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“从我有记忆开始就是了。”西比尔越来越平静，“所以，一直都是。” 随后，她耸了耸肩，照例用手杖敲打了下自己那条很是僵硬的坏腿，慢慢踱步出了房间。 西比尔一出来立刻被政府官员团团围住。人们从四面八方向她投来亲切的目光，对她说着亲切的话语。先前领她进来的那名军官责怪她为什么没有住在公馆，并且请她到自己家吃午饭。副司令走过来对她表示歉意，为昨晚的军务繁忙感到不胜其扰。议事会的议长也邀请她去议事会所在的办公地点转一圈。索不拉的商人和文人们也想见她。 一时之间，她都不知道该回答谁好，原地站定好几秒钟，她集中了一下思想，大致明白了这些人对她如此热情的原因：她在房间里待了三个多小时，这非常不寻常。如果不是说敲定了和平的条件，那起码是说有某些细节需要商榷，和平的框架大致上已经确定下来了。他们都将她当做自己人了。 同在房间内发生的针锋相对迥异，西比尔在房间外受到了热烈欢迎，在知道了她是个修道士后，还有人希望她能够充当感恩祈祷的主祭——这样的和平值得举行这样一次感恩祈祷。 卡尔斯巴肯的国民自卫军被授予了番号，全军都获得了嘉奖。西比尔收到了各方面的邀请，宴会请柬上的日期在短短一个上午都排到一个星期之后。这全部都是在西比尔踏进那个房间之前公爵安排好的，不经过她同意，在她走出房间后也没有改变这样的初衷。 在这样的情况下，有哪一方胆敢主动挑起战争，那无疑会招徕索不拉城方面绝大多数的恶感。 面对那些邀请，西比尔没有任何拒绝。在尽可能走到宅邸门口后，早就有所准备的六个皇家侍卫队体型的年轻人就将她保护住，把她带到马车里。 整个上午，西比尔都去拜会公爵政府主要的官员们，而到下午四点钟，才差不多将议事会的主要议员们拜会完毕，完毕之后，她也没有第一时间回霍尔登的寓所，而是考虑着再去索不拉驻军的营房观摩一下他们的训练情况。不过，在从最后的一名议员家离开到去驻军营房的路中间有一家书店，西比尔在马车里看到了，就打算先到书店里去买一些供路上阅读的书，另外，她那本通识课本上的单词已经不能满足她现在的需要了，得再买一本专门的词典，她在书店里耽搁了很久。 到驻军营房的门口时，西比尔发现那里已经有一个连的士兵穿戴整齐，一副整装待发的样子，广场上还剩下分成几个排的一个连队在操练。 走近了看，军官们都打扮得十分漂亮，服装笔挺，和早上所见还要兴致勃勃许多，西比尔看着他们，就觉得这些军官和那些士兵之间有一道不可逾越的无形高墙。那些士兵的制服虽然洗的还算干净，但至少穿了有好长的一段时间，关节处都开始发白脱线。 有一种奇怪的氛围笼罩着他们，尤其在注意到西比尔的到来后，他们不约而同地避过脸去，用行动代替了言语。 西比尔也识趣，她是到了霍尔登所住的房子才开的腔。不曾想，霍尔登的仆人乔一看到她脸色就变了。 “怎么回事？”西比尔问。 “唉，大人，你在路上没看到吗？”乔这时正在修剪种植在银盆里的一棵橘树，愁眉苦脸的，“要打仗了。” “打仗？和谁？”西比尔又问。 霍尔登迎着西比尔出来了。他那张本来就过分苍老的脸在这时露出了焦急不安的神情。 “不，不，您该知道的。”他说，“这真的太出人意料了，公爵在维拉斯和卡尔斯巴肯之间布置了八千人，那个地方在卡尔斯巴肯东南方十二英里，一条山脊从上往下延伸是海拔两千英尺的的群峰，到处都覆盖着厚厚的植被，山坡爬起来都会让人累个半死，仗是在凌晨四点钟打的，所以他们至少是昨天就出发了，就算不是沿着您准备下山的路上的山，但这也差不多。” 西比尔摆出一副什么也没有听明白的表情。 “您刚才去哪儿了？瞧您这样子，怎么不知道城里所有人都已经知道的事？” “我从伊利波特那里来，他是个有名的剧作家。那里，我什么都没有听说。” “也没有看到什么不同寻常的动静？” “路上倒是看到军营那边……还有刚才，乔说要打仗了。”西比尔停止了回答，“所以，到底是怎么回事？” “怎么回事？就是这么一回事。国民自卫军在凌晨四点钟爬到山上包围了军队右翼，第二十二、四十五两个步兵营的岗哨，只不过因为在黑暗中面对敌军，就出现了崩溃和逃跑。当时既没有一发子弹朝他们射击，也没有一个国民自卫军出现在他们视野里。现在还不清楚具体的情况，但那边的战斗在早上六点钟就已经结束了。因此，在古里阿沙村驻扎的让·拉普将军不仅失职，还有日内被剿灭的风险。” “那么，那些士兵是被派去支援让·拉普将军的吗？” “不。”霍尔登依旧否定，“如果那支敌军是处在维拉斯和卡尔斯巴肯之间，日内它能够返回卡尔斯巴肯攻击让·拉普将军的军队，也能够日内到达这里，给予我们沉重一击。” “日内到达这里？既然让·拉普将军就驻扎在附近的村庄，怎么会坐视国民自卫军出城？” “我也正要问您呢？这一点谁也不知道，恐怕包括让·拉普将军自己。” 西比尔这才摆出一副恍然大悟的表情：“是船，是缴获的那些海盗船。” “不是说现在海面非常危险吗？”霍尔登脱口而出，“一万人的共和国援军都在海上覆灭了。” “或许那位自卫军长官认为你们会这么想。”说到这里，西比尔将自己摘了出去。 “您想说这次国民自卫军的行动和您毫无关系？” “是的，这正是我对您的忠告，我最好对此毫不知情。”同样的话，西比尔在三年前对那位现如今已不在人世的国王亨利八世说过。 当国王深信民众对他的爱戴，忘记了自己的无能，决意要做共和国的国王时，那么……大家就只好各奔前程了。 ---- 作者有话要说： 修了一句话。
