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“翻了至少一百本书了，连他的影子都没见，他到底是谁？”罗恩也跟着烦恼这个问题。 赫敏从口袋里掏出一张写得密密麻麻的清单，上面列满了她要查找的主题和书名。她得意地扬了扬清单，眉毛高高挑起：“艾莎，你看，这些书里会不会有线索呢？” “我们最近也只能利用课余的时间寻找，可惜的是一无所获。”哈利惋惜地说道：“要是海格当时能再多说点就好了……” 海格就像个筛子，根本藏不住什么秘密，不知道邓布利多是不是很满意。 “有没有一种可能……”艾莎话还没说完，就发现平斯女士向这边看来，于是他们全部像个鹌鹑一般安静了下来。 “今天找不到没关系。”哈利尽力低声说话，不想惹到图书管理员的注意，“反正我和罗恩会留校，还是有机会的。” “如果你们找到的话，记得派一只猫头鹰告诉我。”赫敏说，她想了想，又问艾莎：“你不是也在伦敦吗？可以来我家玩，我家可是有很多书的哦！” 艾莎一时语塞。 梅林啊，她有这么用功读书吗？到底是给了对方什么样的错觉……还是这就是来自卷王的交友方式——以书会友。一般的小朋友应该承受不来。 罗恩突然眼睛一亮：“你可以问问你父母啊！他们说不定知道勒梅是谁？问他们肯定安全。” 其他三人一时沉默下来，赫敏回答：“非常安全，因为他们俩都是牙医。” 罗恩：…… 艾莎急忙用咳嗽掩饰笑声。 次日，艾莎和赫敏踏上了霍格沃茨特快列车，并约定了假期里拜访的事。 离开国王十字车站，艾莎拖着行李，穿过熙熙攘攘的人群，终于回到了熟悉的地点——伊维尔儿童福利院。 远远地，她就看到等在福利院门口的熟悉身影，“嘿！露西！好久不见！”艾莎挥舞着手臂，小跑着迎了上去。 “艾莎！你总算回来了！” “你怎么会在这里？” “理查德夫人估计你差不多这个时候会到……在学校过得怎么样？” “还不错。” 和露西一边闲聊一边回到了自己的宿舍，风尘仆仆了一路，艾莎陷在熟悉的床铺里，一动也不想动。 目前有几个问题亟待解决。 首先是，圣诞节礼物。鉴于外国人特别重视这个传统节日，艾莎起码要准备一些贺卡才行（福利院的孩子们尚未拥有工作能力，可以不用购买礼物），但这也只是伊维尔内部的互相赠与。至于赫敏她们的礼物，还是要去一趟对角巷才行。 其次是，加隆的问题。目前只有支出，并无进项，赚钱的事情也该尽快提上日程，否则做什么都会变得束手束脚。她还记得学姐安妮·理查德的梦想——将福利院翻修一遍，不用想也该知道，这肯定要花费许多钱。 不光如此，艾莎觉得，福利院的保护措施也是十分重要的，万一食死徒趁她不在的时候在伦敦兴风作浪，那这一院子里的老弱病残岂不是很危险？而且魔法部到时候也自身难保，还得靠主角们力挽狂澜…… 但作为未成年巫师，她自然受到踪丝的监控——只是这玩意儿究竟追踪的是巫师本人还是魔杖？她依稀记得哈利似乎因为在麻瓜面前施展呼神护卫而被警告过，当时那片区域就只有他一个在校生…… 所以，关键是念了咒语，还是用了魔杖？ 而且她记得，踪丝的监控是有局限的，分不清施法者到底是谁，所以如果身旁有成年巫师的话，魔法部是不会管的——说白了就是制约麻瓜出身的学生。 这种双重标准还真是……典型。 艾莎更怀疑问题出在魔杖上——所有学生都必须在奥利凡德那里购买魔杖，这位老先生简直就是在搞垄断，毕竟对角巷再找不到第二家魔杖店了……很可能是魔法部的安排。 胡思乱想了一会，艾莎不小心睡着了。期间露西过来发现她不但忘了关门，也忘了盖好被子，于是偷偷摸摸溜进来给她整理了一下漏风的被角，留下一份松软的面包，又静悄悄地走了。 等艾莎醒来时，天早已经黑了，但时间上也不过是八点钟。简单地收拾了下自己，便和福利院的小伙伴们围坐在一张长桌前，一起认真制作贺卡来。 接下来的两天里，艾莎忙得脚不沾地，每天的行程都是满当当的。她一早便去了对角巷采购了一些原材料——比如月长石粉。至于嚏根草的精华糖浆，她准备自己处理，为此她还弄到了大量的嚏根草——当然是从霍格沃茨的温室里培养出来的。 是的，她准备熬制出缓和剂赚钱——别看它既不能用来消灭敌人，也无法使服药者在战斗中取得优势，但它可以帮助巫师调节抑郁和焦虑的情绪。同时也常作为O.W.Ls魔药科目的考试项目。 当然，她也没忘记购买一些零食……等等，她为什么非要花这个钱不可，魔法世界通货膨胀厉害到不可思议，贫穷的她当然能省则省——她直接让她的猫头鹰可可给爱徒（之一）布鲁传信，在圣诞节的时候，做两份甜美可口的巧克力蛋糕当做圣诞礼物送给哈利和罗恩，顺便送上来自艾莎的祝福——圣诞快乐，请勿挂科。 甚至，她没忘记给家养小精灵们带去手抄的《东海龙宫膳典·海鲜卷》——这是给他们的圣诞节礼物。 