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“您肯定看错了，”艾莎将一袋加隆“咚”地放在柜台上截住话头，“她现在不可能出现在对角巷——这是定金，记得在扫帚柄刻字：E.R. to H.J.G. 1993.9.19，字体选用《古代如尼文入门》第三章 展示的北欧碑文体。” 艾莎将火弩箭的订单仔细折好收进龙皮小包走出店铺时，阳光正好照在丽痕书店的新橱窗上。《妖怪们的妖怪书》正在铁笼里互相撕咬，而玻璃倒影中，某个蓬松棕发的身影正从街角一闪而过。 几十步之外，神奇动物商店的招牌在微风中轻轻晃动。艾莎推开了那扇橡木门，黄铜风铃立刻发出清脆的叮当声。狭小的店铺里，上百个笼子从地板一直堆叠到天花板，空气中弥漫着干草、羽毛和某种古怪草药混合的气味。靠近门口的位置，两只紫色蟾蜍正用黏糊糊的前爪往嘴里塞死丽蝇，食盆里不时传来啪嗒的滴水声。 此起彼伏的动物声响充斥着整个空间，聒噪得很。 艾莎原本只是来给海德薇和可可买蟋蟀干的，但货架尽头传来一阵骚动——一只姜黄色的长毛猫正用前爪拍打笼门，扁扁的脸配上那对琥珀色的大眼睛，活像个阴气沉沉的小老太太（后来艾莎才知道，它确实是个姑娘）。 店主艾格尼丝·科尔擦着汗解释：“这家伙脾气有些古怪，呃，长得也有些怪……没有人肯买它。” 艾莎忍不住笑了——这就是大名鼎鼎的克鲁克山啊，这特立独行的气质和聪慧劲儿，和赫敏确实有几分相似。 就在这时，店门被一阵风撞开，黄铜风铃剧烈摇晃起来—— “艾莎！” 熟悉的声音让艾莎从货架前转身——赫敏正撑着神奇动物商店的门框喘气，显然是一路跑来的。她的校袍歪歪斜斜地挂在一边肩膀上，书包带子滑落到肘弯处，怀里紧搂着三本用皮带勉强捆住的书，《妖怪们的妖怪书》正从缝隙里探出尖牙撕咬皮带。 “梅林的胡子！”赫敏手肘一抖，最上面的《中级变形指南》滑向地面，艾莎一个箭步上前用鞋尖接住了下坠的书本。 “别动。”艾莎单手解开赫敏滑落的书包带，另一只手已经利落地把接住的书塞进包里，“皮带差点被咬断了——” “你……不是该在巴黎吗？”艾莎趁书页还没飞散，迅速把剩下的两本也按进赫敏的书包，“我记得你说可能要待到下周。” 赫敏的耳尖泛红，下意识将散落的鬓发别到耳后。“牙医会议提前结束了……”她的语速变得飞快，“而且——我算着你今天该来买课本，就想顺便买只猫头鹰……在丽痕书店窗口看到你往这边走……” 克鲁克山突然用尾巴重重拍打笼门。它竖着耳朵，尾巴尖像逗猫棒似的翘起来。 赫敏像抓到救命稻草般快步走近：“那是……猫？咿啦猫头鹰商店居然没有雪鸮了！但这只……” “它看起来……”赫敏的指尖悬在笼门前，“……似乎很特别。” “特别能闯祸。”科尔女士干笑，“不过克鲁克山聪明得吓人。虽然在我的店里已经住了很长的时间，但我绝对不是在乱说……它今早自己解开了笼锁，还偷吃了两包蟋蟀干。” “也特别喜欢你。”艾莎轻笑，“我觉得你们很有缘分。” 赫敏的眼睛亮了起来。 “克鲁……我想……”赫敏咬了咬唇，“我可能要改变主意了。” 笼门“咔嗒”一声弹开。克鲁克山轻盈地跳进赫敏怀里，尾巴得意地卷住她的手腕，仿佛早就认定了主人。 