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“你可以试着拨打这个号码，”季瑛说：“还记得我们之前聊过的乔克吗？他虽然目前被成瘾药物折腾得人不人鬼不鬼，但脑子灵光的时候是个很值得信任的理财顾问。” 挂断季瑛的通话，艺术生的人流手术也已经完成，她被医护人员从手术室里推出来，还需要一段时间按才能从麻醉中恢复意识，我作为唯一能陪着她得朋友，只能坐在病床边上等她醒过来。 等待的时间里，我的手机接连振动几声，打开一看，都是薛建国发来的消息。 【你到底想要多少钱？】 【我已经有了新的家庭新的生活，过去的事情已经都过去了，你该向前看】 【为什么一直不回消息？】 【你到底想要多少钱才能彻底从我的生活里消失？】 【该死的！当年刘艳跳江怎么没带着你一起去死！】 【你怎么没跟你那个短命鬼的妈一起去死！】 …… 我看完几十条消息，开始薛建国还试图讲点父女感情，打情感牌，后面直接演都不演了，谩骂中甚至夹杂着不堪入眼得脏话诅咒我去死。 我在心里冷笑一声，对于招摇撞骗的薛建国来说，我这个知晓他所有过去的女儿就像从地底下爬出来找他索命的厉鬼，是他拼命想要摆脱的脏东西。 我在手机上打字，发出一条消息。 【后天上午九点，带好五十万美元现金去中央公园】 想了想，又加上一条。 【你现在每骂我一句，就多加一万美元】 这两条消息发过去，我的手机安静了很久，差不多半个小时过后，艺术生从麻醉中慢慢醒过来，我才再次收到薛建国的消息，十分简单的两个字。 【收到】 我面无表情地冷哼一声，这个吝啬到极点的王八蛋，只有涉及到切身利益的部分才能让他听话。 十月末的纽约已经半只脚迈进了初冬时节，我给艺术生找好护工，又留下一封说明所有情况的信，结清了医院的所有账单。 踏出医院大门的那一瞬间，迎面而来的冷风灌了满怀，我手忙脚乱的裹紧外套，鬓边的发丝乱飞，手机铃声却在这个时候很不合时宜的响了起来。 来电显示是季瑛给我的那个号码，我设置了备注“乔克” 接通电话，一个沙哑还混合着口音的声音传出来：“嗨，账单发过来，提前说一声，我的咨询费很贵，季瑛会为你付钱吧？” 我纠正他：“不需要季瑛，我自己有钱，如果你的保密措施做得够好，我可以付双倍的价钱。” 对面的回复很快：“你是季瑛的朋友，我从不出卖自己人。” 我补充：“我发给你的账目只能有两个人知道，你也需要对季瑛保密。” 乔克停顿了一下，似乎是在思考，但或许还真是有钱能使鬼推磨，他在短暂的犹豫后答应下来：“好，我不会把账目内容向季瑛透露。你可以把文件发过来了。” 薛建国公司的账目是我从他书房的保险柜里偷出来扫描的，这么重要的东西被任何人发现都是麻烦事，所以我根本不敢通过社交软件传输，只能采取最朴素的方法，存在U盘里随身携带。 我在输入框里打字。 “今晚零点我们见一面，当面把文件给你。” 消息很快显示已读，乔克回复了一个“OK”的表情包。
第49章 少年季瑛 凌晨的街头一片安静，我在边缘社区的便利店前见到了乔克。 这个街区的路灯不知道多少年没人维护更换过了，昏黄的光线把一切都笼罩上一层黄昏的色调。 便利店的店员懒散的戴着耳机刷手机，这个时间几乎看不见客人，我算是个另类，买了杯咖啡坐在店内的椅子上慢慢喝。 手机时间显示跳到零点的那一刻，便利店门铃一响，有人推门进来。 那是个看上去憔悴邋遢的黑人男子，穿着在黑夜里看不出颜色的卫衣，随着他走进便利店，同时带进来一股劣质电子烟和植物提取物混合在一起的古怪甜味。 值班的店员瞬间打起精神，警惕的看了男人一眼，在这个社区内，治安状况可并不值得信任。 男人拿了一个三明治，又在收银台前的货架上随手抽了一管口香糖，示意店员结账。 两样东西一共五美元，男人从口袋里掏钱结账，从一个精致的和他全身打扮格格不入的钱包里，用抑制不住生理性颤抖的手指取出五美元放在柜台上。 会住在这个社区里面的人大多都没有稳定的工作和固定的收入来源，所以基本不用钱包，有多少花多少，活一天算一天。 这个男人是少数会用精致钱包凌晨来便利店买东西的人。 男人走出便利店前，转过头看了我一眼，似乎是确认我的身份。 他在便利店门外，就着路灯昏黄的光线撕开三明治的包装。 我确定他就是我要找的人，起身把难喝的咖啡随手扔进垃圾桶，推门走出便利店，站在他面前挡住路灯的光线。 “你好，乔克，”我伸出一只手：“我是安迪，我们通过电话。” 乔克从三明治里抬起头看着我，脊背挺直，十分熟练的伸手和我握了握，我注意到他的一双眼睛瞪得老大，里面充满了红血丝，眨眼频率也有些异常。 我想起季瑛先前和我说过的话，他经历过一次失败的自杀，虽然没死成，但药物成瘾很严重。 