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简立即引起警觉，停下脚步问，“不是你自己说的？” “当然不是！”索菲斯连忙摇头否认，“我以前太轻信于人，吃了好多亏，现在当然学会防备别人了。我一句话也没说，可他一开口就叫出我的名字。” 索菲斯从不撒谎，这个女孩给简的印象从来是天真冒失，缺乏对危险的警觉，以至于让自己落入险境显得相当正常。 可假如索菲斯学会了对人保持警惕，那么查尔斯必定有一名内应……思及此处，简背脊发凉，决定安置好索菲斯以后，迅速将情况上报给阿罗。她加快步伐：“这件事情我会告知长老们的，阿罗肯定能查清楚。” 进入领地后，劳碌了一整晚的简总算得以休息片刻。 作为瀑布浴池的常客，索菲斯熟门熟路脱掉凌乱的衣服去洗澡。脏衣服留到岸上，人往池子底部泡。 等她弄湿头发，脑袋浮出水面，干净的浴巾和搭配好的衣饰已经备好了。 简则留在岸边，摘下兜帽，露出严重走样的发型。发冠、发夹、发绳等一众装饰品挨个解下，由亚力克亲手盘好的金发披散开来，从背面看甚是漂亮。 索菲斯的脑袋浮出水面，单手撑住岸边的石头，稍稍用力便脱离了池子。她踏上岸，拿起浴巾裹住身体，浴巾贴着头皮吸掉大部分水，保证不再往下滴。擦干后，去换新衣服。 这次的衣服又是简最钟爱的繁复裙装，索菲斯成功分辨出正反面，套到身上，裙长和袖口的尺寸都很合身，唯独腰部用于调节松紧的收腰带子位置很尴尬。 设计者可能是几个世纪以前的裁缝，以为每一名穿上这种裙子的女士都拥有专属的更衣女仆，所以出于保留正面观赏性的考量，调节松紧的绑带被放到了后背部位。 索菲斯穿上以后才发现这个问题。如果她要独自完成穿戴任务，多半只能重新脱掉衣服，系好带子再穿上。 “怎么了？”简发觉索菲斯陷入某种窘境，披散着头发过来解围。“转过身去。”她接过索菲斯手上束手无策的两条带子，麻利地穿进对应位置，“这种腰带不能提前系好，松松散散显得肥大臃肿。像这样，刚好贴合你的身体看着才挺拔精神。” 索菲斯转过身，学着中世纪电影里演绎的那样，提起裙摆行了个屈膝礼。真滑稽，她自己忍不住笑了出来。 缺少作为装饰的项链，裙子的领口又开得特别低，索菲斯俯身时脖子、锁骨大片空白，显得空空荡荡。 索菲斯觉得别扭，转移话题到这条挂着银链子的黑裙上面，说：“这条裙子的款式挺复古的，好像哥特小说人物插图上的女主角穿搭。” “嗯，是公元十五世纪的作品。当时攒下了许多过分华丽的衣服，特别妨碍执行任务。倒是很适合你在宫殿内穿。”简别开视线，“你喜欢的现代款式已经安排人去专门定制了，大概下个月可以送到沃尔泰拉。” “定制？”索菲斯很陌生的词，她买衣服图方便，去商超挑几件当季批发，穿穿洗洗。“你送了我那么多东西，我却一点回礼也没有，这样真的受之有愧。” “愧疚什么，又不是做交易。”简笑了，“谁规定我送你一件东西，你就得回我一件了？” 索菲斯哑然，拒绝单方面收礼物居然变成了要跟朋友做交易。可这确实违背索菲斯一贯的处事风格，她考虑了一会儿，想出个折中的办法，说：“等你送的礼物数量超过一百件，总能允许我回赠你一样东西吧。一百件换一件，没有哪家这样做买卖的。” “可以，你自己慢慢数着。”
第43章 宴席散去 谈话到一半，领地边缘处来了位不速之客。感知力超强的索菲斯先一步噤声，随后简也意识到了领地边界的访客。 不过这位访客显然比查尔斯有礼貌的多，恰到好处地停在领地外面，并未贸然入侵。 索菲斯和简对视一眼，稍稍整理了着装，相伴往领地边界走去。简习惯性牵着索菲斯，替她把控方向和速度。 来人是一名陌生的女性守卫，身形矮小，其貌不扬，但她穿着颜色极纯极深的黑色披风，制式上应该高过了简和亚力克，与三位长老同级。 索菲斯意识到眼前的女人一定拥有超然地位，她不确定是否在审判庭见过这个人，当时房间黑糊糊，人群乌泱泱的，她光顾着害怕了。 不过简看到访客时，马上露出喜色，亲热地喊道：“切尔西！你怎么亲自过来了？” 切尔西也朝她腼腆地笑，通知说：“简，阿罗有事找你。” “好，我马上过去。正好我也有情况上报。”简应道，她自然而然地松开了索菲斯的手，走到切尔西身边，头也不回地离开了。 从头到尾，半个眼神都没有留给索菲斯。 反倒是名为“切尔西”的女人瞥了索菲斯一眼。 新生儿的感知力仿佛同时提高了索菲斯对情绪敏锐度，她感觉到这个陌生女人投射过来一种既得意又嘲讽的情绪。 而且，简的态度太反常了…… “简！”索菲斯叫住了潇洒离去的金发少女。 少女闻声驻足，绯红的眼睛平静无波。切尔西先行一步离开，嘱咐简尽快赶来。 简这才将目光转移到索菲斯身上，冷淡地问道：“有事吗？” 索菲斯没想到简会这么问她，脑子宕机了似的久久无法响应。 