艾莎挑眉：“所以，猫头鹰计划取消了？” “反正总有办法收到信的，对吧？”赫敏揉了揉猫的脑袋，嘴角微微上扬，“但它看起来……像是会自己找到我的那种。” 科尔女士轻咳一声：“小姐，您还没付——” 艾莎干脆地说：“算我的。” 赫敏眉头一皱：“可明明是我要养它！” 艾莎伸手轻挠了挠猫的下巴，指尖在绒毛间短暂停留，“那就当是提前四个月送你的圣诞礼物。”她收回手时，嘴角噙着一丝笑，“记得教它别偷吃可可的蟋蟀干，嗯？” 赫敏的耳尖蓦地泛起一层薄红，她迅速低头假装整理克鲁克山蓬乱的皮毛，手指埋进姜黄色的长毛里。 科尔女士在一旁清了清嗓子：“呃，小姐，您还需要配个项圈吗？我们新到的防走失款能自动念追踪咒……” “不用了。”赫敏与艾莎同时开口，又同时顿住。阳光斜斜地透过橱窗，在两人之间的地板上投下一道细窄的光带，细小的尘埃在其中缓缓流转。 克鲁克山在赫敏怀里打了个哈欠，尾巴尖悄悄缠上赫敏的手腕，像一个小小的、毛茸茸的承诺。
第63章 完美的囚笼 “对了，科尔女士，还有一件事——”艾莎敲了敲柜台，惊得科尔女士手一抖，刚要填写的《恶婆鸟饲养许可证》上划出一道墨痕，“我想定做个笼子。” “标准尺寸？柳条编织？附赠跑轮？”科尔女士用魔杖尖点了点墙上泛黄的价目表，“三层豪华版加收5加隆，防咬款另算——” “妖精秘银镀层，独角兽尾毛内衬，8×6英寸三层笼中笼结构豪华款，”艾莎继续说，“——要能防啃咬（附加如尼文加固）；防开锁（至少三道不同机制的禁锢咒）；防幻影显形（魔法部备案型号）；自动修复咒语（每24小时重置一次的恒定咒语）——最后，笼底要铺满禁魔区的沙砾。” 科尔女士的羽毛笔啪嗒掉在柜台上。 “梅林的老花镜！” 她一把扯下鼻梁上滑落的眼镜，“孩子，你养的是老鼠还是火龙幼崽？！上次要这种配置的还是神秘事务司那帮疯子——等等，禁魔区沙砾？” 赫敏在一旁瞪大了眼睛，嘴唇微微张开却发不出声音。 “当然，”艾莎继续道，手指轻轻敲击着柜台边缘，“自动喂食器、迷你吊床、仿真景观树也必不可少——哦，别忘了跑轮，它太肥了。” “……行吧。”科尔女士嘟囔着捡起羽毛笔，在订单上龙飞凤舞地写下“反越狱级”三个大字，“但得加钱！事先声明，笼内空间可能会稍显局促。另外，魔法部要求登记反幻影显形器具的使用者——” “登记名写罗——”艾莎话音戛然而止，突然瞥见柜台玻璃下压着的《魔法部第394号令》复印件，上面烫金的“成年巫师”字样熠熠生辉。 “……亚瑟·韦斯莱。”她面不改色地调整称谓，推过去一袋金加隆，“他家的老鼠，呵……特别喜欢越狱。” 离开神奇动物商店后，赫敏抚摸着克鲁克山的尾巴尖，声音低了几分：“你为什么要给罗恩买东西？而且还这么……昂贵？”她顿了顿，又飞快补充，“我以为也是提前四个月的圣诞礼物，但又觉得不太像。” 艾莎侧过头，阳光将她的睫毛染成碎金。她没有直接回答，而是轻声问道：“赫敏，你知道普通老鼠的寿命有多长吗？” 赫敏皱眉：“两三年？最多不超过四年。” “是啊。”艾莎的指尖轻轻敲了敲装着笼子订单的信封，“可罗恩的老鼠……从珀西传给罗恩时就已经是只老鼠界的老古董了。” 