我不太信任这个瘾君子，但现在已经没有其他选择了。 我把一直攥在手心里的U盘拿出来：“这里面是一家房地产公司的账目，我怀疑其中有偷税漏税的问题，需要你帮忙找到确实的证据。事成以后，我按市面上会计最高咨询费的双倍给你。” 乔克用那双充满了红血丝的眼睛看着我，点点头：“好，你什么时候要？” “后天上午八点，32个小时以后。” 乔克难以置信的看向我：“你这么着急？” 我没有回答他的问题，直接说：“你就说能不能接这个活吧。” 乔克锲而不舍：“你这么着急想要找偷税漏税的证据干什么，上赶着要去威胁勒索别人？这件事季瑛知道吗？你和她什么关系？” 我随口说：“朋友。” “不可能，”没想到乔克斩钉截铁地说：“季瑛不可能会为了普通朋友冒这么大的风险，她就是个不愿意和任何有可能违法乱纪人员扯上关系的三好公民。” 我被他问的有些烦躁，反问：“你这个居无定所的流浪人员不也是她的朋友？” “我们现在不算朋友，”乔克说：“我这样的人对她而言算个污点。” 听他这么说，我倒是好奇了，原本打算给完U盘就回去，但现在我倒是想多留一会儿。 我追问：“为什么？” 乔克狠狠咬了一口三明治，嚼着食物的时候瘦削凹陷的面颊看起来才正常一些。 “五年前我还在华尔街工作，负责一个只对部分客户开放的私募基金，季瑛也有一笔一百万的资金在里面。”乔克充满红血丝的浑浊眼球颤抖两下，继续说：“那段时间股市的行情很好，好到我几乎丧失了理智，杠杆越加越高，越加越高……最终，啪！” 他伸出手做了一个坠落的手势。 “因为我的一意孤行，一夜之间损失七百万美元，我知道，我的职业生涯已经因为这个不可挽回的错误走到尽头了，我甚至觉得，我的人生也已经走到了不可挽回的地步。” 乔克的声音沙哑，带着某种在药物作用下的飘忽。 我替他补充上后面的事：“所以你选择吞药，想要一了百了？” 乔克看了我一眼，没有马上回答，又往嘴里塞了一口三明治，才说：“可是我没死成，我的事业失败了，人生失败了，就连自杀都失败了。” 他的声音里带着一种自暴自弃的颓废：“我就是这样一个失败的人，不该有朋友，不该和任何人扯上关系……” 我用带着怜悯的目光看着乔克，很久没再说话。 不知道过了多久，年久失修的路灯因为电线接触不良闪烁两下，乔克把那枚小小的金属U盘收起来，仔细塞进他那个和全身邋遢打扮格格不入的精致钱包里。 “32个小时……后天上午八点。” 乔克重复了一遍，声音沙哑，但眼神深处却带着一丝清醒时的敏锐，他喃喃自语：“时间很紧，但可以试试……我答应你不告诉季瑛，但你要知道，我接下这个活不仅仅是为了钱，也因为你是季瑛的人。” 他用颤抖的双手拆开口香糖的包装，看都没看就抓了一把塞进嘴里，像是要用拼命咀嚼的动作来对抗药物副作用带来的颤抖。 “季瑛她……” 乔克嚼着口香糖，含糊不清地开口，眼神飘向远处路灯也照不到的黑暗地带：“她和你提过我们最初创业的事吗？” 我靠在便利店的墙上，摇摇头：“我知道她，菲奥娜，还有你，你们三个一起获得过MIT的十万美元创业比赛大奖。但她很少和我说过去的事，尤其是她的……失败。” 我想起季瑛在电话里和我讲过的话，她不愿回头看，还说自己是个“胆小鬼”。 乔克听了我的说法，发出一声短促的笑，很难听，像是砂纸在磨擦干燥的木头。 “用失败来评价太轻松了……那简直就是一场灾难。” 乔克吃完最后一口三明治，他的眼神空洞的望着前方，脑海里努力组织起被药物作用搅乱的记忆碎片。 “当年我们赢得了比赛的胜利，拿到了第一笔启动资金，菲奥娜通过学校教授的关系帮我门拉到了第一笔天使投资，二十万美金，对于当时的我们来说是笔巨款。” “我们三个挤在一个旧仓库临时改装的工作室里，没日没夜的埋头苦干，季瑛是技术核心，负责的任务最重，承受的压力也最大，但她脑子里面那个‘智能跨文化沟通语言模型’的想法简直天才……但那玩意做起来也真是该死的烧钱。” 乔克的眼睛神经质的瞪圆，仿佛又回到了那个满是灰尘和噪音的旧仓库里。 “她对于自己的要求太高了，为了在投资人设定的期限前拿出测试模型，她几乎在工作室里住了三个月，可我们的模型测试一直没办法得到满意的结果，调整，测试，调整，测试……一遍遍尝试，一次次失败，最终期限的前一天夜里，季瑛当时已经熬了两天两夜没合眼，我们把全部的希望寄托在这最后一次测试上。” 我不由自主的紧张起来：“你们成功了吗？” “没有。” 乔克的声音沙哑低沉：“我们彻底失败了，投资人设定的最后期限已经到了，而我们却只能交付一个完全达不到预期效果的半成品模型。那种巨大的失落和绝望我一辈子都忘不了，不亚于一夜之间亏损七百万。”
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