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“乖啊，镜儿，乖。”老人抚摸着小女孩的头，把小孙女揽在怀里，“剑阁巷应该不远了，一会儿咱们就去哈。” “爷爷……”小女孩并不答话，只是把头埋在老人的怀中哭泣。 “镜儿。” “爷爷，你和我一起走吧。”小女孩低声道。 老人笑了，“镜儿，爷爷年纪大了，人家怎么会要爷爷呢？你去了就行了。不用担心爷爷。” “可爷爷若不和镜儿一道，镜儿怎么能——镜儿怎么能——” “镜儿——” “镜儿怎么能丢下爷爷不管呢！爷爷！！” 小女孩从老者怀抱中挣出来，仰面大哭。老者只好用自己脏兮兮的袖子口为那小女孩擦泪，泪水雨水和脸上原来的污渍混成一片，越擦越花。唐棣在街对面的楼上看着，心里越发不忍。 去剑阁巷？她当然知道那是哪里，那里就有唐宅。那里都没什么人了，去那里干什么？“人家怎么会要爷爷”，难道？ “爷爷！！” “镜儿，听话，”小女孩并无止泣的意思，老者也跟着哭了起来，“爷爷——爷爷没有多久活头了，你有个活路，就行了！爷爷带着你去给那些人磕头，找个好人家，啊！你以后就跟着他们过，啊——” 那里已经没有什么“好人家”了，那里已经什么都没有了。 也不知道这对祖孙是从哪里来的，路上又经历了多少磨难，如今打这个主意…… 雨又大了，祖孙二人依偎躲雨的屋檐是那样狭小，唐棣心里的酸涩让她的五脏六腑都皱缩起来。 “爷爷！！爷爷走了！！我就是一个人在世上了！！爷爷！！” 小女孩哭得凄惨，她再也不能忍住，曾经的痛苦像是针一样扎在心尖。 “堂倌！” 等到老人走进店来，唐棣亲自到楼下去扶。她还怕老人不大爬得动楼梯，一度准备背老人上来。老人摇手不敢，勉强自己爬上来。落座之后，她先让堂倌又沏来热茶，又端来吃食，劝了一番，让祖孙二人先暖暖身子。那小女孩有些畏惧怕生，简直想要躲到自己爷爷背后去打量她；偶与唐棣视线交错，又立刻假装勇敢骄傲地看回来。 这是往日的自己吗？她不知道。往日的自己已经十七岁了，虽然说任人鱼肉的处境没有变，但到底大了，不那么容易宰割了。 也就显得这孩子更加可怜。 “老丈，敢问，”等祖孙二人吃喝一番之后，唐棣开口问道，“刚才我听两位要去剑阁巷，不知所为何事？” 老人闻言，脸上挤出为难的笑来，“叫这位姑娘见笑了，啊，还不曾请教姑娘尊姓？” “敝姓唐。” “唐姑娘，唐姑娘——老朽姓云，叫云飞，这是老朽的孙女，叫云镜儿。今日多谢唐姑娘。我们祖孙二人要去剑阁巷，是听说长洲的有钱人都住在那里，就打算去哪里挨家挨户的访，给这孩子——” 老者说着，伸手轻抚小女孩的头，小女孩立刻依靠进爷爷的臂弯中。 “找个吃饭讨活的地方。” 唐棣不知要怎么把话说出来，往日办案甚至都不曾这样如鲠在喉过，那往日的人都死了，此刻不一样，此刻她不是给人家指一条去路，反而是断人家的生路和指望。 “老丈，你们是从哪里来啊？看样子，不像本地人。” 老者说他们自南边一个叫霞洲的渔港小镇来，“一路逃难。”孩子的爹被抓走打仗，孩子的娘早就没了，家里实在也没有吃的，留下来还不知道要被叛军折磨成什么，还有海盗，小女孩不能作劳力，老人又打不动渔了，只有逃。“本就没有什么去向，一路乞讨，一路想找个挣够口饭吃的地方，可是一路都乱，老朽也眼看着要不中用了……” 老者说着又呜呜咽咽地哭起来，小女孩也哭起来，说无论如何都不想和爷爷分离，老者又安慰，又对唐棣说什么多谢姑娘好意、身无长物来生报答的话，唐棣越发不忍，更不愿他们去白跑一趟，“老丈，我看你们不用去剑阁巷了。” 祖孙二人俱是一愣，“姑娘这是什么意思？” 唐棣舔舔嘴唇，吸一口气道：“我家……我家本有亲戚在那边，实不相瞒，我本是四处云游的，本来打算顺路到这里拜访远房亲友，没想到到了之后发现，亲友早已不再，整个剑阁巷也人去楼空，一家富人都没有了。” 根本一家人都没有了。甚至夜里她还见过上吊而死不肯离去的游魂。 “别去了。”她看看老者，又看看小女孩，“那儿什么都没有。” 小女孩一听可以不用去了，几乎面露喜色。然而老者的脸色登时就变了，不但皱起眉头，更是哐哐地咳嗽起来，一下子竟然止不住，差点儿连人带棍掉到桌子下面去——幸亏唐棣扶得及时，老者才没有再一次摔在地上。 就是这一扶，唐棣从自己抓住的老者的手腕里，轻易判断出老者阳气虚弱，来日无多。 不，这——不。 她把老者扶起来，让小女孩给爷爷拍背，自己给老人倒水。想要出声安慰，又不知道说些什么好。自己能有什么办法？老人想把小女孩卖给富人为奴，是个生路没错，然而如今且不说卖与为奴会经受什么折磨——这孩子看着眉清目秀，她实在不敢想——连买主也寻不到！寻得到的，照如今听来、四处打仗的情况来说，恐怕更是可怕的买主！自己难道给她找一个主子家？