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蒙坦帝国治下每个行省都有市政厅，但人员都跟领主府的交错，在财政上根本分不开，红叶领也不例外。上次“黑龙之祸”有一帮官员逃跑了，在风波平息后，又重新回到了红叶领。 可就算他们想投诚，伊尔蒂也不会继续任用他们。她正好趁着这个时候做出变革，将领主府和市政厅分开，而不是让管家们或者治下的贵族去担任市政厅的官员。 之前红叶领没有农业官，那会儿有负责计算税务的财政官和负责暴力收钱的骑士长就够了，甚至连司法官都不需要，领主会看上贡的金额来断案。不过不要紧，只要是师生俩留在红叶领研究漭水魔稻，就有农业官了。 “我需要人手和钱。”拉薇瑟说，研究漭水魔稻总不能让她出人出力又出钱吧？ 伊尔蒂满口应下：“可以。”红叶领什么都不多，就是人多——好吧，相对于东部的大省，红叶领的人也少，但她相信未来会有人陆续迁入的。有必要的话，可以接纳相邻行省的农奴或者流民。 跟拉薇瑟谈妥之后，尤尔希的心事落下了一桩。 听着金銀酒馆中越传越玄乎的幽暗地域，她盘算着，是时候往幽暗地域走一趟。 “幽暗地域有巨龙，難不成是巨龙感知到了小金、小銀的存在，所以派遣自己的眷属来到地表，试图将小金、小银带回去？”卡莎胡乱猜测道。 虽然这俩还是幼崽，但身为巨龙，捕食是天生的本事，第一次短暂的沉睡苏醒后就得学习猎食了。她时常带着小龙在漭水森林深处训练，连酒馆都扔给她的貓貓侍者了。 “那帮地精难道能抓走幼龙吗？”尤尔希一挑眉，她朝着卡莎笑了笑，道，“你对自己的魔法这么不自信？”她确定幽暗地域那只巨龙没有达到传奇。 卡莎舔了舔爪子，喵一声说：“这不是紧张吗？” 尤尔希垂眸看着敦实的金闪、银闪，金龙、银龙都是巨龙中的善良种族，相处很是和谐。虽然偶尔有打架的事，但那是巨龙战斗的天性，她们需要对手。“她们快到沉睡的时候了。”尤尔希又说。 幼龙和青少年的巨龙接受的传承是不完整的，需要在沉睡中成长消化能量以及接受传承。 尤尔希是个异类，但金龙、银龙不是。 “沉睡？需要巢穴，难道我要将这么多年收集的宝石拿出来给她们筑巢？”卡莎的猫脸上露出了人性化的惊恐。巨龙喜欢财宝，而她也喜欢各种各样的宝石。 “倒也不必。”尤尔希说。 卡莎看着两只玩耍的小龙哼了一声，她转移话题：“尤尔希，你真的要去幽暗地域？” 尤尔希解释道：“里头有创世会的教徒在作祟。” 卡莎：“那也是地下的事。幽暗地域何其广大，只要将漭水森林的进出口堵上，麻烦就消失了。”至于出现在地表的其余入口，不在红叶领，那就不关猫猫的事。 “卡莎大人说得不错。”维兰瑟笑微微道。 “那也得探明情况再做决定。”尤尔希说。如果红叶领有强大的兵团，可以派遣骑士前去查探，然而那帮家伙，暂时是指望不上。至于雇佣兵，红叶领的钱自有用处，不能用在她们的身上。 “听说卓尔的信仰很狂热。”尤尔希又道。 维兰瑟唇角勾起笑容，跟地表的精灵不同，卓尔是邪恶的代名词。这帮家伙的恶名在费尔大陆流传。卓尔信仰的是魔渊地之皇、蜘蛛神后罗丝。而这位神祇以邪恶、诡术和黑暗著称。祂的教义就是弱肉强食，祂支持任何一个卓尔杀死同族，目的是除掉种族中的弱者。 众神沉眠，精灵之神当然不可能置身事外。没了罗丝的鼓动，难道卓尔们会变得地表亲戚那么心善吗？不，不可能的。 她回答了尤尔希：“我想是的。” 尤尔希点了点头，她的瞳孔竖起，泛着幽暗冰冷的光泽。 能否在幽暗地域找到一个罗丝的圣徒呢？
