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“简。” 阿罗朝他心爱的双胞胎女孩递去一个眼神。他需要简释放烧身术，让痛苦的哀嚎为惩罚条款增添威慑力。 然而这个时间有点不巧。 长老们慷慨陈词的时候，简扫视人群，发现宾客当中少了个人——查尔斯，一名拥有撒谎天赋的前任卫士。他性情浪荡，专爱挑身形矮小的年轻女性玩弄吸食。每次查尔斯的眼睛瞄到简的身上，亚力克都会第一时间挡在中间阻断。查尔斯曾出言，希望简能邀请他进入领地参观，然后被简狠狠教训了一顿，从此学会绕道。 人群几次变动位置，简检查了一遍又一遍，确认这名本该到场的“宾客”擅自离席了。 海蒂到来之前，查尔斯的地位也举重若轻过。他熟悉普奥利宫殿每一条迷宫似的隧道，后山的训练场和每一名卫士所属的领地、房间他也知晓得一清二楚。若是他心生歹念，极有可能给沃尔图里带来威胁。 简疑惑，阿罗竟然放任一只“老鼠”钻进他们的家中，但转念一想，阿罗的判断从未出错，如果有任何疏漏，只能是因为主人正被狼人和血猎的事务缠身，无暇顾及其他。作为沃尔图里最忠心的守卫，简决定找机会去揪出这个“非法入侵”分子。无论出于何种原因，查尔斯的行为已经足够作为罪证处死了。 正思考着如何替主人分忧，简忽然听见阿罗喊她的名字。 简条件反射地回应道：“主人！” 然后她立刻捕捉到阿罗眼神的含义，主人需要她威慑众人。 训练有素的大脑警铃大作，她飞快挑选了一名身形逼近查尔斯的男性血族，对他释放烧身术。 简的这番应变速度不可谓不快，历经千年锤炼出的默契配合，放到其他族群眼中，已经是配合得天衣无缝了。 全场大约只有阿罗和亚力克察觉到了简刚刚那一瞬间的异样。 粗犷的男性吼叫声打破了宫殿的静谧，“啊！啊啊啊啊——” 不亚于一道平地惊雷，炸出血族们心底深藏的危机意识和畏惧感。 拥有伴侣的血族下意识彼此靠近，寻求依偎。他们闪躲着寻找遮蔽物，以期避开简的目光，生怕长眼的烧身术忽然施加到自己身上。 “简。” 阿罗再次出声。 这次简的反应恢复了正常，她施施然结束了能力施展，放过这名倒霉的吸血鬼。 这人无论如何也想不到，自己遭遇无妄之灾的缘由不仅仅是阿罗要立威，还因为他的身量跟某位缺席的前沃尔图里卫士最为相似。 重获自由的男性吸血鬼在家人搀扶下踉跄地站起身，他眼神闪躲，根本没胆子直视简，更别提去讨要说法了。 简神色轻蔑，嘴角上扬挂着不屑的笑容，双眼稍稍眯起，欣赏男吸血鬼的狼狈。 他人的痛苦是简最大的快乐之源。 获得快乐的简并未发现她身后的阿罗神色晦暗。 阿罗第一时间察觉到了简的片刻走神，他向来心细如发，永远握紧手中的权柄，尽全力掌控每一名卫士。 哪怕简只是片刻的动摇，阿罗也能立即捕捉到异样。他的脑海中迅速闪过无数个念头，脸上却始终挂着亲和的微笑。 当简转身，歉疚地看向阿罗的时候，阿罗脸上的笑容慈爱，一如往昔，毫无任何怪罪。这令简的内心更加自责，为她自己辜负了阿罗的重视和信任。 阿罗的慈爱是发自内心的。 作为沃尔图里权柄基石之一的简，对于家族的重要性不言而喻。她胸前金灿灿的“V”形族徽项链可以作证。 