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“需要帮忙吗？”苏婉清将茶盏轻轻放在一旁的矮几上，声音轻柔得生怕惊扰了这份安静。她自幼在父亲的书房中耳濡目染，常帮父亲整理古籍善本，对处理这类脆弱的旧纸张颇有心得，知道如何用最小的力道保护纸张完整性。 顾云深抬起头，目光落在苏婉清身上，犹豫了片刻。她本想拒绝，却看着手中那张即将被扯破的地契，最终还是点了点头：“也好。这些纸太脆了，我怕不小心弄坏，后续还要拿去公证处备案，不能有半点损伤。” 苏婉清在她身旁蹲下，熟练地挽起旗袍的袖子，露出两截白皙纤细的手腕，腕间那串细小的珍珠手链随着动作轻轻晃动。她先凑过去，仔细观察了纸张的粘连程度，又用指尖轻轻拂过纸面，感受着纸张的厚度与韧性，随后从发间取下一支细长的珍珠发簪——这支发簪的簪头打磨得格外圆润，簪尾却带着一个极细的尖头，是她特意找人定制的，平日里用来整理书页，此刻正好派上用场。 “处理这种粘连的旧纸，不能硬扯，要用细尖的东西沾一点点清水，在粘连处轻轻划开，让水分慢慢渗透纸张纤维，才能将它们分开。”苏婉清一边轻声解释，一边将发簪尖头凑到唇边，轻轻呵了口气，让簪尖附上一层极薄的水汽，然后小心翼翼地对准纸张粘连处，“你看，力道要轻，角度要斜，不能垂直戳下去，不然会戳破纸页。” 她的动作轻柔而精准，神情专注，长长的睫毛微微垂下，侧脸在阳光下显得格外柔和美好。 顾云深在一旁看着，竟有些出神。她从未见过这样的苏婉清——褪去了平日的温婉顺从，做起擅长的事来，眼中带着一种沉静而笃定的光芒，仿佛整个世界只剩下她与手中的纸张，那种专注的气场，竟让她有些移不开眼。 “你看，这样就分开了。”不过片刻，苏婉清便成功将两页粘连的地契分开，她小心地将纸张展平，放在一旁的宣纸垫上，脸上露出一抹浅浅的、带着成就感的笑容。她下意识地转头看向顾云深，想与她分享这份小小的喜悦，却没想到顾云深也正看着她，两人的目光在空气中骤然相遇。 四目相对的瞬间，两人都微微一愣。 顾云深的目光深邃而专注，里面清晰地映着苏婉清的身影；苏婉清则被她看得有些心慌，脸颊微微发烫，连忙移开视线，将手中的珍珠发簪递过去：“你试试看？按照我刚才的方法，慢慢来就好。” 顾云深接过发簪，指尖不经意间触碰到苏婉清的指尖，一丝微凉的触感传来，让她心头微微一颤。她定了定神，学着苏婉清的样子，将簪尖呵上水汽，对准另一处粘连的纸张。或许是平日里习惯了处理商业上的强硬事务，她做起这种精细活来显得有些僵硬，簪尖几次都差点戳到纸页，让她不由得皱紧了眉头。 苏婉清看着她笨拙的样子，忍不住倾身过去，伸手想要指导她：“这里的粘连比较严重，角度要再斜一点，靠近纸边的位置，力道再轻些，慢慢来……” 她的手指无意中覆上了顾云深的手背，温热的触感瞬间传递过去，两人都像是被烫到一般，猛地缩回了手！珍珠发簪“啪嗒”一声掉落在柔软的地毯上，滚出去一小段距离。 空气瞬间凝固了。 顾云深的耳根以肉眼可见的速度迅速泛红，从耳尖一直蔓延到脖颈，连呼吸都变得有些急促。她猛地站起身，动作幅度之大，带起了身边几份摊开的文件，纸张哗啦啦地散落一地。 “我…我突然想起还有个电话要打，是汇丰洋行那边的，关于贷款的事，不能耽误。”