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艾莎的嘴角微微上扬，那双总是冷静的眼睛里泛起一丝柔和。她慢条斯理地放下叉子，指尖轻轻敲了敲赫敏的手背—— “当然可以。还记得买礼服的时候我说了什么吗？”她微微偏头，“——正式场合的时候，得优先邀请我。看来你并不是个金鱼脑袋。” 赫敏的耳朵彻底红透了，但她的眼睛亮了起来。 罗恩在一旁不合时宜地大笑，挥舞着一张羊皮纸，“克鲁姆的签名！他还说如果找不到舞伴，就真的考虑我了！”他得意地冲正在走过来的哈利挤眉弄眼，“怎么样，比你强吧？” 哈利垂头丧气地瘫在椅子上，“秋·张已经有约了……是塞德里克。” 尽管老师们布置了一大堆假期作业，但学期结束后，几乎没几个人有心思做功课。圣诞节前的那一周，格兰芬多塔楼几乎和放假前一样热闹，甚至显得更拥挤了——学生们都比平时吵闹得多。 弗雷德和乔治的金丝雀饼干大受欢迎，刚放假那两天，总有人突然浑身长满羽毛。不过很快，大家都学聪明了，对别人递来的食物格外警惕。乔治得意地透露，他们正在研发新产品。赫敏等人暗下决心，绝不接受双胞胎递来的任何东西——哪怕是薯片，他们可没忘记达力和肥舌太妃糖的教训。 但艾莎对于双胞胎的发明似乎有不同的见解。“你们的研发缺乏系统性投资。”她突然开口，“一千加隆，我要占股30%。” 弗雷德和乔治对视一眼，眼中闪烁着兴奋的光芒。1000加隆对他们来说简直是天文数字——但艾莎轻描淡写的样子，仿佛这只是一笔零花钱。 “2000加隆也不是不行。”艾莎补充道，指尖轻轻敲击着桌面，“但我得是大股东，占股51%。” 乔治咽了咽口水：“艾莎，你确定？我们的发明……有时候会有点……不可控。” “比如上次的‘自动喷火鼻烟壶’，”弗雷德干笑两声，“差点把斯内普的袍子点着。” 艾莎微微一笑：“那正好，我需要的就是这种不可控。” 赫敏皱眉：“艾莎，你到底想做什么？” 艾莎从长袍里抽出一张羊皮纸，上面列着一系列魔药和魔法物品的清单：“我熬制的魔药在对角巷很抢手，但有些东西……光靠我一个人做不过来。”她指了指其中几项，“比如这个——‘昏迷烟雾弹’，可以瞬间放倒三米内的敌人；还有‘幻影移形干扰器’，能阻止黑巫师逃跑。” 赫敏瞪大了眼睛：“等等，你是在准备……战争物资？” 艾莎平静地点头：“食死徒迟早会生乱，到时候，这些可不止是恶作剧产品。” 双胞胎的表情从震惊变成了狂热的崇拜。弗雷德一拍桌子：“梅林的胡子！艾莎，你简直是个天才！” 乔治立刻掏出羽毛笔，在不可篡改魔法契约上唰唰写下条款：“51%股份归你，我们负责研发和销售，利润分成按比例走！” 罗恩在一旁目瞪口呆：“你们就这么……谈成了？” 艾莎耸耸肩：“商业谈判而已。” 赫敏扶额：“艾莎，你才四年级，就已经在策划军火生意了？” “这叫未雨绸缪，也谈不上是军火。”艾莎淡定地收起契约，“而且，韦斯莱兄弟的发明潜力很大，只是需要一点……方向调整。” 弗雷德搓着手：“那我们的‘金丝雀饼干’和‘肥舌太妃糖’还能继续卖吗？” “当然。”艾莎点头，“恶作剧产品可以赚钱，但战时储备才是长期投资。” 