简的忠诚在阿罗救下她的那一刻定格，永恒镌刻进她吸血鬼的生命里。过往的一千年，她忠心耿耿地为沃尔图里服务，履行长老们每一道指令，竭尽全力发扬家族荣耀。 她是阿罗的宝贝，一瞬间的走神而已，阿罗的慈爱自然愿意包容简的一切。 但是，他的苛刻同样不会凭空消失。 有一个人动摇了简，她分走了沃尔图里首席卫士的忠诚。 身为族群的领袖，阿罗无法忍受这一点。 他必须清扫一切威胁家族的要素，其中包括妨碍到家族成员，令他们分心的“所爱”。他的兄弟马库斯曾犯过一样的错误，为此，阿罗亲手处决了马库斯的爱人，阿罗的亲妹妹。当然，这一切是背着马库斯进行的。 事后，阿罗的手段奏效了一半，马库斯继续为沃尔图里效忠，但是失去了妻子，他本人的生命也迅速衰败。 从此以后阿罗处理类似问题的手段谨慎“仁慈”了许多——驱逐，而非处死。 阿罗遗憾地想，无论今晚查尔斯的行动结果如何，恐怕他略有兴趣的小姑娘都无法留下了，等她结束新生期的那一天，就是离开沃尔图里的时候。 至于简，她有必要提前结束监护人职责。 “幸好她们不是伴侣关系。”阿罗庆幸地想。 作者有话说： “月老”拆红线喽~
第38章 北欧族群好大的惊喜 那具巨大的狼人尸体重新抬回了沃尔图里的仓库。它作为一个象征，代表血族世界潜藏的危机。隐于暗处的共同敌人激起了他们世界的求生欲和团结。 血猎的消息宣读完毕后，晚宴重新回到轻松愉快的氛围当中。 简和亚力克陪伴阿罗周旋于各个家族。似乎每位家族首领都可以称作朋友，而这些朋友又必须保持敬畏的态度。 好几次简都试图向阿罗递去双手，传达她的想法，然后获得准许，提前离场去翻找出那只钻进宫殿的“老鼠”查尔斯。 可阿罗明明清楚简的意图，却偏偏无视掉她递来的手，带着她满场转悠，继续跟一个又一个家族寒暄。 “再等等，”简劝说自己，“天亮之前所有人必须离开。” 所有家族之中，地处北欧的芬兰族群颇得阿罗的“青睐”。 他们的新成员欧若拉拥有操控植物的黑暗天赋。 由于地理位置靠近，他们比大多数族群更早抵达沃尔泰拉城。 这几日，简和奇诺正是应了阿罗的要求，陪伴那名为欧若拉的血族新成员进行黑暗天赋的开发训练。 阿罗的算盘打得噼啪响。 他可不是什么慷慨无私的圣人，无偿出动两名重要的卫士帮助其他家族，这样的事情好比免费的午餐——早晚要“付费”。 谁都能看出他对欧若拉的兴趣，简亲自参与了欧若拉的整个训练过程，直观体会到了这项天赋的奇妙之处。 起初他们以为欧若拉只是能改变植物的生长进程，比如操控花朵开放、树木凋零、藤蔓缠绕。然而随着多次尝试，他们惊讶地发现被欧若拉使用过能力的植物居然是有着特殊功效的：人的行为受到植物的限制。 准确来说，如果他们所处的文化环境赋予了某个植物特殊含义，那么这个植物会强迫他们做出符合相应的行为。 芬兰族群的领袖是一对伴侣，他们作为父母收养了欧若拉。欧若拉的父亲说：“欧若拉催生的红玫瑰只能送给所爱之人。”因为红玫瑰代表爱情。 换言之，欧若拉一旦掌握了每种植物的文化含义，她可以任意控制所有人的行为。 阿罗深深为欧若拉的这项黑暗天赋着迷。他眼里透出的渴望疯狂几乎要奔涌而出，全靠维持体面的一丝理智压抑着才不至于失态。