她的声音带着一丝不易察觉的慌乱，甚至不敢看苏婉清的眼睛，只是胡乱地整理了一下衬衫下摆，几乎是落荒而逃般地快步走出了书房，连掉在地上的发簪都忘了捡。 苏婉清还蹲在原地，手指微微蜷缩，指尖似乎还残留着顾云深手背微凉细腻的触感。她的心跳得飞快，像有只小鹿在胸腔里乱撞，脸颊也阵阵发烫，连耳尖都热得发烫。刚才那一瞬间的触碰，带来的悸动远比她想象中更加强烈，像是一颗石子投入平静的湖面，激起层层涟漪，久久无法平息。 她弯腰捡起地上的珍珠发簪，握在掌心，冰凉的簪身让她发烫的手心稍稍降温。书房里似乎还弥漫着顾云深离开时带起的、那缕清冷的松木香气，混合着旧纸张的墨香，形成一种奇异的、让人心慌意乱的氛围。 这一次，她们都无法再忽视那在空气中悄然涌动的暧昧暗流了。 顾云深那个“要打的电话”似乎格外漫长，直到晚膳时分才重新出现在众人面前。她换了一身深灰色的西装，头发也重新梳理得一丝不苟，恢复了平日那副冷峻沉稳的模样，只是在与苏婉清的目光偶尔相遇时，会飞快地闪避开，像是在刻意掩饰着什么。 苏婉清也心照不宣地不再提起下午书房里的小插曲，只是在夹菜时，手指会不自觉地微微颤抖。 那种微妙的气氛萦绕在两人之间，无声无息，却又清晰得让旁人都能察觉几分——连顾老夫人都看出了些许端倪，几次若有似无地打量着两人，眼中带着一丝探究的笑意。 用过晚膳，顾云深照例去了书房处理公务。 苏婉清则陪着顾老夫人在花厅里听无线电广播，广播里正播放着梅派的《霸王别姬》，婉转的唱腔在花厅里缓缓流淌，驱散了夜晚的寂静。 约莫一炷香的时间后，管家福伯面色凝重地从外面走进来，脚步匆匆地来到顾老夫人身边，在她耳边低声低语了几句。 顾老夫人原本带着笑意的脸色渐渐沉了下来，眉头紧紧蹙起，听完后挥了挥手，让福伯先下去等候。 “祖母，出了什么事吗？”苏婉清见顾老夫人神色不对，连忙放下手中的茶杯，关切地问道。 顾老夫人叹了口气，伸手揉了揉额角，语气中带着几分无奈：“还能有什么事，是云深那个不争气的表姨母。今天下午偷偷溜进库房，拿了几件不大不小的古董摆件，跑去典当行典当，结果被典当行的掌柜认出来是顾家的东西，掌柜不敢收，又怕得罪人，便悄悄让人给福伯送了信，差点就闹到警察局去，福伯好不容易才把事情压下来，让她先回府待着，等我们发落。” 这位表姨母苏婉清略有耳闻，是顾云深母亲的远房表妹，家境贫寒，多年来一直靠着顾家接济度日，却总是贪得无厌，不仅时常来府里打秋风，手脚还不甚干净，只是顾老夫人念着一丝旧情，又怕传出去丢了顾家颜面，一直睁一只眼闭一只眼，从未真正责罚过她。 “这事…要告诉云深吗？”苏婉清问道。 按顾家的规矩，内宅事务本该由她这个“少奶奶”初步处理，但此事涉及家族古董和亲戚颜面，她刚嫁入顾家不久，根基未稳，贸然做主恐会引来非议，最好还是让顾云深知晓。 顾老夫人沉吟片刻，摇了摇头：“不了。云儿最近为了汇丰洋行的贷款谈判，忙得焦头烂额，每天只睡两三个时辰，这点糟心事就别拿去烦她了，免得让她分心。只是…唉，家丑不可外扬，若是传出去，难免会被人说顾家连亲戚都管不好，影响家族声誉。” 苏婉清看着老夫人为难的神色，心中忽然一动。她知道顾云深此刻正处于谈判的关键时期，不能被琐事干扰，而顾老夫人年事已高，处理这种撕破脸皮的事难免力不从心。 