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周围的嘈杂声渐渐小了，只有风刮过树叶的沙沙声，衬得这微妙的气氛，越发明显起来。 商惊秋几句话圆了场，周围同门紧绷的气氛顿时松缓，有人还笑着打趣“是我们想多了”，可叶灵心里却像揣了块温凉的石头。 既松了口气，庆幸这场尴尬没再发酵，又隐隐泛着说不清的酸涩，像是满心的话被人轻轻揉碎，归成了“同门之谊”四个字，连反驳的立场都没有。 她定了定神，抬手拂过衣袖上的褶皱，声音恢复了平日的沉稳：“别耽误了，先把这些人押回皇宫交差，审出线索才是要紧事。” 同门们应声附和，几人合力将墨无常一行押上囚车，一路往皇宫方向走。 叶灵跟在队伍后侧，目光偶尔掠过前面并肩而行的商惊秋与千寻谕。 小姑娘正叽叽喳喳说着方才抓人的趣事，商惊秋听得认真，偶尔还会弯腰替她拂去发间的草屑，那画面温和得让叶灵下意识移开了眼，把剩下的酸涩都压进了心底。 到了皇宫审讯室，烛火摇曳着映得墙面斑驳。 墨无常被铁链锁在刑架上，起初还嘴硬，说自己只是“做点小生意”，千寻谕却没给她周旋的机会。 小姑娘走到他面前，指尖凝着淡蓝色的魂息，轻轻点在他眉心，声音软却带着不容抗拒的力量：“看着我，把你知道的都说出来。” 不过瞬息，墨无常原本狠厉的眼神就变得涣散，像提线木偶般开口。 他断断续续地供认，自己是受了“上头”的指令，要在三日内找齐五个十五岁以下的女童，带到城西的破庙交人。 可至于接走女童的是谁、要做什么，他半点儿也不清楚，连“上头”的指令都是通过一张塞在门缝里的匿名纸条收到的，连字迹都辨不出男女。 叶灵站在一旁，指尖轻轻叩着桌沿，眉梢微蹙。 近来江湖上本就常有邪修抓童女炼魂的传闻，墨无常的供词恰好对上了这些异状，她心里已有了判断：“多半是邪修搞的鬼，想用童女的纯阴之气助自己突破修为。” 随后她将供词整理好呈给皇帝，对方捧着奏折连连道谢，还执意要留他们用膳。 叶灵婉拒了：“陛下不必客气，若后续再有孩童失踪的消息，派人去知会一声便是。” 说罢便带着商惊秋、千寻谕和同门转身告辞。 一行人刚踏出皇宫朱红大门，晚风还没吹散身上的宫香，身后就传来急促的脚步声。 一名侍卫捧着腰牌气喘吁吁追上来，脸色发白得厉害：“叶仙子！商仙子！不好了！墨无常他们……在牢里全都暴毙了！” 叶灵的脚步猛地顿住，转身时眼底已没了方才的淡然，语气带着几分凝重：“怎么死的？身上可有外伤？” 侍卫用力摇头，声音都有些发颤：“没见任何伤口，牢头刚才去送水，就见他们趴在地上没了气息，摸上去已经凉透了！” 叶灵沉默着看向皇宫深处，烛火的光在她眼底映出细碎的冷意——线索断得太巧，显然背后的人早就在盯着墨无常。 她攥了攥手心，心里暗忖：城西破庙……或许现在赶过去，还能找到些没被清理的痕迹。 叶灵攥着佩剑剑柄，目光扫过身旁的同门，语气斩钉截铁：“城西破庙离这儿不远，咱们去一趟。就算找不到活线索，看看那交接地点的环境，也能多几分判断。” 众人应声点头，一行人借着渐沉的暮色往城西赶。 晚风卷着枯草碎屑打在衣摆上，越靠近破庙，周遭的寂静就越浓——连虫鸣声都淡了，只剩脚下石子滚动的“咯吱”声。 