简挂念阿罗的召唤，没工夫磨磨唧唧等下去，抢先说：“没什么事情的话，请离开我的领地。” 然后再次转身，追随切尔西离去。 披散的金发同方才在池边别无二致。 山谷的风吹来，很猛烈，索菲斯身上还带有瀑布水池里带出的湿气，大概是这个原因，她觉得此刻全身被寒意包围了。 她迟钝地反应过来，简忘了同她道别。 失魂落魄的索菲斯没能发现，远方山谷一处隐蔽的崖壁上，阿罗刚刚将手从马库斯的手掌上挪开。他借马库斯的眼睛“看到”切尔西完美执行了任务。 “我想不通为什么你非要拉我出来看热闹，哥哥。”凯厄斯紧皱眉头，恶狠狠地抱怨。他讨厌暴露在阳光下的滋味。“切尔西从未失手。” 马库斯怜悯地叹气，“是的，上一刻亲密无间，下一秒形同陌路。转瞬之间的事情。”作为看出人与人情感联系的马库斯，切尔西的能力施展在他眼中是具象化的。 阿罗明确看到简身上断开了一道强烈的情感联系。他松了口气，差点就来不及了。 “我可不能允许一个二流货色分去简的关注。” 这句话很像是在质疑简的忠诚，凯厄斯并不认同，他反驳：“昨晚简先去确认了夫人的安危。” “我从未质疑简的忠心，她是我们家族的基石，真正的掌上明珠。”阿罗安抚凯厄斯，“但由于奇诺和欧若拉的意外相爱，我发觉平时应该多关心卫队的这些孩子们。早些插手干预，以免将来酿成大错，彼此痛苦。” 天亮前他们结束了跟芬兰族群的谈判，最终考虑到必须维持沃尔图里的体面，阿罗让步了。 出于安全考虑，芬兰族群要等到今天深夜时分离开。三人来，四人回，平白从沃尔图里赚走一名拥有黑暗天赋的成员。这趟意大利之旅对他们而言可太划算了。 凯厄斯憋屈极了，“我们家族这次亏大了。非但没能拉拢一个天赋强大的护卫，反而赔出去一个！”毕竟奇诺是训练场上他最喜欢用的一名卫士了。失去奇诺，往后卫队日常训练要另外探索新的模式。 凯厄斯认为这笔损失应该要算到阿罗头上。 他语气嘲讽，挖苦阿罗道：“哥哥，指派固定守卫陪伴新人的传统，是不是应该修改修改了？” 扎心的真相令阿罗又揪心了，他深呼吸，缓解欧若拉和奇诺带给他的挫败。 阿罗摆摆手：“以后再说吧，起码我们解决了简这边的麻烦。” 凯厄斯做事风格直白粗暴，看不过阿罗的行事，他攻击得更加直白：“大费周章培养情感，毫无所获后切断情感联系，哥哥，我们漫长的生命真要这样来回折腾吗！” “谁叫索菲斯如此令人失望！折损了一个查尔斯，她却没有激发的任何天赋展露！” 眼见两位兄弟拌嘴越发激烈，马库斯适时地打圆场：“有些花朵不适合意大利的土壤。或许她的天赋是无与伦比的幸运，而幸运，难以捉摸。” 阿罗和凯厄斯卖马库斯面子，暂时休战。他们两个只是找机会吵架而已，话题是谁无所谓。 稍稍冷静后，阿罗恢复惯常的开朗笑容，“好吧，经过我们多番试探，索菲斯貌似无法适应沃尔图里的生活，因此她的归属问题需要重新……不，等等！” 阿罗心念一动，既然事情并未往他期待的方向发展，索性早点结束，未尝不是个好主意。他双手合十，如同要迎来电视剧大结局似的，激动地搓着。 这个新的乐子重新挑起阿罗的情绪，他看向自己另外两名兄弟，一个半死不活，另一个愤愤不平的，提议道：“兄弟们，投票表决一下：索菲斯·卢卡离开了普奥利宫，是否涉嫌触犯法律，失去存活下去的资格了呢？” 三个人，不允许弃权，任何提议总能得出个结论。作为维护血族秩序的代言人，阿罗极其看重程序正义。以沃尔图里名义进行的判决，全部要举行投票。 马库斯和凯厄斯沉默地等待阿罗率先投出“赞成”。 因为通常情况下，阿罗很少反对自己的提议，除非有时候他纠结的毛病犯了。当阿罗首先完成投票，接着，按照家族内部剧本，马库斯百分百赞同阿罗，最后凯厄斯添上第三票。长老议会全票通过。然后卫士们出面，将这名受到审判的罪人拆分开来，投入火海。 可这次阿罗缄默不语，反而看向马库斯，“哥哥，想必你是支持的。” 马库斯伸出手，成了第一个投票的人，他顺着阿罗的话表态说：“我支持，索菲斯·卢卡触犯了我们的法律。” 反常的走向，阿罗存了私心。他笑嘻嘻地得到满意的回答，伸出手搭上马库斯，反悔道：“别这么苛刻，哥哥。简及时出手阻止了索菲斯的暴露，事情得以挽救。所以——我反对！” 阿罗反对，马库斯支持，事情的决定权兜兜转转居然落到了凯厄斯手中。 两名更加年长的吸血鬼看向他，目光静静地催促他投票。 凯厄斯感到被阿罗算计了，这并不难猜，他气笑了，“天哪哥哥，即使派出切尔西去斩断简和索菲斯的情感联系，你依旧担心简会因为失去一个小跟班而生气。” “我只是出于一颗爱护她的心。”阿罗半真半假地说。 “是你提出要简的小跟班死，谁最后作出决定的，重要吗？”凯厄斯一贯藐视生命，他争取每一个为他人带去死亡和灾难的机会。
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