赫敏的脚步猛地一顿，克鲁克山在她怀里突然竖起耳朵，喉咙里滚出一声近乎威胁的低鸣。 “等等……”她的声音陡然收紧，“我听说珀西五年级才把斑斑给罗恩，如果当时它已经成年……这完全超出正常寿命了！” “除非它不是老鼠。”艾莎轻描淡写地接上，目光扫过赫敏震惊的表情，“当然，也可能韦斯莱家的老鼠特别长寿……你信么？” 克鲁克山的尾巴突然绷直，像一根蓄势待发的弓弦。 赫敏的呼吸突然变得很轻，她的目光在艾莎和猫狸子之间来回扫视，似乎想说什么——但艾莎已经望向街对面那家挂着彩色遮阳棚的小店，玻璃橱窗上贴着一张广告： 福斯科特供——黑胡椒薄荷冰淇淋！挑战你的味蕾！ “听说福斯科新出了会根据心情变色的冰淇淋，”艾莎指了指店里排队的小巫师们，他们的舌头正随着冰淇淋口味切换成各种夸张的颜色，“要试试吗？我猜你会喜欢草莓口味，毕竟某人的论文标题总是红得刺眼。” 赫敏张了张嘴，脸颊染上粉色——不知是因为“论文”的调侃，还是因为艾莎记得她略有倾向的喜好。克鲁克山在她怀里不满地“喵”了一声，尾巴尖拍打她的手腕，像在抗议话题的突然转向。 她最终只是把克鲁克山搂得更紧了些，“……好。” 艾莎笑了笑，转而指向她怀里鼓鼓囊囊的书包，“你今晚还回家吗？或是住破釜酒吧？” 赫敏的肩线微不可察地僵了一瞬。“我把行李寄存在破釜酒吧，但……”她的目光扫过艾莎，又迅速移开，“可能得先整理课本，有点多……” “住我那儿吧。”艾莎晃了晃那袋蟋蟀干，语气随意得像在讨论天气，“如果你不嫌弃我房间比较小的话……顺便亲眼看看焕然一新的伊维尔？” 赫敏的呼吸滞了半拍。“好。”她答得飞快，仿佛怕对方反悔，又欲盖弥彰地揉了揉克鲁克山的耳朵，“……谢谢。” 松木的清香混着八月的热浪扑面而来，赫敏的帆布鞋踩在刚翻新过的门廊台阶上，夕阳将福利院的铁栅栏拉出长长的影子。克鲁克山从她怀里跳下，姜黄色尾巴扫过焕然一新的墙面。 赫敏的指尖掠过楼梯扶手，白漆下隐约可见几道孩童刻的歪斜划痕。三楼走廊尽头，那扇漆成淡黄色的房门被推开时，铰链发出和破釜酒吧老楼梯相似的吱呀声。 “只有一张床，”艾莎把她的行李箱靠墙放好，窗外正对着后院那架崭新的秋千——在暮色中泛着柔和的光，沙坑里散落着几件小铲子。“希望你不会嫌挤。” 克鲁克山已经蹿下楼梯。等她们来到后院时，那只大猫正在沙坑里扑腾，扬起的沙粒溅在秋千链上叮当作响。 “要试试吗？”艾莎从口袋里取出半包湿巾——包装上还印着伦敦地铁站的广告，她仔细擦了擦秋千座板。赫敏坐上去的瞬间，铁链发出清越的金属音，像对角巷商店的铜风铃。 艾莎的掌心压上赫敏后背时，拇指恰好卡进她肩胛骨下方的凹陷。医学教材里冰冷的“第7肋间”突然有了温度，随着推力的节奏在棉布下起伏。赫敏咬住下唇，洗发水的柑橘香混着对方呼吸扑在耳后，让她不自觉地绷直了脊背。 秋千越荡越高，惊飞了篱笆上打盹的麻雀。铁链吱呀声中，她的发梢扫过艾莎的鼻尖。“放轻松些。”含笑的声音混着夏末的风掠过耳畔。赫敏突然发现周遭的声音都褪去了：远处孩童的嬉闹、理查德夫人敲窗的提醒，只剩下自己失控的心跳声重重敲着鼓膜。
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