到了破庙前，借着天边最后一点霞光，能看见庙门歪斜地挂在铰链上，门板上满是蛛网和裂痕。 叶灵率先踏进去，指尖凝起一缕灵光，照亮了庙内的景象：地面上散落着几片干枯的树叶，却有几串新脚印格外显眼。 有男人的粗布鞋印，竟还混着两三个小小的、像是孩童的布鞋底痕迹，只是脚印到庙中央就断了。 庙角的地面上，还留着一小堆未燃尽的黑灰，凑近能闻到一丝若有若无的、类似香烛的怪异气味，却比寻常香烛多了几分腥气。 “除了这些，没别的了。”一名同门查探完四周，语气带着失望，“看来交接的人早走了，连痕迹都清得差不多。” 叶灵抿着唇，正想开口说“撤”，眼角却瞥见角落里的商惊秋。 她半蹲着身子，千寻谕已经化回了雪白的小狐狸模样，蜷在她的肩窝里，鼻尖轻轻动着，像是在打盹。 商惊秋的指尖正轻轻顺着小狐狸的背毛，目光却落在神像底座的缝隙处，眼神有些发怔，仿佛在听什么看不见的声音。 “惊秋，走了。”叶灵喊了她一声。 商惊秋猛地回神，指尖下意识在神像后身的石缝上扣了两下，发出“笃笃”的轻响。 “等等。” 她站起身，抱着肩窝里的小狐狸走到神像前，手指在底座边缘摸索了片刻，又用力扣了扣方才触碰的地方——那处的石头竟比别处略松一些。 叶灵好奇地走过去：“你在找什么？” 话音刚落，就听“轰隆”一声闷响！原本纹丝不动的神像竟缓缓往侧面转动，扬起一阵细小的尘土。 待神像停稳，底座下赫然露出一个黑黝黝的洞口，一股潮湿的寒气顺着洞口飘上来，带着淡淡的铁锈味。 叶灵的瞳孔微微一缩，转头看向商惊秋，语气里满是疑惑：“你怎么知道这里有地道？” 商惊秋抱着小狐狸，眼底闪过一丝狡黠，笑着打混：“刚才蹲在这儿看的时候，觉得底座的缝隙不太对劲，想着试试能不能扣开，没想到真有意外，许是我比你们细心点吧。” 她没提“药药”，只把功劳归给了“细心，实则药药正用只有她能听见的声音说“这里有能量波动，底下藏着东西”，还悄悄帮她扫描出了地道的位置。 叶灵盯着她看了两秒，虽还有疑惑，却也没再追问——眼下地道在前，查探里面的情况才更重要。 她从储物袋里摸出几枚发光的“引路灯”，往地道里丢了两枚，淡金色的光芒瞬间照亮了通道：通道不算高，只能容两人并肩走，墙壁上覆着薄薄的青苔，脚下的石阶有些湿滑，像是许久没人走，却又在最近被打扫过。 “都小心点，跟紧我。” 叶灵提着剑走在最前面，商惊秋抱着小狐狸跟在她身后，其余同门依次跟上。 走了约莫百来步，通道突然变宽，眼前出现了一间约莫半间屋子大的密室。 密室中央，立着一个一人多高的铁铸熔炉——炉身黑漆漆的，表面还沾着些暗红色的污渍，炉口的灰烬早已冷却，风从地道口吹进来，卷起几缕细灰，露出炉壁内侧嵌着的、细小的骨头碎片。 叶灵一步步走到熔炉前，指尖轻轻触碰到炉身，那冰冷的铁温透过指尖传来，让她的身体猛地一僵。 她盯着炉口那些细碎的骨片，又想起墨无常供词里“找童女”的话，眼底瞬间涌上浓烈的悲愤。 这些碎片，分明是孩童的指骨、趾骨！这熔炉哪里是炼什么丹药法器，分明是用来炼人的！ 那些失踪的女童，恐怕早就成了这熔炉里的“燃料”！ 她的手指越攥越紧，指甲几乎要掐进掌心，声音带着压抑的颤抖：“这群邪修……竟残忍到这种地步。”