内心秩序的天平不允许阿罗明抢，他得想个办法，沃尔图里主张自愿加入，从不强取豪夺。 芬兰族群出动全家前来赴宴，足以体现他们对沃尔图里的臣服与尊重，阿罗身为东道主，理应遵守基本的待客之道，维护名誉，否则难以服众。 芬兰族群必须一个不少地离开沃尔图里。哪怕阿罗再多不舍。 因此他们离开前，阿罗恋恋不舍地徘徊在欧若拉附近。简意识到索菲斯失去了阿罗的兴趣，从人员安排上，简也被调离索菲斯的身边，转而去开发欧若拉的天赋。简对此隐隐有些不安。 “奇诺，你也过来和我们可爱的欧若拉道别吗？” 阿罗率先发现他的一名卫士正在靠近。 奇诺的黑暗天赋适合监控大范围的环境，平日里凯厄斯长老组织卫队训练时，总是由奇诺负责裁判事宜。他处事公平冷静，性格也温和，阿罗希望他弥补简的凶悍，让欧若拉对沃尔图里产生美好的印象。 经过几日的观察，他们相处得十分不错。 奇诺先朝阿罗恭敬行礼，“主人。” 他的嗓音透露出一丝紧张。 阿罗立刻捕捉到了异样，涌上不好的预感。 只见始终低着头沉默害羞的欧若拉忽然散发出肉眼可见的喜悦，耳朵上作为装饰品的铃兰花瞬间绽放，散发出浓烈香气。 而向来冷静自持的奇诺，逾矩地站到了芬兰族群的身边，牵起欧若拉的手。他们十指相扣。这个举动也令欧若拉的养父母震惊了。 “主人，我有事向您禀报。” 阿罗收敛起热情，维持着面部的礼貌笑容，眼神反复在奇诺和欧若拉的脸上逡巡，确认他们要禀报的事情估计不太符合自己的预期。 “我看出来了。确实需要谈谈。”阿罗收敛起继续寒暄的兴趣，“事情涉及到了卫队成员，烦请芬兰的朋友们多留一会儿吧。” 双方的氛围僵持了一下，但很快，阿罗主动打破了局面，“奇诺，我需要你为可爱的欧若拉和她亲爱的家人们找个地方休息。等宴会散场，送走其他宾客，我们好好谈谈，如何？” 奇诺和芬兰族群的一家三口同时松了口气。 2005年5月16日的凌晨两点，各个家族纷纷告辞离开。他们将带着沃尔图里的意志回到各自的领地，传播血族世界的最新讯息。 卫士们负责领路，送他们离开沃尔泰拉城的领地范围。整个过程确保捕猎活人和暴露身份的意外不会发生。 城市中央的塔楼撞响三次钟声时，除了阿罗特意挽留的芬兰族群外，所有宾客尽数离开。 因为当响起四次敲钟声时，第一缕阳光会从东方的地平线亮起。意大利热烈的光线不容许血族成群结队外出了。 简终于得以抽身离开。 操控植物的黑暗天赋太过迷人，阿罗超过三千年的生命之中从未遇见过。这样的能力确实需要经过漫长的文化发展才有可能出现。 意大利是文艺复兴的源头，整个西方文化近代文明的起源。阿罗率领族群定居于此，很能表明他本人是相当热爱文化与科学的。 欧若拉的能力简直是照着阿罗的喜欢发展的，长到了心坎上。 为了使谈话看上去更加友善和平，阿罗并未指派简和亚力克姐弟俩参与。他们俩的压迫感太强，一左一右站两边，立刻营造出刑讯逼供的架势。 “好姑娘，整个晚上你都心不在焉的。”阿罗终于握住了简递来的手，读到她要去抓住查尔斯的想法。“是的，我也发现了他的不对劲。作为曾经的成员，沃尔图里善待过查尔斯，我以为，他应该对我们心怀感恩。”
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