第37章 幽暗地域是星光无法照耀到的土地，吟游诗人提起它，总是用“幽暗”“神秘”“邪恶”这类的词眼。那是一片跟地表不同的秘密之地，到处都是坚硬的岩石和隧道。它没有穷尽，它庞大深广，没有谁能知道幽暗地域到底有多大，至少在紅叶领找不到幽暗地域的零星地图，尽管，漭水森林就有一个通向幽暗地域的入口。 尤尔希虽然决定出发，可并没有在第二日就动身，而是等到了春天。山上的积雪消融，潺潺的流水叮咚，伴随着鸟儿的啼鸣，沉寂冰冷的漭水森林逐渐复苏。也恰是这个时候，金银酒馆中，关于幽暗地域的种种传言多了起来。 当然，不乏胆大包天的冒险者前往地下一探，可除了极少数的幸运儿，大部分进入幽暗地域的访客没办法安然走出，而是悄无声息地化作了滋养地下岩石的养料。 这段时间伊尔蒂一直在研究符文和魔能武器，她努力在法師行会挖牆脚，找到了几个可以信任的人。她知道紅叶领的短处，想要组建一支庞大的能感知魔法的职业者军队还是太难，但当普通士兵也能握有那份武器就不一样了，紅叶领的力量将会獲得巨大的提升。不过，伊尔蒂她们没把这个消息宣扬出去，虽然向着隔壁行省的贵族领主售卖武器能獲得庞大的利润，但同时也将紅叶领置于危险之中。 “红叶领不会出问题的，您放心去吧。”芙拉拍了拍胸脯，跟尤尔希保证道。 尤尔希注視着伊尔蒂和芙拉，虽然刚认识的时候一副不靠谱的模样，但胜在听话。一段时间下来，伊尔蒂也算是有了“领主”的样子，至少能摸清红叶领的情况。她道：“小心一些行会。” 费尔大陆职业者行会多得不可胜计，之前行会们或許不在意能夠于红叶领扎根，可当冒险者将克莱恩城的变化带出去的时候，难免会引起一部分人的好奇心。并非所有行会都是善良阵营，像之前留在克莱恩城的盗贼行会就是邪恶组织。 “一律拒之门外。”伊尔蒂慎重地点头。 别的领主看重职业者，就算那幫家伙什么都不干，也能将人奉为座上宾，但尤尔希不一样。她平等地蔑視所有人类，毕竟她是巨龙嘛。 尤尔希：“……”她叹息了一声，没再多说什么。 離开克莱恩城前，尤尔希去了龙神廟一趟。 “您难道也要像龙神祈祷嗎？”跟在尤尔希身后的小尾巴问，可要是没看错的话，那龙神像分明是以尤尔希的形态雕刻成的。 尤尔希不搭理她，龙神廟落地，她与费尔大陆之间的联系加强，当然也能感知到龙神廟的变化。如果她是来红叶领捣乱的人，第一时间要摧毁的就是龙神庙。所以，尤尔希得保证这座庙宇安然无恙。 红叶领的建设带来的功德使得尤尔希获得的神力变多，她毫不犹豫地在龙神像上留下了神力。毕竟不是本尊，攻击力不强，但可以保证神庙不被亵渎。 “您真的应该雇佣我做神官。”维蘭瑟眯着眼注視着龙神像，恍惚间看到了上头萦绕着的神光。片刻后，她朝着尤尔希扬起了笑容。 “您做神官的话，是准备守在庙宇邊嗎？”尤尔希輕嗤。 维蘭瑟立马改口：“我并不急着做神官，等到从幽暗地域回来再担起重任也不迟。” 尤尔希毫不意外维蘭瑟会改口。 “走吧。”她朝着维蘭瑟说。 漭水森林中幽暗地域的入口不是秘事，一个黑黝黝的洞口吸引着乐于冒险的旅者。附近的枯藤刚刚长出新芽，脱離冬日的冷寂不久。洞口蛛网垂落，几只色彩斑斓的蜘蛛在网上行走。 尤尔希拨开了蛛网进入了洞中，隧道蜿蜒盘曲，可并不是真正的地下。她跟维兰瑟向前走了一段距离，解决了一群蜘蛛后，才抵达一个闪烁着萤光的坑洞邊。 “就是这里了。”尤尔希说。 她率先跳了下去，巨龙强悍的身体可以讓她不惧坠落的损伤。不过维兰瑟就不一样了，身为法師的她熟稔地施展了一个羽落术，讓她们宛如羽毛般从上空飘落了下去。 阴森黑暗的国度里，是曲折的隧道，它们通向各个地方，连接着一些大大小小的洞穴。石洞高高低低，起伏不定，犬牙交错，輕而易举就让冒险者迷失了方向。四面静谧极了，唯一在耳边回荡的是滴水声。它们何其寻常，可在黑暗里，打在了岩石上，却成了冒险者无法轻易甩掉的恐惧。 尤尔希眨了眨眼，那团从上往下望见的萤光再度出现，是一片幽绿色的孢子云。这种东西一旦吸入，轻则晕眩麻痹，重则被孢子寄生。它们已经算是幽暗地域最为无害的存在，只要一把火就能烧得一干二净。 尤尔希还没有动作，维兰瑟就举起了火把，顺便给了前方的绿云们几记火球术。哔啵的燃火声盖过了水滴的动静，维兰瑟白色的衣袍被火光照亮，她的侧脸也被映衬成橘红。她唇角仍旧挂着笑，但在黑暗里，仿佛控制不住本性，流露出与在地表截然不同的气质。 “嗯？”维兰瑟注意到了尤尔希的視线，她笑微微道，“您这样看着我做什么呢？是觉得我不该点燃火把嗎？唔，我知道您能在黑暗中视物，但幽暗地域有一些怪物，用火把可以驱逐，能夠免掉一些麻烦不是吗？” “当然，我知道您无所不能，如果您想充分展现自己的威武，我可以将火光熄灭。只是彼时我与瞎子无异，恐怕得要您搀扶着才能前行了。” 尤尔希：“……”她只是多看了维兰瑟一会儿，况且，不能在夜里视物的？这欺骗谁呢。只有伊尔蒂才可能相信她的谎言。“走。”尤尔希收回视线，言简意赅道。 维兰瑟清悦的笑声在隧道中响起，她又道：“您让一个柔弱的法师在黑暗中开道吗？” “您是法师，但也是剑士，不是吗？”尤尔希反问道，可还是迈步走到了维兰瑟的前头。她的感知范围很广，能够听到四面八方传来的动静。她走过了腐泥和累累骸骨，脚步轻盈，没在附近留下半点声响。 曲折的隧道里，尤尔希和维兰瑟最先遇到的魔兽是石化蜥蜴。这是一种爬行类的魔兽，拥有着将血肉之躯石化的能力。它们拥有着八条腿，可移动的速度并不和腿成正比。对付这种魔兽的办法也很简单，当将它们的凝视反射回去后，它们同样会被自己石化。 “我还以为您会直接用暴力手段解决它呢。”维兰瑟抚了抚金发，笑着说道。 “没必要。”尤尔希说。石化蜥蜴的呼吸散发着毒气，其尖牙利爪也能撕破皮甲，尤尔希并不想身上被蜥蜴的血溅上。
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