不，她就算找得到，她也不愿意。 要么，就把这孩子送到元龟派去？假如是个男孩，那还真可以。可惜是个女孩。元龟上上下下，谢子城和几个仅有的女弟子是少见的异数，依她的了解，元龟派能允许女子修行的部分本就不多，贸然送上去，元龟派就算卖自己个面子把孩子收了，对于孩子也未必是个好事。何况还不知道这孩子愿意不愿意，有没有天赋。就算现在去，从长洲到五真山的路也不知道现在还好走不好走，这个老人—— “唐姑娘！” 桌子对面忽然伸过来老人的枯手，一把将她的左手握住，“老人家？” 抬头看见的是老人的满脸泪痕，“云某——云某一生，向来不曾作恶，始终行善积德，不知为何落得如今这个下场。现在只有这一个孙女，力又不及，别无所托，我看唐姑娘仪表不凡、又身配武器，定非常人，云某想把镜儿托付给唐姑娘！请唐姑娘答应！！” 说着就要跪下去，又不肯撒手，唐棣只好跟着跪下去，“老人家！” 她还没想到这里，就要逼她选择吗？ “云某实在是别无办法！来日无多！只好出此下策！请唐姑娘收下镜儿！云某惭愧，今生无以为报，只求早早死了，早日托生，当牛做马报答唐姑娘！唐姑娘啊！” 老者在地上不住地磕头，小女孩在地上跟着嚎哭，她看着老人苍白稀疏的头顶，不知道要如何回答。让老者起来说，老者摆明了她不答应就不起来；要她就此答应，她有什么能力抚养这个孩子？她自己尚且是无根之飘萍，连去哪里都不知道的人，抚养一个凡人小姑娘？难道也要教她修行吗？有天赋还好，要是—— 转瞬之间她和偶然抬头的小姑娘对视了一眼，圆溜溜的大眼睛里只有单纯的酸楚和哀伤，像一面镜子，她在里面照见的是自己的心。 “云老伯，”她也双膝跪下，正色道，“我答应你。从今往后，镜儿也是我的妹妹，有我一口气在，就有镜儿的一口饭在。” 二楼仅有的不动声色地围观的人也散去了，一切重新回归宁静，只剩下沙沙的雨声。 云老伯十天后去世了，唐棣帮着操持了简单的丧事，将云老伯送到自己父母的附近葬了。看着云镜儿的跪在爷爷坟前的样子，她也不知道该不该对镜儿说，其实你还是幸运的。 也许自己当初也算幸运的呢？ 云镜儿哭了一阵，风过微凉，小姑娘转身过来看着唐棣，“唐姐姐，我们要走了吗？” 唐棣微笑着摇摇头，“不急，你想呆多久就呆多久，我们的日子还长。” 她那日带着祖孙二人离了人多口杂的街道，在僻静处于云老伯面前，正色发誓，说自己会倾囊相授所有的技艺，让云镜儿日后可以有防身之技乃至求生之能，绝不会让她有朝一日会为了求生而不得不出卖自己的尊严，绝对不会。 云老伯当然千恩万谢，云镜儿有没有听懂这话，她不确定。她只是觉得，这也是说给当年的自己听的话，甚至这发誓的对象，也不是祖孙二人，是她自己，当日与今日的、相隔百年的自己。 后来云老伯心事一解便一病不起，药石罔效的时候，她就开始当着他的面教云镜儿一些基本的法门。现在她记忆恢复，又加上地府为官的经验，指导起来，更是精准。没想到云镜儿倒真有些天分，为了让祖父可以瞑目固然学得卖力，但这一点就透的天分是骗不了人的。 也好，总比笨的强。 良久，云镜儿起身，两人准备离去。天下之大，要去哪里还不知道。唐棣牵着她一边走一边想，留在长洲，会不会反而让镜儿不开心？可是不留在这里，去哪里—— 镜儿突然惊呼一声，往后一退；她立刻顺势把镜儿掩在身后，定睛一看，是那蜈蚣精，甚至还变出一张人脸，仗着黄昏时分光线昏暗，笑嘻嘻地看着她俩。 “你来干什么？”
第十八章 “你来干什么？” 唐棣心说，总不能以为还能埋伏得了自己吧？要真这么以为，那就是挨打挨得还不够。 蜈蚣精嘻嘻腆着一张人脸、扭着一段蟒蛇也似腰，“唐大人万福！” 唐棣皱眉，“你还知道我是谁？” “嘿嘿！知道知道！唐大人——” 唐棣看这样子，心里猜了个八九分，“说话之前，先把你那样子换换，不知道自己吓人？” 蜈蚣精立刻点头哈腰地往树后面挪，未几连尾巴也彻底消失，不时折腾出一个长衫华丽的男子，面容倒是不变，尤其是那没了好几颗牙的大嘴，又要笑，样子别提多滑稽。 唐棣感觉得到身后的镜儿放开了抓住自己衣服的手，这孩子胆子也大，“找我干什么？” “嘿嘿嘿，拜见唐大人！”蜈蚣精站着作揖，又对镜儿也作揖，“拜见小姐！好不容易等来机会，有几句话，想和唐大人说！” “我已经不是什么‘大人’了，你要知道。”唐棣道。看这家伙的样子实在喜欢不起来。 “也不是什么大事，嘿嘿，就是唐大人之前给枣树精的文书，小的也想要一份。” “文书？”她一愣，继而反应过来，“那是——不，你想要那个干什么？”她顺手从背后轻轻取下竹节鞭，拐杖般轻轻立在地上，傲慢官差一般，“难不成，犯了什么事，地府官吏已经在来捉你的路上了？”
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