乔治兴奋地转向弗雷德：“兄弟，我们得扩建实验室了！” 哈利看着他们热火朝天地讨论，忍不住小声说：“我怎么感觉……霍格沃茨的地下很快就要变成军工厂了？” 罗恩欣慰地表示：“至少这次，妈妈再也不会生他俩的气了。” 赫敏虽然担心这些发明的危险性，但也不得不承认——艾莎的商业头脑和战略眼光远超常人。 当天晚上，艾莎在礼堂边吃边清点账本，赫敏忍不住问：“你就不怕魔法部查到你头上？” 艾莎头也不抬：“我的魔药生意一直走现金流，而且——”她露出一丝狡黠的微笑，“双胞胎的发明，关我什么事？” 罗恩在旁边啃着鸡腿，含糊不清地说：“我不得不再次声明，艾莎要是想统治魔法界，可能比神秘人还快。” 哈利默默点头，心想：“幸好她是站在我们这边的。”这种安心感持续到第二天午餐前——直到麦格教授再次强调“勇士必须携舞伴入场”的规矩。
第105章 圣诞舞会（上） 礼堂的长桌上，哈利愁眉苦脸地戳着盘子里的布丁，长叹一口气：“我可能真的要一个人参加舞会了……” 赫敏放下手中的《魔法史》，挑了挑眉：“恕我直言，哈利，你完全是自己作的。二年级的、三年级的、五年级的女生都邀请过你——全被你用‘谢谢，不了’拒绝了。” 艾莎慢条斯理地切着牛排，头也不抬地补刀：“确实如此，你最后躲进扫帚间的样子，简直像被火龙追着跑。” 罗恩突然喷笑出声，南瓜汁差点从鼻子里冒出来：“梅林啊！五年级那个最好笑——她刚说完‘波特，我勉为其难可以当你的舞伴’，你就假装被自己的鞋带绊倒，直接滚下楼梯逃走了！” 哈利涨红了脸：“那是因为她比我还要高至少一英尺，我实在……” 艾莎凉凉地瞥了罗恩一眼：“你最没资格笑。当时是谁在公共休息室说‘那些女生被拒绝简直活该’？还模仿她们哭鼻子的样子？” 罗恩的笑容瞬间凝固，像是被人塞了一嘴蟑螂堆。他缩了缩脖子，小声嘟囔：“我那不是……开玩笑嘛……” “一点风度都没有的玩笑，”赫敏冷冷地说：“某些男巫就是双重标准——拒绝别人的时候嘲笑人家活该，自己被拒绝的时候反倒怪别人过分！”她转向哈利时语气稍微缓和，“不过哈利，你确实该学会委婉拒绝。麦格教授说过，勇士必须带舞伴开场舞。” 哈利抓狂地揉乱头发：“我现在知道了！但秋·张被迪戈里约走了，金妮说要和卢娜组队，我还能找谁？” 罗恩突然眼睛一亮，拍桌而起：“我知道了！你可以找——” 科林·克里维举着相机冲进格兰芬多休息室时，哈利正试图用《预言家日报》挡住脸——但显然没什么用。 “哈利！”科林气喘吁吁地挤到沙发前，眼睛亮得像被施了荧光闪烁，“我刚听说罗恩邀请克鲁姆当舞伴了！”他深吸一口气，突然双手拍在桌上，“所以我来申请当你的舞伴！” 报纸后传来一声闷响，大概是哈利的额头撞上了桌板。 “科林，”哈利从报纸边缘露出半只绝望的眼睛，“我是男的——罗恩·韦斯莱，这是你的好主意？！” 罗恩罕见地没有搭话。 “可规矩又没说勇士必须找女伴！”科林热切地说，“我认为格兰杰小姐的言论十分正确，既然没有规定，为什么不能选我呢？” 赫敏低着头，假装什么都没有听见。 “我可以穿裙子！”科林语出惊人，甚至拽了拽自己的袍子，“我这腿型挺适合高开衩——” “不行！”