她轻轻握住顾老夫人的手，语气温婉却带着一丝笃定：“祖母若是信得过我，不如让我去和表姨母谈谈？或许我能把事情处理好，不让它闹大。” 顾老夫人有些意外地看着她，眼中满是惊讶：“你去？她性子泼辣，又爱胡搅蛮缠，你一个刚进门的晚辈，怕是镇不住她。” “正因为我是晚辈，有些话才更好说。”苏婉清微微一笑，条理清晰地分析道，“表姨母若是面对云深或是祖母，恐怕会因为害怕责罚而抵赖狡辩，反而不好收场。但她对我这个新少奶奶，或许还带着几分轻视，觉得我好说话，反而容易放下防备，说出实话。而且我初来乍到，就算话说得重些，她也不会觉得是顾家故意针对她，既能把东西追回来，又能给她留些颜面，两全其美。” 顾老夫人仔细打量着苏婉清，见她眼神坚定，语气从容，不像是一时冲动，心中渐渐有了主意。她知道苏婉清聪慧通透，既然她主动提出，或许真的能妥善处理此事。最终，她点了点头，拍了拍苏婉清的手：“也好，那就辛苦你跑一趟。记住，重点是把古董追回来，给她留些颜面，毕竟还是亲戚，没必要闹得太僵。” “婉清明白。”苏婉清恭敬地应下，随后起身，朝着表姨母所在的偏厅走去。 偏厅里，表姨母正坐立不安地搓着手，脸上满是惶惶不安的神色，见苏婉清进来，连忙站起身，眼神躲闪，不敢与她对视。 苏婉清没有立刻发难，而是屏退了厅内的下人，亲自为表姨母倒了杯茶，递到她手中，语气温和：“表姨母，我听福伯说您今日回府了，特意过来看看您。最近家里是不是遇到什么难处了？若是需要用钱，您尽管跟我说，何必自己为难自己呢？” 表姨母本就心虚，见苏婉清不仅没有疾言厉色，反而如此温和，心中的防备顿时松了大半。她接过茶杯，手指微微颤抖，支支吾吾地说：“没…没什么难处，就是…就是一时糊涂，看到库房里的摆件好看，想着拿去…拿去看看，没想着要典当的…” 苏婉清没有戳破她的谎言，只是轻轻叹了口气，语气依旧温和，却带着一丝不容置疑的力量：“表姨母，您是顾家的亲戚，顾家自然不会亏待您。只是库房里的东西都是家族传下来的，每一件都有记录，若是少了，不仅我不好交代，祖母和云深也会为难。今日之事，幸好典当行的掌柜识趣，没有声张，若是传出去，不仅您脸上无光，连顾家的颜面都会受损，您说是不是？” 表姨母的脸色瞬间变得苍白，她知道苏婉清这是在提醒她事情的严重性。她放下茶杯，声音带着几分哀求：“少奶奶，我知道错了，我这就去把东西赎回来，还给顾家，求您别告诉老夫人和云深，好不好？” “只要您明日一早把当票和东西送回来，此事我便不再提起，也不会告诉祖母和云深。”苏婉清见她松口，立刻给出承诺，随后从手腕上褪下一对赤金手镯——这对手镯是她的陪嫁，款式古朴，分量十足，价值不菲。她将手镯递到表姨母手中，“这对手镯您先拿着，若是家里真有难处，用它应急也够了。只是以后万不可再动库房的东西，若是需要帮忙，直接来找我便是，咱们是亲戚，互相帮衬是应该的，没必要做这种让外人笑话的事。” 这番话软硬兼施，既给了表姨母台阶下，又暗中警告了她下不为例，还送上手镯安抚，让表姨母既惭愧又感激。她紧紧握着手镯，连连点头：“谢谢少奶奶，谢谢少奶奶！我明日一早就把东西送回来，以后再也不敢了！”
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