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这人自然就是陈泊派出来看形势的小厮，听闻苏筝这话，颤了一下，头都没往回扭，小跑着回府。 两扇门被推开，陈湖带着几名家丁出来，勉强抖出一个笑，讪讪着道：“三位仙长，咱们有什么到寒舍里聊……” “不用。”苏筝拒绝，“这里就很合适。” 青鸟上前一步，道：“我们只有三个问题。” 陈湖还在尽力摇着折扇稳住身形，“请、请讲。” “你的三弟和他娘子，现在在哪？” 青鸟一字一顿、掷地有声，此话落在观者耳里，霎时讨论声高了一倍。 “这……”陈湖支支吾吾。 在场住的与陈家相近的人中，有个拍拍脑袋，恍然道：“对了，这两天都没听见陈海和他老婆哭，好像是不在家了。” “这么一说…确实啊，夜里连盏灯都不点。” 苏筝低声唤了句“尚瑶”，接着朝陈府抬抬下巴。尚瑶会意，“我进去找。” 说罢，径直绕过陈府众人进了府内，有家丁要拦，她极为轻松地挪了步子，避开了家丁，在人眼皮子底下溜走了。 陈湖尚未有所回应，青鸟已经问了第二句话：“你和陈泊为何抱走你三弟的女儿？” 一言激起千层浪。 “不应该啊，话说陈老大和他二弟孩子都遍地跑了，还要从他弟弟家抱孩子？” “我记得陈海家女儿不是说被水冲走了？” “这还用说？明摆着是编出来糊弄人的。” 刚刚众人还有意压低声音，现在已经是毫不掩饰地互表震惊。
第68章 婴孩 苏筝要的就是这个效果。 “最后一问, 你和陈泊的生意是如何起家的？”青鸟抛出这话，也不求陈湖回答。 接连几个诛心之问砸下来，陈湖早已面如土色, 双腿抖得像筛糠，他一个都接不住, 抖的一下比一下厉害, 全靠家丁搀扶才没瘫软在地。“我…我…”他支支吾吾, 额头上渗出豆大的汗珠。 最终，陈湖皱着脸，苦哈哈地妥协：“能…能否进内室说话？”他环视四周, 那些看热闹的村民已经围了里三层外三层。 才想关起门来说话？方才那些话早被几十个耳朵听了去, 不出半日就会传遍整个庄子。现在再关门也是无济于事, 苏筝同意了他这要求。 陈湖请她们到正堂上座，纠结半天才道出一切的来龙去脉。 陈湖和陈泊初次出去闯荡，志向不小, 直接跑去汶陵, 花了多年积蓄，外加不少借来的钱, 开了间小小的布庄。结果可想而知, 铺面地段差，经营经验不足, 外加租金贵、生意冷清, 他们非但没挣到钱，反而负了债。 陈湖兄弟每次看到那微薄的进账, 心里着急, 虚心请教了当地的一名赚了不少钱的商贩，那人告诉他们, 在汶陵做生意，若要求快钱，不如去求张氏。 张氏不像某些的门派世家那样自恃身份，与凡夫俗子保持距离，与之相反，张氏最重经商牟利，门下甚至专门设有经商理事。虽然被其他门派耻笑铜臭味重，但确实日进斗金。 简而言之，想在汶陵发财，必须搭上张氏这条大船。 陈湖得知了其中门道，反倒更加纠结。他的银子早就花出去大半，哪有余力孝敬张氏。 好在，陈湖从知情人那得了个不可外传的可靠消息： 张氏正在搜罗数名新生的婴孩。 那放出风声的人说得煞有介事：张家有位公子，想为将来的子女物色伴读书童，最好是从襁褓中就养在一处的。他们承诺待孩子长到七八岁，会挑选几个伶俐的留在公子小姐身边，其余的即便当不成伴读，也能拜入张氏门下修行，绝不会亏待。 只是这要求实在古怪——不要什么生辰八字相合的，也不讲究出身品貌，唯独一条：孩儿母家的宅子，必须是犯了“白虎抬头”的风水煞。 “白虎抬头？”苏筝指尖轻点下巴，“这要求倒是闻所未闻。” “谁说不是！”陈湖说得口干舌燥，见二人神色稍霁，忙不迭灌了口茶，“若是要什么风水宝地出生的娃娃，反倒好办。咱们乡下起屋，哪个不是请人看过风水？什么'玉带环腰''天池聚财'，专挑吉地住。可张家偏要这凶煞之地的孩子！” 青鸟道：“以张家的势力，若要正大光明地寻人，只怕门槛都要被踏破。何必这般鬼鬼祟祟？” 确实，想巴结张氏的人多如牛毛，若真放出消息，莫说几个，就是上百个婴孩也能即刻凑齐。 “这，这小人也想不明白啊。”陈湖讪笑着擦了擦汗。 “接着说？”苏筝道。 陈湖喉结滚动：“我……” 他半天说不下去话。 “你不说，我来猜。”苏筝很有耐心，徐徐道，“你当时是傻了没错，不过，转头一想，心里就惦记上了陈海家，对吗？” 陈湖神色一僵。 陈海家遭了泥石之灾，正是因为宅院右侧紧挨着一座陡峭山崖——这正是风水上所谓的“白虎抬头”。那山崖常年风化，每逢暴雨便有碎石滚落。 陈湖兄弟如获至宝，连夜修书一封，快马加鞭送回青林庄。信中极尽渲染，说只要将孩子送去张氏，哪怕资质平平，将来也必定前程似锦。在他们看来，即便是张氏最末流的弟子，也比在青林庄当个庄稼汉强上百倍，压根没想过三弟会拒绝。 