哈利和罗恩异口同声。 “苏格兰裙男生是可以穿的，而且特别适合在正式活动里。”赫敏插话强调。 “就是，而且我会穿内裤！无论如何，哈利总得有个舞伴啊！与其找别人，不如找我！”科林举起相机的手激动得发抖，“想想看，头版标题——《救世主与粉丝共舞：打破性别刻板印象的勇士》！丽塔·斯基特绝对愿意出两百加隆买这张照片！” “我现在就给你两百加隆，”哈利虚弱地说，“条件是立刻消失。” 圣诞节的清晨，霍格沃茨城堡在皑皑白雪中熠熠生辉。家养小精灵们连夜施放的装饰魔法让整座城堡焕然一新：大理石楼梯扶手上缠绕着会变换颜色的冬青藤蔓，每隔五分钟就会从深绿变成银白；走廊里每一幅画像都戴上了圣诞帽，就连严肃的菲尼亚斯·奈杰勒斯也不例外；那些会走动的盔甲们正笨拙地排练着圣诞颂歌，可惜总把《铃儿响叮当》和《圣诞老人进城》的调子混在一起。 “看那儿！”罗恩指着天花板惊呼。只见皮皮鬼正倒吊在槲寄生装饰下，把麦格教授精心布置的“圣诞快乐”横幅改成了“圣诞恶作剧”，还往每个字母上撒了会打喷嚏的胡椒粉。 “皮皮鬼！”费尔奇的咆哮声从走廊尽头传来，他挥舞着拖把狂奔而至，洛丽丝夫人紧跟在后。皮皮鬼发出刺耳的大笑，一个翻身钻进了骑士雕像的头盔里。 傍晚时分，夕阳的余晖为城堡镀上一层金边。家养小精灵们点亮了数以千计的魔法蜡烛，让整座城堡在暮色中如同童话里的水晶宫。礼堂的双扇大门被施了魔法，每当有学生走近，门环上的冰晶圣诞铃就会自动奏响一小段《胡桃夹子》的旋律。 “梅林啊……”纳威张大嘴巴站在门口，他今天罕见地穿了一件合身的深蓝色礼服，“我从没见过礼堂变成这样。” 礼堂被无数漂浮的金色蜡烛映得流光溢彩，十二棵圣诞树上挂满了熠熠生辉的冰晶铃铛。天花板被施了魔法，飘落着细碎的雪花，却在落地前化作星光消散。还挂着好几百只槲寄生小枝和常春藤编成的花环。四张学院桌子不见了，取而代之的是一百张点着灯笼的小桌子，每张桌子旁坐着十来个人。 哈利站在角落里，脸色发青，死死盯着自己的鞋子，仿佛它们突然长出了毒牙。罗恩则站在他旁边，脸上挂着一种介于狂喜和惊恐之间的表情——克鲁姆真的邀请了他。 “梅林的胡子啊……”罗恩小声嘀咕，“我该不会是在做梦吧？” 哈利痛苦地闭了闭眼：“不，你是真的要和威克多尔·克鲁姆跳舞，而我的舞伴是科林·克里维。” 罗恩拍了拍他的肩膀，语气沉重：“至少科林不会踩你的脚。” “他可能会全程拍照。”哈利绝望地说。 就在这时，芙蓉·德拉库尔挽着罗杰·戴维斯的手臂走进礼堂。她穿着一身银白色的礼服，美得像是从童话里走出来的冰雪女王。然而，当她环顾四周，发现两位男勇士的舞伴时，她的笑容微微一僵。 “什么？！”她瞪大眼睛，声音微微拔高，“你们——” 克鲁姆正站在罗恩旁边，神情严肃地整理着自己的礼服袖口。哈利僵硬地站在科林旁边，而科林兴奋得满脸通红，脖子上还挂着相机。 芙蓉的表情从震惊变成了懊恼，她咬了咬嘴唇，突然说道：“早知道我该邀请艾莎·理查德的！” 哈利条件反射般回了一句：“那你没机会了，赫敏已经邀请她了。”
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