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"苦，但能救人。"楚明昭看着她，"你不就是这样吗？" 沈知澜没说话，只是低头喝了口汤。 阿沅看看这个，又看看那个，忽然放下碗，小手拉了拉沈知澜的袖子，眼巴巴地望着她。 沈知澜与她对视片刻，终于轻叹一声："……你若真想学，我便教你。" 阿沅眼睛一亮，用力点头。 楚明昭笑着揉了揉她的脑袋："那从明天开始，你得早起背药名，背错了要打手心。" 阿沅缩了缩脖子，却还是坚定地"嗯"了一声。 夜风微凉，带着药圃里金银花的香气。沈知澜看着烛光下的一大一小，忽然觉得，这小小的院子，似乎比从前温暖了许多。 好景不长。
第 19 章 这日清晨，沈知澜刚打开药铺的门，便见几个官差模样的人站在街对面，目光阴鸷地盯着这边。 她心头一紧，面上却不显，转身对正在整理药材的楚明昭低声道："有眼线。" 楚明昭手上动作不停，只是眼神冷了下来："几个？" "三个，不像本地衙役。" "知道了。"楚明昭把晒好的草药收进柜子，语气轻松，"你去后院教阿沅认药，我来应付。" 沈知澜蹙眉："别冲动。" 楚明昭笑了笑："放心，我现在可是'济春堂的伙计'，老实本分着呢。" 沈知澜深深看她一眼，终究没再多说，转身去了后院。 阿沅正蹲在药圃旁，小心翼翼地给新栽的薄荷浇水。见沈知澜过来，仰起小脸，无声地询问。 沈知澜摸摸她的头："今天学'五味'，好不好？" 阿沅点头，乖乖跟着她进了屋。 前堂，楚明昭哼着小曲儿擦柜台，余光却一直留意着门外。那几人果然踱步过来，为首的瘦高个一脚跨进门槛，阴阳怪气道："哟，新开的药铺？有官府批文吗？" 楚明昭堆起笑脸："有的有的，官爷稍等，我这就去取。" 她转身佯装去翻找，耳朵却竖得老高。果然，那几人趁机在药柜间翻检，甚至掀开了装贵重药材的抽屉。 "官爷，"楚明昭拿着文书回来，笑容憨厚，"您过目。" 瘦高个草草扫了一眼，忽然指着后门："那后面是什么？" "后院，晒药用的。" "搜搜。" 楚明昭笑容不变，身子却微微侧移，挡住了去路："官爷，后院都是女眷，不太方便……" "滚开！"那人一把推开她，径直往后闯。 楚明昭眼神一冷，正要动作，忽听身后传来沈知澜平静的声音："几位官爷，有何贵干？" 她抱着阿沅站在廊下，神色淡然。阿沅紧紧搂着她的脖子，把小脸埋在她肩头。 瘦高个眯起眼："这丫头哪来的？" "远房侄女，父母双亡，投奔于我。"沈知澜不卑不亢，"官爷若不信，可去县衙查户籍。" 那人盯着她看了半晌，忽然冷笑："沈大夫是吧？听说你父亲是前太医院的？" 沈知澜指尖微颤，面上却不动声色："家父早逝，如今我只是个寻常郎中。" "是吗？"瘦高个意味深长地扫视一圈，"我们走。" 待他们离开，楚明昭立刻闩上门，转身时脸色已经沉了下来："他们冲你来的。" 沈知澜轻轻拍着阿沅的背，低声道："不，是冲你。" "什么？" "他们问的是我父亲，看的却是你。"沈知澜抬眸，"楚明昭，你到底是谁？" 药铺后院的石桌上，一壶菊花茶冒着袅袅热气。沈知澜的指尖轻轻摩挲着青瓷杯沿，目光落在院角那株新栽的忍冬藤上。