第52章朱丽叶 “您这话说的有几分聪明人的样子。”霍尔登仿佛沉思起来，他极力给刚刚西比尔给他造成的印象给出说法，“您要是一直这样讲话，就不会有人把您当成笨蛋或者白痴了。” 他脸上的焦急不安像是天晴的乌云那样，说散就散，他脸上挂着微笑，这说明他很为这样一个新发现感到高兴。 但五分钟后，霍尔登像是忘记了自己说的话，他脸上已经没有了微笑的痕迹，他带着轻微的嘲讽向西比尔询问她和安德鲁公爵见面时的详情，询问她在诸位官员和议员家里听到的对于卡尔斯巴肯国民自卫军的反应和路过的那个军营他们都知道的军官和士兵们的情况。 “我要走了。”讲完后，西比尔欠了欠身说。 “您上哪儿去？”霍尔登看见西比尔开始往自己的房间走，他不由得有些奇怪。这时候，他还没来得及就方才的谈话做出什么像样的评价和结论呢。 “安德鲁公爵去哪儿，我就去哪儿。” “哦，那位大忙人可能是要亲自来找您。我认为他会想知道，卡尔斯巴肯的国民自卫军究竟有多少人，竟然敢于攻击人数最多的那八千人。” “我倒是认为比起他因为想知道来找我，不如我来找他。”西比尔吩咐斯卡龙等人做出发的准备，自己转身回屋里去。 “您知道，亲爱的。”霍尔登跟着西比尔走进她的房间说，“我替您想了想。您干嘛要这么送上门呢？” 西比尔用疑问的目光看了他一眼，什么也没有回答。 “您干嘛要这么送上门？”霍尔登重复了一遍重点，然后说出自己的看法，“我知道您在那间房间里和公爵谈话的详情，不愉快，甚至可以说是自取其辱。您是个保王党人，现在我可以确认这一点了，但没谁说国王拒绝了臣子的建议最终导致不幸，而那个臣子就非要为国王的无能一同牺牲自己的性命。从古至今都没有这样的道理。我本来以为公爵知道战争若可避免就最好避免的道理，但是他好像就顾着指责您了。” “从您有记忆开始就是了，所以，一直都是。我非常喜欢您说的这句话。任何一个迪特马尔人都该这么说。我理解这一点，亲爱的，假若公爵只是认为您玷污了佩德里戈家的家名，那么他就不该期望您能够在被侮辱后还能选择合作的态度。”霍尔登拿出随身携带的鼻烟壶放在鼻下吸闻了会儿，然后给西比尔分享。 西比尔摇了摇头，没有伸手接过：“完全不是这么一回事。” 霍尔登只好将停在半空无所依存的手收回去：“既然您已经被拒绝了合作，那么就做一个彻底的旁观者，置身事外。如果您认为公爵还存有获胜的可能，认为这时候该摒弃前嫌，那么您就会看到，像您这样积极的态度并不会得到他多少感激，您的责任就是在这种时候好好爱惜自己。当然，就是他主动来找您，那也得看看他的态度……没有人认为您该为国民自卫军突然发动的攻击负责，也没有人会这样认为，毕竟您才是被背叛的那一方，因此您可以就待在这里，和我一起听所谓的命运的安排，之后该怎么样就怎么样。我是群岛的领班神父，而索不拉的民众都是我的教民，除非公爵还想再来一次保卫修道院的战争……我俩可以一起待在这座用石头和糯米汤造就的堡垒里，直至最终审判日。” “请不要开这种玩笑，霍尔登。”西比尔说。 “我对您说这些，不仅是出于对于您父亲的敬意，也是出于对于您这个朋友的一片真心。请您考虑一下。现在您可以和我待在一起时，您要和安德鲁公爵到哪里去？去干什么？您可能会遇到两种情况：或者安德鲁公爵要亲自去收拢残余部队和那些国民自卫军战斗，或者那八千人不等公爵到来就已经从混乱中平复，在公爵的带领下向卡尔斯巴肯方向与拉普将军会师，将那些国民自卫军的‘叛军’钉死在两者之间。”说着，霍尔登的整张脸像是盛开的花朵那样舒展开了所有的花瓣，他认为他提出的这两种可能性必有其一是无可辩驳的。 “战场之上，人人平等。因为子弹和炮弹不会因为您是个贵族或者平民，就不打到您身上或者只打在您身上。”霍尔登说这话时想到了弗朗切斯科将军，他的语气不无忧郁：“您没有必要冒这种几乎得不到什么好处的险。” “在和公爵见面之前，您说如有必要，公爵不会介意多个女婿。”西比尔淡淡地回答，“但实际上，公爵都没有和我提起过他的家人。我在公爵宅邸也没有见到任何能够称作他家人的人。”
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