第23章 人尸丹 叶灵的指尖仍抵在冰冷的石壁上，指节因用力而泛白，目光扫过密室角落残留的黑褐色血渍与细碎骨碴，声音冷得像淬了冰。 “这石壁上的阴邪气息错不了，定是阴傀宗的炼尸之地！”她喉间滚过一声压抑的怒哼，“为了修为竟如此丧心病狂，在他们眼里，人命竟连路边的野草都不如！” 商惊秋顺着墙根摸索，指尖忽然触到一处凹陷的暗纹，还没等她反应，脚下的地面骤然传来一阵沉闷的机关转动声。 “咔——轰隆！” 身前半人高的黑色熔炉突然震颤，厚重的铁盖“哐当”一声弹开，一股混杂着腐肉、血腥与焦糊的恶臭瞬间铺天盖地涌来，直钻鼻腔。 商惊秋胃里一阵翻江倒海，再也忍不住，捂着嘴踉跄着冲出门外，扶着墙角剧烈地呕吐起来，连眼泪都被逼了出来。 这时，淡蓝色的微光从商惊秋袖口飘出，药药半透明的身影悬浮在半空，小脸上满是罕见的凝重与怜悯，目光落在那敞着口的熔炉上，声音轻得像叹息。 “人类有时候，比最凶的妖兽还残忍。” 它顿了顿，语气里带着一丝颤抖。 “那些活生生的人被扔进去时，每一声哀嚎都会变成丹药的养分，灵魂被熔炉里的邪纹禁锢着，连心底的恨意，最后都成了那‘药’的功效加成。” 商惊秋吐得昏天黑地，眼前阵阵发黑，忽然感觉后背覆上一片温热的触感。 千寻谕不知何时现了人身，修长的手指轻轻抚过她的脊背，一股清冽温润的灵力顺着肌理涌入，像清泉浇灭了胃里的灼烧感。 商惊秋喘息着直起身，感激地朝她点了点头，嗓音沙哑：“药药，你刚才……什么意思？” 药药刚要开口，叶灵的脚步声便从密室里传来，她脸色凝重地走到商惊秋身边，沉声道：“此地不宜久留，我们得立刻回宗门报告——这绝非普通炼尸，恐怕是阴傀宗新研的害人邪术！” “确实是邪术，”药药轻叹一声，打断了叶灵的话，声音里满是寒意，“但不是炼尸，是炼丹，人尸丹。” 商惊秋猛地皱眉，指尖攥紧了衣摆。 药药的身影飘到熔炉旁，目光像是穿透了黝黑的炉壁，看到了无数惨死的魂灵。 “他们要活捉十五岁以下的少女，不是杀了再扔进去，是活着推到炉子里，你能想象吗？少女的哀嚎在炉里回荡，□□在烈焰里挣扎，连灵魂都被邪力撕扯着，每一分痛苦、每一丝绝望，都会被熔炉炼化成丹药的养分。” 它顿了顿，声音压得更低：“炼出来的就是人尸丹，传说有活死人、肉白骨的功效。能让阴傀宗冒这么大风险用这邪术，定然是宗门里有位高权重之人受了重伤，急着用这丹药续命。” 商惊秋的指节因用力而泛白，指甲几乎要嵌进掌心。 人性的黑暗像淬了毒的冰棱，从前只在典籍里见过只言片语，此刻却化作熔炉里散不去的恶臭，死死裹住她的呼吸。 她忽然想握紧什么，却只攥住了满手虚空，那点“想做英雄”的念头刚冒出来，就被“连真相都无法说出口”的无力碾得粉碎。 叶灵的手掌落在她肩上，温度隔着衣料传来，带着师姐一贯的沉稳。 商惊秋没说话，只是垂了垂眼，转身跟着她往密室门外走。 脚步挪到门槛时，她还是忍不住顿住，回头望向那口黑沉沉的熔炉。
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