阿沅已经睡下，小小的身影蜷缩在西厢房的床榻上，怀里还抱着楚明昭给她缝的布偶。 "十年前玉门关兵变时，"楚明昭的声音忽然响起，低沉得像是从很远的地方传来，"我父亲是先锋营参将。" 沈知澜抬眸。月光下，楚明昭的侧脸线条格外锋利，那道从眉骨延伸到耳际的伤疤在夜色中若隐若现。 "当时朝廷接到密报，说关外异族要偷袭粮仓。父亲奉命带三百精兵驰援，却在峡谷遭遇埋伏。"楚明昭的拇指无意识地摩挲着腰间半枚铜钱，"后来才知道，那份军报是假的。" 沈知澜的茶杯轻轻一晃，几滴茶水溅在手背上。她想起父亲临终前烧毁的那张药方，墨迹未干的"玉门"二字在火光中扭曲变形。 "所以你是来..." "查清真相。"楚明昭突然转身，漆黑的眼睛里燃着沈知澜从未见过的火焰，"那些官兵不是来查药铺的，他们在找这个。" 她从贴身的暗袋里取出一块绢布，上面密密麻麻写满人名。沈知澜接过时闻到淡淡的血腥气，绢布边缘已经泛黄发脆。 "这是..." "当年参与兵变的幸存者名单。"楚明昭的指尖在某处轻轻一点，"你看这里。" 沈知澜的呼吸一滞。在名单最末，赫然写着"沈临川"三个小字——她父亲的名讳。 夜风突然变得刺骨。沈知澜的右腿开始隐隐作痛，那种熟悉的、仿佛被烙铁灼烧的感觉又回来了。她下意识去揉膝盖，却被一只温暖的手握住。 "你父亲的腿伤药方，"楚明昭的声音轻得像叹息，"是不是有一味'雪里青'？" 沈知澜猛地抬头。 "当年军中伤兵都用这个方子。"楚明昭从怀里掏出半片干枯的草药，"但有人在药材里掺了□□。" 月光下，沈知澜的脸色苍白如纸。她突然明白为什么父亲临终前要烧掉所有医案，为什么自己的腿伤永远无法痊愈。那不是意外，而是一场精心策划的谋杀。 "阿沅呢？"她突然问道，"她和这件事有什么关系？" 楚明昭的表情变得复杂。她起身走到西厢房窗前，透过窗纸看着里面熟睡的小小身影。 "她父亲是军中的信使，兵变那晚带着真正的军报突围..."话音戛然而止，楚明昭的手紧紧攥住窗框，"他们一家被灭口前，孩子被藏在送菜的车里。" 沈知澜的茶杯"当啷"一声落在石桌上。她想起阿沅后颈那块形如梅花的胎记，和父亲医案上记载的某个病例一模一样。 远处传来打更声，梆子敲了三下。楚明昭突然转身："天亮前我要去趟城南破庙。" "现在？" "名单上最后一个人在那里等我。"楚明昭系紧袖口的绑带，"你带着阿沅..." "我和你一起去。"沈知澜已经站起身，竹杖点在青石板上发出清脆的声响，"阿沅可以托付给隔壁李婆婆。" 楚明昭想说什么，却在看到沈知澜眼神时沉默了。月光下，这个总是温声细语的大夫眼里，第一次燃起和她同样炽烈的火焰。 城南土地庙的残垣在夜色中如同蹲伏的巨兽。沈知澜的竹杖点在潮湿的苔藓上，几次险些打滑。楚明昭走在前方，右手始终虚按在腰间短刀上。 "小心台阶。"她回头扶了沈知澜一把，掌心温热干燥。 庙内比想象中干净，供桌上的蜡烛还燃着，显然有人刚来过。楚明昭警惕地环视四周，突然对着阴影处低喝："出来！" 一阵窸窣声后，佝偻的身影从神龛后走出。那是个须发皆白的老者，左袖空荡荡地垂着。 "楚家丫头？"老人的声音嘶哑得像砂纸摩擦，"你长得真像你娘。" 楚明昭浑身一震："您是...陈叔？" 