一片真心筹谋竟让她感动至此，就听“扑哧”一声巨响从她的衣袖间奔泻而出，接着她索性放下手臂，仰天大笑起来。 幽静的小院庭前，万物炸醒，三两片树叶一哆嗦，从枝头惶然落下。 “公主，你没事罢。”我心头疑云密布，一股不好的预感油然而生。 她用手指指我，在一团笑声中，说出了几个词勉强凑成一句，“你真……哪有……掌柜……屁呢。” 果真是天高皇帝远，离了京第一天就口出粗鄙之语。我从七零八碎的词中慢慢解出意来，向她两肩上一抓，急道：“所以，并没有什么茶楼？”她笑着点头。我眼神一凛，两只爪子扒得更紧，凶狠道：“你骗我？！” 她身子向下一躲便轻松挣开，向后一跳离我一丈远，她双目弯成弦月，道：“我只说该弄得气派些，你看我加了个雨篷，对于一扁担而言，的确气派了。” 我蓦然想起，似乎从她口中是从未听过茶楼二字，从头到尾都是我在一边说，这厮就在一边看着，她就是故意让我会错意！我冲她咬牙切齿。她又跳上前来拍了拍我的肩，摇头道：“唉唉，你还嫌汋萱不懂人间疾苦，我看你分明不遑多让，你告诉我，短短几天我上哪儿给你弄个茶楼去？” 我的茶楼梦破，心里碎了一茬星子，乱嚷道：“你不是公主吗，搞个茶楼不是轻而易举的事？” “这又不是京城，我除了京城还有西南熟悉些，其他地方都没来得及去。咱们两个外乡人，人生地不熟地一上来就要开茶楼，你还是和小时候一样莽……勇敢！”公主眉眼弯弯地冲我一笑。 我没搭理她，仍对茶楼念念不忘，道：“那我们先卖几天看看行情，之后再整一个茶楼不？你想想，那些话本传奇里，多少消息都是在茶楼里传达的，你此次微服出巡，茶楼可作据点。”说完，我径自点了点头，自认为所言十分在理。 公主手抵下颚，作思索状，沉吟道：“嗯，很有道理，可惜..…”，她抬头，笑吟吟的样子，“我们没那么多钱。” “你不是公主吗？！”我又脱口而出。 她挥了挥手，蹲下去一边摆弄藤箱，一边说道：“茶楼的事你就不用再想了，我此次是暗访，茶楼动静太大，可能会暴露身份。对了，从现在起你也不要再叫我公主，我现在只是一个提茶瓶的小贩，名字是……”她从腰间掏出一个牌子举到我眼前，“白沅。” 我微微张大了嘴，还没来得及说话，她就抢先道：“萧毕竟是国姓，我怕惹人猜疑，所以用了你的。”我哦了一声，问道：“那我怎么办？”我虽然只是个小医师，不过因为祖上积德，我娘又被封为长平公，在京城外说不定也有知道我的人。 公主从腰间又掏出一块递给我，我一看，上面刻着两个字：白轻。我又微微张大了嘴，她又先一步道：“你别误会，这不是特意为你准备。我一开始就备了两块牌，多一种身份以防万一。” 我表面哦了一声，不过心里还是很欢喜，毕竟公主除自己以外第一个想到的人便是我了。我暂且将茶楼的事也放了放，蹲下身将地上的几包茶叶放进藤箱内，道：“晓得你谨慎了，不愧是公…阿沅你呢。”久违地不再叫她公主，我感觉很新鲜，在心中默念了两遍新名字，阿沅、阿沅，有一种平白朴素的可爱。 沅芷继续组架扁担，道：“我们两人现在就算是姊妹，从外地来此做些小生意。一会儿我把我的衣服分给你，你换上后咱们就出发。” 我越听越喜，姊妹，真令人遐想的词，一对贫穷姊妹花至异乡贩茶，相依为命、艰苦奋斗，不比什么掌柜小二有层次多了！我忽然又涌起了热血，高声道：“我这就去换！” 然后，我的这一腔热血在日头下足足曝晒了三个多时辰，终于升腾化汽，溶在这微醺的空气中，没了，散了，消失了。 我抹了一把汗，道：“淮县是怎么回事，我尚国饮茶之风盛行，京城更是几步之间就有一间茶坊，这儿怎么连个爱喝茶的人也没有？” 沅芷道：“我特意选了卖茶这一途径，以为一定有很多人来买。” 我见沅芷也费解，便站起身，事到如今只能死马当活马医，我走出篷顶，向外大喊道：“上好的春茶嘞，一碗六钱，走过路过不要错过，一碗六钱，今年新采的火前茶嘞！”路上的行人有几个还真回过头看我，我于是叫得更卖力，“早茶，便宜卖喽！一海碗六钱，又香又翠，童叟无欺，客官来一碗！”
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