至于赫敏的礼物，艾莎送的是《遭遇无脸妖怪》，刚开始她还以为是一本趣味读物，翻了翻才发现竟是一本N.E.W.T.级别的黑魔法防御术教材。但这足以配得上赫敏的聪明才智，相信她能够提前搞定的。 其实艾莎更青睐于《实用防御魔法及其对黑魔法的克制》，里面所有的反恶咒和毒咒都有彩色的动画图解，但说实话，这本书的全套价值不菲，令人望而却步。 至于为什么选择送这个，要怪只能怪奎里纳斯·奇洛了，根本就没有认真教过学生，导致一年级生的黑魔法防御术课水平，也仅仅停留在理论知识上。 圣诞节一早醒来，天还没亮，艾莎发现她的窗户被敲响了——她打开了窗，五六只猫头鹰挤挤挨挨地扑进来。她惊讶地发现除了预期礼物，还有几份朴素包装的包裹——显然是赫奇帕奇同学们的心意。 她戴上龙皮手套，仔细将六株咬人甘蓝分装，让猫头鹰给苏珊和汉娜各送去三株，还附上字条写着“希望你们喜欢这份特别的圣诞礼物”。 看着猫头鹰们飞远后，她开始拆礼物。 “为什么汉娜会送我一堆装在密封铜罐里的毒触手种子——罐身上还贴着‘危险：接触后立即冲洗’的标签？我到底给她留下了什么奇怪的印象？” 她打开附带的羊皮纸便条，上面是汉娜潦草却活力十足的字迹： 亲爱的艾莎： 圣诞快乐！希望你喜欢这份“危险”的礼物！毒触手种子可是好东西——可以用来对付讨厌的人，或者种在公共休息室门口防小偷（开玩笑的，别真试！）。听说它们能长成超凶猛的品种，很适合你这种胆子大的家伙！ ——汉娜·艾博 艾莎哭笑不得，继续拆开另一个包裹，发现竟然是一大堆白鲜种子。 “很好，不愧是赫奇帕奇的。” 这是来自苏珊的礼物，包裹里还夹着一张字迹工整的卡片： 艾莎： 这些白鲜种子是我在草药课上攒的，希望对你有帮助。如果熬制白鲜香精时遇到麻烦，可以写信问我——我奶奶可是个治疗师！祝你圣诞假期愉快！ ——苏珊·博恩斯 至于哈利，他送的是一堆魔药材料，大概是看艾莎经常去照看那些神奇的植物，说不定对研制魔药有什么兴趣，于是采购了一些基础但实用的魔药材料：从火灰蛇蛋到月长石粉，甚至还有一小瓶珍贵的珍珠粉末。 不愧是魔法界的大户人家，这些材料虽然常见，但价格想必不菲。
第25章 小艾莎进大宅门 罗恩的礼物是一盒巧克力蛙，艾莎拆开包装袋后顺手按住差点偷跑的巧克力，然后发现盒子里附赠的巫师卡片竟然是霍格沃茨的校长——邓布利多。 “……活蹦乱跳的巧克力到底谁在吃啊？”艾莎皱眉，像真的青蛙那样跳跃的巧克力蛙，让人有些下不了口。她漫不经心地瞥向卡片背面，突然瞪大眼睛。 “看看这个——邓布利多广为人知的贡献包括：一九四五年击败黑巫师格林德沃，发现火龙血的十二种用途，并与合作伙伴尼可·勒梅在炼金术领域取得卓著成果……” “尼可·勒梅！”赫敏倒吸一口冷气，手指紧紧捏住卡片边缘。“我们找了那么久的名字，居然在这里！” “是的，”艾莎平静地说，“我想，已经找到突破口了。” 当艾莎在巧克力蛙卡片上发现了尼可·勒梅的信息，立刻决定提前出发——她原本就计划圣诞节当天上午去拜访赫敏，这是她们之间早就约定了的，只是尼可·勒梅的出现，让她加快了这一进程。 天刚蒙蒙亮，她就踏出了福利院的大门。 赫敏的家住在伦敦西北部的汉普斯特德花园郊区，也就是所谓的麻瓜社区——确切地说，是别墅区。 艾莎知道赫敏家境优渥，但三层高的红砖别墅矗立在雪松间，冬日的晨雾中飘散着松针清冽的香气，童话般的景象仍让她屏息。她踩着新落的积雪走向门廊，靴底发出咯吱咯吱的声响，房前屋后各有一座大花园，六间卧室对仅住三人的家庭而言，宽敞得令人惊叹。 抱着圣诞礼物的艾莎，下意识地整理了下衣摆，看了看自己略显寒酸的模样，陡然生出些许踌躇来。 “嘿，你怎么不按门铃？”赫敏开了门，声音洪亮，显得中气十足。“要不是我妈妈在窗户前看到了你，都不知道你要在这傻站着多久。” “圣诞节快乐，艾莎。” 艾莎压下心头那丝踌躇，清了清嗓子，故作轻松道：“我这不是怕走错了地方，需要再三确认一下才行。” “也祝你快乐，赫敏。”她把怀里的包裹放在赫敏的手上，露出清浅的笑容。 格兰杰夫妇亲切地送来小食和牛奶，轻轻带上了门。 赫敏的卧室并不是传说中的公主粉，而是与艾莎同样偏爱的海蓝色。没想到对于颜色的倾向，二人倒是不谋而合。书架上整齐排列的书籍按主题和高度分类，每本书脊都贴着赫敏手写的彩色索引标签，艾莎坐在一旁的单人沙发上，开始拆起了赫敏送的包裹。 这个包裹看起来很小，但包装得很仔细——用厚重的牛皮纸包裹得棱角分明，赫敏的风格果然一丝不苟。上面的字迹也很好看，严谨得就好像在写什么学术论文似的——赫敏致艾莎。 里面是一支海蓝色的、昂贵的魔法羽毛笔。它最大的特点是，将课堂上教授们传授的知识要点进行概括总结并自动记录下来。
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