老人没回答，目光落在沈知澜身上："沈院判的女儿也来了？好，很好。"他突然剧烈咳嗽起来，袖口沾上暗红的血迹，"时间不多，你们听好..." 破庙的门就在这时被猛地踹开。五个黑衣人持刀闯入，为首的赫然是白天来药铺搜查的瘦高个。 "果然在这里。"他阴森森地笑了，"陈老将军，十年不见，您倒是会躲。" 楚明昭已经挡在两人前面，短刀出鞘："带沈大夫走！" 沈知澜却站着没动。她盯着黑衣人腰间晃动的令牌，上面的蟠龙纹在烛光下泛着冷光——那是内务府的标记。 "走啊！"楚明昭已经和两人交上手，刀光在黑暗中划出凌厉的弧线。 陈老将军突然从供桌下抽出一把锈迹斑斑的剑，独臂挥舞起来竟虎虎生风："丫头，接住！" 楚明昭凌空接过他抛来的物件，是半块虎符。与此同时，老人已经冲向门口，用身体堵住了增援的黑衣人。 "走！去雁门关找徐..."老人的喊声戛然而止，一柄长刀穿透了他的胸膛。 沈知澜的银针就在这时出手。细如牛毛的针尖精准刺入瘦高个的颈侧，那人顿时僵在原地。楚明昭趁机一刀结果了他，拽起沈知澜就往后窗跑。 "阿沅..."沈知澜喘着气问。 "李婆婆会带她去安全的地方。"楚明昭的声音绷得极紧，"我们先出城。" 两人在巷弄间疾行，身后追兵的脚步声越来越近。沈知澜的右腿疼得像要裂开，却咬着牙一声不吭。转过一个拐角时，楚明昭突然把她拉进一处废弃的染坊。 "嘘..."温热的气息拂在耳畔，沈知澜能感觉到楚明昭剧烈的心跳透过衣衫传来。 追兵的脚步声从门外经过，渐渐远去。黑暗中，楚明昭的手还紧紧握着她的，两人交握的掌心全是冷汗。 "陈叔说的徐..."沈知澜刚要开口，突然被捂住嘴。 楚明昭的眼神变得极其锐利。顺着她的目光看去，沈知澜发现染池边的木架上，挂着一件熟悉的杏色小袄——那是阿沅今天穿的衣服。 染坊内弥漫着陈年靛蓝的刺鼻气味。沈知澜的手指刚触到那件杏色小袄，就察觉不对——衣襟处有暗褐色污渍，凑近能闻到淡淡的苦杏仁味。 "是曼陀罗汁。"她声音发紧，"阿沅被下药了。"
第 20 章 楚明昭一把抓过小袄，指节泛白："李婆婆不可能..."话音未落，染池后传来细微的布料摩擦声。 沈知澜的银针已经扣在指间。一个佝偻身影从染缸后转出，正是隔壁的李婆婆，怀里抱着昏迷的阿沅。 "老身对不住二位..."老人颤抖着递来一块绢帕，"他们用孙儿的命要挟..." 绢帕上绣着精致的兰草纹，角落沾着新鲜血渍。楚明昭瞳孔骤缩——这是她母亲生前最爱的花样。 "人在哪？"刀尖抵上老人咽喉。 "城、城北漕帮货栈..."李婆婆腿一软跪在地上，"那孩子被喂了药，老身偷偷减了剂量..." 沈知澜已经搭上阿沅脉搏，从荷包取出青瓷瓶，倒出两粒碧色药丸碾碎，混着茶水喂进阿沅嘴里。小女孩睫毛颤了颤，发出微弱的咳嗽声。 "你带阿沅从水路走。"楚明昭突然解下腰间玉佩塞给沈知澜，"漕帮三当家认得这个。" 沈知澜抓住她手腕："一起走。" "总得有人拖住追兵。"楚明昭笑了笑，突然凑近在她耳边低语，"若我日落未归，去雁门关找徐怀瑾。"温热的唇似有若无擦过耳垂，转身时往她掌心塞了件硬物——是那半块虎符。
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