陈湖生怕错过这千载难逢的机会，不等回信就急不可耐地与张氏使者定下契约。原本还担心张氏不愿等孩子出生，谁知对方非但不急，反而先给了不少好处。靠着张氏的关照，布庄生意很快起死回生。 待到陈海回信时，兄弟二人满怀期待地展开信笺，却瞬间面如土色——陈海不仅严词拒绝，还苦口婆心劝他们别上当，说这很可能是人贩子的圈套。 “荒谬！”陈湖气得直拍桌子，“哪个人贩子敢打着张氏的旗号行骗？” 此后兄弟俩又连写三封信，陈泊甚至亲自回村，带着堆积如山的银两布匹。谁知陈海夫妇油盐不进，他妻子更是直接摔了茶盏赶人。 苏筝冷眼旁观，早已看透其中关窍。对陈湖兄弟而言，这简直是天上掉馅饼的美事——既能稳固生意，又能让陈家出个修仙的子孙。假以时日，说不定汶陵真能多个陈氏仙门。这等百利而无一害的好事，陈海夫妇竟死活不肯，在他们眼里简直是愚不可及。 站在陈海夫妇的立场，要他们将襁褓中的亲生骨肉送到那高门大院里，任谁也不会轻易答应。陈湖兄弟不过是站着说话不腰疼，毕竟不是自己的孩子，自然不会心疼。况且陈海从未见过什么张氏使者，难免怀疑是两个兄长被人蒙骗。 自此，三兄弟的关系急转直下。尤其今年开春陈海得了女儿后，更是对两个兄长的提议充耳不闻。 “所以你们就硬抢了？” “哎呦，”陈泊不知何时已悄悄进屋，闻言连忙摆手，“我们哪有这个胆子！” 陈海死活不同意，陈湖和陈泊也没辙，张氏提前给了好处，他们事后不交出孩子，肯定是违了诺。 陈湖擦了擦额头的冷汗：“张家没再派人过问，可是我们心里慌得厉害。” 他们怕张氏有朝一日找上来问罪，或者动动手指让布庄生意亏得血本无归，根本不敢再留在汶陵。两人贱价卖了铺子和汶陵的宅院，不再做什么生意，带着全部家当仓皇逃回青林庄。 苏筝了然：“张家的人追来了？” “是……就在半月前，”陈湖面上浮现出一阵惊恐之色，“夜半三更，有人在敲我家的门。” 正所谓没做亏心事，不怕鬼上门。陈湖陈泊白拿了张家的好处，纵然回了青林庄也是日复一日的提心吊胆。 “他们找我要孩子，我说我三弟不愿。”陈湖闭上眼睛，“他们说…” “说只有活人会拒绝，死人…不会。”陈泊心有余悸地接话。 “我们哪敢再拒绝。只能求他们找个借口带走孩子，好歹别直接抢。”陈湖道，“他们就借着前些日子雨势大，使了些手段。” 言尽于此，后续不用说了。孩子的父母或许是有事要忙，或许是被刻意引走，居然双双都不在家。张氏的人抱走孩子后，让泥石冲毁陈海的屋宅，制造出假象，引导夫妇误以为孩子被山洪冲走。 “好一个被逼无奈。”青鸟冷嘲。 陈湖缩着肩膀，“最初确实是我们擅自做主…但后来那些事真不是我们本意啊！”陈泊在一旁拼命点头附和。 青鸟抬手打断他们的辩解，“我且问你们一事。” “您请说。”陈湖不知就里。 “你提及的那两位张氏使者，是否确有其人？” 她们在陈湖梦中没有见过陈宅多出两个人来。若说陈湖陈泊舍不得自己的生意，更舍不得够上张氏的机会，回青林庄后后悔了，二人自导自演，一手策划此事，把陈海的女儿再带回汶陵交给张氏，这样推测也不无道理。 “不是啊！我们哪敢！”陈湖惊恐道。 陈泊道：“我们真的不敢胡说！我和大哥亲眼见到的！是一男一女。男的一身黑不说话，女的穿着红衣服蒙着面。” 熟悉的形容，苏筝面不改色，问道：“你们所说的陈氏使者，他们得到孩子不应该立马一走了之？为何会把孩子放在你家厢房，迟迟不带走？” 陈湖脸色一白，不懂苏筝为什么了解得这般事无巨细，顿了一会，磕磕绊绊道：“那、那个女人说，孩子淋雨发了风寒，叫我把她治好，不然主家看到孩子身体有恙，不满意就遭了。” “我一直小心照料着，前日孩子已经差不多大安了，夜里却哭得厉害，把我三弟和他娘子招了过来。他们被制住后要大喊叫人，是张家那个男的施法封上他们的嘴。我把人带到偏房关着，谁知他们趁人不注意偷偷跑去敲震山鼓。后来那两人把我三弟和弟媳弄晕了，丢在我家，做完这事就抱着孩子走了。”陈湖道，“我三弟和弟媳见过他们模样。二位要是还不信我的话，等他们醒了尽管去问。” 陈海夫妇遇上的是会仙法的道士，不是普通人，他们被封住言语无法喊人，找邻居也无济于事，所以才要求助青云阁。 终究迟了一步。 “用不着问了。” 话未说完，一阵疾风突然撞开房门。尚瑶大步踏入，少见的面色冷硬，她在几人投来的各色目光中，她冷冷道：“陈海和他娘子，已经气绝。” 偏房内，苏筝探了鼻息，也切过了脉，和尚瑶说的一样，已经断气许久，根本无力回天。 陈湖陈泊站在房门口，两人震惊无措大于伤心，双双讲不出话。 青鸟将白布盖回夫妇脸上，问尚瑶：“死因是什么？” 尚瑶靠着墙，“没有伤口，也看不出下毒痕迹，拿不准。”
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